ACTE PREMIER

Il sera, avant peu, de l'Académie?

DE LAURE

C'est vraisemblable.

ROUSSEAU, plus intime.

Et... comme homme? comme gendre... pas d'écart... de folie?

D ELAURE.

Du tout.

ROUSSEAU

C'est que ces hommes d'imagination sont quelquefois, lu le sais, un peu désordonnés...

DELAURE (souriant).

Je sais... qu'on le dit; et sans qu'ils le soient peut-être plus que les imbéciles... dont on ne dit rien, parce qu'on ne s'en occupe pas! — Quoi qu'il en soit, rien de semblable, jusqu'ici du moins, je te l'assure...

ROUSSEAU

Ah! tant mieux!

DELAURE.

Je ne vois, en lui, au contraire, depuis ces cinq mois de mariage, que des habitudes fort simples, un caractère très-doux, et toutes les allures d'un homme de famille, qui appartient au grand, au vrai monde littéraire, dont il a la dignité, et (sounant.) un peu aussi peut-être les soucis, les ardeurs et les fièvres! !... mais on ne fait rien sans elles!

ROUSSEAU

C'est vrai ! — Ah ! cher ami, que je suis heureux de ce que tu me dis là, pour ta belle et bonne Hortense! Comme elle doit être fière de son mari !

DELAURE.

Elle l'aime trop sincèrement pour que l'orgueil trouve beaucoup déplace dans son bonheur. —Mais, pendant que nous sommes seuls, je serais bien aise de causer un peu avec toi de

certain petit secret de cœur qu'il m'a semblé surprendre, cet hiver, dans mon salon... et sur lequel, si mes prévisions, confirmées par les observations de ma femme, étaient réellement fondées, il serait de mon devoir d'appeler ton attention.

ROUSSEAU

Je t'éCOUte. (Ils se sont assis.)

J'ai cru voir... (j'aborde carrément la question) que ton bon et aimable fils, Prosper, fort assidu, cet hiver, à mes jeudis, avait été assez empressé auprès de ma jeune nièce Henriette; et c'est, entre nous, à cause de cela que j'avais un peu hésité à l'emmener ici avec nous : mais tes lettres ayant insisté, et les choses étant d'ailleurs restées, là-bas, tout à fait dans le vague, grâce à la parfaite réserve de Prosper, il nous a paru, à ma femme et à moi, qu'il n'y avait pas, comme on dit, péril en la demeure; et nous avons cédé à tes instances : sealement je me suis dit que je t'avertirais.

ROUSSEAU

Tu ne m'apprends rien du tout : Prosper m'avait tout confié; et c'est même à sa prière que mes lettres ont insisté pour que ta femme voulût bien amener ta nièce.

DELAURE.

Mais, mon ami. je dois...

ROUSSEAU, r«rrètant, en lui prenant la main.

Tu vas me parler de son peu de fortune?... Cette question, tu le conçois, ne peut me prendre au dépourvu, puisque sa mère, ta bonne sœur, a été ma cliente, et que, par conséquent, mon fils, depuis six mois mon successeur, a pu connaître, à sou et denier, son petit capital... de 80 à 100, OJO fr., je crois, dont les titres dorment dans son étude.

I) E I, A U R E , le regardant.

Et, franchement... (je ne parle pas de ton fils... un amoureux ne calcule guère!) — bien franchement, Rousseau, cela no tarrt'terait |)as?