ACTE I, SCÈNE XI
mîère eau jetée^ aux cendres, rînfusion suivante n'en était que plus suave. — Ainsi d'un premier amour de jeune fille!
— Il se jette aux cendres, et toute la saveur est pour la première tasse!. . .
Clarisse. Vous êtes toujours im peu fou!. . . S
Prosper. D'ailleurs, êtes- vous heureuse?. . .
Clarisse. Oui, très heureuse!
Prosper. Et vous repentez- vous d'avoir épousé M. Vanhove?
Clarisse. Oh! certes non! Je l'aime, et je n'ai qu'un lo regret, c'est d'avoir pu croire un instant que j'en aimais un autre.
Prosper. Vous connaissez donc la véritable recette du bonheur. — C'est de jeter par la fenêtre celui qu'on aime, pour épouser celui qu'on n'aime pas! — Donnez-moi donc 15 mademoiselle Marthe, qui va faire conmie vous, et se trouver la femme du monde la plus heureuse.
Clarisse. Oui... Eh bien, voulez-vous la vérité, maintenant?
Prosper. La vérité vraie? ... 20
Clarisse. La vraie! — C'est que je serais désolée que ce mariage se f ît . . . et, je ne veux pas vous tromper, ... il ne se fera pas!
Prosper. Pourquoi?
Clarisse. Ah! pourquoi? — Pouvez-vous le demander? 25
— Vous m'avez connue légère, frivole, et, tranchons le mot, un peu coquette. . . Et, si peu que j'aie^ à rougir de cet amour de pensionnaire, dont vous parliez tout à l'heure, encore est-ce' trop pour que j'aie plaisir à m'en souvenir.
— Comment n'avez- vous pas compris. Monsieur, que je 30 ne verrais jamais de bonne grâce, chez mon mari, l'homme
à qui j'ai permis de me dire avant lui ... .
Prosper. Ahl ce que vous avez répondu: "Je vous aime!"
Clarisse. Vous voyez bien que vous me donnez raison. — Allons, Monsieur, soyez galant homme. Je ne vous 5 demande pas un sacrifice; vous n'aimez pas ma sœur; vous ne la connaissez pas... Retirez votre demande, disons-nous^ adieu, et vous emporterez, avec la conscience d'une bonne action, l'assurance que vous avez en moi une - véritable amie!
10 Prosper. Eh bien, voilà ce que je ne crois pas, par exemple!. . .
Clarisse. Vous ne croyez pas?. . .
Prosper. A votre amitié!. . . Ah! pas plus que je ne vous conseille de croire à la mienne. — Sous les cendres 15 de mon amour éteint, j'ai gardé un tison ... Et quel tison! . . . Une rancune atroce, que j'attise tout seul depuis trois ans, et dont je ne suis pas fâché de tirer à vos yeux quelques étincelles. — Car enfin on ne se joue pas d'un homme, comme vous vous êtes jouée de moi, dans l'espace de cinq 20 heures!. . .
Clarisse. Moi?
Prosper. Oh! mon Dieu!. . . nous y sommes, tenez; le décor est le même, et il ne tient qu'à vous de croire que ces trois ans n'ont duré qu'une nuit, et que cette dernière 25 soirée, où nous nous sommes vus, était hier. — Eh bien, . . . hier. . . vous étiez là, où vous êtes, et moi j'étais dans ce fauteuil ... Et je lisais tout haut ce livre, . . . qui est encore sur cette table; vous brodiez cette tapisserie que voici; car le diable s'en mêle, tout s'y retrouve! — Et, dans ce 30 fauteuil, votre mère semblait assoupie; mais sa surveillance inquiète nous suivait partout, et réduisait notre amour au jeu muet des regards et à l'échange de petits billets! . . .
