MAUBEC

Qu'elle est grande !

Betoray. Bertrand, betoray*.

La bête, qui s'appelle Mallegejpe, sort alors du buisson, fuyant vers les lacets et criant : « Haye î baye ! baye !» ; et Maubec de dire : « Betoray, Girault, betoray 1 »

'^ '/' MALLEGEYPE

iii''i> >.i<)'ii -.['iij il-, ,^

Oti pourrai yo fugir merchanecs.

* M. Dulaure sedeman(^Q,.^e|l,^^^rtr:fija^^ ^i^ygi^^^gi^ par les iraqueurs. La question est de sqjujipn difÇçUe.rCl^a^tçmt j^^^ c*esl

un Girault (Geraud peut-être), et" puis encore un ifichài;.. Quant au mot «betoray», en le reconstruisant* àuli*émeùt^' ifdf<iy6'éi iL pourrait s*expUquer par Vaurau be (fàMVIife)'; je^ ï'âtirki;6iêi'l ^ ëJ plus naturelle explication, c'est que toute beste d'Auvergne, comme ils disent, est poltronne, et qu'en la menaçant on s'en rend maître. Il est bien visible que c'est ici une pièce politique - Je respecte l'orthographe du manuscrit de Pulaure. -^^'^ *" Jnonn^lO ^ii eitporiini.ldid b[ '^h ein-vînauf/ »

MALLBOOROB

Elle a le langage estrange, Maubec ; Micheau, betoray

MALLEOBYPE

Yo say presa, paubra ; hay 1 hay 1

(Je suis prise, paurre, aie I aie 1). Alors commence le dialogue que voici : ■

MALLEGORGB

Là I Nostre-Dame 1 quels haye 1 haye !

Mes pardié, vous demeurerez ; Et puisque parlez, nous direz Qu'il vous estes ; parlez, bestiole.

MALLEOBYPE

8eignher monsieur yo say folle Gomme vous poudez bé cogneistre, Car yo me jay vengude mectre Yo meame en aquestas cordas ; Seignher n^on^eur. ti^nt sin lourdas Nous ai^Inaa^bi^Sitiia^.fia qnçiiçtiijws^.

QuôiDO^tçW'Pftyws et..nost(res '^\^^ ,,;,..;,(: ,

Selais8O0jt;fefraPîpar.wen*Qsast ,,7 ■-, uV Quant lois oommissajrs; portont.jj^ass^i^:) Dous blancs plaignW^ quaalifaiil^'^^eJidre, Et par pleydap 'veulen tout vendra x , . , ; ) / Proucreidenif»t.na;faaefl.re*» -- :.i;iAi /

;'»i7 .; y, .:•. . .■.,-.Ji .■..,■/!>} I /

* Seigneur, MQftiift^jp^j^8w|p|}|e,,,, ,i;j,jj; .j. Gomme voM4)WWiWW ^. JOiUiv (i / paiU

Gar je B^,)(i^1^^^mJ^^rn:,.i'^s,t. ov jy Moi-même dans ces^nlets.

Seigneur, Monsieur, nous sommes si lourdes, Nous autres bétes de (^{mJifnHii .iitoa^ifi^- * Que nos pères et nç^jJ^^B-,„ ^^ -^..pu^ellBÏ/

Quand les coiqfifflf^^ fVjWjf teif»a^ft^ Nous plaignons de donner deux blancs, Ut pour plaider voulons tout vendW,"'^*^*^^ ' Nous crions' êètàff.^'bmifi^fkêm ^i^f"®^^

MAUBIG

Dis-nous ton nom t

MALLBGETPB

Seignher, par ma fé, Mallegeype m'appellont tous ; Mas quo sez vous par me rendre ad vous 7 Digas seignher, se vous play *?

MALLEOOBOE

Mal bec, Mallegorge.

malleoeype

Devray?

Gertas,yo sai don ben venguda!

Aultre viage on m'a veguda (ai mai, plutôt que on ma) A court de Rome et en France, A Savoye, Bourgognhe, Provence, Et, certas, per trestout le monde.

Par quo seignber a vous me rende, Qu'advez estât en tostas citas, Viallas, reaulmes, communaultas, Ghasteaux, batbeaux, et aucuns viages , Vous vous sèz trouba aux vialages.

Car certas yo vo y ay trouba, Mas vous ne me vezias pas :

A Gerzat, Seyrat, Romanhat, A Saint-Sadourny et Panhat, A Royat, Beaumont et à Vie ; De vous voulio donnar d*ung pic.

Se aguesse pogut, vrayment ; Mas yo vèze, par mon serment, Qu'yo damouraray en vous d'eulx*.

* Seigneur, par ma foi, Malleguôpe on m'appelle.

Mais qui ôtes-vous, pour que Je me rende à vous? Dites, Seigneur, s'il vous plaitP

s Vraiment T Certes je suis donc bien tombée I

MALLEBBC

Mallegeype, quant estre ad nous, Bien le voulons, par mon serment ; Au moins, dis-nous sincèrement De quoy lu serviras en cours.

ICALLEOEYPfi

Yo faray be chaufar los fours Par coyre lou po que mangas, Quant par trahir las gens fiactas, Cougios portaray, e maulvis, 6ri£fons, faucons et tarcellis, Et tous ouseaux que Ton voudra.

En vouvant yo los prene de ma ma. Vezèz-vous aquesta galoye*, Yo Tay pourtada de Savoy e , De Lombardie etd'Ytalhe, Par nous gardar de payar taUie.

Yo crège qu'ay pardut mon temps, Car trop courront de mouvas vens .

D*autre8 fois je vous ai vus ^ou bien vous m'avez vue )

A la cour de Rome et en France,

En Savoie, Bourgogne, Provence,

Et, certes, par tout le monde.

Aussi, Seigneur, je me rends à vous

Qui avez été en toutes cités,

Villes, royaumes, communautés,

Gh&teaux, bateaux, et quelquefois

Vous vous êtes trouvés au village ,

Car, certes, je vous y ai rencontrés ;

Mais vous ne me voyiez pas :

A Gerzat, Seyrat, Romagnat,

A Saint-Saturnin et Panhat,

A Royat. Beaumont et à Vic;

Je voulais vous donner d'un pic,

Si j'avais pu, vraiment ;

Mais je vois, sur ma parole,

Que je vais demeurer avec vous deux.

* < Galoie > s'est conservé dans le patois trivial, sous la signification d'imbécile : — peut-être est-ce une oie plutôt qu'une cigogne.

Yo porte eyche d*au peysso Et venaso qu'es de sazo; Lëbres y ay, renars, conniU, Que l'on pré hé sen aveir chis ; Far lous percureires porte brasmas *.

Par lous ayoucats de la carpas ; Gendarmas voulont lous seignhours, Maquerels mangen los flaitadours, Troutas et perchas lous gentilhoms .

La Hyese ame lous saumons; De ravas ay prou per lous paubres .

Or digas : que disèz-vous autres ; Ne vous servirai yo pas de prou*.

* Proprement, des blagues; brama veut dire appeler, crier, parler bien fort ou beaucoup.

* Je ferai bien chauffer les fours Pour cuire le pain que vous mangez.

Quant pour trahir les gens...

Je porterai coucous et milans, Griffons, faucons et tiercelets Et tous oiseaux que l'on voudra.

Au vol je les prends avec la main.

Voyez-vous cette cigogne ?

Je l'ai portée de Savoie, De Lombardie et d'Italie, Pour nous dispenser de payer la taille.

Je crois que j'ai perdu mon temps, Car il court trop de mauvais vents.

Je porto ici du poisson Et du gibier qui sont de saison ; Lièvresque j'ai là, renards, lapins, Que l'on prend bien sans chiens ; Pour les procureurs, je porte des paroles •, Des carpes pour les avocats; Les seigneurs veulent des gens d'armes ; Les courtisans maugent du maquereau, Les gentilhommes des truites et des perches, L'Eglise aime les saumons ; J'ai assez de; raves pour les pauvres.

Or, dites, qu'en pensez-vous?

Ne vous servirai-j(? pus assez?

Après ce discours, Mallegorge et Maubec trouvent la bête digne d'être des leurs. « Tout temps seras notre ami )),lui disent-ils, et ils remmènent avec eux.

Ces vers sont un des plus curieux ouvrages d'esprit de notre littérature patoise. Dulaure, si peu avare de sa peine, habituellement, aurait bien dû chercher à qui on les devait, ou laisser une indication pouvant aider à le chercher après lui. Le nom de leur auteur aurait son rang entre Merlin Coccaie et Rabelais. On sent un poète macaronique, et peutêtre plus d'une autre pièce analogue est sortie de sa plume. A cette satire acérée on a peine à reconnaître l'œuvre d'un Auvergnat. Cependani elle est écrite en limamien, et par quelqu'un qui se plaît à énumérer les lieux environnant Clermont. Par sa date, elle appartient aux commencements de cette littérature des temps d'oppression, qui se fait bouffonne pour avoir le droit de tout dire et celui de braver les puissants qu'elle maltraite. — Que Ton se figure l'effet d'une pareille scène devant une assistance qui se reconnaît sous chaque personnage I

Les traqueurs sont des valets dont Figaro n'aurait pas répudié l'héritage. Il faut voir comme ils arrangent leurs maîtres, les hauts seigneurs de tous les pays, dans des vers que j'ai dû omettre pour ne pas tout citer; vauriens et corrompus, ils se moquent d'eux tout en les servant, chassant sans remords tout le gibier dont vit la féodalité, ces pauvres bêtes d'hommes qu'elle pressure; et, comme elles ne savent pas se défendre, ils rient d'elles et semblent les poursuivre par mépris. La bête, c'est le peuple, le peuple d'Auvergne par occasion, au réel le peuple de tous pays. Elle reconnaît bien les traqueurs ; elle les a vus partout, u en totas citas, viallas, réanimes, per trèstout le monde. » Humblement elle confesse sa faiblesse et sa couardise pour avoir grâce près d'eux, puis elle se rattrape par l'astuce. Elle les flatte ; après, elle parle comme eux. Ces maîtres qu'elle ne sait pas vaincre, elle sait si bien les tromper en donnant à chacun ce qui le prend ! Elle est donc digne d'aller avec eux, et ils l'admettent à les suivre.

Pour n'avoir ni Tampleur, ni l'étendue, ni la portée de mTopus )hacaronium » de Folengo ou de Pantagruel, il me sem-

ble que cette courte scène en a Tesprit satirique. Elle est d'un siècle en avant sur le drame dans lequel elle se trouve enchâssée . 1477 ! c'était le règne de Louis XL La noblesse était au ban, le Tiers tirait sur elle.

L'ACADÉMIE PAT0I8E DES XVII» ET XVIIl» SIÈCLES

On tombe d'assez haut quand on descend de ce fragment aux œuvres des quelques hommes dont j'ai déjà fait mention comme ayant cherché à distraire leur oisiveté en composant des vers patois. Quelques-uns d'entre eux en eurent la passion véritable. Ils écrivirent sur les imaginaires qualités de la littérature de leur province ce qu'ils auraient pu écrire des lettres françaises. II? rêvèrent même le projet d'une académie destinée à conserver et à polir le limanien ; elle devait faire de Clermont l'Athènes patoise.

L'abbé Tailhandier, entre autres, eut cette innocente conception. Dans son enthousiasme, il essaya de donner un corps au parler auvergnat. Il réunit pour cela nombre de pièces dont nous citerons quelques-unes. A la vérité, son Académie ne devait être instituée qu'aux « calendes grecques », et lui-même s'est amusé de cette idée dans des « Réflexions crUico-palinodiques » dont il fit suivre sa proposition *. Il ne faut prendre au sérieux cette proposition que pour donner un nom à la pléiade qui se servit, i) y a une centaine d'années, de l'idiome limanien, afin de traduire ses pensées poétiques, en général assez vulgaires .

En tout cas, ces ecclésiastiques désœuvrés se réunissaient pour composer, lire ou chanter des pièces patoises. Ils s'écrivaient les uns aux autres des épîtres versifiées dans cette langue ; ils dissertaient sur ses tours, ses expressions, ainsi que

^Le mss. où elle est formulée a été appelé c Thésaurus linguœ limanicœ», par son auteur, et « Limanici idiomatis Vindiciœ r» par Tabbô Ghampflour, pour lequel Tailhandier en avait fait une copie II existe à la bibliothèque de Clermont sous le ï)remier de ces titres. L*abbé Tailhandier donne à son éloge du limanien ce titre drolatique : Essay d'un disoours à prononcer devant MM. les Conservateurs et Polisseurs du langage limagnien ou Umagnois (comme il vous plaira), dans la célèbre Acaiémie qui doit être (armée pour ce grand dessein, aux calendes grecques.

des académiciens véritables. On va connaître les plas marquants d'entre eux, et Ton verra que celui qui célébra leur gloire et voulut la consacrer par son recueil est, de tous, celui qui a le moins composé ; je ne connais aucune poésie de Fabbé Tailhandier.

Les frères Laborieux. — Le chanoine et vicaire général Laborieux, mort en 1689, ainsi que son frère, simple bourgeois de Clermont, sont les premiers de cette pléiade. Il reste d'eux une Paraphrase des sept psaumes de la Pénitence, où chaque verset latin se trouve délayé dans une strophe de dix vers de sept à neuf pieds ; — deux petits poèmes sur les Vendanges et sur le Travail des vignes et l'usage du vin, — un Noël sur les Grands Jours de 466S*. Ces dernières pièces sont plus particulièrement attribuées au bourgeois de Clermont.

Les frères Pastourel. — Joseph et Gabriel Pastourelou Paturel. Le premier mourut chantre de l'église de Mont-Ferrand en 1676, tandis que l'autre alla finir sa vie dans la charge de gentilhomme ordinaire du duc de Savoie. Ils ont laissé l'un et l'autre beaucoup de vers. Il paraît qu'on doit leur attribuer une paraphrase patoise du troisième livre de l'Imitation de JésuS'Christf de Interna Consolatione. C'est Joseph, sans doute, qui en fut l'auteur, son frère n'ayant jamais composé que des vers légers ou badins et ayant mené une existence assez éloignée de la lecture de V Imitation.

Cette paraphrase est, comme le poëme de Laborieux, en strophe de dix vers pour chaque verset ; elle existe manuscrite en un cahier in-I2. Joseph a écrit, en outre, sous le titre C Home counten, une imitation de la deuxième épode d'Horace, tandis que Gabriel travestissait en auvergnat les cent quarante premiers vers du quatrième livre de VEncide. Ce dernier a écrit de plus un noël et diverses petites pièces dont le tour ne manque pas d'une certaine grâce •.

* Mss. Tailhandier.— Le Noël des Grands Jours a été imprimé dans un recueil in-12, chez Jacquard, à Clermont ( Bibliothèque de la ville, 21 , D. 12.)

• Mss. Tailhandier, art. Pastodrbl. — Poésies auvergnates de M. Joseph Pastourel ; in- 12, 1733 ; Riom, chez Thomas.

François Pesant, Cosson, etc. — Avant eux, François Pesant avait écrit un grand nombre de noëls auxquels sont empruntés plusieurs des fragments cités plus haut ; il avait été imité par Cosson, Alacis et le curé Bourg ^ .

François Perdrix. — Il existe un poëme d'une centaine de vers, dû à Perdrix : la Terrasse de la place Champeiœ. C'est la description du paysage qui s'offrait de l'une des places de Clermont. Dans sa Notice sur t Auvergne, Délabre en a cité quelques fragments.

Amable Faucon. — Plus récemment, presque dans notre siècle, Amable Faucon (deRiom) publia: la Henriade de Voltaire y mise en vers burlesques auvergnats, imités de ceux de la Henriade travestie de Marivaux; il fit aussi un conte imité de Grécourt, ayant pour titre: les Perdrix,

Les poésies de Faucon sont, à mon sens, supérieures à toutes celles des autres académiciens du cercle Tailhandier. Il exerçait à Riom la profession de chapelier ; mais, comme il y a longtemps que la poésie ne nourrit qu'un petit nombre de ses adeptes, la boutique du poëte riomois étant restée sans chalands, il fut obligé de se faire cantonnier pour vivre. Il mourut misérablement en 1808.

On ne saurait, toutefois, donner qu'un rang assez secondaire à toutes ces compositions patoises. Elles manquent des premières conditions de toute littérature, l'originalité. A peu d'exceptions près, ce sont des pastiches. Pour ceux qui les écrivirent, le patois a été une langue d'emprunt ; ils les ont pensées en français. Ils n'avaient ni les idées, ni le tour d'esprit de ceux dont ils prenaient le langage, ou ils ne les eurent qu'à un degré insuffisant pour donner à leurs œuvres une vie réelle. Ils écrivirent aussi leur idiome sans règles d'orthographe et sans craindre de défigurer les mots. Ces pièces portent elles - mêmes la preuve de ce défaut d'originalité, puisque, pour la plupart, ce ne furent que des imitations et des traductions. En outre, les idées y sont dépourvues de relief ou trop communes, quelquefois presque grossières, et il y a

' Voir le recueil in-12 ci-dessus cité.

trop peu de trait. C'est à leur sujet que notre abbé aurait eu raison de dire qu'à force de chercher à reproduire fidèlement les sentiments du peuple campagnard, on Ta fait trivial, « vilain et maussade à Texcès », lui d'ordinaire si original dans les choses d'imagination.

Voyez les deux morceaux sérieux, les paraphrases des Psaumes et de Y Imitation. D'une part, rien est-il moins dans les allures populaires que la paraphrase, en dix yers, de versets d'une ou de deux lignes ? Une traduction marquée de l'originalité patoise eût été brève, plus concise peut-être que le texte latin ; chez les gens du peuple, la tendance est toujours d'abréger D'autre part, il n'y a, le plus souvent, rien moins que de l'élévation dans ces idées explétives, et elles montrent une notable absence de délicatesse dans l'expression. Par exemple, voici comment Laborieux rend ce verset du psaume 50 : a Amplius lava me ab iniquitate meâ, et à peccato meo munda me » .*

Boutas mon arm'a la bughada,

Scrvas-vou de vostre lisciau

Que rend nete le pus viciau

Et sa counsciença soulageada

Ne me la refusez jamoué,

Mas lavas-me de moue en moue

D'un grand bourdij^ei que se cacha

Trop souvent ei found de mon cor.

Sen lei laissa la moindra tracha

Que peusche un jour me foiiére tort^

Les strophes du même goût sont nombreuses ; les moins mauvaises ont le défaut de délayer un texte qu'on admire

* Mettez mon âme à la lescivo, Servez-vous de votre lesdf Qui rend net le plus vicieux Et sa conscience soulagée.

Ne me le refusez jamais, Mais lavez-moi de plus en plus D'un grand bourbier qui se cache Trop souvent au fond do mon cœur, Sans en laisser la moindre traco Qui puisse un jour me faire tort.

justement pour sa simplicité, et de faire entièrement disparaître la poésie biblique d*où il tire sa beauté. L*une des plus convenables me paraît être celle de l'antienne, et encore Ton va voir tout ce qu'elle fait perdre à la traduction latine elle-même ( Domine, memor esto met, et ne .vindictam suman de peccatis meis, neque remintscaris deltcta mea, vel parentûm meorum ) :

Aublidas, Seignour, mon auffensa Amoué que la de maus parens; Jhamoué re pus nous ne farens Gountra voira justa défensa.

Pas un de nous n'ei innoucen, Parduna-nous tant que nous sen ; Regardas de bon œu notr*arma, Tant n'en sias vous mau satisfoué :

Ne prenias vengença de narma, D'aus peicbas que nous aven foué *.

Il faut parler à peu près de même de la Paraphrase de f Imitation. On y trouve cependant un peu moins de choses triviales. En voici une strophe prise au hasard : (Fecisti, ultra )) omnem spem, misericordiam cum servo tua; et ultra omne meri- )) tum, gratiam et amicitiam exhihuisii, » Liv. III, ch. x, vers. 2, §3):

Yo ne deviau jamoué m*attendre De recebre de mon Séniour Tan de bonhur et tan d'amour, Et n'y poudio guère prétendre .

Mon mérite est trop petit

> Oubliez, Seigneur, mon offense Ainsi que celle de mes parents ; Jamais rien plus nous ne ferons Contre votre juste défense.

Pas un de nous n'est innocent , Pardonnez-nous tant que nous sommes ; Regardez de bon coeur notre âme Tant en soyez-vous mai content :

Ne prenez vengeance d'aucun Des péchés que nous avons faits.

Par me releva jusqu'aty.

En bei cou votre amour accorde La gracia de tou mau deigaley, Et Toué grande miséricorde Au moindre de tou sau valey ^ .

C'est du patois très-abâtardi, si cela en est, et encore n*a-t-il nullement le mérite de reproduire la pensée du texte. Il y a loin, je le suppose, de ces vers aux traductions en langage gallique que, dès les premiers siècles du christianisme et jusqu'au XIIP ou X1V«, les plus humbles moines, le pasteur le moins éclairé, faisaient sans doute des livres saints i Les instructions patoises que prononcent encore, dans les chaires des montagnes, quelques vieux curés sans instruction, mais qui ont conservé Toriginalité et l'esprit du paysan, ont bien autrement de mérite.

Si de ces poésies, qu'il faut appeler sérieuses, on passe à V Homme counten de Pastourel et à son Enéide travestie, on ne trouve pas beaucoup plus à louer, leur pardonnât-on le défaut d'être écrits dans le moins agréable ou le plus déformé des par- 1ers auvergnats, le limanien, qui leur donne quelque chose de lourd et de gauche, incompatible avec la délicatesse poétique, ou jurant même avec leur tour ou leur rhythme, parfois heureux. U Homme counten est un éloge épicurien de la vie cham* pêtre. Imitant un poëte provençal, l'auteur chante le sanssouci qu'étale le bourgeois de campagne, pensant beaucoup à lui et peu aux autres, ne voyant pas au delà de sa maison, de ses champs, de ses bœufs, et se trouvant heureux a de teny la quoua de sa padella » (de tenir la queue de sa poêle).

Cette pièce, formée de strophes en trois vers de douze pieds

1 Je ne devais jamais m'attendre A recevoir de mon Seigneur Tant de bonheur et tant d'amour ; Et je n*y pouvais guère prétendre.

Mon mérite est trop petit Pour m'élever jusque-là.

Avec cela votre amour accorde La grâce de tous maux ôter, Et de faire grande miséricorde Au moindre de ses serviteurs.

et un de six, est généralement médiocre, pleine de remplissages, de lieux communs, et elle indique peu d*entente de la composition. Cependant quelques vers dénotent une certaine grâce chez le poëte et quelque sentiment de la poésie des champs. En voici dans lesquels on pressent que le parler auvergnat, même le moins flatteur pour Toreille, se plierait aux délicatesses de la poésie légère:

Qu'au plasei d'eicouta marmouta dins la prade ,

Entre de petits rocs, la cliareta naïade

Se plenghe d*aus cailloux que ly fazon l'afifrount

De ly rida le frount !

Quo ne charmario pas una tau soulitude?

Ente laus auzelous disputon embei Taura Que foué milla fredons par lasinia la floura, Qu'en revencha d'aquou, touta piena d'amour, Ly foué un leit de fleurs * ?

IS Homme counten a pourtant un mérite qui était surtout appréciable dans le temps où il fut écrit. Célébrant le bonheur du propriétaire campagnard, il répondait à des sentiments qui avaient alors un grand prix ; car n'était pas propriétaire qui voulait. C'avait été longtemps comme le monopole d'une seule classe ; la bourgeoisie commençait à en jouir aussi et s'en faisait un idéal. Les vers de Pastourel ont dû à cela la meilleure part de leur succès.

Quant à Y Enéide travestie, elle est à coup sûr le recueil des idées les moins délicates et des comparaisons les plus triviales

* Quel plaisir d'écouter murmurer dans la prairie, Entre de petits rochers, la clairette naïade Se plaindre des cailloux qui lui font Tofifense De lui rider le front 1

Qui ne charmerait pas une telle solitude t

Où les oiseaux se disputent avec le zéphyr, Lequel fait mille fredonnements pour caresser la fleur, Qui, en revanche, toute pleine d'amour, Lui fait un lit de ses feuilles?

que Ton puisse trouver. Ainsi, Didon est • pleine d'amour jusqu'au bondon » ; son cœur, en parlant, s'écoule par ses yeux « comme de dessous un pressoir » ; Enée a le visage lisse comme un chausse-pied. Les vers coulent assez bien ; mais, à part quelques traits d'esprit, les pensées les moins relevées en sont tout le fond, et l'auteur, en se donnant beaucoup de peine pour rencontrer la naïveté, n'a le plus souvent atteint qu'un mauvais goût de paysan. —Parmi les moins mauvais de ces vers, je trouve ceux-ci, et la vulgarité n'en est pas absente :

Anna, ma sor, ghenta sor Anna.

Yo z*ai quoqua re que me sanna :

Deipeu qu'Enée cèz ei vengut,

Yau n'ei ny mangha ni begut;

Maus œus fazoun la sentinella,

Yau n'ai ghis sarra la prunelle.

Et mon paghe, que chante be,

A beau veny prè de mon chabe

Dire som ! som ! sant Jouan ! sant Anna !

Que raoure me derviU'et me damna * .

De beaucoup préférable est la Henriade travestie, de Faucon. Pas plus que V Enéide, elle n'offre de la poésie patoise vraiment originale ; du moins montre-t-elle un tour plus vif, une allure plus naturelle, quoique le prétentieux et parfois le grossier n'y fassent pas défaut. Et puis, c'est un poëme complet, en dix chants, et l'effort de l'imagination et de la verve y est soutenu. L'auteur est même souvent heureux et place, aussi

1 Anne, ma sœur, gentille sœur Anne, J'ai quelque chose qui me saigne.

Depuis qu'Enée est ici venu, Je n*ai ni mangé ni bu.

Mes yeux font la sentinelle, Je n'ai pas fermé la prunelle, Et mon page, qui chante bien, A beau venir à mon chevet Dire som ! som ! saint Jean 1 sainte Anne !

Ce visage me tient éveillé et me damne.

bien qu'on le pouvait faire dans un pastiche, les grosses facéties patoises. Les vers, qui sont de neuf pieds, ont une coupe facile, un mouvement rapide et égal.

Faucon commence ainsi son poëme :

Yo chante que reyau grand nas, .^'i.

Ghi boun efanl et chi gaillas, '^'^'

Qu'eirot le mouaitre de la Franco ;

Que de Mayenne, le gros porc, Faguet souvent schusa le corps; Que châtiet TEspagne et la Licfuo Et a treitous faguet la niquo ^

Plus loin, il représente saint Louis veillant sur son petit-fils :

Dins que temps, moucheu sant Louis, Par un partù d'au paradis Gardiavot bei son télescope, Que vaut mei que le microscope.

A vegeot sei petits efans Tos dous éparis pa lo champs.

Valois ne le fdchavo guère Parce qu*a n'eirot mas mouvas frcire ; A ?abiot qu*aquou* eirot un fadas Que chiyo preis au traquenas;

Mas notre Bourbon, au grand nas,

Y le counicho boun soudas.

Y l'amavo de tout son cœur,

Et l'y souhaita vo do bounheur ;

I Je chante ce roi au grand nez, Si bon enfant et si gaillard, Qui était le maître de la BYance ;

Qui de Mayenne, le gros porc, Fit souvent suer le corps ; Qui châtia l'Espagne et la Ligue Et à tous trois fit la nique.

Mas ly fachavo qu*a la messo Y ne nessot ni en confesso ^

Le conte des Perdrix a une valeur qui efface singulièrement le peu qu'on en trouve dans V Homme counten. Faucon s'est vraiment ici fait paysan limanien. Idées, mots, action, sentiments, presque tout y est exact; si cette pièce n'offrait pas aussi une imitation française, je dirais que c'est la pièce la meilleure de notre littérature patoise modernel Le conte débute par ce récit de très-bonne tournure :

Autour de Malintrat demourav' un paizan Que le mati sourtet par na veir sos champs Coiimbaut qu'où' erot soun nou ; billiau à Teirot freire Da que que nos pelavens Annet le Tabazeire.

Un laire parseiUot un troupet de padrix ; Douas se nettount reicondre dedins qu'un eibaupi: Notre gaillas las gaittot, et d'in un ou doux sauts A travers do chibiot, trapoles douxogeaux:

Yo vous tene, mas miyas, bey yo vous dinarés ; Et, sens perdre de temps, se boutt* à las plumer, Quand a l'aguet bouta que paubre beitio nud, Que le temps Ty duravot d'être chez se vingut ! Jacquelino, ma fenno, dicet ly en rigeant,

1 Dans ce temps, monsieur saint Louis, Par un trou du paradis, Regardait avec son télescope, Qui vaut mieux que le microscope.

Il avisa ses petits enfants, Tous deux perdus dans les champs.

Valois ne Tinquiétait guère, Parce qu'il n'était que mauvais frère ; Il savait que c'était un imbécile Qui serait pris au traquenard ;

Mais notre Bourbon au grand nez, Il le connaissait bon soldat.

Il l'aimait de tout son cœur

Et lui souhaitait du bonheur;

II était fâché, seulement, qu'à la messe

Il n'allât, ni à confesse.

Vegeo ce que yo-z'ai preit en reveniant dos champs. Boutto z'ot à la brocho, et facho z'ot bien coueîre ; Quou chirot be millou que d'où bouter au doueire. Yo vaut, en attendant que to faras rôti, Chez Moucheu le Cura, Te prier de veni * .

La femme dépêche, approprie la maison et pose la broche devant un grand feu. — Le gibier gouttait, et elle tâtait souvent. Par malheur, en débrochant, « autour de Vhate rCenrestet uno pet » (autour du fer il en resta une peau). — Que c'est bon ! Quel goût fin ! a Jamets yo me teindrai d'en mangea un mourcet n (jamais je ne me tiendrai d'en manger un morceau.) Elle tire un peu la patte, la cuisse se détache; elle goûte, goûte encore, et toujours, si bien que, « à força de tater, lia chabet le fricot » ( elle finit le fricot ).

Comment faire pour apaiser Combaud ? — Le chat a mangé le rôti. — Qu'appelles- tu le chat ? — Non, ne te fâche pas ; tout est là, bien chaud. — Le curé va venir, il faut dresser la table, sortir le plus beau linge ; nous nous établirons dans le fond du jardin ; nous babillerons bien; tu chanteras une chanson. — Pour couper le chanteau, va aiguiser ton couteau.

^ Autour de Malintrat demeurait un paysan Qui le matin sortit pour aller voir ses champs. Combaud était son nom; peut-être il était frère De celui qu'on appelait Annet le Tapageur.

Un épervier poursuivait une bande de perdrix ; Deux allèrent se cacher dans un buisson d'épine : Notre gaillard les guette, et, en un ou deux sauts A travers des broussailles, attrape les oiseaux: Je vous tiens, mes amies ; avec moi dînerez ; Et, sans perdre de temps, se met à les plumer. Quant il eut mis ces pauvres bêtes nues, Que le temps lui durait d'être chez lui revenu ! Jacqueline, ma femme, lui dit-il en riant.

Vois ce que j*ai pris en revenant des champs. Mets cela à la broche et fais-le bien cuire ; Ce sera bien meilleur que de le mettre au pot. Je vais, pendant que tu le feras rôtir.

Chez Monsieur le Curé, l'inviter à venir.

A descent dins la cour, bouUot casaqu'à bas ; Sa molTeirot mountado au-dossoubro un sabot Que sciibrp oille goutavot et iiavot got à got. Par manier inio molloaquo 'eirot an pelari Capable de déifier tous les gaignopetit; Quô ero un plazei de veiro de quo façon li anavo, Et couino sous sos deis le fiot eitincellavo*.

M. le Curé arrive. Fuyez, si vous m'en croyez, lui dit vite Jacqueline ; mon mari a contre vous de mauvais desseins. Il est jaloux, et, pour vous couper les deux oreilles, voyez-le qui essaye son couteau. — A ces mots, le pasteur détourner la figure du côté de chez lui : « do cota de chez se a vira le devan, »

Coumband, moun ami, s'eicredet Jacquelino,

Notre brave cura z'ot voueida la eugino;

Am'ot dit que chez se à l'ayot dos amis,

Qu'érount mieux faits que te par mangea las perdrix :

»< Est-ce qu'un padranx est fait pour un cheti paizant?

« Pour manger ces mourceaux? c'est pour lui trop friand.»

Après m'aver dit quou, a-l'ot preis las ganteiras 2.

Vite, cours après si tu en veux tâter. - Gombaud s'élance : •— Coquin, voleur, larron curé de Malintrat ; je les aurai toutes deux, dussé-je être écorché.

Enfermé chez lui à triples verroux, le curé se cachait dans

* Il descend dans la cour, met sa casaque ù bas; Sa meule était montée au-dessous d*un sabot Qui sur elle gouttait et allait goutte à goutte. Pour manier une meule, c'était un pèlerin Capable de défier tous les gagne-petit ; C'était plaisir de voir de quelle façon elle allait Et comme, sous ses doigts, le feu étincelait.

2 Gombaud, mon ami, s'écrie Jacqueline, Notre brave curé a vidé la cuisine ; Il m'a dit que, chez lui, il avait des amis Qui étafent mieux faits que toi pour manger les perdrix

Après m'avoir dit cela, il a pris les coursières.

un coin du grenier. Tout tremblant, il entr'ouvre un volet et •Toit Combaud faisant effort pour enfoncer sa porte. — Que me veux-tu, coquin? — Ce que je veux? Je les veux toutes deux. — Tu es un malheureux ; tu n'en auras aucune. — Eh bien! composons; donne-m'en une, ou je casse la porte. — Le bon curé criait, mort de frayeur: Mon Dieu, faites merveille.

Saint Jacque, moun patron, sauvas me mas orillas !

la couliquo le pre, a l'ayot la venetto;

Au qnarrc do grenic a lachet l'aiguilleto K

Coumbaïul n'entend re pus : billiau quel homme est mort ^ !

Et vite il s'en retourne. — Ah ! si j'avais pensé voir un pareil tour, je ne me serais pas levé une heure avant le jour. — En attendant, Jacqueline avait fait un repas de reine. La morale c'est :

Qu'où faut toujours sauva la proumoiro couleiro ^.

Faucon a visiblement rencontré là le naturel et la forme populaires. Un paysan poëte n'aurait guère mieux fait. Les pièces dont j'ai parlé avant la sienne sont Tœuvre de personnes s'exerçant à traduire en patois des idées et des tours nés en langue française. Faucon n'a vraiment emprunté que le moule à la littérature cultivée, et le moule qui convient juste au génie rustique, essentiellement narrateur, en sorte que l'imitation disparaît sous de> détails empreints du meilleur cachet d'originalité.

Auteurs patois récents. — Ce rai-e mérite de vérité a été récemment atteint par deux auteurs, dont l'un a écrit dans le parler des montagnes de l'Ouest et l'autre dans celui de la

* Autrefois la braiedu costume paysan ne tenait que par une aiguillette ou une cheville Je bois, qui venait réunir à la ceinture les deux côtés du vôtoment.

2 Saint Jacqu '8, mon patron, sauvez-moi mes oreilles ! La colique !•) prend, il avait la vénette:

Dans un coi:i du grenier il lâcln l'aiguillette. Combaud n'entend plus rien : peut-être cet homme est mort!

^ Qu'il faut toujours éviter la première colère.

Limagne. Le premier est un ancien juge de paix de Gelles, M. Roy; le second, M. Ravel, habitant de Clermont.

L'honneur d'avoir écrit quelque chose qui est tout à fait dans le sentiment et dans le langage des classes qui ne parlent guère que patois me paraît appartenir incontestablement au premier*. Dans un opuscule en prose sur le Cadastre et dans une pièce versifiée sur le Tirage au sort, le paysan apparaît sous une pureté de traits et une exactitude d'expression trèsgrandes, et l'auteur a bien pris l'idée de ses compositions dans la vie habituelle du cultivateur. Un dialogue entre le maire et le premier venu, à propos des géomètres du cadastre ; une conversation entre des paysans sur les moyens de s'assurer le sort lors du tirage, voilà ses sujets. Il n'y a rien là qui n'appartienne essentiellement au paysan ; et, à l'opposé de la plupart des autres écrivains patois, les termes et les allures vraies lui viennent avec la plus complète aisance.

M. Ravel, lui, a emprunté la forme de son poëme principal, la Paysade, aux littératures cultivées, et, comme nos « acadé* miciens » patois, il a imité ou travesti dans ses autres pièces des pièces françaises. Sauf cela, la pensée et l'expression sont chez lui toutes patoises. La Paysade, une sorte d'épopée politique, a pour sujet ce fait qu'en 1814, la duchesse d'Angoulème passant en Auvergne, des paysans de Montferrand dételèrent les chevaux de sa voiture et la conduisirent à bras jusqu'au milieu de Clermont. Sur ce fond, M. Ravel a fait quatre chants épiques, en vers alexandrins. Il y montre, avec la parfaite connaissance de l'esprit et du langage paysans, beaucoup d'originalité et de gaieté ; la promptitude du trait, la variété de la forme, le vrai et le pittoresque de l'expression, animent son récit.

Je ne cite rien ici de ces deux poètes patois modernes ; il me faudrait trop de place. Mais voici deux petites pièces un peu antérieures, dont l'auteur fut M. de Murât, dont j'ai indiqué plus haut les études sur le patois. 11 a placé l'une dans un roman assez inconnu, qui date de 1804, le Berger de VArveme;

^ Recueil de petits opuscules en patois auvergnat; in^*, 184t. Ohe2 Veysset, à Cllermont-Ferrand.

si une romance pour laquelle il avait fait un air* Le jet y nque un peu ; mais elle n'est pas sans grâce et elle ne sent 5 trop la traduction.

Levas-vous touteis, eis aoutr' auro, Jouveis et tendres pastourels, Et vous ta bei jonto pastouro !

Venes gitta vostreis troupels.

La neutfugt, las esiiolos baissount, Les ouzelous chontount l'amour; De boun mati leis moutoiins paissount, Et sercount l'oumbr' al cor del jour.

Proufitaz d*ella matinado :

imitaz lou merle et lou tourd, Que faount Tamour sur la rousado Et se caressount neut et jour.

Venes, bellas pastoureleitos, Quasd'uno emmei vostre pastour; Venes, queillirins las flouretos ¥a respirarins la frescliour.

A queist ser, per vous distraire!, Sur l'herbeto venes dansa ; Et per paga lou muzetairei, Pastouros, lou cour' embrassa*.

* Levez-vous tous, c'est Taurore, Jeunes et tendres bergers, Et vous, si gentilles bergères 1 Venez garder vos troupeaux .

La nuit s'en va, les étoiles baissent.

Les petits oiseaux chantent l'amour; De bon matin les moutons paissent ; Ils cherchent l'ombre au fort du jour.

Profitez de la matinée:

Imitez le merle et le tourd, Qui font l'amour sur la rosée Et se caressent nuit et jour.

Ven(3z, belles bergerettes, Chacune avec votre berger ;

L'autre pièce est une imitation des jolis vers d'Arnault : la Feuille d'automne, sous ce titre : la Fleur de genêt. Elle a certainement beaucoup plus de mérite que les imitations de Laborieux et des Pastourel.

LAFLOUB DE PEINO

Dci ta ligo distacliado, Paouro flour abandounado, Oun bas-ru ?MVin vau mouri.

Lou teins ot hreisat la poino Que ni'avio faito flouri :

D'eisimpeu, de soun agueino Lou tarriblei venLd'anioun Mati *s et soi* me pourmeino Dei la counih' à la varoino Dei al Pion al pey Doundoun.

Vaou d acoun vot tut lou moundoi.

Son rcigret. son 's avor pour, Oun vont la hrun' ot la hloundei, Lou Reijlou pastr'et lou Seigneur*

Venez, nous cueillerons les fleurettps Et resi)irerons la fraîcheur.

Ce soir, pour vous distraire, Sur l'herbeite venez dansi*r ; Ht pour payer le muzellaire, Bergères, il faudra l'embrasser

LA FLEDB DK GENET

* De la tige détachée, Pauvre fleur abandonnée, Où vas-tu *? Jo m'en vais mourir.

Le temps a brisé le gcuèt Qui m'avait fait fleurir ; Depuis, de son haleine Lo terrible vent de là-haut Matin et soir me promène De la rolliuo à la plaiuo, Df'puis l<» Pion au ])uy Doudon •

M. de Murat^ versé dans les parlers de la haute Auverg&e, pensait que la voyelle o était la désinence caractéristique de nos patois, parce que le sien remployait plus que Va. Il soutenait souvent des thèses dans ce sens, et il s'y est conformé dans ses vers. Son orthographe n'était pas non plus bien fixée. Mais ce sont là des détails qui importent peu pour apprécier le poëte. Ces deux petites pièces font quelque honneur à nos lettres patoises modernes.

Je vais là où va tout le inonde, Sans regret, sans avoir peur, Où vont la brune et la blonde.

Le roi, ie berger et. le seigneur.