I. LES MESSIANISTES ET LA PROTESTATION DES PAUVRES

la chair», ils obtiendront la miséricorde du Seigneur^). Et le psalmiste annonce avec les accents d'une piété naïve le message évangélique: Ne craignez point, pauvres d'Israël, ne vous mettez pas en souci, ayez confiance en la bonté du Père:

Seigneur, je louerai ton nom avec allégresse,

Car tu es bon et miséricordieux, tu es le refuge du pauvre.

Quand je crie vers toi, tu ne te détournes pas de moi....

Dans la tribulation nous t'appellerons au secours.

Et tu ne rejetteras pas notre requête,

Car tu es notre Dieu!....

Si j'ai faim je crierai vers toi, ô Dieu,

Et tu me donneras à manger.

Tu nourris les oiseaux et les poissons.

Et tu envoies la pluie dans la steppe pour faire pousser l'herbe.

Afin de préparer la nourriture dans le désert pour tous les vivants;

Et quand les bêtes ont faim, elles lèvent leur face vers toi.

Mais l'espoir du pauvre et du nécessiteux, où est-il sinon en toi,

[Seigneur?

Tu les exauceras, car qui est bon et bienfaisant sinon toi? Tu réjouirsis l'âme de l'humble.

En lui ouvrant la main dans ta miséricorde*).

Toujours la tradition patriarcale et l'antique idéal de pauvreté. Nous avons dans les Testaments des XII patri-

^)Ps. Sal. XVI, 12 à 15.

') Ps. Sal. V., 1, 2, 7, 10 à 14.

Peut-être est-ce vers cette époque et dans ces milieux qu'il convient de placer la rédaction première du Chemoné esré. On retrouve dans cette prière quelques-unes des tendances fondameatales du piétisme ébionitique: a) indifférence vis-à-vifS des prêtres, piété laïque indépendante des cérémonies officielles; b) hostilité contre les puisusants et les riches qui persécutent les justes: < Rétablis nos juges comme autrefois et nos conseillers conmie aux premiers temps, et règne sur nous, toi seul, dans la grâce et la miséricorde, et justifienous dans le jugement. Que pour les calomniateurs il n'y ait plus d'espoir, que tous les artisans d'iniquité périssent en un instant; détruis, paralyse et anéantis les orgueilleux bientôt en ces jours. Que ta miséricorde se déploie sur les justes et sur les pieux. Béni sois-tu, Seigneur, appui et confiance des justes. » XI à XIII; c) et par-dessus tout l'attente de la restauration messianique; rassemblement des exilés, rétablissement d'Israël dans la paix et dans la justice, Jérusalem devenue la cité des saints, la cité de Dieu et le Messie, fils de David, venant dans la gloire. XIV. XV.

arches une page fort curieuse où le vieil Issacar exhorte ses enfants à la vie simple, et leur donne cette règle de vie: Observer la tora en travaillant le champ de ses pères.

Quand je fus grand, mes enfants, je marchai dans la droiture de cœur et je devins le laboureur de mon père et de mes frères. J'apportai les fruits des champs en leur saison, et mon père me bénissait, parce qu'il voyait que je marchais avec simplicité devant lui....

Ecoutez-moi, mes enfants, et vivez dans la simplicité de cœur... L'homme simple n'est pas avide d'argent, il ne recherche pas les mets variés, il ne désire pas les vêtements magnifiques... Gardez la loi de Dieu, mes enfants, cherchez la simplicité et marchez dans l'innocence.... Aimez le Seigneur et votre prochain ; ayez compassion des pauvres et des faibles. Courbez votre dos pour vous livrer à l'agriculture, travaillez à tous les travaux des champs, et apportez vos offrandes au Seigneur avec actions de grâces. Car dans les prémices des fruits de la terre le Seigneur vous bénira, comme il a béni les saints depuis Abel jusqu'à maintenant...

Sachez, mes enfants, que dans les derniers temps vos fils abandonneront la simplicité.... Ils délaisseront les commandements du Seigneur pour suivre Beliar. Ils renonceront à l'agriculture pour suivre leurs mauvaises pensées, et ils seront dispensés parmi les nations*).

L'auteur de l'Assomption de Moïse est lui aussi un de ces humbles de cœur. Les dix tribus ont péché contre Dieu; deux tribus seulement sont restées fidèles, portant le poids de l'iniquité commune et souffrant pour le salut d'Israël. Ainsi le petit troupeau des saints conserve le bon dépôt au milieu des mœurs corrompues des riches et des maîtres du jour.

Il régnera sur eux des hommes funestes et impies qui se donneront pour justes.... hommes rusés qui vivent seulement pour leur plaisir, dissimulateurs.... Ils dévorent les biens des pauvres ; en assurant qu'ils agissent par miséricorde, ils les exterminent; chercheurs d» querelles, trompeurs, qui se cachent pour ne pas être connus, impies, pleins de crimes et d'injustice, disant du matin au soir: Nous voulons avoir des festins et boire comme si nous étions des princes.... •).

') Test. Issacar, Texte grec, édité par Charles, 1908. V. la traduction allemande dans les Pseudepigraphen de Kautzsch.

•) Assomption de Moïse VII, 3. L'Assomption de Moïse a été composée par un plétlste et ardent p«itriote au milieu des agita-