CHAPITRE IV

séjour à Gand. Le 15, Marnix, par l'ordre du prince, rendit compte aux états assemblés à Anvers des concessions déjà obtenues. Il signalait l'exaspération dont il avait été témoin et la difficulté d'accorder les deux parties '. Le lendemain, il démontrait combien il était nécessaire que le prince d'Orange prolongeât son séjour. « De cette affaire de Gand, disait-il prophétiquement aux états, dépend toute la conservation du pays *. >»

C'était égalen)ent l'avis d'Hubert Languet, qui avait accompagné le duc Casimir. Ce zélé calviniste, ce conseiller du palatin^ ne put s'empêcher, lui aussi, de blâmer des désordres qui tendaient à provoquer dans les Pays-Bas un schisme désastreux '. La Paix de religion, proposée par Guillaume, fut acceptée le 46 décembre et solennellement promulguée le 27. Elle autorisait Texercice des deux religions ; permettait aux ecclésiastiques , à l'exception des ordres mendiants , de rentrer dans la ville et les réintégrait dans la jouissance de leurs biens ; partageait les églises entre les réformés et les catholiques , à condition que ceux-ci ne feraient point de processions publiques et s'abstiendraient de porter avec ostentation le saint sacrement par les rues ; elle enjoignait aussi aux consistoires et aux prédicants, de même qu'aux catholiques, de se conduire avec modestie et fidélité, sans vouloir empiéter sur Tautorité du magistrat. Enfin , il était défendu, sous les peines les plus rigoureuses, de dévaster les églises, d'opprimer ou d'injurier les ecclésiastiques et les catholiques *.

1 Résolutions MSS. des états généraux (arch. de la Haye).

.' Correspondance de Guillaume le Taciturne, t. IV, pp. 446 et suiv.

' ■ Gandavenses, » disait- il, <i multa incommode faciunt; metuo ne sint in causa ut dissolvatur ille consensus Ordinum, quo hactenus constitit salus illarum provinciarum. » ~ De même, le prince d'Orange déclarait, un peu plus tard , que les troubles de Gand avaient gâté les affaires : « Profecto hi motus Flandrici labefactant omnes res nostras. »

♦ G. Brandt, Historié der Reformate, etc., t. !•', p. 628.

84 VIE DE MAHNIX DE SAINTB-ALDBGONDE.

Malheureusement cet accord vint trop tard. Les violences déplorables des calvinistes de la Flandre avaient brisé le faisceau que les provinces belges formaient depuis 1576. L'union n'existait plus ; le lien fédéral était rompu. Les capitaines ambitieux et cupides, qui se trouvaient à la tète des Malcontents, négociaient sourdement avec Alexandre Farnèse, Thabile et heureux successeur de l'infortuné don Juan '. Dès le mois d'octobre, le prince de Parme avait chargé le S' de la Motte de traiter avec les soldats wallons, «leur offrant argent et oubliance de « toutes choses passées. » Les provinces catholiques, remuées par des émissaires de l'Espagne, cédaient aveuglément à leur haine contre les calvinistes de la Flandre et se rapprochaient insensiblement du nouveau lieutenant de Philippe IT.

Le 6 janvier 1579, les provinces d'Artois et de Hainaut, après avoir de nouveau protesté contre les violences sacrilèges commises dans la Flandre, s'allièrent pour protéger la religion catholique et se réconcilier avec le fils de Charles-Quint, tout en maintenant les stipulations politiques de la Pacification de Gand •. En présence de cette attitude équivoque et presque hos-

' DoD Juan était mort en son camp de Bouges, près de Namur, le O' octobre 4578.

' Dans leur manifeste, donné en Tabbaye de^aint-Vaast d'Arras, le 6 janvier 4579, les états d'Artois, les députés du Hainaut et de la ville de Douai, accusaient les séditieux hérétiques d'ayolr^ en la principale province et quasi par toutes les autres, au mépris de la Pacification de Gand, « chassé les gensd*Église et de religion, massacré grand nombre d*iceulx, « violé filles sacrées, profané et renversé églises, et autres saccaigé, brisé « imaiges, foulé aux pieds le saint sacrement..., ruynant et desmolissant « jusqu'aux fondements abbayes, cloîtres et monastères, usurpant et des- « robant les biens dMceux..., démontrant par tels et autres excès et ou- « trages par trop horribles et insupportables (ajoutaient les députés wal- > Ions} qu'ils estoient et sont délibérez à jamais estaindre et altérer nostre « saincte foy et religion... • [Pièces curieuses touchant les Troubles des Pays-Bas, t. II.)