CHAPITRE XL

Arrwée de Julien en Suède, — Le vicomte se dispose à partir pour la ***. — Il reçoit la nou" velle des premiers troubles de la France.-^ Dépfirt du vicomte et de l'abbé pour ^^**. — Conduite de Julien après leur départ, — Nou^ velles de France,

ô 'ÉTAIS attendu à Stockholm avec que vive impatience , et le vicomte' me reçut à bras ouverts. Je lui portais de bonnes nouvelles de toute sa famille , et de son enfant , la jolie petite Octavîe , que j'avais laissée en parfaite santé, toujours entre les mains de sa grand'niAre^ la marquise d'Inglar; en*

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fin je lui remettais les dépêches qm lui annonçaient qu'il allait quitter un poste obscur pour une belle ambassade. Sa reconnaissance pour madame de Palmis fut extrême, et d^autant plus que je Tassurai qu'il devait autant tout ce qu'elle avait fait dans cette occasion à son estime ^our lui qu'à son amitié pour Édél/e. Pendant vingtquati^e heures nous nous renfei mâmes pour ne parler que de ï^aris'et des personnes de notre connaissance. Je n'attendis pas ses questions pour lui dire que la duchesse de Palmis était plusl^elle que jamais, et toujours aussi parfaite. J'ajoutai , ce qui était Trai, qu'elle avait mis son fils Octave en galanterie avec Octavie; en effet , elle l'envoyait souvent chez la marquise d'Inglar ; et la petite Octavie, quoiqu'elle n'eût pas deux ans, témoignait une grande joie toutes les fois qu'elle le voyait arriver ; ce qui faisait dire à mademoiselle de Versée que le ciel les avait visiblement formes l'un pour l'autre. Ce détail ravit Eusèbe, qui ne se lassait point de me le faire répéter.

Eusèbe prit toute la part delà plus tendre «initie a la gr&ce que m^avait fait accorder

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madame de Palmis , quoique notre sépara* tionfût pour lui, ainsi que pour moi,"uMf peine très-sensible. Ua1)bé et lui me donnè«i renitouleslesin&tructionsetlesconseiUdont f avais besoin, et Eusèbe me recommanda^ comme un autre lui-même , aux nombreux amis qu'il s^elait déjà faits. Il était prêt à partir pour la *** , lorsque nous reçûmea des lettres de France, qui nous apport* tèreot les nouvelles dès premiers troubles re'voluiiônnaires. Eusèbe en fut alarme | car il ne croyait pas, comme tant d'au^»

Ires de sa classe , et il ne répétait pas, diaprés >I. Mercier, çiiune émeute qui dégénérerait en sédition était devenue mora^ lement impossible (i). L^abbé prévit ^ dès ce montent ,' et la révolution, et une grande partie de ses excès , il en con« naissait les préparations t. .. A parler g^« néralement, nous dit-il^ le changement peut être bon, tant nous sommes impar« faits ; mais il est presque toujours dange« reux par Pextension qu'on lui donne. Quels sont les novateurs, qui savent s'arrêter lors-

(i) TaUêouiê Pariip vol. &.

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tpCils ohikimeat l'approbation publique , ^9 vjaos ce cas, ne se manifeste que par renthoasiasme ? L^orgueil seul n^ei|ivr)e pas : la recoi:maissance a aiysi son ^uDiati^me.*. Au reste, une révolution , de ^^Jque manière qu'on la conçoive et ^'lûn ronvisage, ne peut «être qu'effrayante fl fun^te quand il n'existe plus de mosale pnUjque. Un édifice n'est solide que lorsqn'iii esjL bâU sur le roc ^ sur la pierre , et no^ sur des sables mouTans ou tor la boue.

Toutes ces idées nous attristèrent et vendirent notre séparation plus pénible.

Après le déport du vicomte et Àe l'abbé , }e fus d'abord effrayé de.ma^itude, et de me trouver se^il cbargé *des affaires :

le Ticcmite m^avait laissé seulement pour snt mois, un copiste qui me fat*trèf!5-utile. CS'etait un jenne homme de trente ans , nommé Garnier , qui avait -de Pesprit naturel , de 1$, souplesse ^ et u^e ambition â'àfitanl plus i^olente, qu'il la concentrait et la caebait avec soin. .11 arait été, pen* dant quatre ans , valet de cbambre d'Euicbe ; et y comiUe il ^v«ie mae très*belle

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écrUare , une hilelHgence singulière , de bonnes moeurs , et une grande application au travail, Éusèbe , en arrivant à S tock«« holm, ne s^en servit plus comme valet de chambre et lui donna le titre de copiste.

Garnier , loin de prendre avec moi des airs légers et un ton familier, ne songea qu'à me plaire^ et il y parvint sur-le-champ , en me montrant tout le respect que je lui avais vu pour son maître- Si la flatterie est •dangereuse pour les grands , qui cependant savent, dès l'enfance, qu'ils doivent s'en de'fier , elle l'est davantage encore pour les gens auxquels elle ne s'est jamais adressée directement. Garnier n'avait élé pour E(isèbe qu'un serviteur diligent et fidèle; il ne fut avec moi qu'un flatteur, et il me séduisit. Il élevait aux nues mon étonnante capacité; il me faisait entendre, en mille occasions, qu'elle surpassait celle d'£usèbe. Il mç contait tout ce qu'il prétendait que l'on disait de moi : c^était toujours des éloges outrés. Je surprenais tous les hommes par mon instruction, mon esprit et mon habileté dans les affaires ; je tcmrnais les têtes de toutes les femmes par mes talens

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agréables et ma figure. Il me disait toutes ces choses avec une apparente simplicité et un détail qui ne me permettaient pas d^en douter ; d^ailieurs il avait Pair de m'admirer de si bonne foi!... Je pris , sans m^en apercevoir , un ton et des manières qpi déplurent gene'ralement ; et tandis que je m'enivrais des louanges de mon secrétaire, on me tournait en ridicule dans les socféics dont je croyais faire les délices* On y décidait que M. le chargé (T affaires était un fut, et Ton avait raison : cepeadaut j'étais assez aimé des solliciteurs subalternes; je me piquais (TqffhbiHié : d'ailleurs j*élais si flatté qu'on s'adres-ât à moi, que l'on m'envoyai des mémoires, qu« Ton me présentât des placets ! Le langage humble et louangeur de ceux qui me demandaient ma protection me paraissait si touchant , si éloquent ! Je me trouvais si grand, lorsqu'en traversant mon anti« chambre. Je voyais trois ou quatre personnes se précipiter sur mes pas , en implorant ma justice ou ma bonté!... Les jouissances de la vanité satis&ile m'ôtaient à la fois y et les . tentations de Timperti-

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nence, et l'ennui des sollicitations. Tëtais chaque )Our assailli par tous les Français qui se trouvaient à Stockholm; dans ce nombre, je diâlinguai surtout les plus tenaces , les plus assidus a me faire leur cour, cVst^-dire , les aventuriers, qui frè>-souvent me compronlirent de la ma-* nière la plus fâcheuse; au reste, j'ai vu depuis des parvenus plus ridicules encore ^ car du moins je n^avais pas *d*insolence.

Au milieu démon enivrement , jeiconduisis assez bien les •(Paires pour recevoir, à cet égard , au bout de six ou sept mois, des mar» quesd^approbation du ministère de France. Alors je me crus le pluç grand homme d'e'tat de PËurope ; je formai mille projets ambitieux. Mon confident Garnier, pardesflat* terics qui n^avaient plus de bornes , exal* tait chaque jour davantage mon imagination et ma vanité, et Yen vins au point de penser qu'il me serait trè^possibie d'obtenir surle-champ la place que je o^occupais que provisoirement, sans ce fâcheux mot i/i/^rim^ et de rester en Suède, nomme sans délai par ma cour. Cette prompte faveur me paraissait tellement due a mon mérite ^

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que je rougissais de ce titre de chargé iaf»

f aires par intérim qui m'avait tant flatte.

Garnier me dit qu^il était conyaincu que je pourrais même obtenir le titre de ministre plénipotentiaire; et, en y réfléchissant avec toute la vanité folle qu'il minspirait , je n^eii doutais pas/Âlors Garnier me persuada de Penvoyer à Paris solliciter cette grâce , parce que, disait- il , lui seul pouvait donner Pidée à macïame de Palmis de la haute considération dont je jouissais à Stockholm, et de Pascendant suprdtaie Qu'elle me donnait dans les .affaires. Cette idée me parut lumineuse , et je fis partir Garnier en toute diligence , en le chargeant d'une lettre pour 1 i marquise de Palmis. Je comptais si bien sur ma fortune future, que j'avais doublé ma dçpense^ Je donnait des dîners élégans et recherchés , et quelquefois des soupers avec de la musique; enfin je prenais des airs d^ambassadeur : on en profitait , mais on se moquait de moi.

Cependant les révolutionnaires de Paris allaient rapidement à leur but , sans autre planque celui de tout détruire ; pensant que lorsqu'on aurait tout renversé, tout

anéanti) on pourrait alors s'occuper tranquillement , et avec une mûre réflexion^ du rétablissement de l'ordre soaial , et décider avec calme la forpie du gouvernement , et quelle religion connue ( excepté la catholique ) pourrait convenir à la nation , ou de quelle manière il faudrait en composer une , ou même s'il ne serait pas plus pro« fond et plus ulile de n'en point avoir du tout. Les chefs , cachés encore , de ces grandes entreprises de démolitions , ne s'inquiétaient nullement des travaux prodigieux qu'exigerait nécessairement la reconstruction d'un édifice entièrement neuf; ï\% étaient persuadés , quoiqu'ils ne voulussent employer que des matériaux neufs aussi , qu'ils les' trouveraient , sous la main, au milieu de la poussière des décombres dont ils allaient s'environner , parce que l'indépendance et les passions sans aucun frein devaient immanquablement produire des conceplions pleines de génie et des torrens de lumières. Ces sages pensées avaient déjà une puissante influence sur les destinées de la France; on sait mal tout ce qui se passe à la dislance où j'éfais. Par un

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s^entiment cle patriotisme et de gëneVosité^ les personnes qui m'e'crivaienl ne virent d'abord dans la révolution que Tlieureuse rcTorme des abus les pUis revoItanS) les emprisonnenaens arbitraire^, les lettres de cachet, les droits xle chasse, les odieuses capitaineries , etc. M^iiis enfin mes amis, restes en France , commençaient à se désabuser , et , cinq semaines après le depart de Garnier, je reçus une lettre d'Éde'Iie, qui me causa les plus vives alarmer : elle me mandait que le ministre , mon protecteur, était renvoyé, et que par conséquent madame de Palmis u^avait plus Fombre de crédit; sa lettre, qui était td^^te et longue, finissait ainsi :

« • \ • • • La sbciëtë se dissout : on ne » cause plus, on discute avec emporte- » ment , on«se hait , on se brouille, on se » calomnie y on fuit, on court en foule à » Cobientz. Le comte Joseph est foufours » passionne pour la re'volution ? moi je me » repens d'en avoir attendu de grandes » choses pour le bien public: ma mère a » des* maux de nerfs ; mon père est pro- » fondement affligé ; mademoiselle de Ver*

j^ sec a perdu tout son sang-froid depuis » les dccreis contre la noblesse; elle croit » répondre â tout ^ en re'pctant que la » noblesse sera toujours la noblesse. Oc-

V tavie toujours calme , douce , indul- » gente , se tait sur la politique , prie Dieu » en silence pour la France et pour le roi.

» Je ne connais ses opinions que par les » sages mesures quVIIe conseille a son j^^marî et a sa belle-sœur. Pour moi, je

V me livre à une mélancolie que je suis » Icnlée de prendre pour de la sagesse.

> Je suis inquiète du sort de mon frère et » du vôtre , car vous n'êtes jamais sépa- » rés d'^ns mon cœur!... Je vois un nuage » affreux sMten^lre sur Tavenir; et quand y je pourrais en percer l'épai'iscur , je ne » sai-i %\ l'aurais le courage de le vouloir !... » Adieu ! ne comptons plus que sur la

V protection du jnge suprême , sur les^ » biens que nous portons as^ec nous\ sur la

V force de notre caractère , et sur les res- » sources que nous avons eo nous-mémesl^

l6o . LES PAUVEKUS.