I. ISRAËL EX CANAAN. CIVILISATION PATRIARCALE

conservée à la famille*), et le tombeau des ancêtres ne tombait pas aux mains des étrangers.

Israël peuple de paysans... C'est là sa marque pour des siècles.

Les Hébreux répugnaient à la civilisation des villes. Ils ont d'abord vécu à côté des cités cananéennes sans se mêler à elles. Les laboureurs et les pâtres considèrent avec indignation ces lieux impurs où les hommes s'agitent dans le luxe et dans les débauches. Ils ont en horreur la pierre taillée, les temples et les palais sculptés*). Dans leurs villages, sous le pauvre abri fait d'argile et de pierres brutes, qui sert à la fois de maison d'habitation, de grenier et d*étable, ils se racontent l'histoire de Sodome et de Gomorrhe, que Yahvé détruisit par le feu du ciel').

L'invasion des tribus en Canaan marque un recul de la culture. Des i"uines s'accumulent qui de longtemps ne seront pas relevées. Jéricho, Sichem, Megiddo et tant d'autres cités prospères ont été vouées parkhérem*). Les arts de la guerre et de la paix sont oubliés; il n'y a plus d'industries indigènes, en dehors des industries ménagères rurales: la mouture du blé, la fabrication du pain, le tissage des vêtements et la construction très rudimentaire des maisons.

L'inaptitude des Israélites à tout ouvrage industriel les met sous la dépendance économique de leurs voisins et même de leurs ennemis. La poterie était de fabrication cana-

*) On peut dire que Tancien Israël n'a jamais connu le droit de propriété au sens romain jus utendi fruendi et abutendi. C'est le groupe social qui possède. L'individu, le chef de maison n'est que le dépositaire des biens qu'il a reçus de ses pères et qu'il transmettra à ses enfants.

') Exode XX, 24 à 26. De. XXVII, 5, 6. Il Sam. VII, 5 à 7. Josué VIII, 31. Amos V, 11.

») Genèse XIV, 1 à 29.

•) Josué VI, 24. X, 28 à 30. X, 28 à 39. Juges IX, 45.

néenne ou d'importation phénicienne*). Pour les armes de guerre et pour les instruments aratoires, on avait recours aux Philistins').

Le commerce est entre les mains des Cananéens et des étrangers. L'Hébreu n'est pas marchand, et rien ne laisse prévoir son évolution ultérieure. Les caravanes qui vont d'Egypte en Asie traversent ses vallées, mais il ne se mêle pas à elles; il ne cherche pas les aventures et le trafic.

D'Egypte et de Phénicie viennent les bijoux et les amulettes dont se parent les femmes (bracelets, colliers, pendants d'oreilles). Les symboles cultuels attestent eux aussi les importations étrangères. Mais les préoccupations artistiques sont réduites au minimum, car Yahvé n'aime pas les images façonnées par la main des hommes.

Les organisations politiques cananéennes — petites principautés comprenant les villes et le pays d'alentour — tombent en décadence et finissent par disparaître. Le paysan Israélite a conservé la fière indépendance de la vie patriarcale, il ne supporte pas de maître étranger; il n'y avait pas de roi en Israël.

Les mœurs étaient rudes. L'antique brutalité des envahisseurs hébreux n'a pas disparu. Israël a écrit avec son sang cette dure histoire des « guerres de Yahvé ». Et toujours les tribus se font remarquer par leur ardeur au pillage et leur anarchie héroïque et féroce.

Juda est un jeune lion ;

Tu reviens du carnage mon fils!...

Dan est un serpent sur le chemin,

*) La période cananéenne de la. cérainiqiue s'arrête vers 1300, c'eat-à-dire vers l'époque de l'invaision Israélite. Depuis cette époque jusque vers l'an 1000 (temps des premiers rois), c'est le genre phénicien qui domine presque exclusivement.

') « On ne trouvait pas de forgerons dans tout le pays d'Israël... Et chaque homme en Israël descendait chez les Philistins pour aiguisier son soc, son hoyau et sa bêche, queind les bêches, les boyaux, les tridents, les haches avaient le tranchant émoussé, et même pour redresser les aiguillons ». I Samuel XIII, 19 à 21.

Au reste la Palestine manquait complètement de métaux.