V. LES PROPHÈTES DU VIII^ SIECLE ET L IDEAL PATRIARCAL

Parce que les filles de Sion sont orgueilleuses,

Et qu'elles vont le cou tendu,

Avec des regards provocants,

Et qu'elles marchent à petits pas

En faisant résonner les anneaux de leurs pieds,

Le Seigneur rendra chauve la tête dee filles de Sion,

Le Seigneur découvrira leur honte....

En ce temps-là le Seigneur enlèvera les précieux anneaux, les soleils et les croissants, les pendants d'oreilles, les bracelets et les voiles, les diadèmes, les chaînettes des pieds et les ceintures, les flacons de parfum et les amulettes, les bagues et les anneaux du nez, les habits de fête ed les manteaux, les écharpes et les sachets, les miroirs et les fins lins, les turbans et les n^antlUes. Et alors au lieu de parfums, ce sera de la pourriture, au lieu de ceinture, une corde, au lieu de cheveux tressés, une tète rafiée, au lieu d'un riche manteau, un sac étroit, un stigmate au lieu d© beauté ! *)

Ce que le prophète reproche à cette civilisation, c'est d'être une œuvre toute profane qui exalte la puissance de l'homme, une œuvre d'orgueil et d'impiété. Ils se sont confiés dans l'homme et ils ont méprisé le Saint d'Israël; voilà leur crime, le péché par excellence. Or, Yahvé ne peut supporter d'autre gloire à côté de la sienne. Lui seul est grand, lui seul doit être exalté.

Le front arrogant de rhomme sera humilié, Et l'orgueil des mortels sera abaissé, Yahvé sera exalté, lui seul en ce jour-là! Car il vient un jour de Yahvé des armé«« Contre tout orgueil et toute superbe.

Contre tout ce qui s'élève pour l'abaisser ; Contre tous les cèdres altiers du Liban, Et contre tous les grands chênes de Bachau ; Contre toutes les hautes montagnes, Et contre toutes les collines élevées ; Contre toutes les hautes tours.

Et contre toutes le fortes murailles ;

*) Esaïe III, 16 à 24. Conf. XXXII, 9 à 14. Conf. les invectives d'Amos contre les fenmies de Samarie ces « vaches de Bachan ». Les prophètes n'aiment pas les femmes, et les femmes sont toujours les adversaires du parti piétiste. C'est pour les femmes que l'idolâtrie et la culture ont été inventées.

Contre tous les vaisseaux de Tarsis, Et contre tous les objets précieux.

L'arrogance de Thomme sera abaissée, Et l'orgueil des mortels sera humilié.

Yahvé sera exalté, lui seul en ce jour-là. Et toutes les idoles disparaîtront*).

Là est le principe directeur de la politique d'Esaïe. A cette heure grave entre toutes, lorsque les petits peuples palestiniens étaient ballotés dans les agitations de la politique orientale, et que la maison de David cherchait désespérément un point d'appui pour résister à la tourmente, le prophète vient proclamer avec l'assurance et la persévérance de la foi: Yahvé est tout pour son peuple, et c'est de lui seul que doit nous venir le secours:

Au moment de la guerre syro-éphraïmite, tandis qu'Akhaz envoyait des ambassadeurs au grand roi d'Assour avec ce message: «Je suis ton serviteur et ton fils, monte et délivre-moi de la main du roi d'Aram et de la main du roi d'Israël », Esaïe proteste contre cette alliance impie: Malheur au peuple qui a méprisé les eaux de Siloé et qui a rêvé de l'Euphrate. L'Euphrate va déborder et ses grandes et fortes eaux couvriront « le pays » et emporteront le royaume de Juda.

Pourtant Jérusalem échappa comme par miracle à la catastrophe oii sombra Samarie sa rivale. Juda devint tributaire d'Assour. Mais les chefs du peuple intriguaient avec l'Egypte, et, croyant aux promesses du Pharaon, ils se préparaient à la révolte. Et Esaïe de combattre les illusions dangereuses de la cour et du parti militaire. Il faut laisser la volonté de Yahvé s'accomplir, et supporter le châtiment qu'il a fait peser sur son peuple. Quand les temps seront accomplis, Yahvé détruira lui-même le roi d'Assour, sans avoir besoin de l'Egypte et du secours de l'homme. Mais ceux qui veulent se sauver eux-mêmes tomberont impuissants.

*) II, 11 à 17.