CHAPITRE IX

Marnix eut connaissance de ce livre pendant le dernier voyage qu'il avait fait en France pour le service de Maurice de Nassau. Quelques-uns de ses amis le lui firent parvenir peu avant son retour '. Aiguillonné par cette agression, Marnix retrouva toute la vigueur de sa jeunesse. îl opposa la véhémence à la haine, l'invective à l'injure. Il fit enfin un dernier et suprême effort pour écraser les adversaires qui le harcelaient depuis le siège d'Anvers.

Toutefois, il faut le reconnaître, la Réponse apologétique ', que Marnix adressa également aux états généraux, ne le disculpait point du reproche d'intolérance. Malgré ses explications, assez embarrassées d'ailleurs, il demeura constant qu'il avait conseillé d'avoir recours à la violence pour extirper des sectes qu'il jugeait dangereuses dans la république '.

Mais, lorsqu'il défend ses actes politiques, Marnix ne laisse

' C'est ce que Marnix déclare lui-môme. Oo a donc eu tort de faire remonter la réponse, dont nous allons parler, à Tannée 4595. Elle est positivement de 4598.

' Response apologétique de Philippe de Marnix à un libelle fameux , qui a esté publié en son absence, sans nom de Tautheur ou de l'imprimeur, par un certain libertin s'attiltrant gentilhomme allemand et nommant sondit libelle Antidote ou contre-poison, etc., auquel Thonneur des ministres et du ministère de la parole de Dieu estoit prophanement vilipendé. Escrite et dédiée à MM. les estats généraulx des Provinces unies des Pays-Bas. Leyde, chez Jehan Paedts, 4598. (Bibl. royale de la Haye.)

La traduction hollandaise, dont il existe un exemplaire à la Bibl. royale de Bruxelles, est intitulée : Ontschuldinghe gestelt antwoordischer wyse door Philips van Marnix, heere- van S*-Aldegonde , etc. Leyde, 4699, 4 vol. in-42 de 439 pages.

' C'est ce que Bayle, juge non suspect, a prouvé dans un examen auquel il n'y a rien à ajouter.— Voir aussi Brandt, 1. 1^', p. 799. — Du reste, les partisans de Marnix le louèrent, après sa mort, d'avoir servi comme d'un 6owc/ter à l'Église assaillie par le libertin et par les autres hérésiarques qu'il avait combattus.

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YIB DE MARFfIX DE SÂIFfTB-ALDEGOFfDE.

peut-être rien à désirer. Son langage est franc et précis; il enoprunte aussi une légitime fierté au ressouvenir de services éclatants.

11 assume sur lui seul et la gloire et le blàme de la défense d'Anvers. C'est un titre d'honneur pour lui, simple gentilhomme, d'avoir su, pendant treize mois, résister à un sage et victorieux prince, lieutenant d'un des plus grands rois de la terre ^ Il donne ensuite des explications intéressantes sur la conduite qu'il a tenue pendant le siège et sur ses pourparlers avec Farnèse pour la capitulation. Il justifie l'éloge qu'il a fait publiquement de ce prince, et ajoute que, depuis son retour en Zélande, on ne l'a guère entendu parler du duc de Parme ni en bien ni en mal ;

1 Marnix s*exprïmait en ces termes sur la capitulation d'Anvers : « .. . Puisque cestuy-ci veut que j*en porte tout seul la coulpe, comme si seul j'en avoie disposé à ma volonté, je prieray tous ces geus de bien, qui s*y sont si vertueusement employés, de ne m'imputer à présomption, si contraint par son importunité, je charge sur moi seul et la gloire et le blasme de tout ce faict. Et que là- dessus je lui demande si oncques, parmi les exploits de guerre, il a rencontré aucun semblable exemple d'une ville marchande et populeuse comme estoit celle d'Anvers, regorgeante de diverses nations, d'Espagnols, d'Italiens, d'Allemands, Wallons, Liégeois, Oostlandois, et des naturels du pays, presque tous fondés sur la traffique, et môme de diverses religions, de contraires volontés et partis, en un gouvernement populaire, ait esté par l'espace de treize mois continuels, par un simple gentilhomme sans aucun tiltre autre que de premier bourguemaistre ; sans autre authorité, que celle que ceux de la ville mesme de gré à gré lui ont voulu déférer ; sans avoir un seul soldat gagé dedans la ville; sans aucuns moiens, soit d'argent ou d'amunition, autres que ceux que les bourgeois lui ont volontairement contribué ; ait, dis-je, esté maintenue sans trouble, ou sédition formée, et sans effusion de sang, ou exploict de justice. Là où elle se trouvoit assiégée par eau et par terre comme de trois armées, conduites par un puissant, sage et victorieux prince, lieutenant d'un des plus grands rois de la terre, environnée de toutes parts de villes ennemies, etc.. »