LE8 DOCUMENTS PUBLICS

L'un des plus anciens de ces documents, pour la basse Auvergne, est le serment prononcé en 1198 par Robert de la Tour, évêque de Cleraiont, sorte de charte portant transaction entre les habitants et lui. Cette pièce, qu'a donnée M . Gonod dans sa. Notice sur la cathédrale de Clermont, fait voir très-positivement les mélanges.

•» Eu Robertz, per la gratia de Deu, evesque de Clermont, promete a bona fe a totz les homes et a totas la$« femnas de Ciarmont, e a aquels que issont * a ora, o que isserant*, que eu no penrai ny farai penre lor cors, ni lor mayso§, ni lor chausas, ni suffirai que sia fait, se non era per homicidi, o per adulteri, o per murtre. Per que li personna de Tome et de la femna et sa chausa sont emma marce, dels layronas sera segount ias bonnas costumas de Monlferrand. Se clams es fait d'orne ou de femna, dara nos fiansa o segurtat avincnt si pot, ojurara que no pucha. E sobre las chausas que aura en la ciptat, jugarai Tome o la femna a bona fe. Si eu o li home de ma mayso avem propria quereia contra alcu, si mai no

vol donar segurtat, sobre las soas chausas Promete

lor que totas chausas que serant messas à Clermont per segurtat, en patz et en gueri*a, serant seguras de me et del meus, ni no las sazirai ni penrai per uchaiso d'aquels que las i metra, ne per uchaiso d'aquel en cui poder seran messas; et qui las i aura messas las emportara segurament quant se voira. Et ni eu ni altre no de* vem donar guidatge a notre escient, ni en la ciptat ni el bore, a negun home qui aiafait raubaria ni tort a home de Ciarmont, si non era fait ab la voluntat de celui a cui auria fait lo tort. Promete fiel ment a totz loz ornes e à totas las femnas de Ciarmont que

* Pour I sont.

s Pour • serant.

i sont à ora et que i serant que eu lor tenrai aquelas bonas costumas que mei ancessor fagueront als lors ancessors; et si negunas querelas en o mei ancessor

si en quelas querelas o non a chaptal de terra o d'aver, promete lor que totas aquestas chausas ^^ardaraia bonafe, et lor o iure sobre sains evangeliset mosbailes que i es o a iurat,et altre, quant i sera jurara. Et il pardonon me ab bona voluntat, si negun gravament lor ai fait tor qu'ai iorn d'oi, si non a fiansa, o a chaptal de terra o d'aver o de depte. Et per so que aquestas chausas durant . totz temps en bpna fermetat, aquesta chartra e saelada ab nostre sael, et ab aquel el chapitol de Glarmont. Et aiso fo fait Tan de la Incarnatio Nostre Senhor M.G.XC. viij. mense mai, octava de TAscensio. (Archives départementales du Puy-de-Dôme. —Arm. 18, S.B,c. 10.)

A première vue, Ton dirait un monument provençal mal orthographié ; si on le lit avec la prononciation auvergnate, on n'y trouve plus ce caractère au même degré, mais bien celui du limanien. L'emploi des formes de; la décadence latine est visible dans Fusage de la préposition ab {apud) signifiant avec; celles du latin plus pur s'attestent par Tomission de la préposition de pour marquer le génitif : la tncamatto Nostre Senhor.

L'incertitude de l'orthographe, l'association de la basse latinité et du « roman » au patois, ressortent aussi notablement de deux autres pièces plus développées, à savoir: la charte de commune de la ville de Montferrand, laquelle remonte à 1248, et celle de Besse, qui date de 1270. Malgré ce mélange et malgré les mutilations que paraît avoir subies l'original de la charte de Besse, dans la copie qu'en a donnée Bali^ze, quiconque entend le patois peut comprendre assez aisénient l'un et l'autre de ces actes publics, précieux monuments du droit communal auvergnat.

Ce n'est pas /ju'à la date de ces pièces la langue littéraire ne fût plus usuelle pour les personnes instruites ou du monde policé. Voici ^une inscription tumulaire de 1280j qui est au musée lapidaire de Clermont. Elle concerne un certain B. de Sabanac de Catus. Gravée sur marbre blanc ouvragé, en belles lettres gothiques, elle fut évidemment faite pjQur, un mort

de qualité. Elle est en vers écrits sans coupure, et le tour, un peu cherché, l'indique pour Toeuvre d'un lettré. On y voit un mot qui est plutôt latin que patois, et pourtant Millot et Raynouard auraient pu la donner comme de littérature « provençale » ou a romane », sans qu'elle fît disparate en leurs recueils . La voici exactement copiée :

(Su if 'la : as : ta bocca : dan^a : gnar

ba : e6t : t9X9 : t\Vim\ : repan^a : taU

€0 : tnicet : eien : 6t6iii : tto : snat : taU

€0 : ten : 9oi : bi : pat* : nt' : e : no : te : nui '.

Toutefois le commun des habitants, bourgeois, marchands, cultivateurs, ouvriers de ville, ne connaissait sans doute que le parler vulgaire, et Ton était forcé d'avoir recours à ce parler quand on voulait se faire comprendre. Il y avait là une cause d'altération d'autant plus effective, que les scribes chargés de rédiger les pièces y apportaient inévitablement leurs changements à eux. Dans une certaine mesure, sans doute, ils conservaient les règles enseignées dans les écoles; mais ils avaient appris quelque peu de latin, et ils faisaient du tout un mélange qui a produit le patois des chartes, assez défiguré dans les mots, dans la syntaxe et l'orthographe.

Les choses ont dû aller ainsi jusques au XV° siècle. On en

V L'an du Seigneur 1280, calendes de septembre, mourut B. deSabanac le Gatus.

Toi qui là vas, ta bouche ferme ;

Regarde ce corps qu'ici repose.

Tel que lu es je aussi fus,

Et tu seras tel que je suis.

Dis Pater noster et ne te chagrine (*).

Dans rinscription originale, les mots sont Réparés par un triple point. Ce signe n'existant pas en typographie, nous avons dû le remplacer par des deux-points.

(*) On a truduit : cela ne te nuit, dans le livret da Musée de Clermont ; c'est une interprétation' erronée. Le verbe nuire n'est pas patois. La traduction exacte serait : et ne t'eunuie, avec le sens propre de chagriner.

a la preuve par un grand nombre de quittances de la fin du XIV* siècle, données pour le payement de différents services municipaux {Archives de la ville de Clermont). Voici une de ces pièces, de 1369, prise au hasard dans le nombre ; elle porte les indices irrécusables d'un reste de culture u romane », en même temps que de l'emploi du parler local comme langue officielle. Elle porte aussi la marque d'une grande incertitude d'orthographe :

« Sapchont tuyt que heu Joh. Chalchat, capitani de la viala de Clarmont, confese haber hagut pcr cauza de mos gatges, per un mahdament loqual se redreysaua ha Joh. lo merceyr, leuador de una talha hordenana ha lebar per saumana, loqual mandament fo escriut io xu* jor dal mes dahosl Pan LXIX, la soma de sege flor ; et heai lodit Joh. Chalchat, capitani de la dita viala en quite la dita viala et lodit Joh. lo merceyr lebauor de la dita talha et tos aqueus a quy pot apertenir. Los quaus sege flor. ay hagut per la ma daldit Joh. lo merceyr per cauza de mos gages. — Donat lo xii« jor daldit mes dahost, Tan LXIX et en temoyn daquesta sedula heh pauza mon nom. » — J. Chalchat.

Une chose positive, en tout cas, c'est que le patois vulgaire était encore la langue courante bien après ces dates. Il servait à toutes les relations de la vie, même entre les personnes que leur naissance et leur état sembleraient avoir dû rendre familières avec une langue plus cultivée . On ne peut s'en étonner en se rappelant combien cela était général il y a quarante années seulement, et comme cela l'avait été bien davantage un peu plus en arrière. Les archives municipales de Clermont fourniront beaucoup de preuves quand on les inventoriera. Le registre des bayles de la Charité de Clermont^ qui est de 1385 ; celui des Cens et percières dues au Saint-Esprit de la paroisse de Saint-Pierre, qui paraît antérieur, sont tout entiers en ce patois mêlé, lequel était forcément celui des scribes, mais qui atteste l'usage commun du parler tradition* nel. Voici des passages empruntés au livre prébendaire d'une abbaye de femmes, dicté en 1462 suivant M. Dominique Branche, qui les cite dans son intéressante Histoire des monastères, par Marie de Langeac, abbesse des Chases. Il a été

écrit par un notaire, en patois brivadois. Il Indique ainsi qu'il suit l'ordinaire des Dames des Chases, à certains jours de Tannée :

Saint Illary

Haquel jour prendront chacuna dona a ias anouls, par l'obit de Magdalena de Langeac, prioressa de Gabelles, char freche embei char salada.

Saint Âugnstini, episcopi

Item prendront en Tabadia chacuna dona douas liauras de char freche per Tobit de Monsieur Armand de Langeac, chevaler que fut sepulti en lou moustier de la Gazas.

Saint Benedicti, abbatis

Item prendront chacuna dona a las anouls, tent par avent que per caresmo par lous obit que sont desclaratsen la régla, quatre liouras d'olly et non la devont prendre quant sarant foras l'abadia. Prent chacuna dona, lou dit jour, per l'obit de Madona Margarita de Prunct, abbatissa de las Gazas, et de Madona Isabella dé Digons, prioressa de Rajada, una lioura d'olly *.

* W Auvergne au moyen âge, Lom I" ( d'après lo mss. Framond ).

Le Jour de Saint Allsrre

Ce Jour-là, chaque dame prendra aux annuels, pour la mort de Magdeleine de Langeac, prieure de Gubelles, chair fraîche avec chair salée.

Saint Angnstin, évêqne

Jtem, chaque dame prendra dans Tabbaye deux livres de chair fraîche, pour la mort de M. Armand de Langeac, chevalier, qui fut enseveli dans Je monastère des Chases.

Saint Benoit, abbé

Ilem, chaque dame prendra aux annuels, tant pour l'A vent que pour Je Carême, pour les morts qui sont portés sur la règle, quatre livres d'huile, et elles ne la devront pas prendre quand elles seront hors de l'abbaye. Chaque dame prend, ledit jour, pour l'obit de Madame Marguerite Prunet, abbesse des Chases, et de Madame Isabelle de Bigone, prieuse de Rajade, une livre d'huile.

Sainte Elisabeth, duchés <

Haquel jour prent en l'abadia chacuna dona per rason de la festauna liourason de vede et del pro fres, et un tros d'andouilh, el dous deis de salscisse, et dimey galina et de moustarda, et de vi un pichey a dina et una paucha a soupa. Et pendront à l'abadia per touta charenda un pichey de piument embei quienz oublis^.

La prébende journalière était bonne aux Chases ; les défunts payaient bien les prières des />awi65, et celles-ci passaient peutêtre moins frugalement que ne lo voulait la règle les temps froids de Noël ; car à tout cela s'ajoutaient encore una micha de tourta (un petit pain de seigle) par chaque jour, des pigeons à la Pentecôte, des harengs en carême, de poumpa (de la pâtisserie aux pommes ), la nuit de Noël, et maints autres régals pour chaque devoir un peu dur.

Mais^ laissant là l'inventaire de la cuisine conventuelle, constatons une fois de plus, par ce manuscrit, l'existence du patois comme langue usuelle à la veille du XV* siècle. Robert Estienne imprimait encore à Paris, à la fin du XVP, las Horas de Nuestra Sehora, cô muchos otros oficios y oracion es ( impressas en Paris, m. d. xxix), qui se terminent ainsi : a Fenesce las horas de Nuestra Senora. impressas en Paris, por Thielman Kermer. A. xxiiij de otubre del anno del Senor de mill e quinientos e xxix ^. » Il faut s'étonner, dès lors, que les pièces en cette langue nous soient parvenues en si petit nombre, car il a dû en être beaucoup écrit.

Ces dames des Chases, reléguées dans leur sauvage mo- , nastère (il yen avait de haut lignage], ne passèrent sans doute pas leur existence sans confier au papier des rêves d'imagi-

t ftainte Elisabeth , daohetfse

Ce jour-là, chaque dame prend dans l'abbaye, en raisoa de la faste, une livraison de veau et.de porc frais, un gros morceau d'andouille, deux doigts de saucisse, une demi-poule et de la moutarde, une piote de vin à dîner et une chopineà souper. Et, ppur tout le temps de Noël, elles prendront à l'abbaye une pinte de piment ' avec quinze oublies.

•^ Liqueur faite de miel , de vin et de différentes épiées.

* Brunet, n*» 201, et le Catalogne de A. Fontaine. 1S75, tï^HI

nation ou des extases d'esprit. Toute la vie spirituelle, qui plus est, pendant une longue suite d'années, n'a pu avoir d'instrument de manifestation que le patois. L'Eglise était particulièrement obligée de l'entretenircomme langue usuelle. Si dans leurs actes les dignitaires importants usaient du latin, dans leurs rapports avec les fidèles, dans leurs prédications, dans les prières, dans les cantiques, quel langage auraient -ils pu employer, sinon la langue vulgaire ? Les couvents de femmes, entre autres, ne pouvaient pas avoir d'autre idiome , le latin demeurant- l'apanage des hommes. De tant d'instructions, de catéchismes, de prêches, de légendes, traduits ou composés en patois, et qui formaient une littérature dont les monuments offriraient aujourd'hui plus d'une curiosité, comment n'a-t-il rien été retenu ?

La tradition populaire n'a pas même porté jusqu'à nous quelques-uns <les anciens noëls. Ceux que nous possédons ne paraissent pas remonter au delà du XVP siècle.