LE THÉÂTRE

Pour ne pas intervertir les genres de littérature, je n'ai pas respecté Tordre des dates. Antérieurement aux vers qui précèdent, avait été écrite en auvergnat une pièce fort curieuse, que sa nature distingue des autres ouvrages . C'est une scène d'un mystère ou d'une moralité du XV» siècle . Dulaure nous l'a conservée dans ses volumineux et précieux recueils de copies et d'extraits^. Il n'en a malheureusement pas donné le titre ni ditoùill'avait trouvée. Peut-être est-ce simplement une scène, une sorte de tiroir qu'on ajoutait, pour être représenté en Auvergne, dans le cadre de quelqu'une de celles qui se jouaient communément.

Cette scène, partie en français, partie en patois, fut assurément l'œuvre d'un esprit habile à la satire. Elle porte la date de 1477. J'analyse ici ce qui est écrit en français, pour arriver plus vite au patois.

Simon veut inviter Jésus à dîner. Il appelle Mallegorge et Malbec ; ses valets, et les envoie chasser pour avoir c viande necte. » Ceux-ci prennent leurs chiens et vont aux champs. Ils dressent leur rets, mais rien n'y vient. Ils causent alors : « Les bestes vont à l'offrande en ce pays, je t'en assure », dit Maubec, « et nous avons anticipé l'heure où elles font leurs logis aux champs , ez bois. » Cependant j'en pris trois d'un coup, autrefois; il sufût de leur dire deux mots à voix basse : « Bertrand, betoray. »

Lors la beste crye : Aye I aye t Tele est des botes la lignée

De ce pays

Tu ne vis onc bestes pareilbes

* Manuscrits de la bibliothèque de Glermont, n* !fô5.

Car toutes vives on les man^e.

Elles ne se peuvent amer;

Pour ce, les mangent leurs voisins.

MAIiLBOOROE

Maubec, tournons à nos appaulx.

Quelqu'une de ces bêtes prendrons.

En effet, il en avise une :

On nevist beste si ^aulvaige.

lillle porte en sa main une cage Pleyne d'oyseaulx et de poissons.

L'animal est blotti sous un buisson, et les chiens n'osent avancer. — ail ne faut qu'au buisson frapper», dit Maubec; a si c'est une beste d'Auvergne elle fojra, et sans esparnhe s'yra mettre dans les las. » — « Dis les deux mots qui les font prendre » , reprend Mallegorge .