MADAME DELA II R E

Calmez-vous, mon ami, cela ne vaut pas une minute de votre indignation, et mettez ce baume sur votre blessure. (Elle lui donne

la lettre.)

MON FORT, agité; prenant la lettre sans la regarder.

Ah! le baume, Madame... il est dans le succès... lequel est dans .la lutte... le travail... Et tout prophètes qu’ils se croient là-bas... leur illustre collaborateur ne passera pas avant moi!

MADAME DELAUKE.

Lisez !

MO N FO RT, ouvrant en regardant la lettre sans la voir.

Oui... qu’est-ce que c’est?

HORTENSE

11 ne reconnaît pas dans son trouble l’écriture de sa mère...

MONFORT

Et tout cela? c’est un petit patronage pour l’Académie !

Mais lisez donc!...

MON T FORT, lisant les premières lignes.

Oui. — Tiens!... de ma mère... Ah! elle va mieux!., non!..

(Parcourant quelques lignes.) Hein ! demain ! ! !

88 LES PAUVRES D’ESPRIT

HORTENSE, surprenant le geste de contrariété qu'il a laissé échapper.

Regardez-le... on dirait qu’il regrette...

MADAME D E D A U R F., rivement.

Non !...

MON FO RT, indécii.'

Je ne puis, alors?.. — Ah ! ! mais remettre c’est m’exposer à perdre...

HORTENSE, de même.

Il hésite ! !j

MADAME DELAURE, bas à Hortense.

Ton père!

MONFORT

... Et eux! avec leurs coteries!... (Le baron est entré par le fond ; Hortense l’est décidée k aborder Monfort.)

HORT ENSE

Dis donc, Albert... Elle est charmante cette lettre , hein?

MONFORT, la lui laissant prendre.

Sans doute. ( Madame Delaure qui a suivi sa fille, lui prend la lettre et ■va rejoindre Delaure.— Pendant les répliques suivantes, elle lui a remis la lettre de madame Monfort; Delaure, resté seul avec elle sur le second plan, lit la lettre eu ayant un peu l’oreille à ce qui se dit.)

HORTENSE

Pourtant, elle semble te contrarier? (Mouvement de Monfort.) Pardon !.. non... on .n’est pas contrarié du retour de sa mère... qu’on n’a pats vue depuis six mois... qui est encore si souffrante., et a tant de hâte de vous voir! Je me trompais! (L’observant.) Mais... c’est que...

MONFORT

C’est... qu’en effet une complication...

HORTENSE, vivement à mi-voi*.

Voyons , Albert, je viens d’apprendre à l’instant ton projet de départ pour demain, et, pardonne-le-moi , j’avais déjà quelque peine à y croire... j’avais tort! mais, maintenant, et... pour ta mère... tu retarderas bien d’un jour!..

MONFORT

Mon Dieu, mon amie, maintenant, comme tout à l’heure , les devoirs sont les mêmes... ce jour est important pour moi !..