IV. L'appel à Yahvô
« Yahvé est le Dieu juste. Je me ex)Dfie en Yahvé le Dieu juste ». Telle est l'assurance du fidèle. Et la justice divine devait s'exercer sur la terre, dans la vie présente, conformément a.u dogme précis de la sagesse juive: le juste est heureux, le méchant malheureux. Les malheurs qui s'abattent sur les hommes, souffrance, misère, mort prématurée sont des signes évidents de la réprobation divine, tandis que prospérité matérielle, longue vie, famille nombreuse sont la récompense nécessaire de la vertu. Les méchants sont frappés par la colère de Yahvé, ils échouent dans leurs entreprises, ils descendent au chéol avant le temps, et leur postérité est bientôt détruite, tandis que les justes vivent une vie bénie et paisible et descendent au chéol en leur temps, vieux et rassasiés de jours.
Le malheur poursuit le pécheur.
Mais le bonheur récompenee le juste.
Uhomme de bien laisse son héritage aux enfants de ses enfants; Mais la richease du pécheur est conservée au juste*).
La crainte du Seigneur est un gage de vie, Et grâce à elle on vit dans l'abondance sans connaître le malheur ').
Ainsi pensaient les sages d'Israël. Et Eliphaz de Téman résiune sa théodicée en ces termes:
Pour moi j'ai vu ceux qui labourent l'iniquité.
Et qui sèment le malheur, en recueillir les fruits.
Ils périssent par le souffle de Yahvé,
Ils sont consumés par le vent de sa colère *).
*) Prov. XIII, 21, 22.
') Prov. XIX, 23. Conf. II, 22 ; III, 8, 16, 22 ; VIII, 21, 35.
•) Job IV, 8, 9.
Mais entre la théorie et les faits l'écart était trop grand. Les choses n'étaient pas comme elles devaient être; la correspondance entre le bonheur et la vertu paraissait très imparfaite, sinon illusoire. Le bonheur des impies était le grand scandale. Job s'écriait: « Au jour du malheur le juste souffre et le méchant est épargné! » Et les anavim faisaient chaque jour cette constatation décevante: Les méchants sont prospères, ils réussissent dans leurs entreprises, ils viennent à bout de leurs desseins pervers^).
Ilâ n'ont point de part à la douleur des mortels,
Ils ne sont point frappés comme le reste des hommes...
Toujours heureux ils accumulent leurs richesses ').
Impunément ils persévèrent dans le crime. Ils se disent que Dieu ne s'occupe pas des affaires humaines et qu'il reste indifférent à ce qui se passe sous le ciel.
Le méchant dit en son cœur : Je ne serai pas ébranlé, Jamais il ne m'arrivera de mal...
Il dit en son cœur : Dieu a oublié ! Il a voilé sa face, il ne voit rien ! *)
Devant cette immoralité suprême de la nature et de l'histoire, les anavim s'interrogent, le cœur plein d'incertitude. Us ont beau se dire que tout le bonheur insolent des rois du jour n'est que vaine apparence, et qu'il ne saurait durer, ni les préserver de la mort; la solution était insuffisante; le mystère paraissait impénétrable. Au reste le juste souffre à cause de sa justice même; le juste est un martyr. Comment pourrait-on s'expliquer le martyre du juste? Yahvé aurait-il délaissé ses fidèles? Et la. prière devient alors un appel douloureux et angoissé: Pourquoi? Jusques à quand. Seigneur?
