H ORT ENS K

Je l’avais fui... mais un instinct me disait qu’il était bien

malheureux... et malheureux par moi! Je l'aimais déjà beaucoup!... il était si bon!... j’eus, alors, un grand élan de tendresse, comme un héroïsme d’enfant; j’osai me rapprocher de lui : je posai bien doucement ma main sur son genou... il tressaillit!!.. mais son œil encore sombre ayant rencontré mes yeux suppliants et tristes... il resta immobile... laissa son regard profond se noyer dans les miens... sembla y puiser je ne sais quelle douceur... puis, me prenant dans ses bras ; «Je t’ai fait peur, ma pauvre fille, me dit-il... pardunne-le-moi! » et il me serra bien fort sur son cœur!., et il me couvrit de mille baisers... comme si son génie eût chargé son amour d’ac-