FACULTÉS HUMAINES ET SYMPATHIES

différents selon le sexe, le tempérament,, le climat même.

En amour, l'homme recherche plutôt la beauté jjliysique, la femme la beauté morale. L'amour de riiomme est plus sensuel, plus jaloux, plus passai2;'er; celui de lafemmeplus affectueux, plus confiant, plus fidèle. L'homme exige le premier amour, la femme le dernier.

Qui donne le plus aime davantage.

Avant l'union sexuelle, c'est Thommequi aime le plus vivement, parce qu'il sacrifie davantage : peines, démarches, luttes, il n'épargne rien.

Quand l'acte est consommé, c'est à son tour la femme qui aime davantage, et plus longtemps. Alors son amour devient labeur et souffrance : elle doit nourrir de son sang l'être auquel l'homme a communiqué la vie ; elle doit le mettre au monde au milieu de cruelles douleurs, elle doit lui continuer des soins incessants.

Aussi la femme passe-t-elle la partie active de sa vie dans l'amour. Madame de Staël a dit avec raison : (( L'amour, qui n'est qu'un épisode dans la vie des (( hommes , est l'histoire entière de la vie des (( femmes. » Beaucoup aimer explique toute la femme. Elle aime comme elle vit, comme elle respire. La nature semble ne lui avoir donné qu'un besoin, l'amour; qu'un devoir, l'amour; qu'une récompense, l'amour. « On peut diviser, dit Reveillé-

l'amour.

(( Parîse, la \'ie des femmes en trois périodes : dans « la première, elles rêvent l'amour ; dans la seconde, « elles le font ; dans la troisième, elles le regrettent. »

Selon les facultés et le tempérament des individus, l'amour revêt un caractère différent. Il est naïf et paisible dans les cœurs simples, héroïque et religieux dans les grandes âmes, inquiet et sombre chez le jaloux , asservissant et tyrannique chez l'orgueilleux, sensuel et grossier chez l'égoïste, sentimental et romanesque chez le poëte, léger et inconstant chez le voluptueux. L'homme sanguin est tout ardeur en amour, mais son feu s'éteint vite; le nerveux est exalté et révèle sa passion avec loquacité ; le bilieux, plus concentré, ne la dévoile qu'à demi.

Le climat et les mœurs ne sont pas sans influence sur les formes variées de l'amour. La passion se montre brûlante et cruelle en Espagne, voluptueuse et lascive en Italie, vive et volage en France ; tendre et sentimentale en Allemagne, mélancolique et calme en Angleterre, froide et brutale en Laponie.

Quand l'amour est vrai et pur, il ne trouve sa satisfaction complète que dans le lien indissoluble du mariage. Le mariage est son but naturel.

En effet, l'amour ne peut, de lui -même, réduit à ses seules forces, atteindre à l'idéal qu'il rêve. Que demande-t-il ? l'union, la paix, la stabilité. Que promet-il ?le respect de l'être aimé, une fidélité éternelle. Eh bien ! seul, il ne dure pas plus que la fu-

FACULTÉS HUMAINES ET SYMPATHIES. 2o

mée qui passe; seul, il n'engendre que troubles, douleurs, inquiétudes; seul, il tend sans cesse à la profanation. Le mariage lui donne tous les avantages qu'il ne peut posséder de lui-même : mobile, il l'attache; inquiet, il le calme; égoïste, il le force au dévouement; sensuel, il le fait chaste ; oppresseur, il le rend respectueux.

On a dit que le mariage était le tombeau de l'amour. Oui, cela est vrai, si on ne le considérait que par rapport aux voluptés sensuelles : la violence des sens s'apaise, l'ardeur du besoin physique diminue. Mais, encore une fois, est-ce que Tamour humain n'est pas aussi et surtout un sentiment venant de lame? Il lui faut donc la communion de l'âme avec Tâme, la possession spirituelle de l'être par Têtre. Le mariage, qui affranchit l'homme delà tyrannie des sens, laisse à l'amour tout son essor; il en est même l'émancipation, la seule vraie, la seule réelle. Dans le mariage, la passion est moins vivace. Mais ce qu'elle perd en fraîcheur, elle le gagne en maturité; la fleur se fane, mais les racines s'enfoncent, et les fruits se multiplient.

Eh quoi ? vous ne reconnaîtriez plus l'amour dans le mariage ? Mais, dans un ménage bien uni, à chaque instant, dans toutes les actions, il y est, il y respire, il y vit. Je le vois cherchant d'abord à harmoniser les pensées, à unir les âmes, s'efforçant ensuite de les épurer, de les faire monter à la perfec-

BoLRGEOis. A. et L. ^

L'AMOUR

tion des vertus. Je le vois sommeillant quelquefois dans les calmes heureux et les douces monotonies de la vie, mais vite se réveillant et s'avivant dans les tourmentes et les douleurs communes, dans les déchirements de lame aux prises avec la maladie, la mort. Il est là, se régénérant chaque fois qu'il donne naissance à un nouvel enfant; il est encore là, se concentrant dans les soins affectueux de l'éducation delà famille; il est toujours là, assis au foyer domestique, avec ses rajeunissements inattendus, ses allanguissements bienfaisants , ses tendresses et ses jouissances incessamment variées.

Où vous ne les rencontrerez jamais, c'est dans vos mariages d'argent, de spéculation, d'ambition, de débauche. Est-ce qu'il pourrait jamais entrer et se prostituer dans ces associations disparates et contre nature qui violent les saintes lois du cœur ?

L'amour heureux; ses effets salutaires ou fâcheux sur la sanlé et sur le moral. — L'amour contrarié et jaloux ; leur influence sur l'organisme; maladies qui en résultent. — Observations. — Quelques résultats statistiques.

Selon qu'il est heureux ou contrarié^ l'amour est la source des jouissances les plus ineffables ou des plus affreuses douleurs. Quand la passion devient effrénée, elle occasionne de graves désordres dans Féconomie.

Voyez la première période de l'union nuptiale , saison si fugitive, pendant hquelle la vie n'est que tendresse et enivrement. Cette nouvelle et subite situation consacrées se plaire, à s'aimer, à se le dire, à se l'entendre répéter, étourdit, entraîne, transporte malgré soi. C'est un délire, c'est une exaltation qui tient dans une ravissante folie. On n'est plus soi, on s'est identifié avec l'être aimé. On ne pense, on ne sent, on ne respire, on ne vit qu'en lui; de deux cœurs, de deux vies, il n'y a plus qu'un cœur, qu'une vie.

Joie continue, V amour heureux en a tous les effets :

L'AMOUR

il anime, il facilite toutes les fonctions vitales. La respiration est large, l'action du cœur augmentée, au point de déterminer ces douces palpitations tant vantées par les poètes. Les yeux sont brillants, la physionomie épanouie, le visage coloré d'un vif incarnat. Les gestes sont fréquents, la voix suave, le langage facile, riche. A son paroxysme, la parole ne pouvant plus suffire à exprimer les pensées, c'est dans un silence plein de charmes, c'est dans une espèce d'extase que l'amour exhale ses plus délicieux parfums.

L'amour est comme le soleil de l'âme ; il échauffe, il vivifie tout notre être. On l'a vu guérir nombre de maladies physiques, nombre d'infirmités morales.

C'est le remède excitant, tonique par excellence dans les affections de langueur et de consomption. Le fait suivant m'a vivement frappé.

M. D***, âgé de 36 ans, né d'un père phthisique et d'une mère d'un tempérament nerveux, toussait depuis plus d'une année. La partie supérieure du poumon droit était farcie de tubercules à 1 état de crudité. L'appétit se perdait, les forces diminuaient. Le 12 août 1854, survint un crachement abondant de sang. Je lui donnai des soins assidus. Néanmoins l'amaigrissement et la consomption faisaient des progrès.

Une jeune dame veuve, sa voisine, vint par simple pitié lui faire d'abord quelques visites pour le consoler, puis le soigna avec dévouement. La douceur

SON INFLUENCE SUR LA SANTÉ

et l'honnêteté du malade l'attachèrent de pkis en plus à lui; elle se fit même un plaisir de lui donner des marques de l'intérêt qu'elle prenait à son triste sort.

Le cœur de M. D... était encore capable de sentiment : il aima bientôt, et, à mesure que l'affection morale augmentait, le mal physique diminuait. La pitié qu'il avait inspirée devint un sentiment plus tendre, et son amour partagé et satisfait hii rendit la santé. Des bords du tombeau, il passa au lit nuptial, sans autre remède qu'un amour fort et heureux.

L'amour est surtout le remède de la mélancolie, de l'hypochondrie, de la tristesse, de l'ennui, de la nostalgie, du dégoût de la vie et du penchant au suicide. Que la passion s'empare d'un de ces hommes fatigués des misères et des déceptions de cette vie, de suite le voilà transformé : tout change pour lui, les désirs naissent, l'espérance sourit, l'avenir s'illumine. Tout entier aux nouvelles jouissances qui le sollicitent, il oublie ses maux passés, et se laisse mollement entraîner vers le bonheur.

On a encore vu l'amour produire des changements merveilleux dans les facultés intellectuelles et morales. Exaltant les plus nobles sentiments, fortifiant l'intelligence et la volonté, il pousse quelquefois aux plus hautes destinées. Combien a-t-il créé de poètes, d'orateurs, de héros, d'artistes, de savants !

C'est là une vérité appuyée sur des faits.

30 l'amour.

Tissot parle d'un jeune homme qui, à l'âge de \ingt ans, paraissait encore si pesant qu'il aurait été le jouet de la société, si sa bonté et sa douceur n'eussent pas détourné les plaisanteries. Ignorant autant qu'on peut l'être , sa conversation était commune, même triviale.

Il s'éprit d'une jeune Espagnole fort jolie qui ne connaissait pas la langue française et qui n'avait aucun désir de l'apprendre. Sa passion devint violente. Pour converser avec sa maîtresse, il se mit à étudier sa langue. Au bout d'un mois, il put tenir conversation. Puis, peu à peu, son langage devint animé, facile, plein d'idées et de charmes. Enfin, ses facultés endormies prirent leur essor. Au bout de quinze mois, c'était un homme vraiment intéressant et instruit.

L'histoire du peintre Quyntyn est restée célèbre. Il avait exercé pendant dix ans la profession de maréchal à Anvers sous le nom de Mésius. Il devint amoureux de la fille d'un peintre qui lui refusa sa main, en jurant qu'il ne la donnerait qu'à un peintre. Fort de sa passion, il quitta le marteau et prit le pinceau. Il fut bientôt un si bon peintre que le père lui accorda sa fille avec grand plaisir. Il parvint à la célébrité, et les tableaux qui restent de lui sont encore précieux.

On a quelquefois employé avec succès Tamour comme antagoniste d'autres passions: ainsi i'ivro-

SON INFLUENCE SUR LA SANTÉ

gnerie, la paresse, l'ambition peuvent être modifiées par une affection honnête qui s'empare fortement de l'âme d'un individu.

Voilà les effets salutaires de l'amour.

Disons maintenant les désordres qu'engendre la passion effrénée.

Un amour trop vif, en occupant sans cesse l'imagination, a un fâcheux retentissement sur l'organisme.

Il en résulte d'abord une surexcitation fébrile, qui bientôt fait place à l'allanguissement des fonctions avec perte cl appétit^ digestions difficiles^ insomnies^ anxiété. Plus tard, si la passion tarde à être satisfaite, surviennentl'affaiblissement de la constitution, V amaigrissement et la fièvre lente nerveuse^ si bien décrite par Lorry. Chez les individus sanguins, on observe des hémorrhagies du nez, de la poitrine, des palpitations désordonnées du cœur. Les sujets nerveux sont tourmentés par des troubles dans la sensibilité et dans la sanguification, chlorose ou pâles couleurs^ névralgies^ hijsiérie^ etc.

Il n'est pas rare de voir de jeunes époux s'abandonner avec trop d'ardeur aux jouissances de la volupté. Avec l'abus, le désordre dans la santé. L'amour ne transmet la vie qu'aux dépens de celui qui la donne. Dans la procréation, l'homme arrache en quelque sorte avec violence une partie de son être; c'est la chair de sa chair, c'est le sang de son sang

l'amour.

qu'il donne : car la semence est la quintessence de la ^ie. Est-ce qu'une déperdition exagérée ne doit pas épuiser l'organisme, et prédisposer aux plus graves maladies?

Le plus souvent les excès vénériens amènent les maladies chroniques.

Des points de côté, delà toux, de Voppression^ des crachements de sang peuvent atteindre les personnes délicates.

Chez d'autres, le système nerveux, surexcité par de trop fréquents ébranlements, ressent plus particulièrement les troubles pathologiques : de là, impressionnabilité , vapeurs^ spasmes, évanouissements, névralgies, h'hypochondrie, la mélancolie, la chlorose, V hystérie {{) sont encore des conséquences d'un épuisement quelquefois rapide, d'autres fois lent et progressif.

On a constaté chez les femmes des désordres graves dans la menstruation, des avortements fréquents (2), Yirritation ou Xinflammation aiguë ou chronique de la matrice, des flueurs blanches, et surtout la^^erilité (3). Chez les hommes surviennent la gonorrhée^ les pertes séminales involontaires et Vim.puis-

(1) Voy. Briquet, Traité clinique et thérapeutique de rHystérie. Paris, 1859.

(2) Voy. A. Tardieu, Étude médico-légale sur V Avortement. 3e édition. Paris, 18G8.

(3) Voy. Fl. Cliurchill, Traité des maladies des femmes, trad. par Wielaiidet Dubrisay. Paris, 18G6.

SON INFLUENCE SUR LA SANTÉ. 33

sauce (i).Gesd iverses affections sont très-fréquentes dans les premiers temps de l'union conjugale. Chez l'un ou l'autre des époux la santé s'altère visiblement. On ne sait pas à quelle cause attribuer ce changement. Le médecin doit toujours s'occuper des relations conjugales. Il découvrira souvent la source du mal qu'on ignorait.

De jeunes mariés s'étonnent et se désolent de ne pas voir leurs plus chères espérances se réaliser : la grossesse n'arrive pas à terme, ou bien la conception ne peut avoir lieu ; des hémorrhagies utérines remplacent les époques menstruelles. Qu'ils y fassent attention. Le plus souvent, ce sont leurs excès sexuels qu'ils doivent accuser. L'oeuf fécondé ne peut se développer, il est expulsé par suite des excitations fréquentes provoquées par le coït trop répété.

h' amour contrarié produit les symptômes de la tristesse. L'âme se replie sur elle-même. Les fonctions de l'organisme tombent dans le relâchement : le pouls devient petit, irrégulier, des frissons courent de temps à autre dans les membres, un poids pénible comprimela poitrine, la respiration est lente, entrecoupée de soupirs, le \isage pâlit, l'œil devient terne, languissant.

(1) Voy. Hiinter, Traité de la maladie vénérienne. 3^ édition Paris, 1859. — Lallemand, des Pertes séminales involontaires. Paris, l8;it)-42. — Roubaud, Traité de Ci>npuissan:e et de la stérilité. Paris, 1855, 2 voL in-8.

l'amouh.

Ne trouvant plus de charmes dans la vie, Tamant malheureux, indifférent à tout, se plaît dans l'inaction et la solitude. Chez lui, l'intelligence perd son activité, les sens leur utilité : il regarde sans voir, il entend sans comprendre. Sa voix faible et plaintive a de la peine à exprimer ses pensées. Les nuits sont affreuses, soit qu'il y ait insomnie ou rêves fatigants.

Rien n'est plus pénible que la crainte d'être délaissé par la personne aimée. Composée des plus vives passions, d'amour, e colère, de tristesse, d'orgueil, la jalousie en a toutes les peines, et en subit toutes les conséquences. Elle bouleverse l'âme par une anxiété continuelle, par de violents chagrins, par de cruelles angoisses. Tour à tour tyran ou esclave, le jaloux menace, injurie, maltraite; puis il s'apaise, il se ropent, il s'humilie, pour redevenir, peu après, aussi furieux, aussi injuste qu'auparavant.

Qui pourrait dire et les luttes et les tourments qui torturent l'âme de l'homme jaloux, et les violences sourdes, les supplices incessants qu'il fait subir à sa malheureuse victime, martyrisée lentement?

La jalousie vient quelquefois d'impuissance. C'est celle de ces vieillards qui, ayant épousé de trop jeunes personnes, sont toujours en peine qu'un autre ne profite des plaisirs qu'ils ne sauraient plus goûter. Nos auteurs comiques nous ont peint assez plaisamment les embarras, les inquiétudes, les tribulations

SON INFLUENCE SUR LÀ SANTÉ

ie ces vieux oncles amoureux de leurs nièces, de ces tuteurs décrépits qui s'unissent h leurs pupilles.

D'autres fois, la jalousie est le propre de la force virile. C'est celle d'Orosmane poignardant Zaïre; c'est celle de ce Romain qui, n'ayant pu obtenir la main de son amante, aime mieux la poignarder que de la voir passer dans les bras d'un autre; c'est encore cette passion, si impétueuse chez les femmes délicates et sensibles, qui suscite le sublime désespoir d'une Hcrmione délaissée par PyrrhuS;, qui enflamme de rage le cœur d'une Médée, lui fait envoyer à sa rivale une robe empoisonnée, la pousse même à égorger ses propres enfants.

L'amour contrarié ou jaloux a pour effet immédiat d'occasionner la dyspepsie : l'appétit se perd, les digestions deviennent laborieuses, l'estomac esl le siège de douleurs vives, brûlantes ou crampoïdes; il survient des renvois, des nausées, des pituites. La nutrition languit par suite de Tinsuffisance d'alimentation.

De cet état aux affections les plus graves il n'y a qu'un pas. Et, si la cause de tristesse continue, on voit naître, selon les prédispositions innées ou acquises, la chlorose, la fièvre 7ierveiise ou ïiectique, la phthisie pulmonaire.

Une jeune fille, sans cause connue, sans maladie apparente, devient triste, rêveuse. Son visage prend une teinte pâle, les yeux s'excavent, les larmes cou-

l'amour.

lent. Elle éprouve des lassitudes spontanées, elle gémit, elle pousse des soupirs. Rien ne la distrait, rien ne l'occupe; tout l'ennuie. Elle évite ses parents, ses amies. On la voit maigrir rapidement ; une petite toux se déclare, s'aggrave, la fièvre arrive, puis le marasme et la mort. Elle a emporté avec elle son fatal secret dans la tombe, cette pauvre enfant : elle aimait d'un amour sans espoirl!

Combien tombent ainsi, h la fleur de l'âge, rongés au cœur par ce mal dévorant!

Les exaltations de l'imagination, les excitations des sens, les violentes émotions, si fréquentes dans l'amour malheureux, ébranlent parfois le système nerveux, au point d'amener les vapeurs^ les spas7nes^\es attaques de nerfs^ V hystérie^ Vépilepsie^ et même la catalepsie.

Certains auteurs ont attribué ces affections nerveuses plutôt à la continence, à la chasteté, Platon, Hippocrate, Galien, Fernel, Hoffuiann, et bien d'autres, ont soutenu cette opinion erronée.

Il est nécessaire de combattre cette croyance, qui n'a jamais été soumise au contrôle d'une véritable observation. Les écrivains modernes nous montrent ces névroses, survenant plus souvent chez les filles ou les femmes dont l'imagination vive s'abandonne à des rêveries voluptueuses, dont l'esprit se repaît delecîures de romans, de spectacles dangereux, dont les sens sont, par conséquent, enflammés par des

SON INFLUENCE SUR LA SANTÉ

ardeurs erotiques irrésistibles. Assurément, ces excitations désordonnées ne peuvent s'apaiser que dans les rapprochements sexuels. Et, si les désirs lubriques ne sont pas satisfaits, si des obstacles viennent contrarier la passion effrénée, alors le système nerveux surexcité s'ébranle, et occasionne les désordres les plus graves et les plus bizarres. Mais ne rendons pas la nature responsable de ces maux, qu'il serait possible de prévenir par des habitudes régulières et conformes aux préceptes de l'hygiène et de la morale.

Dans certains cas, l'amour contrarié peut faire naître une maladie aiguë qui entraîne rapidement la mort.

Voici un cas remarquable de fïèvire nerveuse ou nervosisme aigu que j'ai observé dans l'année 18S4.

Mademoiselle C***, âgée de vingt ans, était devenue éperdument amoureuse d'un de ses parents, à qui elle était promise en mariage. Des circonstances s'opposèrent à l'accomplissement des promesses données aux deux amants. Le père exigea l'éloigncment du jeune homme.

A peine est-il parti, que la jeune fille tombe dans une profonde tristesse. Elle ne parle plus, ne mange plus, ne boit plus et reste couchée. Les sécrétions se suppriment, la langue devient blanche, le goût acide; des vomissements se déclarent. Le pouls est très-fréquent, sans chaleur à la peau. Au bout de

BOLRGEOIS A. ET L. 3

L'AMOUR

quinze jours, la faiblesse est extrême, l'amaigrissement a fait de rapides progrès.

Les symptômes s'aggravent ; il survient de l'oppression, des étouffements ; de temps à autre quelques mouvements convulsifs dans les bras, les jambes, les mâchoires. Le danger est imminent; la médication reste impuissante. Les parents effrayés rappellent l'amant qui accourt. Hélas ! il n'est plus temps. La pauvre fille le regarde avec indifférence, lui sourit mélancoliquement. Le délire, des hallucinations, puis l'assoupissement annoncent la fin prochaine. Elle meurt le vingt-huitième jour de la maladie.

Dans une autre occasion, j'ai été vivement frappé de la mort rapide d'une jeune femme qui fut enlevée en douze jours par une 7néningite aiguë. Elle avait surpris son mari dans les bras d'une concubine. Aussitôt la fièvre, le délire, les convulsions s'emparèrent d'elle. Elle mourut dans la paralysie et le coma.

M. le docteur A.Latour (1) rapporte l'observation suivante :

Madame X..., âgée de vingt-cinq ans, saine et bien portante, se marie à un homme de l'art, qui, par sa profession, reçoit tous les jours dans son cabinet un assez grand nombre de dames. La jalousie, une jalousie implacable, s'empare de son esprit. Elle

(Ij A. Latour, Union mec?2ca/e, janvier 18 "^9.

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en perd le boire et le manger. Elle s'affaiblit, s'alite, une petite fièvre survient. Six semaines après, moins de trois mois à dater du début de l'affection morale, elle meurt hectique. — Autopsie: rien, rien, rien.

Des déceptions inattendues, de fougueuses ardeurs comprimées, de violents désirs méconnus ébranlent souvent la raison d'amants infortunés.

On observe la monomanie ambitieuse chez ceux qui étaient dominés par des idées de grandeur, tandis que la fureur génitale se montre chez les malheureux qui n'étaient poussés que par le besoin impérieux des sens. La jalousie engendre une sorte de folie furieuse^ qui dégénère en maaie et même en démence.

L'observation suivante est un cas de manie homicide provoquée par un amour contrarié.

Pietro Domingues, vieillard de soixante-cinq ans, avait une fille nommée Maria Dolores, et habitait seul avec elle une des petites cabanes situées sur les montagnes de Ségovie, où tous les deux s'occupaient à garder les troupeaux confiés à leurs soins. La jeune fille, âgée de dix-huit ans, conçut un amour violent pour un berger voisin qui la recherchait. Le père de Dolores s'opposa obstinément à leur mariage. La passion des amants s'enflamma par les obstacles et bientôt n'eut plus de bornes. Le jeune homme chercha une dernière fois à vaincre les résistances du vieillard, en lui avouant que le mariage

l'amour.

pouvait seul réparer l'honneur de sa fille. Toujours même refus. Alors le capricieux berger abandonne lâchement sa maîtresse, la laissant en proie au plus sombre désespoir.

De ce jour, Dolores ne laissa échapper aucune plainte. Morne et silencieuse, elle conduisait son troupeau dans les lieux écartés, fuyant toute compagnie, restant quelquefois des journées entières assise sur le penchant d'une colline, sans que rien pût la distraire de l'idée fixe qui semblait l'absorber.

Bientôt l'altération de ses traits, son œil farouche, sa voix sourde et saccadée annoncèrent chez elle le début d'une maladie mentale, qui s'aggrava rapidement et eut les suites les plus terribles.

Un soir que le vieux berger s'était endormi auprès du feu, oîi il faisait griller un morceau de viande qui devait servir à son souper, Dolores arrive de la montagne avec son troupeau qu'elle renferme dans le bercail, et vient ensuite près du foyer oii son père se livrait aux douceurs du sommeil. Un moment ses sombres regards s'arrêtent sur lui ; puis tout à coup une horrible pensée traverse son cerveau malade.

Elle sourit avec la férocité de la hyène en face de sa proie; puis, saisissant un des chenets, elle en assène plusieurs coups sur la tête du vieillard qui tombe à ses pieds... S'emparant alors d'un couteau qui se trouve sous sa main parricide, elle le plonge tout entier dans le sein de sa victime, lui arrache le

S.ON INFLUENCE SUR LA SANTÉ. 41

cœur qu'elle place sur des charbons ardents, et se met à le dévorer en poussant d'horribles hurlements qui vont retentir jusqu'aux cabanes voisines.

Les bergers accourent. Ils restent immobiles > épouvantés h la vue de cette scène d'horreur.

(( Approchez, approchez, leur crie la furie d'une (( voix éclatante, voyez 1 il m'a ravi Diaz, je l'ai « tuéî... il a brisé mon cœur, voici le sien I... » Et, en même temps, elle leur montre le reste de l'affreux repas, et les invite à le partager en répétant : « C'est son cœur ! c'est le cœur de mon père !. .. »

Cet horrible événement eut lieu le 20 mars 1826, Dolores, dont on constata la folie, fut enfermée dans un établissement de Saragosse.

Chez les femmes, qui ont tant à souffrir des peines d'amour, on rencontre deux genres d'aliénation mentale qui leur sont propres : ce sont la nymphomanie et Xérotomanie.

La nymphomanie est une manie caractérisée par un penchant violent pour l'union sexuelle, s'exprimant en gestes provocateurs et en propos obscènes, avec ou sans excitation physique des organes.

Au début, la malheureuse, sans cesse occupée de pensées voluptueuses, fuit la société, et, dans la solitude, s'abandonne au dérèglement de sa passion, assouvissant, par des attouchements lascifs, le besoin immodéré qui la domine. Plus tard, ne connaissant

L'AMOUR

plus de frein, elle perd toute pudeur, provoque les désirs des hommes qu'elle voit par des gestes, des regards, des postures lascives, des conversations lubriques. C'est alors que la raison a perdu tout son empire. L'aliénation mentale est complète. On voit la jeune fille, naguère la plus timide, transformée en bacchante éhontée. Dans ces accès d'ardeur furieuse, elle a la face rouge, l'œil enflammé, les lèvres sèches, brûlantes, la bouche écumeuse, l'haleine fétide. Surviennent enfin des spasmes du gosier avec hydrophobie, des convulsions des membres. A une époque plus ou moins éloignée, des accidents compliquent la maladie et amènent la mort.

Une étrangère, rapporte M. Tardieu (1), d'une famille princière et d'une merveilleuse beauté, vivait à Paris, dans un des grands quartiers de la ville, se prostituant à des laquais, à des gens de bas étage. Elle avait été déjà séquestrée dans son pays natal, h cause de la dépravation de ses mœurs. Le scandale de ses désordres avait ému sa famille, qui s'adressa aux autorités de notre pays pour faire examiner son état mental. Il fut reconnu qu'elle était atteinte de folie hystérique, et nullement responsable de ses actes. Elle devait être sévèrement surveillée. On la fit voyager. Dix-huit mois plus tard, je fus appelé par la justice pour constater un infanticide dans une

(1) A. Taràiea^ Étude médico-légale sur l'infanticide. V&rls, 1868.

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maison meublée du quartier de la place Vendôme. Je reconnus avec stupeur cette même jeune femme ; elle était près du cadavre de son nouveau-né qu'elle venait de tuer, impassible, calme, sans conscience de son crime.

Dans Vérotomanie, la passion est plutôt dans l'imagination; c'est un amour chaste, platonique, idéal.

Esquirol (l) rapporte le cas suivant qui en offre tous les caractères. Une dame, âgée de trente-deux ans, d'une taille élevée, d'une forte constitution, ayant reçu une brillante éducation, était mariée depuis quelque temps, lorsqu'elle remarque, dans ses relations de société, un jeune homme d'un rang plus élevé que son mari. Aussitôt, elle devient violemment éprise de lui; elle murmure de sa position, ne parle qu'avec mépris de son mari, refuse de vivre avec lui, finit par le prendre en aversion, ainsi que ses proches parents, qui s'efforcent vainement de la ramener de son égarement. Le mal augmente. Il faut la séparer de son mari. Elle parle sans cesse de l'objet de sa passion; elle devient difficile, capricieuse, colérique. Elle s'échappe de ses parents pour courir après lui. Elle le voit partout, elle l'appelle par ses chants passionnés : c'est le plus beau, le plus grand, le plus spirituel, le plus parfait des hom.mes. Elle assure qu'elle est sa femme, que c'est lui qui vit dans son cœur, qui en dirige tous les mouvements,

(1) Esquirol, Des maladies mentales. Paris, 1838.

L'AMOUR

qui règle ses pensées, qui gouverne ses actions. Elle a eu avec lui un enfant qui sera accompli comme son père. On la surprend souvent dans une sorte d'extase^ de ravissement : alors son regard est fixe, le sourire est sur ses lèvres. Elle écrit souvent des lettres ardentes, elle fait des vers qu'elle anime des expressions les plus amoureuses. Pendant le jour ou durant la nuit, elle parle seule, tantôt à haute voix, tantôt à voix basse; dans ses entretiens solitaires, tantôt elle rit, tantôt elle pleure. Malgré les soins les plus assidus, ce fâcheux état dura plusieurs années. Une maladie aiguë du cerveau enleva cette malheureuso dame.

Co affections se rencontrent chez les femmes qui, exaltées par la fièvre dévorante d'amour, ne conservent aucun espoir de l'apaiser dans les bras de l'homme aimé. On les a observées chez de jeunes personnes les plus chastes et les plus réservées, qui n'avaient jamais goûté les plaisirs sensuels. En général, elles sont plus à craindre dans les familles oii il y a prédisposition héréditaire à la folie.

On a vu souvent des cas de ynonomanie suicide occasionnés par les passions amoureuses. Voici un exemple dont j'ai été témoin l'an dernier. C'est la jalousie, une jalousie concentrée, refoulée au fond de l'âme, qui l'a fait naître.

M. G..., doué d'excellentes qualités, mais d'une imagination et d'une sensibilité exaltées, se marie

SON .INFLUENCE SUR LA SANTÉ

avec une jeune femme qu'il aimeavecpassion.il goûte pendant un an les charmes d'une délicieuse intimité. Il était heureux.

Sans cause appréciable^ on le voit devenir sombre, mélancolique ; il fuit la société. L'appétit se perd, la nutrition devient languissante ; de longues insomnies Fépuisent. Son épouse alarmée m'appelle pour lui donner des soins. Au bout d'un certain temps, voyant le mal s'aggraver, je soupçonne une affection morale, j'interroge mon malade avec prudence, je m'informe auprès de sa famille. On ne sait rien, on ne peut trouver la cause du mal qui le mine.

Cependant, sa femme, qui surveillait ses actions, découvre, dans un endroit secret, une boîte de pistolets qu'il venait d'y cacher. Elle lui demande raison de cet achat; le mallieureux se prend à verser des larmes abondantes, et s'enfuit sans répondre.

Un jour, il vient me trouver. Il est agité, ses yeux sont hagards, sa voix est troublée. « Je suis au <( désespoir, mecrie-t-il, ma raison s'égare... je veux « me tuer... sauvez-moi !... Voici du laudanum ; dix (( fois j'ai voulu m'empoisonner. Je vais succomber. — Et qu'avez-vous donc, mon ami?

« — Ce que j'ai!... mais je suis jaloux, jaloux à la (( folie... Ma femme ne m'aime pas, ne m'a jamais a aimé. Elle en aimait un autre avant son mariage.»

La cause du mal m'était ainsi révélée. Le malheureux s'était mis en tête de fausses idées qui le

L'AMOUR

torturaient sans cesse. Je combattis de mon mieux ses conceptions délirantes. Puis, employant tous les moyens moraux et thérapeutiques pour traiter cette monomanie, je réussis, mais après bien des soins, à rendre M. G. . . à la raison et à la santé.

Voulons-nous connaître les attentats, les crimes, les suicides, les cas d'aliénation mentale déterminés par les passions érotiques? Nous n'avons qu'à ouvrir les comptes rendus de la justice criminelle et des établissements d'aliénés.

On trouve, en France, comme moyenne des vingt dernières années, que^

Sur 1000 crimes,

82 sont dus à l'adultère,

"12 au concubinage ou à la séduclion,

4 G au refus de mariage,

31 à la jalousie.

Sur 1000 crimes dus aux passions amoureuses, il y a :

230 empoisonnements, 400 assassinats, 220 meurtres,

80 homicides involontaires,

70 incendies.

Sur 1000 suicides,

lOG sont dus à un amour malheureux.

Sur 1000 cas d'aliénation mentale,

86 sont les suites d'un amour contrarié.

Avantages du mariage pour la société, pour l'iiomme lui-même. — Inconvénients du célibat, ses dangers pour la santé.

De tout temps et dans tous pa^'s, le mariage a été honoré et le célibat flétri. Les Hébreux excluaient les célibataires des assemblées du peuple. Les Spartiates leur interdisaient les théâtres, et avaient institué une fête oii les femmes les fouettaient sur les places publiques. Les Romains n'acceptaient pas leur témoignage en justice ; ils couronnaient solennellement les citoyens \ertueux qui avaient contracté plusieurs mariages successifs. Dans la première ère du christianisme, le célibat était une cause d'inaptitude aux fonctions publiques. Longtemps en Allemagne, en Suisse, la fortune des célibataires retourna à l'Étal après leur mort. Dans d'autres pays, on les soumettait à un impôt.

Pourquoi ce respect accordé au mariage ? Pourquoi cette espèce de flétrissure jetée sur le célibat? C'est que toujours on a compris que le mariage était la pierre angulaire de l'édifice social, et que le

L'AMOUR

célibat était un des agents les plus actifs de destruction.

En effet, par le mariage, il y a accroissement de la population. Le célibat tend à la faire décroître. 'Or, tout État dont la population décroît est en décadence. Nous sommes arrivés, en France, à cette diminution de la population (1). Le célibat en est une des causes.

Par le mariage, il y a ordre et harmonie dans la société. La femme est honorée comme la compagne de l'homme ; la famille forme un tout homogène, une association, qui unit les membres différents d'âge, de sexe, de forces, de tendances, et les soumet à une même autorité, l'autorité paternelle : ce petit État dans l'État est d'une immense utilité pour l'ordre social. Le célibat profane et avilit la femme, l'assujettit à un joug honteux en la faisant le jouet des passions ; il n'engendre que désordres, troubles, divisions.

Par le mariage, il y a moralité dans la société. L'homme remplit le devoir que lui impose la nature ; il conserve, au milieu des suavesjouissances de la famille, le trésor des bonnes mœurs; il se dévoue avec courage aux labeurs et aux charges de l'éducation des enfants. Dans le célibat, l'homme, abusant d'une liberté qui l'exonère de toute responsabilité, donne

1) Voy. Bull, de VAcad. de méd. Paris, 1867, t. XXXII, p. 741.

essor h ses penchants pervers, et, pour les assouvir, profane les foyers domestiques et la foi conjugale; il travaille sans cesse à corrompre les mœurs, et abandonne à la charité publique les fruits de ses débauches.

Le mariage n'est pas moins utile à l'homme qu'à la société.

Il est. prouvé que, proportion gardée, il meurt plus de célibataires, pendant les mêmes années, que de gens mariés, et que ces derniers vivent plus longtemps que les premiers. Buffon (1) a soutenu cette opinion ; Deparcieux (2) en a démontré la vérité dans ses tables mortuaires 8, 9, 10 et 11 ; Hufeland (3), Sinclair (4), Haigart (5), ont confirmé ces résultats, et ils sont arrivés à la même démonstration pour les femmes, si exposées cependant aux dangers par la parturition.

On peut trouver la raison de cette prérogative attachée à l'état du mariage.

Malgré les soins et les peines inséparables de cette condition, les époux, vivant selon les lois de la nature, complètent leurs facultés réciproquement. Ils

(1) Buffon, Supplément à VUisloire naturelle, t. IV, p. 2G7.

(2) Deparcieux, Essai sur les probabilités de la vie humaine. Paris, 1746.

(3) Hufeland, L'Art de prolonger la vie, nouv. édit. par J. Pellagot. l»aris, 1870.

(4) Sinclair, Principes d'Hygiène, extraits du Code de santé. Genève, 1823.

(6) Haigart, Transactions philosophiques, t. LXVI, p. 147.

L'AMOUR

s'entr'aident, se secourent, se consolent, se soignent mutuellement. Ils sont forcés de se livrer à une activité plus grande, et l'exercice et le travail sont les soutiens de la santé et de la vertu. A l'abri des maladies que la Vénus vague communique presque toujours, ils n'abusent guère des plaisirs sensuels, et la liberté et l'habitude tempèrent les désirs ; et l'on sait combien la résorption des sucs prolifiques est propre à fortifier la vitalité.

Le célibataire, toujours égaré par des objets nouveaux, pressé de jouir, forçant le plus souvent la nature, cherchant même à retenir par les excès un amour fugitif et clandestin, épuise son système nerveux, affaiblit ses forces musculaires, use son corps par la trop grande répétition des jouissances sensuelles; ou bien, vivant dans une continence apparente, il se livre à des égarements solitaires et contracte des habitudes encore plus énervantes. On sait, en outre, que l'homme, dans l'isolement, n'ayant pas de but dans la vie, tombe facilement dans l'ennui, dans l'hypochondrie, dans la mélancolie ; il devient chagrin, morose, prend quelquefois dégoût de la vie. C'est ainsi que les statistiques montrent, dans la classe des célibataires, plus de cas d'aliénation mentale et de suicide. Sur 100 aliénés, on compte 63 célibataires et 37 hommes mariés ; sur 100 suicidés, on trouve 68 célibataires et 32 hommes mariés.

La cause la plus générale qui retient les hommes