I. ISRAËL EN CANAAN. CIVILISATION PATBIABCALE

Les clans israélites établis au milieu des Cananéens ont hérité du long travail de générations sédentaires. Ils possédaient de bonnes et belles villes qu'ils n'avaient point bâties, et des maisons pleines de biens, des citernes qu'ils n'avaient pas creusées, et des vignes et des oliviers qu'ils n'avaient point plantés*). Et ils se sont adaptés aux nouvelles conditions du milieu physique et du milieu social. Tout en restant attachés à leur tradition religieuse et tribale, ils devaient modifier profondément leurs mœurs et leurs pensées. Israël en Canaan devenait un peuple nouveau.

Les nomades ont laissé leurs tentes, ils sont devenus laboureurs et vignerons. Habitant un pays dont le sol diffi- <;ile et tourmenté ne peut être fertilisé que par le labeur patient de l'homme, ils se sont vaillamment, obstinément adonnés à la culture. Et désormais ils sont si complètement paysans que leur religion elle-même en a été transformée. Yahvé le dieu des montagnes arides du Sinaï, le dieu de l'orage, le dieu du volciin, est devenu le dieu des campagnes de Canaan, le dieu de la terre cultivée. Il est désormais inséparable de cette terre. L'élohim nomade s'est fixé lui aussi dans le pays, avec sou peuple. Canaan est maintenant l'héritage de Yahvé'). Et l'on ne saurait adorer le Dieu d'Israël en dehors des frontières de Palestine, à moins d'emporter avec soi un peu de poussière de la terre sacrée'). €omme les Baalim qu'il a subjugués — et que l'on adore encore à côté de lui sur les baniot*) — il est le seigneur du

fluence égéenne qui parait s'être exercée sur Canaan par l'intermédiaire de Chypre et de la Phénicie vers l'époque de Tell-el-Amama. Des poteries peintes de Taanak et de Gézer attestent une action très évidente de l'art mycénien.

») Deutéronome VI, 10-11.

») 1 Samuel XXVI, 19.

») II Rois V, 17.

•) Dans un pays de races et de cultures mêlées comme Canaan, les cultes devaient se prêter à toutes les combinaisons syncrétiques. D'autre part les baalim étaient essentiellement les dieux de la terre cultivée. Comment les enfants d'Israël n'auraient-ils pas eux aussi ■offert leurs adorations à ces maîtres bienveillants du pays?

12 LES PBOPHÈTES CONTBE LA CIVILISATION ROYALE

champ et le protecteur de la maison, il préside aux diverses manifestations de la vie agricole, il veille sur la culture et sur les troupeaux. C'est lui qui envoie la pluie à la terre altérée, la pluie de la première saison et la pluie de l'arrière saison, et la rosée rafraîchissante*). C'est lui qui ravive les soui'ces et les torrents; qui « fait germer l'herbe pour le bétail et les plantes pour les besoins des hommes »*) . De lui viennent les belles récoltes, les riches moissons et les vendanges abondantes ^) ; il donne à son peuple la prospérité et la joie de vivre.

Yahvé a conduit son peuple...

Et Israël a mangé les fruits des champs;

Il lui a fait sucer le miel du rocher,

Lhuile qui sort du rocher le plus dur,

La crème des vaches et le lait des brebis,

Avec la graisse des agneaux,

Des béliers de Bachan et des boucs,

Avec la fleur du froment;

Et tu as bu le vin, le sang de la grappe*).

Dispersés à travers le pays « depuis Dan jusqu'à Beerchéba » les Bené Israël ont conservé la primitive organisa-

*) Deut. XI, 14, 15. « Je donnerai à votre pays la pluie en son temps, la pluie de la première et de l'arrière saison, et tu recueilleras ton blé, ton moût et ton huile, et je mettrai dans tes champs de l'herbe pour ton bétail, et tu te rassasieras ».

') Psaume CIV, 14.

*) Les fêtefi religieuses sont les fôtes de la nature et du travail rural. Il convient de rendre grâce à Yahvé non seulement pour les premiers nés du troupeau, mais encore pour les fruits de l'aire et du pressoir.

M Tu célébreras la fôte des pains sans levain au temps fixé dans le mois des épifi....

lu célébreras la fôte de la moisson, fête des prémices de ton travail, de vo que tu auras semé dans les champs; et la fête de la récolte à la fin de l'année, quand tu rapporteras des champs les fruits de ton travail.» Exode XXIII, 15 à 17.

*) Deutéronome XXXIl, 12 à 14.