V. LA NOUVELLE PIETÉ. — l'INDIVIDUALISME RELIGIEUX

Celui qui demeure à l'abri du Très-Haut

Repose à l'ombre du Tout-Puissant.

Je dis à Yahvé: « Mon refuge, ma forteresse,

Mon Dieu en qui je me confie » ').

Yahvé est mon berger, je ne manquerai de rien...

Je ne crains aucun mal, car tu e^ avec moi *).

Dans la paix et l'harmonie de l'âme se réalise la communion avec le divin, la sod Yahvé (conversation intime avec Yahvé), la qirbat élohim (l'approche de Dieu)'). Et c'est pour le fidèle un grand sentiment d'apaisemeut et de joie parfaite.

Tu as mis dans mon coBur une grande joie.

Plus qu'au temps de la moisson quand blé et moût abondent.

Je me couche en paix, je m'endors en paix.

C'est toi, Yahvé, qui me fais demeurer en sécurité*).

L'homme a trouvé son Dieu, et il est parvenu au bien suprême. «Seigneur, quand je te possède je ne demande plus rien du ciel ni de la terre ».

Dans l'obscurité et dans la souffrance les pauvres d'Israël ont affirmé leur foi en Yahvé et ils ont ouvert la voie à une religion nouvelle. Nous sommes à l'aurore de l'Evangile. Avec eux a commencé l'expérience mystique: Dieu et l'âme, l'âme et son Dieu!

*) Ps. XCI, 1, 2.

») Ps. XXIII, 1, 3.

•) Ps. XXV, 14, LXXIII, 28.

*) Ps. IV, 8, 9.

Ceux qui attendaient la délivrance d'Israël

Josèphe ne les nomme pas dans sa traditionnelle classification des partis. Mais les premiers chapitres de Matthieu et de Luc nous les laissent entrevoir dans un clair-obscur de légende, ces fidèles Israélites qui attendaient en silence la délivrance de leur peuple et qui préparaient le berceau du Messie.

Voici d'abord les parents du Baptiste et les parents de Jésus. Relisons les paroles que l'évangéliste a placées dans la bouche de Marie de Nazareth. C'est un beau cantique messianique où nous retrouvons l'ardente foi des psalmistes et l'espérance des visionnaires.

Il a déployé la force de son bras.

Il a dispersé les hommes au cœur sui)erbe,

Il a précipité les puissants de leur trône.

Et il a exalté les humbles.

Il a comblé de biens les affamés,

Et il a renvoyé les riches les mains vides*).

Puis ce sont les bergers de Bethléem qui, dans la solitude de la nuit orientale, ont entendu l'appel des anges:

.... Une grande joie pour tout le peuple... Gloire à Dieu au plus haut des cieux!

Paix sur la terre !•)

*) Luc. I, 51 à 53.

') Luc. II, 8 à U.

Et à Jérusalem, à l'ombre même du sanctuaire, nous apercevons « le vieillard Siméon » et « Anne la prophétesse » qui viennent saluer l'enfant divin. Ils attendaient « le salut messianique que Dieu avait préparé» et «la délivrance de Jérusalem » *) .

Cependant si nous n'avions sur ces groupes de piétistes que les quelques traditions conservées par le 3^ Evangile, notre information resterait très insuffisante. Mais à défaut de témoignages historiques directs, nous possédons les livres d'édification populaire de ce temps, les livres qu'on lisait à Nazareth, à Capharnahum et à Bethsaïda, quand Jésus était enfant, le livre de Daniel, les apocalypses d'Hénoch et de Moïse, les Psaumes de Salomon, les Testaments des XII patriarches....

Une littérature quelque peu oubliée et qui n'intéresse plus guère que les spécialistes. Qui lit encore les apocalypses juives parmi nous? Pourtant il y a une âme vivante dans ces vieilles pages, et aujourd'hui encore il vaut la peine de les méditer. Leur intérêt historique est considérable: Elles sont le lien entre l'ancien et le nouveau, entre la Bible des prophètes et l'Evangile. Et aussi longtemps que nous ne les avons pas comprises, le sens de cette évolution nous reste impénétrable. Mais plus grand encore leur intérêt religieux et humain. Car ce n'est pas en vain qu'ils ont lutté, souffert, espéré ces messianistes... Ils ont annoncé les temps meilleurs; ils avaient faim et soif de justice, et leur âme était opprimée par la brutalité des choses et par le spectacle d'un monde inique et cruel. Alors ils se tournaient vers l'avenir et ils en appelaient à Dieu.

Bien des choses nous paraissent caduques et chimériques dans leur conception du monde et dans leur philosophie de l'histoire; mais leur foi et leur enthousiasme demeurent. Et n'est-ce pas là ce que le judaïsme a produit de meilleur... « le sel de la terre »?

») Luc. II, 25 à 38.

I. Les messianistes et la protestation des pauvres contre la culturel

Ici se continue la protestation des idéalistes d'Israël contre la culture, l'éternel conflit entre les pauvres et les impies.

Au moment de l'invasion de l'hellénisme, lorsque les

^) Pour l'étude des Apocalypses et des autres pseudépigraphes voir les textes et les traductions publiés per Charles, ainsi que les traductions données dans Kautasch, Die Pseudepigraphen des A. T.

Pour l'histoire du judaïsme de ce tempe, voir le livre capital, et pour ainsi dire classique de Schùrer, Geschichte des jûdischen Volkes im Zeitalter J. C, 5. Auflage 1901—1909, puis le livre de Bousset, Die Heligion des ludentums, 2. Auflage 1906.

Voir aussi la monographie très complète de Volz, Die jûdische Eschatologie von Daniel bis Akiba 1903, et l'étude subtile et pénétrante de G. Baldensperger, Die messianisch-apokalytischen Hoffnungeji des ludentums, 3. Auflage 1903. Cest Baldensperger qui a le premier mis en lumière le r«Me des piéti&tes messianistes au milieu des autres partis du judaïsme.

En français jusqu'à ces dernières années la littérature sur ces questions était assez pauvre. A part les traductions données vers le milieu du siècle dans le Dictionnaire des Apocryphes de Migne, l'étude de Maurice Vernes, < Le messianisme chez les Juifs » et le dernier voluine de l'Histoire d'Israël de Renan, nous n'avions que fort peu de chose. Depuis ont paru les Apocalypses juives de de Faye 1892 et la traduction du texte grec d'Hénoch par Ad. Lods, 1892. Ce sont les savants catholiques qui, chez nous, ont le plus activement poui*suivi ces travaux. Une traduction des Apocryphes de l'Ancien Testament (— Pseudépigraphes) a été publiée sous la direction de François Martin. Quatre volumes seulement ont paru : Le livre d'Hénoch, traduction du texte éthiopien par F. Martin, La sagesse d'Akhikar VAssyrien, traduite par F. Nau, L'Ascension d'isaîe, traduite par E. Tisserant, Les Psaumes de Salomon, traduits par J. Viteau.

140 CEUX QUI ATTENDAIENT LA DELIVRANCE d'ISBAËL

riches et les prêtres adoptaient les mœurs nouvelles et s'assay aient au banquet de ce monde avec les étrangers, les pieux, par leur fidélité héroïque, avaient sauvé la foi d'Israël. Les persécutions étaient restées impuissantes contre cette élite; elles n'avaient fait que l'affermir et l'exalter... « Quand même tous les peuples obéiraient au roi Antiochus, moi, mes fils et mes frères nous resterons fidèles à l'alliance de nos pères!... » Telle était leur devise.

Et pendant que les soldats de Judas Maccabée résistaient victorieusement aux armées syriennes et massacraient les apostats, le prophète du livre de Daniel avait dit en paroles mystérieuses l'espérance de son peuple: Dieu règne, il viendra bientôt au secours des siens. Que les khasidim ne craignent point, le jour du jugement est proche, où le règne des monstres sera aboli et où paraîtra sur les nuées le Fils de d'Homlne. Alors les saints du Très-Haut recevront gloire et domination; ils posséderont la terre, et ils fonderont un royaume qui ne sera jamais détruit*). Et les martyrs qui dorment dans la poussière, les sages purifiés, blanchis par l'épreuve, les héros des guerres de la liberté, se réveilleront pour avoir part au triomphe messianique, et brilleront comme des étoiles dans le ciel...*)

Or l'hellénisme avait été vaincu, la grande abomination avait cessé, l'étranger avait été chassé du « pays », et ce n'était pas encore le règne des « saints », mais seulement le triomphe de la dynastie hasmonéenne.... une principauté de quelques lieues carrées, des intrigues politiques, des guerres,

Enfin le Père Lagrange dans une importante monographie sur Le Messianisme chez les Juifs, 1909, a étudié le messianisme des Apocalypses et le messianisme pharisien et talmudique. L'auteur essaye de reconstruire la théologie messianique et décrit les différentes phases du siècle à venir. L'exposé est par moments trop Bystématique et l'évolution historique insuffisajixment mise en lumière.

•) Daniel VII. 1 à 18.

*) Daniel XII, 1 à 4.