CHAPITRE IV

particulier héréticque; mais « ils se rendoient esclaves de J'Espa- « gnol et lui vendoient leur patrie à beaux deniers comp- « tants, afin d'avoir quelque chose pour s'entretenir et faire la « cour aux dames, ou pour se marier avec magnificence. »

Cette Réponse \ œuvre puissante à tous égards, est peut-être l'écrit où Marnix se révéla complètement comme le polémiste le plus éminent de son époque. L'apologie qu'il consacre au prince d'Orange est admirable ; jamais ce grand homme, sans cesse exposé aux injures et aux balles de ses ennemis, n'avait vu louer avec une plus vigoureuse éloquence les immenses services qu'il avait rendus à la liberté des Pays-Bas. « Tu estimes, « s'écriait Marnix, tu estimes pour faulx, meschant et desloyal M traistre celuy que tout le monde cognoit estre Un prince « héroïque et vertueux, qui employé sa vie, son esprit et toutes « ses facultés pour aider le pauvre peuple hors de tyrannie ! » qui a perdu une infinité de terres et possessions et exposé « tout son bien en une si sainte et si honorable querelle, y a M laissé trois frères et une infinité de bons amis et serviteurs, « esté volé de son propre fils (le comte de Buren) et aime encore « mieux en estre privé, voire estre comblé de toutes misères, « travaux et pénibles sollicitudes que pour son respect particu- « lier faire et permettre tant peu que ce soit au préjudice du « bien et salut publicq !..... » Et il montre que ce prince d'Orange, tant calomnié par certains catholiques, « est en admi- «c ration non-seulement à toute la chrétienté , mais même aux « Turcs et Barbares. >» Marnix, cependant, ne se borne point à répousser l'attaque ; il exerce de violentes représailles. Aux catholiques, qui accusaient Guillaume d'avoir violé la Pacifica-

ï Response à un libelle fameux, naguère publié contre Myr le prince d'Oranye, et iiUitulé : Lettre d'un gentilhomme vray patriote, etc., faicte par Philippe de Marnix, S"^ du Mont- Saincte-Aldegonde, conseiller d'Estat. (Imprimé en Anvers, chez Giles Van den Rade, -1579, i vol. in4o.)

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tkmde€rand,iï répond: « Ceox qui, soobs la trranDie des Espa- « gnols, ODt par aventore engraissé kars mains de la substance < des paa^Tes gens que Ton aocusoît d'estre héréUoques et se « sont saoulés de leur sang, voyant que œ gibier leur com- « mence à défaillir, et qu'il nV a plus de confiscations pour rem- « 1^ les atûsmes de leur avarioe, sescarnuMicfaent contre leur « ombre, criant qu'ils veollent avoir entretenue la PacificatîoD « de Gand, comme â elle consistoit à meurtrir et massacrer « tous ceux qui ne veuillent adhérer au pape de Rome ou à la « messe, on qu'elle eust esté faite non pas pour oster la tyran- « nie, mais pour chaîner un tyran en plusieurs. » H disait encore à ceux qui se plaignaient qoe, par la Paix de retigîon, on eût toléré un antre culte que le catholicisme -. « Il folkût donc « bannir, extirper ou massacrer un peuple innumérable, lequel « ne peut en sa conscience s'adonner à la romaine. Voilà certes « une belle padfication !... »

Mamix s'étend longuement sur les mouvements tumultueux qui venaient d'agiter la ville de Gand et affirme, comme témoin irrécusable, que le prince d'Orange n'a point été llospirateur de ces déplorables violences. Aux imputations calomnieuses du gentilhomme wallon, il oppose une dénégation formelle. « SU y a un homme qui le puisse démentir, dit-il, je le suis, y ayant par trois fois esté envoyé et fait tous les extrêmes devoirs pour empêcher ces désordres. Suivant par dessus les instructions générales de S. A. (Farchiduc Mathias) et des estats, aussy en particulier celles de S. E. (le prince d't)range). De sorte que tout le monde me tesmoignera que pour avoir si fort et sérieusement contesté contre les autheurs desdictes insolences et maintenu que un ckaxun devait estre camurvé libre en sa rdigûm ef possession de ses biens^ f ay encouru la haine, mesdisance et mauvaise opinion de plusieurs, qui n'est encore aujoord hui esteînte, comme a j'avoys esté corrompu