III. LA COMMUNAUTÉ DES PAUVRES

Lee préceptes de Yahvé sont droits,

Ils réjouissent le cœur.

Le commandement de Yahvé est lumineux, Il éclaire les yeux.... ^) Heureux l'homme qui ne marche pas selon le conseil des méchants... Mais qui met son plaisir dans la loi de Yahvé, Et la médite jour et nuit').

Et l'auteur du Ps. CXIX célèbre en vingt-deux strophes alphabétiques les très diverses vertus de la tora.

Tes enseignement» sont l'objet de ma méditation; Ta parole est une lampe à mes pieds, Une lumière sur mon sentier ').

L'anav se sent si profondément solidaire de la communauté religieuse, il est si fidèlement attaché à ses traditions et à ses idéaux, qu'on s'est demandé si dans beaucoup de psaumes la forme personnelle n'était pas un artifice littéraire et ne servait pas à exprimer des sentiments collectifs. Tout en parlant au singulier le psalmiste serait le porte-voix de tous ses frères, de l'Israël fidèle, du parti des justes, ou même d'Israël tout entier, le peuple élu de Dieu*).

Hypothèse ingénieuse, mais qui méconnaît le caractère personnel fondamental de cette poésie et de cette piété. Au point de départ il y a l'expérience de l'homme de Dieu et

») Ps. XIX, 8, 9.

») Ps. I, 1, 2.

») Ps. CXIX, 104, 105.

•) Reuss écrivait dans sa Bible française (Le Psautier 1879, p. 56) : « Il nous semble incontestable que la plupart des psaumes ne sont point destinés à exprimer seulement des sentiments individuels, mais à peindre la situation de la nation juive en général. C'est le peuple qui parle, ou si l'on veut, auquel les poètes prêtent leur voix et qu'ils opposent dans sa totalité, quelquefois avec des exceptions qui ne changent guère le point de vue, à une nationalité étrangère à laquelle Israël est soumis à ce moment et sous le joug de laquelle il gémit ».

Cette hypothèse assez peu remarquée au moment où elle parut fut reprise et développée avec beaucoup d'éclat par Smend, Bas Ich der Psalmen, 1888. Smend part de ce point de vue que le Psautier

114 LE PSAUTIER, LE LIVHE DES PAUVRES D'iSRAËL

l'émotion religieuse du poète. Non seulement il ne faut pas chercher dans le sujet singulier l'indice d'un collectif, mais encore beaucoup de morcea.ux aujourd'hui nettement liturgiques n'ont exprimé à l'origine que des sentiments individuels. Ce sont les rédacteurs qui les ont modifiés pour l'usage cultuel.

Dans tous les cas nous ne devons pas perdre de vue que la poésie du Psautier marque le triomphe de l'individualisme religieux. La religion a dépassé définitivement la phase sociale; elle s'est intériorisée; elle a trouvé son expression la plus élevée dans l'expérience des hommes de Dieu. Par delà les institutions: peuple, communauté sainte, culte du temple, tora sacerdotale s'affirme l'alliance spirituelle dont avait parlé le grand mystique, le prophète précurseur de la piété nouvelle, Jérémie d'Anatot:

Je mettrai ma loi au-dedans d'eux ; je l'écrirai dans leur cœur... *)

est le livre de chant du second temple, et il interprète les psaumes individuels comme si le sujet était toujours la communauté. A part les Ps. III, IV, LXII, LXXIII qui sont peut-être encore individuels, tous les autres seraient collectifs. Le Psautier dirait donc toujours les souffrances, les aspirations, les espérances de da communauté; il s'agirait du péché de la communauté, et du pardon de la communauté, et de la justification de la communauté vis-à-vis du monde. Beligionsgeschichte des A. T., p. 375 à 433.

Depuis la théorie collectiviste a été développée et défendue avec beaucoup de passion par Cheyne dans The Book of Psalms 1904, Stade, Biblische Theol. des A. T. 1905, et avec des restrictions assez graves, par Driver dans son Introduction, Kautzsch dans sa Bible, Comill, Introduction.

La méthode de Smend avait provoqué dans les milieux critiques un véritable emballement.... une de ces crises de la mode malheureusement trop fréquentes dans la critique de l'A. T.

C'est le mérite de Karl Budde d'être revenu, et avec des arguments décisifs, à la méthode d'interprétation individuelle. Et à côté de Budde, Sellin, Gunkel, Bertholet et en dernier lieu E Balla, Das leh der Ptalmen, 1912.

») Jérémie XXXI, H3.