II. — La félicité est-elle dans les honneurs

(1) Pecunia possunt haberi omnia venalia, non autein spirilualia, quae vendi non possunt. Unde dicitur Prov. xvii, 16 : Quid prodest stulto divitias habere,quum sapientiam emere

non possit ? (I-II, q. n, a. 1, ad 2).

Ici, la partie supérieure de l'homme paraît plus satisfaite. L'honneur, ce n'est pas quelque cho^e qui se mesure et qui se pèse; c'est un bien moral, accordé à ce qu'il y a de spirituel dans notre nature : l'honneur est donc, semblet-il, essentiel au bonheur.

Examinons cependant.

Je parle de l'honneur en lui-même. Or, l'honneur est un hommage rendu à l'excellence de l'homme; il n'est pas celte excellence mème(I). Il peut donc être la conséquence naturelle, légitime, du vrai bonheur ; il n'appartient pas à l'essence de la véritable félicité. C'est un accessoire ; ce peut être un digne accompagnement de la béatitude ; là n'est pas la béatitude.

Mais, objectera-t-on, cette distinction est trop subtile : l'honneur est la récompense légitime de la vertu ; il fait donc partie intégrante de ce qui est est essentiel au bonheur.

Il faut répondre que l'homme vertueux ne pratique pas la vertu précisément pour être ho-

(1) Honor ciiim exhibetnr alicui propter aliquam ejus excel- •lentiam, et itn est signum et testimonium qnoddam illins excellcutia?, qtiœ est in lionornto . . . Et iileo honor potesl r|iii<iem consequi heatituiliimm, sed principa'.iler in eo beatituih) consis-

terc non potest ( I-II, q, il, a. 2).

noré ; tout au plus accepte-t-il l'honneur après avoir été vertueux, comme un témoignage d'estime (4). Et encore, disait finement saint Thomas, l'homme de hien accepte les honneurs que lui décernent les autres hommes parce qu'il voit que ceux-ci, pauvres comme lui, ne peuvent lui donner davantage ; mais, il sait qu'il y a une autre récompense plus haute, et, s'il est vraiment homme de hien. aucun honneur de ce monde ne lui paraîtra le digne prix de la vertu.

III. — Nous ferons des réflexions analogues au sujet de la gloire.

Qu'est-ce que la gloire ? C'est ia notoriété du mérite jointe à la louange (2).

Comme l'honneur, elle peut être la conséquence de l'excellence véritable, et, par suite. du bonheur. La perfection de l'homme, qui

(1) Honor non est praemium virtutis propterquod virtuosi operanttir ; sed accipiunt honorem ab bominibns loco prœmii, quasi à non habentibus ad dandum majus. Verum autem praemium virtutis est ipsa beatitndo, propter quam virtuosi operan-

lur. Si autem propter honorem operarentur, jain non esset virlus, sed inagis ambitio ( I-II, q. n, a. 2, ad 1 ).

(2) Gloria nihil aliud est quam clara notiliu cum laude ( I-II, q. il, a. 3).

fait sa félicité, a pour jusle rayonnement Ja notoriété et la louange de cette perfection.

Mais, comme pour les honneurs, si nous ne supposions pas un autre élément essentiel, la gloire manquerait de base : donc, en elle-même. elle ne peut être notre lin dernière (1). Ce qui le prouve bien, c'est que les hommes prodiguent la gloire même à des crimes , par exemple aux conquêtes de la force faites au mépris du droit (2).

Ajoutons cependant une observation. La science de Dieu est l'origine de toute chose. Si donc c'est Dieu qui nous donne la gloire, parla connaissance supérieure qu'il a de nos vertus, cette gloire est la cause de notre félicité, parce que nous ne serions rien, si Dieu ne nous avait vus dans sa science éternelle (3).

(1) Perfectio humani 'boni, quœ beatitudo dicitur, non potesl eausari a notitia humana ; >c<\ magis notitia bumana de beatiludine alicujus procedit, et quodammodo causatur ab i|>si humana beatitudine vel inclinai:! vel perfecta. El ideo in famavel in gloria non potest consistere hominis beatitudo ( I-II, q. n, a. 3).

(2) Humana notitia saepe fallilur, ef praecipue in singularibus contingentibus, cujusmodi sunt actus humani ; et ideo fréquenter humana gloria fallax est ( I-II, q. n, a. 3).

• li Sed bonum hominis dependet, sicut ex causa, ex cogni-

CE QUE LE BONHEUR N'EST PAS iM