V. LA NOUVELLE PIETÉ. — L*INDIVIDUALISME RELIGIEUX

Détourne de moi tes coups;

Je succombe 8o\is les attaxiues de ta main.

C'est pour le punir de son péché

Que tu châties l'homme. . .

Détourne de moi tes regards, et que mon visage s'éclaire,

Avant que je m'en aille et que je ne sois plus M.

Et cependant même alors l'anav ne désespère pas de son Dieu. Il ne s'indigne pas comme Job, il ne se révolte pas contre sa destinée et contre l'arbitraire de la volonté divine.

As-tu des yeux de chair,

Vois-tu comme voient les mortels ?...

Que le Tout-puiâsant me réponde,

Que mon adversaire expose son accusation ■).

Il n'accuse que lui-même, et il se frappe la poitrine. C'est justement que Dieu l'a châtié. Dans la souffrance, le sentiment du péché s'approfondit, et grandit aussi l'aspiration vers la délivrance, vers le pardon de Dieu.

Le sentiment du péché n'avait cessé de se développer dans la religion d'Israël avec les malheurs du peuple et les crises de l'exil.

« Nos transgressions et nos péchés sont sur nous », disaient les exilés au temps d'Ezéchiel, «et c'est pour cela que nous dépérissons, comment pourrions-nous subsister! »*) Et le poète des complaintes mène le deuil sur les crimes de son peuple:

Nous avons péché, nous avons été rebelles,

Et tu n'as pas pardonné.

Tu t'es caché dans ta colère et tu nous as poursuivis,

Tu nous as fait périr sans pitié *).

Et d'autre part la religion de la tora, en organisant la vie religieuse en un ensemble d'observances et de cérémonies, avait encore augmenté chez l'adorateur les préoccupations de pureté, de sainteté et de purification. La volonté

*) Ps. XXXIX, 5, 6, 8, 10, 11, 14.

») Job XXXI, 2iS.

*) Ezéchiel XXXIII, 10.

*) Lamentations III, të, 43.

126 LE PSAUTIER, LE LIVRE DES PAUVRES d'iSBAËL

de Dieu s'exprimait par « les commandements, les statuts et les ordonnances», et l'adorateur se savait exposé à toute sorte de défaillances et de péchés volontaires ou involontaires. Pour s'approcher de Dieu il faut d'abord que l'impureté soit effacée, que la faute soit expiée^).

^) Quand on étudie l'évolution des idées de péché et de pénitence dans la religion israélite et juive, il faut sans doute tenir compte de certaines influences synorétiques, en particulier de l'influence des lamentations babyloniennes.

Le parallélisme des psaumes pénitentiaux bibliques avec les psaumes babyloniens est visible au premier regard. Des deux côtés c'est la même idée que la maladie est une conséquence du péché de l'homme et une manifestation de la colère d'un Dieu irrité. « Seigneur, nous péchés sont nombreux, grands mes méfaits, Ma déesse, mes péchés sont nombreux, grands mes méfaits. Le péché que j'ai commis je ne le connais pas. . . . Le dieu dans l'indignation de son cœur il m'a frappé, La déesse s'est irritée contre moi et m'a rendu malade. . . »

Zimmem, Babylonische Hymnen und Gebete, I, p. 22. « Maladie, langueur, affaiblissement, souffrance Se sont répandus sur lui ; plainte et soupir, Oppression, angoisse, effroi, tremblements Ont pourchassé et déchiré ses désirs.

Je suis pécheur et c'est pourquoi je suis malade, gémit-il devant toi. »

Dhorme, La Religion assyro-babylonienne, p. 235.

Conf. Zimmern, op. ciL p. 26.

Dominé par le sentiment de sa coulpe et de sa misère l'orant se prosterne dans la poussière et implore la pitié de son Dieu: « Jusques à quand, ô mon Dieu ! Jusques à quand, ô ma déesse !

O Dieu, ne repousse pas 'ton serviteur;

Quand il est tombé dans les eaux fangeuses, saisis-lui la main. Le péché que j'ai commis, change-le en bien, La faute que j'ai faite, puisse le vent l'emporter, Et mes nombreux méfaits, enlève-les comme un vêtement I Mon Dieu, mes péchés seraient-Us sept fois sept fois, efface mes

[péchés!

Ma déease, mee péchés seraient-ils sept fois sept fois, efface mes

[péchés! »

Zimmem op. cit. p. 22.

Et dans un hymne à Ichtar :

€ Moi je t'invoque, soupirant, gémissant, souffrant, ton serviteur. Regarde-moi, 6 ma Bouveraine, et accueille ma prière, Regarde-moi véritablement et entends ma supiplication! Dii» ma délivrance, et que ton cœur s'apaise!