CHAPITRE IV

ries. Des violences de même nature avaient affligé d'autres villes flamandes, particulièrement Ypres et Bruges. Le 26 juillet, dans la seconde ville de Flandre, trois carmes avaient été brûlés sur la place du fiourg et tous les autres moines chassés par une ordonnance du magistrat. Celui-ci avait aussi décrété que toutes les images seraient enlevées des églises et qu'on ne célébrerait plus les dimanches.

Au milieu de ce déchaînement, Marnix vint à Gand, de la part du prince d'Orange, pour exhorter les chefs de la commune à se conduire avec plus de modération et de patriotisme. Il les conjura vivement de contribuer aux dépenses de la généralité, de faire observer la Paix de religion , de cesser leurs persécutions contre les catholiquejS et de calmer les Wallons en assurant une protection égale à tous les habitants du comté de Flandre indistinctement '. On fît à Marnix les plus belles promesses, et il eut le tort de s'y fier, car il ne tarda point à se convaincre que sa loyauté avait été trompée '. Les iconoclastes

> Le Belgisch iHtiaeum contient , t. V, p. 285 et suiv., les propositions faites par Marnix, au nom du prince d'Orange, le 2& juillet 4578, aux échevins des deux bancêf doyens, nobles et notables de Gand. L'original est conservé dans les archives de cette viUe.

^ La conduite patriotique de Marnix, en cette circonstance, a été signalée par un annaliste non suspect : nous voulons parler du dominicain qui a écrit la chronique des troubles de Gand, de 4566 à 45S5 {Gendsche Geschiedénis, door P. Bebmardus oe Jonghe, jubilaris van 't Predik-Heeren orden, 2d«! deel, p. 46). — Du reste, Marnix rendit compte de ses démarches dans une lettre aux états généraux, datée de Gand, 918 juillet 4578. Il avait, disait-il, communiqué aux doyens, nobles et notables de la ville les lettres des états « avec exhortation tant véhémente qu*il lui a été possible; «> on lui a promis satisfaction, quant aux sommes dues à l'assemblée nationale. « Je ne puis céler à Vos Seigneuries, ajoutait-il, que les désordres advenus « à Ipres ont bien esté au grand regret de ceste ville (Gand), ce que 1 on « verra par les effets, car déjà on a fait harquebouser un des délinquants,

70 TIE DE HÂRNfX DE SAIlfTE-ALDEGONDE.

n'écoutèrent pas davantage la voix si respectée de Ph. de Momay qui, à la demande expresse du prince d'Orange et des états généraux, écrivit un traité oii il flétrissait des violences iniques et déplorables " . lis ne tinrent même aucun compte d'une ordonnance que le prince d'Orange fit publier, le 30 juillet, au son des trompettes, et qui menaçait de la peine de mort les briseurs d'images et les violateurs des temples catholiques. L'oi^eil d'Hembyze résistait à toutes les représentations, de même que le délire de la populace bravait les injonctions les plus rigoureuses. Les hommes violents qui gouvernaient la commune déclarèrent enfin sans détour qu'ils ne laisseraient point une seule église aux catholiques. Et, en eflet, il fut impossible de conserver aucun doute sur les desseins des chefs de la faction extrême lorsque, le S8 septembre, l'ancienne cathédrale de

• et M. de RihoTe est party hier avec cinquante chevaux pour en faire

• justice exemplaire, et m*a promis de la faire telle que Ton coguoislra coma bien il desplalt à MM. de Gand que Ton fasse telles insolences, et quant « au reste de leur entreprinse ils espèrent d'en donner à Vos S*«* teUe K satisfaction qu'elles auront occasion d'en estre contentes. Quoi qu'il en « soit , je ne pois juger autre chose sinon que leur but unique est de

• maintenir inviolablement Tunion et asseurer les villes au service des « estatz... » (Pièces curieuses touchant les Troubles des Pays-Bas, t. II, p. 273 [MSS. de la Bibliothèque royale].)

1 Ph. de Momay, que le prince d'Orange avait appelé récemment dans les Pays-Bas , se prononça avec énergie contre Hembyze et sa faction. Voici ce que rapportent les auteurs de la vie de ce célèbre chef et apôtre des protestants français : « Hembyze, homme superbe et précipité, soubs prétexte d'avancer la religion, se mit, contre la Pacification de Gand, à maltraicter tes ecclésiastiques, à brizer le? images et razer les temples. Cause ou occasion peu après de la distraction des grai^ds et désunion des provinces. Ck)ntre cette mauvaise procédure fut requis M. du Plessis, par M. le prince d'Orange et par les estats, d'escrire un petit traicté par lequel il monstroit l'iniquité, l'inuti- |îté,dbmmage et danger de telles procédures... • [Bistoirede la vie demessire Philippe de Mornay, S^ du Plessis-Marlff, etc. [Leyde, 4647, in-4»], p. 46.)