I. CIRCONSTANCES HISTORIQUES
Et un jour de vengeance de notre Elohim; Pour consoler tous les affligés...
Pour donner aux affligés de Sien Un diadème au lieu de cendre.
Une huile de joie au lieu de deuil*)...
En ce jour Yahvé exterminera les ennemis d'Israël, il foulera les nations. Dans sa colère il frappera aussi les Juifs indifférents, le peuple rebelle; ils seront détruits par le glaive et consumés par le feu du ciel.
Puis ce sera la cité divine. Jérusalem relevée de ses décombres deviendra la reine des peuples, le centre du monde... Jérusalem, cité de Dieu, éclatante de lumière et de joie dans une aurore éternelle:
Lève-toi, sois éclairée, car ta lumière est venue,
Et la gloire de Yahvé se lève sur toi.
Lee ténèbres couvrent la terre,
L'ombre enveloppe les peuples.
Mais eur toi Yahvé rayonne.
Sur toi sa gloire resplendit.
Et les peuples marcheront à ta lumière,
Et les rois à la splendeur de ton aurore....
Tu étais abandonnée, haie, solitaire,
Et je te ferai glorieuse à jamais.
Un sujet de joie pour les générations...
Pour magistrature je te donnerai la paix.
Et pour gouvernement la justice.
On n'entendra plus parler de violences en ton payis,
Ni de ravages, ni de ruines sur ton territoire....
Tu n'auras plus besoin de la lumière du soleil pour le jour,
La lune ne t'éclairera plus de sa lueur;
Mais Yahvé sera ta lumière étemelle.
Et ton Dieu sera ta gloire ').
C'était la vision d'une élite. Mais tous n'étaient pas capables de se maintenir à ces hauteurs. Le découragement s'emparait de beaucoup de fidèles. Où était la promesse de Yahvé, où était le Dieu de justice? Les impies sont heu-
') Esaïe LXI, 1 à 3.
») Esaïe LX, 1 à 3, 15, 17, 18 à 20.
90 LE PSAUTIER, LE LIVEE DES PAUVRES d'iSRAËL
reux, ils font le mal et ils prospèrent. Cependant le serviteur de Yahvé est méprisé et opprimé. « Le juste meurt et nul n'y prend garde, les hommes pieux sont enlevés....»*). C'est donc en vain que l'on sert Dieu ? ')
Malachie persiste à affirmer que Dieu traite différemment le juste et le méchant. Au jour de Yahvé les méchants seront consumés comme du chaume, tandis que ceux qui craignent Yahvé exulteront comme les veaux sortant d'une étable, et fouleront les impies sous la plante de leurs pieds *) . En réalité le règne des méchants s'affermissait. Les hommes de proie possédaient la terre. H en était comme au temps des prophètes: les riches solidement établis sur les champs les plus fertiles, habiles à développer leur bien-être par la culture et par le commerce rural, affirmaient chaque jour leur prépondérance. D'autre part le paysan malheureux ou imprévoyant s'appauvrissait et ne tardait pas à devenir la proie de son puissant voisin. Il fallait vivre, même quand les récoltes venaient à manquer par suite d'une sécheresse ou d'une invasion de sauterelles. Et toujours il fallait payer le tribut au grand roi — l'administration perse coûtait cher. — Alors on empruntait, et par le jeu des intérêts usuraires, le champ familial tombait entre les mains des créanciers. Certains textes de Malachie et du troisième Esaïe nous représentent une situation sociale très tendue. Les riches spéculent sur la misère de leurs frères, ils s'emparent des dépouilles des pauvres, ils réduisent les malheureux en esclavage, ils oppriment la veuve et l'orphelin, ils refusent à leurs ouvriers le salaire qui leur est dû'). Avec cela ils sont impies et n'ont cure de l'avenir de leur peuple, du salut d'Israël. Alliés à de puissantes familles des pays voisins, ils vivent à la manière des payens et trafiquent
») Efiaïe LVII.
») Malachie II, 17.
») Malachie IV, 1 à 3.
') Malachie III, 5.
