T. IL

MaU mademoiselle de Versée , dont rien nVrétait les élans , ne fit nulle attention à son humeur; elle com.manda en personne eYpenmenlee au maiUe-d'bôtel et aux domestiques ; elle s^enapara impérieuse-* ment des poulets , des poulardes et des perdrix quelle découpa , ofiiit et servit ; et j après dîner , elle arrangea j en dé|y t de Matbilde , ia moitié des parties de jeu. Florbel avait fait à la bâte quelques couplets impromptus qui lui restèrent ; il y avait a cette noce trop peu d'accord , de grâce et de gaité pour les placer là. Je suis persuadé quM n'a pas manqué de les employer ail* leurs; des couplets de ce genre vont à tous les mariages : car il est convenu , dans les diverses espèces d'épitbalames , que toutes les mariées sont charmantes et que leurs époux sont les plus heureux de tous les mortels.

Nou^ avions dîné à deux heures et demie.

Mademoiselle de Versée se retira à six, ^t m'emmena chez la marquise d'Inglar. Dans la voiture, mademoiselle de Versée , qui n'était pas contentei dé Faccueil que lui avait Eut A nièce I m^ ilit que | dans sa nom*

Telle position , elle aurait besoin de ses con* seils pour en soutenir dignement Pëclat; qu'ail était bien heureux qu'elle se fût trou* vee la pour Taider à faire les honneurs de la maison. Elle ajouta avec amertume que , lorsqu'elle était entrée , Mathilde aurait dû lui nommer et luf présenter les personnages les plus marquans de l'assemblée.

Quant au prince, comme il avait été au-de-* vant d'elle jusqu^au haut de l'escalier, et qu'il l'avait reconduite de même, elle le trouvait parfaitement aimable, et elle loua beaucou(> ses manières de grand seigneur^ Je passai foule la soirée chez la marquise d'Inglar etavecÉdélie. Celtesoirée fut triste et pénible; je partais le lendemain à six heures du matin. Casilde s^y trouva, quoiqu'elle ne vint jamais aiix soupers ; mais elle voulait me faire ses adieux ! Je ne pus dire un mot en particulier a Édélie , parce qu'il n'y avait que le marquis et la marquise. Il ir'y eut un peu de gaîté qu'à mon arrivée: tandis que madenfioisclle deVersecsedébar* rassait, danssa chambre, de son éblouissante parure, je me permis quelques moqueries sur cette siogolière nooe , qui firent

sourire Édëlie et rire aux éclats le marquis. A son grand regret, Parrivée de mademoiselle de Versée m^imposa silence. A onze heures, après aA)ir reçu les derniers ordres de la famille , je me levai pour ei^ prendre congë# Mon trouble était exlrâme« Le marquis et la marc^ise m'embrassèrent; mes larmes coulèrent : ils en furent si touches , qu'ils dirent à Édëlie de m'embrasser aussi ; que fêtais pour elle un second frère. Édélie s'avança ; je La vis pâlir ; elle appuya sa joue sur la mienne inondée de pleurs. Dans ce moment, Casrlde, en sanglotant , vint se jeter à moa cou. Je pris cette enfant dans mes bras, et, me retournant de manière a n'être vu que de sa bien&itçice , je regardai Édélie en disant :

Ah! ne m'oubliez pas !... Après avoir pro-* nonce d'une voix entrecoupée ces paroles qui semblaient s'adresser à Casilde , je m'échappai brusquement et je sortis du salon avec un déchirement de cœur inexprimable. Je passai la nuira pleurer ; j'avais toujours devant les yeux la touchante image d'Édélie pâle et tremblante; j'appelais en vftiai pour me ranimer > les espérances

de rambitioii qui n^offrent que de faibles consolations dans les momens où rame est douloureusement affectée ; et malgré Pexpérience , quand on éprouve de telles impressions , on croit de bonne foi qu^elles sont ineffaçables. Ainsi, au point du jour, jd montai dans ma chaise de poste avec toute la tristesse qu^on aurait pu ressentir en partant pour un long exiL