EXPULSION DES PASTEURS

Nous empruntons maintenant nos renseignements à l'inscription d'Ahmés, commandant des marins. J'ai découpé ce texte précieux en dix -huit

sections relatives à autant d'événements distincts de la vie de ce personnage 1 ).

Ahmès était né dans la ville que les Grecs ont nommée Eileithyas, (aujourd'hui El-Kab) sous le règne de Sekenen-Ra. Quoique l'inscription nous donne seulement ce prénom royal, il n'y a pas à mettre en doute qu'il ne s'agisse du troisième prince ainsi désigné, celui dont le nom était Ta-aa- Ren, et qu'on trouve associé à la famille du pharaon Ahmès I dans les listes des tombeaux de Der-el-Medinet.

Baba fils de Roan, père de notre héros, était alors Ouaou, c'est-à-dire officier de grade inférieur, au service de ce Sekenen-Ra, qui fut remplacé par Ahmès I pendant l'intervalle qui s'écoula entre îa naissance de notre personnage et l'époque, où tout jeune encore, il s'exerça à la profession de son père sur le vaisseau le Sema (le Taureau de sacrifice). D'après les usages égyptiens, cet intervalle doit être d'environ seize ans, et doit nous porter à la première ou tout au plus à la deuxième année du règne d'Ahmès. Tel est le résumé de la première section du texte.

Le pharaon Ahmès continuait alors dans le nord la guerre commencée par ses prédécesseurs; repoussés de la Basse-Egypte, les Pasteurs ne tenaient plus que dans Avaris, leur redoutable forteresse. Le roi égyptien alla les y assiéger, probablement dans la troisième ou dans la quatrième année de son règne. Cette entreprise exigeait l'emploi d'une force maritime. Noire personnage s'était marié dans l'intervalle; il fut désigné pour servir sur l'un des navires de guerre nommé le Nord. 11 s'agissait sans doute de petits vaisseaux destinés à pénétrer dans les lagunes de la Basse^Egypte et dans les bras du Nil: les troupes qu'ils portaient débarquaient souvent pour combattre. Notre Ahmès, en particulier, devait accompagner le roi à pied pendant le siège.

Le premier combat auquel assista notre officier eut lieu sur l'eau; la localité est désignée par le texte sous le nom du Tselkou tVAvaris, et les déterminatifs montrent qu'il s'agit d'un lac ou d'un golfe, devant sa dénomination à sa proximité de la forteresse des Pasteurs. Ce l'enseignement important contredit puissamment l'assimilation de Tanis avec Avaris, à l'égard de laquelle j'ai déjeà exprimé mes doutes. On sait que cette assimilation

*) Voir ma traduction, page 19, ci-devant.