V. LA NOUVELLE PIETÉ. — L'INDIVIDUALISME RELIGIEUX

La notion du péché selon les psalmistes est évidemment très au-dessus des conceptions de la tora. Cependant Télé-

Délivrance de mon corps affligé, qui est plein de troubles et de

[désordres!

Délivrance de mon cœur souffrant, qui est plein de pleurs et de

[soupirs!

Délivrance de mon âme qui est saturée de pleure et de soupirs.

Que tes yeux bienveillants soient sur moi,

De ton visage brillant regarde-moi avec fidélité ! »

traduction P. Dhorme Choix de textes religieux assyro-babyloniens, p. 356 à 361.

D'autres fois le pénitent demande à son dieu protecteur de servir d'intermédiaire entre lui et la divinité qui l'a frappé. Il n'ose s'adreeser directement au maître irrité, mais il sait que son dieu veille sur lui et qu'il intercédera pour sa délivrance. « Bêlit-ili, ô colœeale souveraine, tendre mère qui habites les cieux

[splendidee.

Je t'ai implorée, ma souveraine, lève-tod, exauce-moL Je t'ai cherchée, je me suis tourné vers toi; comme le vêtement de

[mon dieu et de ma déesse j'ai saisi ton vêtement. Car juger mon jugement, rendre ma sentence. Car faire vivre, sauver, est en toL

Puisse- je t'envoyer à mon dieu irrité, à ma déeese irritée,

Que mon dieu irrité revienne, que ma déeese irritée,

Que le dieu de ma ville dont le cœur est irrité, furieux contre moi, Celui qui est courroucé, qu'il se calme, lui qui est en fureur.

traduction Martin Textes religieux assyro babyloniens, p. 15, 17.

Nous pouvons trouver ici tes mêmes accents de crainte et de détrefise, de confiance et d'espérance que dans tels morceaux du Psautier. Conf. Ps. XXXII, XXXVIII, LI, CXXX, etc.

Et pourtant les analogies sont plus formelles que réelles. Elles portent sur la phraséologie religieuse plus que sur l'expérience religieuse elle-même. Cela n'est ni la même théologie ni la même éthique. La religion des psaumes babyloniens reste profondément polytliéiste. D'autre part le mécanisme de la repentance et de la délivrance qui en découle est beaucoup plus rituel que moral. Nous sommes ici en pleine magie.

Il ne saurait être question d'une influence directe de Babylone sur Ja Bible, mais seulement d'une parenté plus ou moins lointaine dans la langue de la piété. Et quand on a étudié dans tous ses détails cette parenté et que l'on a classé les textes parallèles, on n'est sans doute encore qu'au côté extérieur et secondaire des problèmes. 11 reste toujours que les psaumes hébreux sont les documents d'une

expérience religieuse essentiellement personnelle et originale la

« prière de l'homme de Dieu ». Ps. LI, 7, 9, 12.

128 LE PSAUTIER, LE LIVRE DES PAUVRES DlSRAEL

ment lévitique et rituel n'a pas complètement disparu. Nous avons vu que les anavim étaient pratiquants assidus. Et parmi les péchés dont ils s'accusent il y a les péchés d'ignorance et les péchés de l'enfance.

Qui connaît mes égarements,

Pardonne-moi ceux que j'ignore... ^)

Ne te souviens pas des péchés de mon enfance,

Ni de mes transgressions...')

Tu as mis devant toi nos iniquités,

Et à la clarté de ta face nos fautes ignorées').

Mais la casuistique lévitique n'apparaît en somme que très rarement dans le Psautier. Le sentiment du péché reste presque toujours dans le domaine éthique. Il s'agit de violations conscientes de la volonté divine dont l'homme s'accuse devant Dieu.

Aie pitié de moi, ô Dieu, dans ta bonté;

Dans ta grande miséricorde efface mes transgressions.

Lave-moi entièrement de mon iniquité,

Et purifie-moi de mon péché.

Car je connais mas transgressions.

Et mon péché est constamment devant moi.

C'est contre toi seul que j'ai péché,

Et j'ai fait ce qui est mal à tes yeux,

De sorte que tu es juste dans ton arrêt,

Irréprochable dans ta sentence *).

Ici le péché est considéré dans son ensemble. C'est comme une puissance mystérieuse et inévitable, l"ove» qui pèse sur tous les hommes.

Cependant quelque profond que soit ce sentiment pessimiste de notre misère morale, la religion juive, la religion des psalmistes comme la religion de la tora, n*a jamais cessé de croire à la possibilité de la purification et de la délivrance. L'homme sait qu'il peut parvenir au bien. La