CHAPITRE PREMIER

ITcûssance et éducation de Julien Deiatoara.

Jj*iifro&TAvcB des éTéaemens publics depuis trente ans, en a donoé plus ou moins aux contemporains des chefs qui oot opéré ces grands bouleversemens , dont l'hiâtoire ressemblera parfaitement à uu long mélo-' drame; en effet> ce drame politique, sans plan , sans unité d'actioi^ de principes , de temps, de Iieu> sausiTEaiaeiublaQce« nous a

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a LES PARTEiroS.

présenté les idées les plus bizarres, les ioconséquences les pIustéfoItaiites,et sacçessivement des faits héroïques, des atrocités, des scènes burlesques et tragiques, des spectacles imposans, terribles, pompeux, et sou- Teotridicules^des crimes et des bouffonneries, des meurtres, des proscrits, d'^ugusles victinjes , des trônes renversés , des embrsisemens, desbatailles, etdesfétes; des tjraos, des scélérats, des héros, et des niais ; àes acteurs emphatiques , déclamateurs sans talent , débitant dans un styk de mauvais goût des lieux communs, ou des idées fausses ; enfin , tout ce qui constitue un véritable et superbe mélodrame. Tout Français qui, parvenu^ à l'âgé de raison, s'est trouvé à l'ouverture de ce spectacle et aacommencementde 1^ pièce, a été forcé d'y jouer un rôle; ainsi, dans ce cas, dès qu'on sait passablement écrire, on peut se flatter de laisser des m^ioires iotéressans , si l'esprit de parti n'a rendu ni aveugle, ni viudicaûf, ni calomniateur. Je suis curieux, observateur sincère et sensible; j'ai tout vu, tout examiné; né dans la classe plébéieime, jein'ai dansaucub temps rougii de mon origi&e , et je n'ai jamais eu coott^ ies

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Hohles et les courtisans cette animosité, qui montre l'injustice, et qui ^cèleune secrète et basse euyîe. J'ai trouvé dans tous les états des vices, des vertus et des ridicules; j'ai mûrement réfléchi sur les faits i, sur les thœurs , sur les caractères saillaos de cette époque } et ', narrateur' fidèle, j'ai peint sans exagération et sans ménagement tout ce qi^efai tu de re^ marquable. C'est un mérite essentiel que tout historien pourroit avoir,' niab qui manque jusqu'ici à tous les mémoires en si grand nombre que nous avons déjà sur la révolution. Il est des opinions des personnages et des partis que l'on- veut à tout prix confondre et terrasser; il en est d'autres que l'on n'estime pas, mais que- l'on craint et dont on désire le suffrage. Pour moi , je n'ambitionne que celui des amis de la vérité ; leur approbation, je le sais, n'a pas d'éclat, mais elle ne coûte ni intrigues ni cabales, et elle est solide; elle assure la durée de tous les ouvrages qui retracent des faits historiques, etqui peignent les mœurs;, c'est elle seule qui les iait passer à la postérité., Ppur arriver là, sinon par les talens, du moins par le chemin si peu battu de la franchise et de la bonne foi.

4 LES PAJITËNUS.

je 'rais donc commencer ma ûogtilîère histoire, et, suivant l'usage des auteurs modernes, je remonterai jusqu'aux première»

aon^ de mon enfance (i).

Je suis fils d'un con^seur de la me des Lombards, où je naquis en 1767, Après la boutique du Fidèle Berger, celle de mon père tenoit le premier rang dans cette rue si fameuse par ses dragées , et si brillante aux. jeax des enfaos, la veille et le jour de la nouvelle année.

Jamais enfance n'a été plus heureuse que la mienne ; j'étois l'idole de mes parens , et l'on pense bien que je ne manquois ni de bonbons ni de confitures. Dès l'âge de cinq ou six ans, je montrai la vocation la plus décidée pour l'état de confiseur; comme je trouvois toujours quelques profits^ journaliers dans ce

(1) M. r»-sénateiir Gftrat a fiiit un éloge de feu M. 6oniiard;cet éloge, qui est imprimé, commence ainsi : M. Bonnard eut trois nourries ! Voilà un début qui tout aè suite annonce de grandes destinées, car il n'est pas commun d'avoir eu troia nourrice». f onr moi , qui n'en ai eu qu'une, je passe légèrement sur cette, époque de ma vie pour arriver k mon sevrage.

LES PABVEHtJS. 5

travail^ je m'y llvrois avec ardeur , et dèslors je saÎTois très-passablement pralioer des amandes et préparer des pastilles. Mon père aanonçoit que je seroîs un jour très-laborieox , et ma mère se flatloît que par là suite notre maison , dirigé.e par moi , surpa^eroît en réputation celle du Fidèle Berger. Cette idée ravissoit ma mère , car la renommée de cette boutique si achalandée étoît pour elle une source inépuisable de chagrins.

Des cheveux blonds, naturellémeat bouclés, et iiQ teint éclatant, me donnoient dans le quartier une telle réputation de beauté, qu'un de mes oncles, boucher dans la rue Saint-Martiu , et frère de ma mère , eut l'idée de me proposer à ses confrères pour monter le fameux bœuf du mardi gras. J'avois alors sept ans; mais j'étoissi petit pour mon âge, que je paroissois à peine en avoir cinq. On nae mit un habit couvert de clinquant, on me couronna de roses, et l'on me posa sur le plus beau bœuf de France, que l'on avoit surchargé de guirlandes de fleurs, et dont on avoit doré les cornes. Suivi d'un .nombreux cortège , je traversai fièrement les principales rues^e Paris, au son des iustrumens, et au

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bruit plus flatteur des applandissemen; et des acolamatiorïs d'uae multitude immense; et jamais triomphateur n'a paru en public avec plus d'oi^ueil et de joie. Ëo passant dans la me dé Grenelle, jereconnus aux fenêtres d'uD entresol les enfans de la marquise dlnglar^ qui venoieut souvent dans notre boutique; leur mère étoit avec eux pour voir passer le bœuf gras. Elle fnl si' charmée de 'ma figure, que le lendemain elle £l priermon père de m' envoyer chez elle, parce qu'elle voulctit ioe voir de près. La marquise d'Inglar étoit une grande dame attachée à la cour, ,el Tuoe de nos meilleures pratiques; et mon père pria l'espèce de poète qui faisoit les rébus, les charades et les devises de nos bon- Itons, de composer pour elle un joli eompli~ ment en vers, que j'îippris par cœur, et que je débitai avec un grand succès. La marquise m'embrassa à plusieurs reprises ; et , se tournant vers sa demoiselle de compagnie :Yoilài dit-elle, notre amoKr tout trouvé. Alorss'adressant à mon père qui m'avoit amenée elle lui coQtaque, voulant donner une fête, le premier de mai prochain, au marquis d'Inglar son msn, elle avoit jeté les jetu^suï

LES PARVESUS. f

moi pour m'y faiiHe jôuef un* rôle d'amour.

Cette propositioD fut acceptée avec joici et l'oa convint que la marquise' m'emmé^ neroit à la campagne dans les derniers jours d'avril.

La marquise d'Inglar , âgée alors- de trente ans, étoit la femme de la cour laplus désœnvrée, et en même tenaps la plus vivement occupée des petits intérêts de société; elle avoit cette vivacité qui ressemble; à l'effprit, car toute femme passe- poor en avoir lorsqu'elle joint à des manières agiféables l'air animé de l'étourderie et le goût de la dissipation. Dans le monde on prend facilement les ' discours inconsidérés pour des ■ saillies, et la turbulence pour de l'imagination. La marquise ne voyoit guère dans la vie qu'un grand malheur, celui de s'ennuyer; et, comme elle n'avoit aucune ressource en elle-même, elle n'êncherchoit que dans le jeu, les spectacles^ et' les àmusemens les plu?

brujans; dépourvue de toute espèce d'agrémens extérieurs, elle n'avoit auéune coquetterie; seç pi'étentioâs, fondées en partie sur une santé robuste et une grande fortune, étoient de se montrer infiitigable dans leâ

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8 LES PARVEKUS.

parties de plaisir, et de bien faire les bonoeurs de l'une des plus brillaotes maisons de Paris. Son cœur étoit aussi vide que sa tète; elle n'aimoit rien ; cependant, tous les aes, sur la fin du mois d'avril, elle se passionnoit pour son mari; a6n d'avoir le prétexte de donner, le premier de mai, une sUperbe fête et d'inviter tin mcode prodigieux. Son mari étoit UD homme de quarante ans , d'un caractère plein de douceur , de bonhomie et cfe solidité, et dont les goûts étoient 'a.u$si sérieux que ceux de sa femme étoient fri- Toles. Ainsi que plusieurs grands seigneurs de ce temps (le marquis de l'Hôpital, le comte de Gailus, etc.) , il cultivoit les sciences avec succès ; il étoit antiquaire et bon mathématicien ; il ne portoit dans la société que le désir de se délasser de ces graves occupations. Distrait et préoccupé, il,Senloit peu l'agrément d'une conversation vive et légère j il partageoit raremeot la gaieté des autres, mais il ne la réprimoit jamais. Recevant publiquement tous les ans de sa femme des dé* clarations d'amour, et de plus en plus passionnées ^ il s'en cpoyoit adoré, et par reconiioissânce il avoit pour elle l'attachement le

plusrâncère. Père de deuxenfanscbarmans, rien De mànquoit à son boaheur. L'atné de ses enfans, Eiisèbé d'Inglar , que dans la maison on appeloit Monsieur le vicomte^ aroit douze ans; H étoit d'une beauté remarquable, et il aDaonçoit déjà l'esprit et les excellentes qualités qui en ont (ait depuis un jenne homme Tériiablement accompli. Sa sœar, mademoiselle Edélie, âgéede huit ans, étoitjolie; elle avoit le naturel et la viracité de sa mère, mais arec beaucoup plus de grâces d'esprit et de sensibilité. Telle étoit ta famille dans l'intérieur de laquelle je fus admis dès mon enfance. Mademoiselle de Versée , demoiselle de compagnie de la marquise, vint me chercher chez mes parens le 34 avril pour m'emmener à Etioles , maison de campagne du marquis , aux environs de Paris. Il y avoit déjà dans la famille tout ce tumulte qui précède tes fêtes : on rencontroit dans les cours et dans les jardins une multitude d'ouvriers , les uns portant des décorations, les autres de grosses guirlandes de fleurs artificielles de papier, les autres des lampions , dès lanternes de couleur, etc.

Comme on devoit jouer ]a comédie, les ac:

lo LES PARVENUS,

teurs, tous parens et amis de la maison, &Isoient, soir et malin, de longues répétitions ; le salon étoit désert, toute société éloit rt)mpue,et l'objet de cette agitation universelle vivûît dans l'abandon total d'une mystérieuse solitude et dans une espèce de confinement trés-rîgolireux, car les trois quarts de la maison et. des jardins lui étoient interdits; dès qu'il' voiiloit avancer, des sentinelles vigilantes le forçoient dé retourner sur ses pas et d'aller se réfugier daos son cabinet. On lui ménageoit d'agréables surprises , quoiqu'il fût certain d'avauce que ,'te premier de mai , il verroit jouer lin prologue à sa louange , ensuite un opéra comique; qu'en sortant delà salle de . spectacle on leconduîroit dans les jardins illuminés, où seroit tiré un feu d'artifice , après lequel oh iroit souper dans l'orangerie toute tapissée intérieurement de verdure et dé fleurs; qu'au dessert on- chanteroit des couplets dans lesquels il seroit proclamé le meilleur des pères et des époux et le plus chéri ; qu'enfin ce grand jour seroit terminé par un bal champêtre dans l'orangerie, et par un hiribi dans le salon. Le marquis savoit tout cela, et néanmoins it attendoit avec impa-

LES PàRVENCS. 11

tteoce le jour de ta fêle, siaoo pour, jouir du plaisir de la surprise, du moins pour être quitte de l'eDOui des préparatifs et pour reprendre la propriélé de sa maison et de son îardio. On me fît répéter mon rôle d'amour ; c'étoitun petit dialogue avec l'hymen joué par le jeune Eusèbe d'Inglar. Noos commencions par nous disputer; ensuite la sa-gesse, sousle costume de Minerve, et entourée- des i^âces, des jeux et des ris, venoit nous raccommoda', et nous finissions par nous embrdssCf très-cordialement , tandis que la déesse et les grâces nous encbaînoient l'un à l'autre avec des .guirlandes deiroses. Ces idées anacréonliqijes' n'éloient pas toutes neuves, mais le tableau que nous formions étoit nouTeau ponr la plupart des spectateurs ; peu d'-entre eux avoient vu en réalité cette union cbarmàùte de l'hjmen et de t'aiQOur, de la sagesse et des grâces; aussi fûmes-nous applaudis à tout rompre ; et , après la représentation, on nous prodigua les éloges, les caresses et les .tartelettes. Le lendemain de cette brillante fête fut, comme cela arrive ordinairement, une languissante et triste journée; on étoit fatigué , on avoit besoin de

sommeil et de repos. Le jardio étoit îonché de fleurs fanées et de baguettes de fusées; les domestiques,harassés de lassitude, De pou- Toieat suffire à rétablir dans la maison l'ordre et la propreté. Presque tous les eofans étoieot plus on moins malades d'indigestion et grondés sur leur intempérance par les précepteurs et les gonvernanles; ils se désoloient. Les plus afSigésétoient nos acteurs, et surtout les ris et lesjetix, cousins d'Ëusèbe, qui pleuroient à chaudes larmes, parce qu'il* étoient condamnés, pour quarante-huit heures» à la diète la plus rigoureuse. Toutes les dames avoient ks jeux battus , et > à l'exe^ioa de la marquise , se {riaignoient de la migraine; on avoit de Pbumeur; et, tandis que la marquise et le poète qui avoit fait le prologue et les couplets se féUcitoient de leurs succès , on critiquoit tout bas celte fête somptueuse que l'on avoit tantapplaudie la veille , et l'on se moquoit en secret de f amour conju' gai de la marquise'. La fête avoit coûté plus de douze mille francs; il faut convenir qu'une telle somme, mieux employée, auroitpu procurer un lendemain plus satisfaisant.' J'ai eu le temps de faire toutes ces observations pen-

1£S PARVENUS. iS

daDt huit ou Deufans que j'ai tu se renouveler ces fêtes dans lesquelles j'ai toujours joué des rôles. U étoit couveau que je resterois à la cunpagne sept ou huit jours après la fête ; mais Eusèbe prit tant d'amitié pour moi > qu'il sollicita et obtint de mon père une longue prolongation pendant laquelle je 0e perdis pas mon temps; car Eusèbe entreprit de me donner des leçons de latin, d'histoire et de géographie, ce qu'il fît constamment à ses récréations. Avant de commencer à jouer , il me donnoit toujours soir et matin une petite leçon, en me recommandant d'étudier toutsenl. L'abbé Desforges, ^on précepteur, fat si touché de mon application, qu'il seconda avec plaisir son élève dans les soins qu'il me prodiguoit, et je fis en six mois des progrès véritablement sprprenans pour l'âge que j'avois alors. La marquise faisoît de longs et fréquens voyages à Paris et à Yei^ sailles : le marquis y alloit de temps en temps ; mais M. l'abbé, son élève etmoi, nous restions toujours à Etioles. Quant à mad^noiselle Edélie, elle ne venoit chez ses parens que dans les occasions solennelles ; en.-

GQLie elje retoarnoit à l'abbaye de Pantbe*

moDt, où elle étoit élevée.

Sur la ËD d'octobre, nous quittâmes tout la campagne; je revis avec joie mes parens, notre boutique et nqs dragées. Mon père fut émerveillé de ma science, qui me fit passer pour un prodige parmi tous les confiseurs de

. la rue des Lombards. M. l'abbé m'avoit donné un rudiment, un Ragois et une mappemonde, en m'exhortant à ne pas oublier ce que j'avoi» appris. Je le promis; et, fier de ma réputation naissante, je tins parole. Le bon abbé, qui m'avolt pris en affection, venoit tous les quinze jours me donnt^ une bonne leçon , et j'allois pi;esque tous les dimanches passer deux heures de la matinée avecËusèbe, qui me faisoit aussi répéter au moins une demiheure, car il metloit: à mes progrès beau-

■ coup d'intérêt et d'amour-Tpropre.. Je payois les leçons de mon jeune maitre avec delà pâte. de guimauve, le seul bonbon que l'abbé m'eûl permis de lui offrir. Eusèbe , de son côté , me donnoit de jolis joujoux quaad il étoit content de moi.

Malgré le prix infini que mon père at-

LES Pin VENUS. 15

tachoit à !a protection de la marquise d'Ioglar, il a'etoit pas sans inquiétude sur le goût précoce que j'aononçois pour le latia et pour l'histoire. Il prévojoit que je mangerois mon fonds, et que j'abandonnerois la boutique et le métier, pour devenir un savant. Dans ce temps , les marchands oe crojoient pas encore que leursenfans dussent se livrer à des études inutiles à leur état; Mon père confia ses craintes à l'abbé qoi lui répondit que le jeune d'Inglar avoit'moatré un désir si vif de me communiquer les leçons qu'il recèvoit, qu'on n'avoit pu le refuser, quoiqu'en effet cette idée eât paru aussi bizarre que bienfaisanlejqu' oo le laissoit continuer .parce qut cette occupation redoublait excessivement son émulation, mais qu'Eusèbe devant aller. Tannée d'ensuite , passer dix-huit mois en Dauphiné, les leçons cesseroient natu- - rellement. Cette explication tranquillisa mon père, 'd'autant plus que jemontrois tonjours le même zèle pour l'état auquel il me desiinoit.

LES FAETEIIVS.