CHAPITRE II

Saite Au précédent.

Xjbs deux derniers mois de cet hiver ms parurent longs; j'attendois avec impatience le printemps , qui devoit ramener la fête du marquis d'Inglar. Ce moment si désiré arriva enfin ; mademoiselle de Versée vint méprendre comme l'année précéd^ite, et mon père consentit de bonne grâce à me laisser à Etioles tout l'été, parce qu'il étoit décidé que le marquis^ qui. avoit un com' mandement en Dauphiné , partiroît sans faute pour Grenoble dans les premiers joan de septembre.

La fête fut à peu de chose près la répétition de la première ; mais je la trouvai mille (oia plus chai'mante, parce quej'y jouai deux rôles, et que \'j fus excessivement applaudi^ car i'avois fait au moins autant de progrès en vanité qu'en instruction. Un cousin germain

d'Ensèbe , et de son âge , passa six semaines avec nous. Joseph de Velmas (c'étoit son nom) ne manquoit pas d'esprit, et il avoit □n bon eœur ; mais son extrême étourderie et sa pétulance annonçoient dès-lors des passions rives et un avenir orageux ; et malheurensrïncDt M. de Eorme, son gouverneur, n'avoit ni le mérite ui les principes de l'abbé Desfofges. Cependant des manières insinuantes , une grande douceur, un esprit orné , du talent pour la poésie, rendoient M. de, Lorme fort agréable dans la société. Il étoit aimé dans ta iamille, et particulièrement de la marquise, qui le regardoit comme un homme d'un génie prodigieux ; c'étoit lui qui dirigeoit toutes ses fçtes et qui faisoit les prologues et les couplets de société. Xlavoit une très-bonne qualité , celle d'aimer la paix, la tranquillité , et d'employer tout son esprit à maintenir l'union ou à la rétablir dans la famille, s'il remarquoit quelques nuages entre les personnes qui la composoient. U étoit le confident de tout le monde , et il faisoit un digne usage de l'ascendant que lui donnoient l'estime et -la déférence que l'on avait généralement pour lui; il possédoit à un degré supérieur l'art

i« JLES PARVEHUS.

heureux de dissiper les mécontentemeas et de réconciKer les gens brouillés par des tracasseries et des malentCDdus; ce qui ne peut se faire qu'à force de petites concessions particulières qu'il savoit obtenir des deux côtés. Cet esprit souple et conciliateur est ezcelleot dans les négociateurs' et dans le commerce înlime de la vie, mais il devient pernicieux lorsqu'il ne sait pas s'arrêter toutes les fûts qu'il peut blesser les préceptes fôndanien- . taux de la morale; il ne vaut rien dans un instituteur qui doit avoir et donner des principes absolus , et par conséquent inflexibles. M. de Lorme/avec de fort bonnes intentions, mais faute de-réflexion et d'étendus d'esprit , corrompit son élève. En voulant l'instruire , il lui passa unpeu d'inapplication, et le rendit in disciplina ble. ' Pour tout concilier, il prétendit lui donner à la fois un peu dé religion et unpeuàe philosophie; il gâta son esprit, son jugement et ses mœurs. Par la suite, lorsqu'ilTintroduisit dans le monde, il lui permît un peu de jeu et un attachement , et son élève perdit, à son début dans le monde> deux ou trois cent mille francs, et se livra à tous les excès du libertinage. Le bon abbé

Desforges doona au jeune Eosëbe des principe» fixes, ioTariables; il ne composa ja' mais avec lui sur la morale ; il imprima dans son esprit et daoft son cœur ces sublimes Térites qui ne préservent pas toujours, dans la première jeunesse , des séductipiis du monde , mais qui font du moins que Tob ne s'abuse point suc ses propres écarts , qu'on en gémit , et qu'on saitles réparer.

Je restai à Etioles jusqu'à la fin de septem- - bre. Je n'eus pas le chagrin de faire de longs adieux à Eusèbe, car des affaires retardèrent le départ de son père pour Grenoble; le marquis passa encore tout l'hiver à Paris ; et la marquise, pour donner sa fête , obtint qu'il ne pariiroit qu'au printemps, vers le milieu du mois de mai. Ainsi, je jouai encore dans la fête pour la troisième fois. Mais , le surlendemain, une funeste nouveUe me força de retourner en hâte à Paris, comme on le verra d^ns le chapitre suivant.

LES PASVENDS;