CAUSES PHYSIOLOGIQUES ET SOCIALES. 10!J

est devenue mère de famille, menant une vie régulière.

La masturbation (1) est quelquefois due à une maladie. Ainsi, elle peut être occasionnée par une dartre aux parties génitales, par des vices de conformation (phimosis, paraphimosis), par l'accumulation de la matière sébacée, l'existence de vers dans le rectum, les flueurs blanches, le priapisme, la nymphomanie, les maladies du cervelet, l'idiotie, la phthisie pulmonaire.

On a remarqué que certaines positions pendant la veille et le sommeil, les états qui exigent que l'on reste souvent assis (tailleurs, cordonniers, couturières, lingères), l'administration des purgatifs, de l'aloès surtout, l'usage des substances aphrodisiaque.s, les poissons, lesépices, les liqueurs alcooliques la bière principalement, favorisaient le développement de ce vice.

Toutefois, la masturbation est le plus souvent déterminée par l'éveil prématuré des organes génitaux, jpar des désirs précoces que provoque une imaginaition déréglée, qu'amène une éducation énervante et sensuelle.

C'est surtout dans les maisons d'éducation que 1 1 contagion du mauvais exemple exerce de funestes ravaî;es. Quelquefois, c'est a la première enfance

(1) Deslandes, De ronanicme et witrey nhus vénérien^' coni'/erei dam leurs rapports avec la santé. Paris, )83o.

nolT.GEOIS A . ET L.

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qu'il faut remonter pour trouver la cause première des habitudes honteuses. Des domestiques, aussi stupides que corrompus, des maîtres qui devraient être gardiens de l'innocence, ne reculent pas devant l'infamie de faire servir des êtres sans raison à leur odieuse lubricité.

La pédérastie (de iraiSoçlpaaTTiç, pueri amator) est le dernier degrédela dépravation humaine (1). Aussi, doit-on admettre que, chez certains individus, cette honteuse débauche est due à une perversion maladive de la sensibilité, à une véritable aberration des facultés morales. Chez d'autres, assurément, c'est la luxure effrénée, c'est une sensualité dépravée, blasée, qui pousse à cette recherche cynique de nouvelles jouissances. Dans les grandes viUes, cette passion est exploitée par des gens sans aveu qui en retirent d'énormes profits. Ils ont sous leurs ordres de jeunes garçons corrompus, oisifs, ramassés dans la boue des carrefours ou dans les maisons de débauche. Ils les habillent, les parent, les fardent, les affublent même de vêtements de femme, et chaque soir les lancent à la poursuite des malheureux libidineux. Après avoir attiré les victimes dans le piège, il est facile de rançonner leur faiblesse.

(1) Voyez A. Tardieu, Étude médico-légale sur les attentats aux mœurs, 5« édition. Paris, 18G6.

L'homme peut-il rester continent pendant un certain temps, même toute sa vie? — La continence absolue n'est-elle pas ordinairement cause de maladies ?

Nous venons de voir combien l'homme est porté, par sa nature et par les relations sociales, aux plaisirs de la sensualité.

Cependant la morale nepermetles rapports sexuels que dans le mariage, et la Religion catholique impose le célibat aux ministres du culte et aux personnes qui vivent dans les ordres religieux.

Est-il donc possible que l'homme garde la continence, à l'âge oîi les organes génitaux ont accompli ]eur entière évolution? La continence absolue constitue-t-elle ordinairement une cause de maladies ?

Ces graves questions ont souvent été débattues.

Beaucoup de gens du monde, et môme des physiologistes et des médecins distingués, ont sur ce sujet des opinions erronées que nous ne pouvons admettre.

S'appuyant, d'une part, sur ce que l'instinct gé-

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nérateur a d'impérieux, ils soutiennent que Thomme ne peut se contraindre par la seule force de sa volonté. D'autre part, admettant que Dieu a fait de l'accompUssement régulier des fonctions organiques une condition de santé et de vie, ils disent que l'homme continent se nuit à lui-même.

Delà, ils concluent, au nom de la liberté humaine et des droits inviolables qu'elle réclame, au nom de la nature et des devoirs sacrés qu'elle prescrit, que vouloir imposer la continence à la jeunesse et le célibat religieux à certains individus est la plus odieuse et la plus immorale des tyrannies.

Ce sont là des raisonnements spécieux qu'il faut avoir le courage de combattre, et de combattre hautement et avec vigueur. Car, s'ils étaient vrais, nous n'aurions plus qu'à nous taire : il ne nous serait plus permis d'élever la voix pour flétrir la débauche, pour condamner les rapports sexuels en dehors du mariage. Est-ce quêtons les désordres ne devraient pas être tolérés? Est-ce qu'il ne faudrait pas aussi protester contre le célibat religieux, cette sublime vocation qui rehausse tant l'humanité aux yeux de l'homme non prévenu ?

Les lois de la nature sont toujours d'accord avec les préceptes de la morale. Quand les recherches scientifiques arrivent à poser une loi contraire à la morale et à la Religion, on doit se défier; il y a là une erreur cachée.

DE LA CONTINENCE

Dans ce débat, que dit la science, interprète de la nature ?

Elle démontre, par l'expérience et la physiologie, qu'il est possibje àl liomme d'être continent pendant un certain temps, même pendant toute sa vie ; que la continence ne nuit pas en général à la santé.

L'homme et la femme sont fortement enclins au rapprochement sexuel, cela est vrai; et le Créateur l'a voulu ainsi pour assurer la conservation de notre espèce. Mais quand vous me dites que l'instinct générateur est irrésistible, assurément vous ne vous inspirez que de ce qui se passe autour de vous, de ce que vous voyez dans un horizon rétréci, de ce que produisent des éducations vicieuses, des mœurs relâchées, des volontés énervées, des sollicitations mondaines incessantes.

Faites donc mieux. Étendez le champ de vos recherches. Allez et observez dans un milieu plus calme et plus pur, là oii la morale est rigide, oii l'esprit sait maîtriser la chair, oii les agitations du siècle n'entrent pas. Observez dans les commimautés, dans les séminaires, dans les familles modèles. Vous verrez qu'en général les besoins vénériens naissent tardivement, qu'ils sont modérés, et qu'ils s'éteignent bientôt, quand ils ne sont ni satisfaits ni irrités.

Dans le monde, vous touverez bien des difTérences dans les impulsions et les besoins de la volupté. Xoici

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des individus d'un esprit léger et volage qui ne sont sensuels que par coquetterie ou par parade; il y a vice, mais pas de besoins violents. Voici des âmes sentimentales, romanesques, mélancoliques, pleines de rêves et d'affections idéales, qui peuvent passer leur vie à soupirer langoureusement après un amour qui ne se réalisera jamais pour elles; la continence est encore possible. L% c'est la passion du dévouement et de l'abnégation poussée si loin qu'elle détourne de la sensualité; se sacrifiant pour de vieux parents, pour des frères ou des sœurs, des natures généreuses, anges du foyer, oublient tout, s'oublient elles-mêmes pour être la protection et la consolation de ceux qui leur sont chers. Chez d'autres, des passions étrangères endorment Tinstinct sexuel : ainsi en est-il des ambitieux qui n'ont qu'une pensée, celle de s'élever ; ainsi, des avares qui ne songent qu'à amasser; ainsi, des savants qui sont absorbés dans les profondeurs de leurs spéculations. Enfin, l'amour divin peut transporter, ravir dans les régions supérieures, captiver toutes les facultés; passion céleste, elle peut rendre la chair sans désirs, sans besoins; ou, si les sens réclament leurs droits, la force de la volonté et l'amour de la vertu sont là pour apaiser, dompter, dominer.

Assurément, vous rencontrerez des tempéraments ardents, qui, dès la jeunesse et toujours, brûlent de tous les feux de la concupiscence; chez eux, pas de

DE LA CONTINENCE

retenue, l'amour est tout dans la jouissance i)liysique, et ils la recherchent, et ils la veulent souvent, et ils la veulent sans cesse.

C'est Vénus tout entière à sa proie attachée !

A ces natures érotiques il faut le mariage et le mariage précoce. La continence prolongée serait pour elles une lutte continue, violente, terrible, pleine de douleurs, de périls et de tortures.

Voilà ce qu'apprend l'expérience.

Interrogeons la physiologie. Elle nous dit qu'on peut rester en santé sans exercer certaines fonctions. Est-ce que le paysan exerce beaucoup son intelligence, et le prisonnier ses organes de locomotion?

Elle nous dit encore que l'inaction des organes anéantit peu à peu le désir instinctif d'exercer la fonction. Pourquoi n'en serait-il pas ainsi pour les organes génitaux? Quant aux matériaux de la génération, nous savons que la nature s'en débarrasse aisément, s'ils ne sont pas utihsés. Chez l'homme, des pollutions spontanées évacuent la liqueur séminale, lorsqu'il y a accumulation. Chez la femme, les menstrues ou règles, par leurs déplétions périodiques de sang, éliminent les ovules qui ne sont pas fécondés. Ces phénomènes, purement physiologiques, pré\ iennent donc les accidents pléthoriques dont la privation des plaisirs de l'amour pourrait être la cause.

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Cependant on a attribué certaines maladies à la continence. Hippocrate, Galien, Fernel, Rivière, Hoffraan, et bien d'autres rapportent quelques observations 011 Tabsiinence sexuelle paraît avoir produit une exaltation morbide des organes génitaux 5 et même des désordres intellectuels remarquables. Selon ces auteurs, la continence absolue exposerait l'homme au satyriasis, à l'impuissance; la femme à la fureur utérine ou nymphomanie, à l'hystérie, à la stérilité; enfin les deux sexes à des névroses variées, à l'aliénation mentale, à une mort prématurée.

L'observation médicale moderne a réduit à ses justes dimensions le cadre beaucoup trop large des affections morbides qui peuvent éclater dans ces circonstances, et a disculpé la continence des griefs chimériques dont on la chargeait. Il est facile de démontrer que les faits rapportés sont de rares exceptions; que les individus atteints avaient des prédispositions particulières à la maladie qui les a tourmentés.

C'est bien plutôt à l'abus des voluptés sensuelles qu'à leur abstention vertueuse, qu'il faut attribuer les maladies que nous avons nommées; telle est l'opinion sérieusement mûrie d'hommes sérieux, tels que les docteurs Max Simon (1), Duffieux (2), Di-

(l)Max Simon, Déontologie médicale. Paris^ 1855. (2j Duffieux, Nature et virginité.

DE LA CONTINENCE

day (1), A. Mayer (2), Briquet (3), Frédault (4), qui ont fourni des preuves pérem[)t.oires. On trouve [)lus d'hystériques et de folles datis les maisons de prostitution que dans les couvents.

Quant à la durée de la vie, si l'on veut tenir compte des recherches statistiques récentes, on doit conclure aux avantages de la chasteté relii^ieuse pour la prolongation de l'existence. Mais avouons que cette manière d'élucider la question donne lieu à contestation, car bien des causes, tant physiques que sociales, font varier les chances de longévité d'un côté comme de l'autre.

Quoi qu'il en soit, nous pouvons conclure que la nature ne s'oppose pas à la continence, soit temporaire, soit continuelle. C'est un état exceptionnel, cela est vrai; mais il ne nuit ni à la santé ni à la longévité de ceux qui s'y complaisent.

Il faut reconnaître cette sagesse divine du Créateur, qui ne pouvait nous punir, par une souffrance immédiate, de ne pas remplir la fonction de reproduction. Une sensation impérieuse nous avertit de satisfaire la faim, la soif, car ces fonctions sont nécessaires à la conservation de rindi\idu. jMais celle

(l) Diday, Examen de rouvraqe du docteur Duffieux. {'l) Mayer, Des rapports conjugaux, inédit. l>aris, IS()S\

(3) Briquet, Traité clinique et t/iërapeutifjue de rhij^(érie. I\iris, 18L9.

(4) Frédauif, Traité d'anthropologie philosop/d'jue et physiologique. Paris, 18G3.

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de la reproduction, qui demande et engage deux individus, qui impose des devoirs sérieux, ne devait pas être irrésistible, et l'homme devait être libre, maître de lui-même, dans ces relations qui ne l'intéressent pas seul.

Que l'on ne cherche donc pas à excuser le relâchement des mœurs, sous le prétexte que la continence est impossible, qu'elle est nuisible. Non, ce n'est pas le besoin physiologique, c'est le besoin déréglé, c'est l'abus qui entraîne aux habitudes mauvaises et qui compromet la santé.

Le cerveau a une influence puissante sur l'activité fonctionnelle des organes génitaux. La salacité vient plus souvent des excitations d'une imagination dépravée que des sollicitations des sens.

Celui qui, plongé dans la mollesse et l'indolence, caresse ses sens, s'occupe d'idées lubriques, recherche les sociétés et les conversations licencieuses, celui-là sera incessamment poussé à la débauche, par une sécrétion plus abondante de fluide séminal.

Au contraire, un homme dont l'intelligence est absorbée par de gravée pensées, dont le cœur est occupé de nobles sentiments, dont le corps est fatigué par de rudes travaux, n'élaborera qu'une petite quantité de sperme, et sera peu tourmenté par les suggestions de l'appétit vénérien. Avec une volonté quelque peu énergique, il pourra dompter le sens génésiaque. Pour combattre la pléthore spermatique,

DE LA CONTINENCE

la nature lui suscitera des pollutions nocturnes, qui, à de rares intervalles, débarrasseront récunomie de la surabondance de vitalité.

Quant à la femme, la chasteté est pour elle plus facile à garder, car il n'y a pas, comme chez l'homme, de sécrétion particulière qui vienne stimuler les organes. Mais si, à l'époque de la puberté, elle s'abandonne à des rêveries voluptueuses, si elle exalte son imagination par des lectures de romans, si elle se jette dans le tourbillon des plaisirs, des intrigues, assurément eUe surexcitera l'appareil génital, ressentira vivement le besoin sexuel, sera forcée d'y sacrifier, contractera des habitudes funestes; ou bien, des désirs violents non satisfaits amèneront ces perturbations nerveuses, qui presque toujours sont évitées par une vie calme et de bonnes habitudes morales.

Marche et allures du libertinage. — Portrait du débauché, de la courtisane^ du masturbateur.

Nous avons indiqué les causes principales du libertinage. Voyons de quelle manière ces causes agissent, se rapprochent, se combinent, pour engendrer le dérèglement des mœurs. Examinons la marche et les allures de la débauche chez le jeune homme, chez la jeune fille, chez les gens mariés.

On ne se jette pas du premier bond dans les scandales et les orgies du libertinage. Mais on glisse sur la pente rapide du vice ; d'une faute on va à une faute, et ainsi de l'une à l'autre, jusqu'à ce qu'on arrive au fond de l'abîme.

Bon nombre de jeunes gens commencent par les honteuses manœuvres de la masturbation. Longtemps d'avance, ils aspirent à la liberté pour s'élancer dans les champs de l'inconnu. L'heure est venue ; vite, profitant de l'insouciance du père, de la faiblesse maternelle, ils secouent le joug de l'autorité, s'éloignent du sanctuaire de la famille. Et les voilà

MARCHE ET ALLUUES.

au milieu du tourbillon des plaisirs, donnant le plus pur de leur âme à la première cou i tisane \enue, ou savourant le premier fruit d'amour avec une pau\re fille qu'ils abusent. Puis, de plus en plus avides, ils courent de Tune à l'autre, ils trompent et sont trompés, ils déshonorent et sont déshonorés. Dans ces commerces impurs, bientôt sont flétries toutes les fleurs de l'âme, bientôt sont égrenés, un à un, et jetés aux vents, tous les sentiments du cœur. Il ne faut pas longtemps pour que ces jeunes hommes soient repus des jouissances communes. Ils recherchent alors des voluptés plus rares, et affrontent les plus grands scandales. Enfin, les habitudes invétérées de la débauche ne peuvent plus êfre rompues, et vous en voyez beaucoup qui restent dans le célibat pour continuer plus à leur aise leur vie dissolue.

Les mœurs des jeunes filles diiTôrent, selon qu'elles vivent dans une humble condition ou qu'elles se meuvent dans une sphère plus élevée.

L'ouvrière est de bonne heure abandonnée, sans guide, dans les fabriques, dans les ateliers, dans les magasins, foyers de corruption. Là, tous les genres de séduction l'attendent, séduction du cœur et des sens, séduction d'argent, séduction de vanité, d'ambition, séduction à chaque pas, à chaque instant. Que voulez-vous qu'elle fasse ? Qu'elle ré.iste ? Oh ! pour cela il lui faudrait des vertus bien solides ; il lui faudrait un travail plus lucratif qui pût la nourrir,

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l'entretenir; une position moins précaire qui lui assurât un avenir ; il lui faudrait des lois protectrices de son honneur, pour la mettre à l'abri des indignes tromperies. Ici ou là, tôt ou tard, elle succombe : c'est presque inévitable pour un certain nombre de ces malheureuses. Une faute conduit à une autre. Bientôt mises au ban de la société, elles s'enfoncent de plus en plus dans la fange du vice. Et vous avez, de la sorte, la grisette, la femme du demi-monde, la prostituée, selon leurs qualités ou leurs attraits physiques, selon leurs talents d'intrigue ou leurs aspirations ambitieuses, selon les circonstances qui les favorisent.

La jeune fille d'un rang plus élevé reçoit une instruction assez brillante. Mais son éducation est incomplète et ne la prépare pas assez à une vie active et sérieuse. Dans notre société française, une demoiselle, sous l'égide maternelle, est tenue en charte privée ; elle ne voit le monde qu'à travers un prisme qui toujours la trompe. Elle se berce donc d'illusions, se crée miUe idées chimériques, et reste dans l'ignorance de la décevante réalité de nos mœurs. Aussi n'aspire-t-elle qu'à une chose, à l'émancipation, à la, liberté; ne rêve-t-elle qu'à une chose, au mariage qui les donne. Pour la jeune fille, le mariage n'est pas cette \ie sévère, soucieuse, avec ses devoirs austères, ses lourdes charges ; c'est la Uberté dans les actions et les plaisirs, dans la toilette et le luxe, dans les lec-