MARIAGE ET CÉLIBAT

dans le célibat, c'est la corruption de leurs mœurs. I^'homme qui vit dans la débauche ne trouve plus au cœur ces vertus fortes et viriles, qui font préférer l'austérité du devoir aux charmes des plaisirs équivoques. Il est libre, pourquoi s'imposerait-il un joug? Il peut courir d'une femme à l'autre, pourquoi s'enchaînerait-il par lin lien indissoluble à une seule femme? Il n'a pas la responsabilité de ses œuvres, pourquoi se chargerait-il du fardeau de la famille? Et puis, repu de jouissances grossières, est-ce qu'il saurait comprendre les suavités de l'amour pur, les douces joies de la paternité? J'ai entendu dire souvent quele luxe de notre époque éloignait du mariage, parce que femme et enfants coûtaient trop à entretenir. Cette raison peut être donnée, mais rarement, très-rarement. Examinez, et dites-moi si la vie ordinaire du célibataire n'est pas plus onéreuse, si l'entretien d'une maîtresse n'absorbe pas plus d'or qu'un ménage bien tenu. Vous connaissez cette parole si vraie de Franklin : « Un vice à nourrir coûte plus que trois enfants à élever. »

Le mariage est la vocation ordinaire, naturelle, de l'homme sage, réglé, chaste. Qu'il accomplisse donc sa destinée divine. Quant au célibat, il ne convient qu'exceptionnellement, et dans ces cas il est honorable, glorieux. Il convient à quelques rares individus, aussi grands par l'esprit que par le cœur, qui restent vierges pour atteindre à une plus grande

l'amour.

perfection de vertus, ou pour servir mieux l'humanité. Ce savant qui doit révéler au monde des mystères longtemps cachés, cet artiste qui doit créer des chefs-d'œuvre, ont pris l'un et l'autre la science, Tart pour amante et épouse, et ils laisseront leurs découvertes, leurs ouvrages pour postérité. Qui les blâmerait? Ce frère aîné se dévoue pour élever la famille orpheline que lui ont confiée ses père et mère mourants, et son cœur et sa vie sont occupés à cette noble tâche. Qui le blâmerait ? Ces saintes iîUes de la charité, ces prêtres catholiques ont adopté comme frères et amis les malades, les pauvres, tous les homiries, et ils se donnent tout à eux, corps et âme, pour mieux les soulager, mieux les instruire ; ils sont pleins du plus pur amour, de l'amour de Dieu, et cet amour les soutient, les exalte, les pousse aux grandes choses. Qui donc les blâmerait ?

Que la société saclie toujours respecter et honorer toujours ces glorieux célibats, car ils enfantent les plus sublimes dévouements, et dévoilent les merveilles les plus resplendissantes de la nature humaine. Dans ce siècle, oii les affections sensuelles nous absorbent tant, nous doutons quelquefois que l'homme puisse se sacrifier à une idée, h un dévouement, à l'amour mystique. De tels exemples nous rappellent cette supériorité de l'âme sur le corps.

Oui, des natures privilégiées savent encore s'élever dans les pures régions de l'amour idéal du vrai,