CHAPITRE IX (1598). âS

On peut croire que ces violentes disputes, qui eurent un immense retentissement, et dont Marnix ne vit même pas la fin, achevèrent de ruiner la santé du vieil athlète de la république '.

« sapience éteroelle, et quant et quant sa bénignité inénarrable envers les « siens. Ici, en ces pays de Hollande et Zélande, il nous donne repos, « tranquillité et prospérité à souhait : maisil ne laisse pourtant de nous « faire voir les Égyptiens et Tarmée de Pharaon estendue sur le bord de la « mer. L'on nous menace, l'on nous efiFraye aussi quelquefois ; mais nous a sentons toujours la main très-bénigne de nostre Dieu sur nous et à nostre « secours... »

I La querelle entre les enthousiastes et Marnix se prolongea au delà de la vie de celui-ci. Dans sa Réponse apologétique, et plus nettement dans ses entretiens, il avait attribué V Antidote à Emmery de Lyere, ancien écuyer de Guillaume le Taciturne, et gouverneur de Willemstadt. Dans sa Réponse même, il avait fait des allusions offensantes pour l'honneur de ce gentilhomme et de ses parents. Emmery de Lyere mit au jour, en 4599, une justification, adressée sous forme de discours, aux états généraux, pour répondre, disait-il, à l'ouvrage de Marnix pu&/t^ depuis peu. Il y niait d'être l'auteur de VAntidole, et entrait dans des explications intéressantes sur sa famille et ses opinions.

II descendait d'une noble et ancienne famille du firabant. Ses aïeux avaient occupé à Anvers les plus hauts emplois de la commune. Son père, converti aux doctrines nouvelles, s'était retiré, dès 4 546, à Strasbourg, pour se mettre à l'abri des placards contre les dissidents. Quant à lui, il avait été attaché à la maison du prince d'Orange, puis nommé écuyer et enfin gouverneur des forts de Klundert et de Willemstadt. 11 avait aussi été trèslié avec Aldegonde. 11 en parle encore, tout en repoussant ses calomnies, avec une sorte de respect, comme d*un personnage renommé, illustre. Mais il regardait comme un devoir de défendre l'honneur de sa maison, et ne dissimulait point, d'ailleurs, qu'il était formellement d'avis qu'il ne fallait pas punir de mort les hérétiques. Il croyait cette opinion conforme aux principes modérés que les états généraux cherchaient à faire prévaloir. Au surplus, il s'abstenait d'accuser ou de disculper Aldegonde pour le fait d'Anvers ; il savait combien les jugements avaient été divers.

Bor a inséré la défense d'Emmery de Lyere dans son XXXVI** liv. , fol . 60 v» à fol. 63.

2S0 TIE DE BAVIIX DC SA12ITC'ALDECO!fDE.

Déjà, le 10 juillet 1598, il avait écrit de Leyde h soo fidèle ami , Ph. de Moiuay : « Je sois ici oiseux pour les oootinuel- « les affictioDS que Dieu m eovoye de maladies de goutte, de « gravelle et autres iiicommodités de vieillesse , sans relâche. « Ce voyage d'Oraoge ma comme mis soubs le pied et rendu • inutile. >

Cinq mois plus tard , Mamix de Sainte- Ald^onde n'était plus. 11 mourut à Leyde le 45 décembre, non pas découragé, comme il s'était montré après la capitulation d'Anvers, mais, sa dernière lettre Fatteste, plein de confiance dans les destinées de la république hollandaise et dans l'indomptable constance de ses défenseurs. Il se félicitait que la paix de Yervins, conclue, le 2 mai 1598, entre Henri IV et l'Espagne, eût à pdne troublé les cœurs de ses concitoyens. « U semble, disait-il à Momay, qu'ils « se remettent et reprennent leur première résolution, avec « autant de courage qulls firent oocques ; car d'imaginer ici « aucune paix solide avec TEspaignol n y a point d'apparence. » Il ajoutait ces graves et solennelles paroles : « Dieu, qui conduit « tout, nous veuille donner ce qui est pour sa gloire et pour te « salut de son peuple ! »

Ce ferme croyant, ce politique renommé, ce savant illustre , ce grand et rare personnage, pour employer les expressions de ses contemporains et de ses admirateurs , fut honoré , après sa mort , comme Tun des principaux fondateurs de la république des Pro^inces-Cnies des Pays-Bas. Le 22 décembre, ses amis et ses concitoyens Tensevelirent à Leyde ' ; mais cette sépulture n*était que pro\isoire.

Les dépouilles mortelles de M arnix de Sainte-Aldegonde furent ensuite transportées dans Téglise de West-Souburg, qu'il avait bâtie , et, jusqu'à la fin du xviir siècle, on \it, à la gauche de

1 tai. XXXV' Ht., fol. 68 T».

CRAPITRB JX (1598). S3i

la chaire chrétienne, ses armoiries avec la date de 1598 et la fameuse devise : Repos ailleurs \

Telle fut donc la laborieuse destinée de Marnix de Sainte- Aldegonde. « On serait injuste, dit Bayle, si l'on n'avouait qu'il a mérité une belle place parmi les hommes illustres du xvr siècle. » En effet, si Marnix n'avait point le génie de Guillaume le Taciturne, s'il ne possédait point à un égal degré la clairvoyance surprenante et l'héroïque volonté de ce grand homme, il avait d'autres qualités qui lui assuraient aussi l'admiration de ses contemporains. Puissant orateur, écrivain remarquable, négociateur d'une merveilleuse dextérité , on l'a vu tenir tète aux politiques les plus habiles de cette époque, puis quitter le cabinet des princes pour descendre sur la place publique et diriger le peuple par ses patriotiques exhortations. Certes, il était bien digne de seconder les immortels travaux du fondateur de la république des Provinces-Unies. Aussi fut-il le premier et le principal con-

» Te Water, Verbond, etc., t. III, p. 40. •— Broes, Filip van Marnix, etc., t. ni, p. 246.

Cest à lort que van Heydt prétend (p. 217) qiie le fils unique de Marnix de Sainte-Aldegonde avait été tué devant Steenwyk, en 1592. Jacques de Marnix mourut également à Leyde, le 27 janvier 1599, et fut enterré près de son père, dans Téglise de West-Souburg ; on remarquait ses armoiries à la droite de la chaire, avec la date de 4599.

De son mariage avec Yeronica Hoen van der Lippe, il laissa une fille unique : Walburge de Marnix, dame de Sainte-Aldegonde et de Souburg, qui, en 4646, épousa Guillaume d*01den-Barneveldt, S^ de Stoutenburg, fils du célèbre grand pensionnaire, décapité le 43 mai 4647. — Le fils issu du mariage de Louise de Marnix avec Philippe de Lievin, S' de Famars, prit aussi le titre de S»- de Sainte-Aldegonde. (Te Water, t. IH, pp. 40-42.)

Quant au château d'Aldegonde, à West-Souburg, Kok (Vaderlandsch Woordenboek, t. 1«', p. 554), fait connaître que, après la mort de Ph. de Marnix, sa veuve le vendit à la ville de Middelbourg.

25â VIE DE MARlflX DE SAIJfTE-ALDEGONDE.

seiller du Taciturne. Celui-ci n'entrepreDait même rien d'impor* tant sans avoir consulté Marnix. Et chaque fois que le piince d'Orange avait recours aux lumières ou à l'active intervention d'Aldegonde, cétait chez les confédérés le signe infaillible d'une grave détermination.

Les Espagnols et les royalistes, tout en détestant le disciple de Calvin , n'avaient pas une idée moins haute de ses rares talents. Bequesens, Viglius, Farnèse se plurent tour à tour à signaler le mérite de leur redoutable antagoniste, u C'est an homme d'une haute capacité, » disait le grand commandeur de Castille. « Homme plein de savoir, » disait aussi le prince de Parme , « et profondément versé dans la politique. »

Depuis l'instant où fut publié le Compromis jusqu'à la capitulation d'Anvers, on le trouve constamment au premier rang, investi des fonctions les plus importantes, chargé des missions les plus délicates et les plus périlleuses. Il est envoyé plusieurs fois en France, en Angleterre et en Allemagne. 11 est commissaire au congrès de Breda et aux conférences de Gertrudenberg. 11 parle au nom des Pays-Bas à la diète impériale de Worms. Il s'épuise en efforts, il expose sa popularité, il risque sa vie pour empêcher qu'un schisme funeste ne brise la confédération.

Adversaire des catholiques outrés de TArlois, il est Clément l'antagoniste décidé des ultra- réformés de Gand. Il se signale , dans cette crise suprême, par les plus hautes qualités que puisse déployer l'homme d'État. Ce modérateur d'un si rare courage remplit, avec une inébranlable constance, le rôle le plus ingrat, mais aussi le plus glorieux. Il se jette entre les factions extrêmes pour sauver le pays dont elles déchirent le sein. Il n'a d'autre ambition que de maintenir, avec la liberté de conscience , l'intégrité des dix-sept provinces des Pays-Bas. La guerre civile, il la déplore, il la maudit, car il ne se dissimule point qu'elle aura pour résultat de séparer et de rejeter sous des