CHAPITRE V (i5aO

« contraire aux Pays-Bas, voire qu'il voulût les assister '. « Cependant le traité définitif, conclu par les états, le 29 août i 578, promettait au prince français, en échange d'un secours de deux mille chevaux et de vingt mille soldats d'infanterie, l'expectative du duché de Luxembourg et de la Franche-Comté de Bourgogne (au pouvoir des Espagnols) ; il stipulait, en outre, que si les peuples des Pays-Bas se donnaient un nouveau souverain, ils choisiraient le duc d'Anjou de préférence à tout autre.

Le moment d'exécuter cette dernière clause paraissait alors arrivé. Les Pays-Bas succombaient entre les éternelles tergiversations d'Elisabeth et la déplorable inertie de l'Allemagne. De là nécessité de chercher ailleurs secours et assistance pour résister au prince de Parme. Et, comme la proposition de renvoyer 1 archiduc Mathias, de destituer Philippe II et de déférer le trône au duc d'Anjou, comme cette combinaison audacieuse excitait de grandes clameurs dans les provinces flamandes et au delà du Rhin, comme on accusait le prince d'Orange de se livrer aux Français, le Taciturne se retournait vers ses contradicteurs et les rendait responsables de cette nécessité. Il attribuait le misérable état des Pays-Bas non-seulement à ceux qui s'étaient retirés de l'union générale, mais aussi aux Allemands qui, au lieu de secourir les adversaires de la domination espagnole , les avaient laissés dans l'abandon, avaient condamné leur cause et approuvé le schisme des Wallons. Il en accusait l'empereur, qui avait désavoué et abandonné son propre frère, l'archiduc Mathias '.

Marnîx, le politique le plus estimé de la Confédération, se

' Résolutions MSS. des états généraux, 24 mars 1578. {Archives de la maison (TOrange-Nassau, t. VI, p. 374^)

' Le prince d'Orange à M. de Schwendi, mars 4680. (Archives de la maison d'Orange- Nassau, t. VII, pp. 230-239.)

100 TIE DE MAIHIX DE SAIXTB-ALDECOHDE.

rallia à FoiMoioo da prince d'Orange et n'épargna rien poor la faire prévaloir au sein des états généraux '. La proposition de déférer la souveraineté des Pavs-Bas au frère de Henri UI fut solennellement votée, mais après de longues discussions, et malgré les représentations des parents et d'un grand nombre d'autres partisans dévoués de Guillaume, malgré les exhortations de Ph. de Momay, qui n'avait aucune confiance en la loyauté du duc d'Anjou, et même en dépit de l'opposition presque invincible de quelques provinces, qui abhorraient la domination française.

Les états désignèrent ensuite sept députés à Teffet de se rendre en France auprès du duc d'Anjou et de lui faire accepter les conditions destinées à droonscrire son autorité. Mamix, qui était au nombre de ces ambassadeurs , s'excusa d'abord avec beaucoup de vivacité, alléguant ses occupations au conseil d'État et le serment qu'il avait prêté à l'archiduc M athias ; il ne voulut même pas se charger de rédiger les instructions, sous prétexte que ses afiiadres domestiques l'appelaient en Zélande, et surtout parce qu'il lui semblait que la députation était trop nombreuse, occasionnerait de trop grandes dépenses et ne pourrait garder le secret nécessaire. On finit toutefois par vaincre ses scrupules, et il consentit à se joindre à ses collées. Le prince d'Orange accompagna les ambassadeurs des états jusqu'à Flessingue, oii ils s'embarquèrent le Si août 4580 '.

> Ces! à propos de ces débats que le cardinal BeotiToglio s'exprime sur Mamix dans les termes suivants : « Il Signor di Santa-Aldegonda, uno d*essi per FOrdine délia Nobiltà e sogetto de' piû stimatti, c*haTesse i^Union fiamminga... • IMla guerra di Fiandra (in-4*, Venise, 4702), P. II, lib. I, p. ÎO.

' Deux jours auparavant, Mamix adressait, de Middelbourg, au receveur Muys, une lettre qui révèle des particularités dignes d'attention, car dles attestent Tindigence de riUustre patriote et les sacrifices qu*il avait faits

CHAPITRB V (1580-1581). iOi

Le duc d'Anjou se trouvait alors au célèbre château de Plessislez-Tours. C'est là que Marnix vint s'aboucher avec lui. La négociation fut laborieuse. Entre la conclusion du traité, qui se fit à Tours le 19 septembre 1580, et la ratification, que le duo d'Anjou donna à Bordeaux le S3 janvier 1581 , il s'écoula quatre mois. Marnix fit connaître les causes de ce retard et la nature des objections présentées de part et d'autre dans le rapport détaillé qu'il adressa au prince d'Orange et aux états généraux \ D'autres lettres attestent son active intervention près du roi de Navarre, le vicomte de Turenne et les églises protestantes du Languedoc, afin de les réconcilier avec les Valois, de telle sorte que toutes les forces de la France, catholiques et calvinistes, pussent se tourner contre les Espagnols '. Le duc d'Anjou lui

à la cause nationale : • Comme je suis icy sur mon parlement vers France* « laissant icy ma femme et famille sans maille ni denier, dont je vous « puis asseurer pour la vérité , j*ai bien voulu vous escrire ce présent met

• par le porteur, pour vous prier fort instamment que me faciez le plaisir « de m'envoyer le reste des deniers qui me viennent sur la pension que « Messi"* d'Hollande m'ont ordonnée jusques au moys d'avril ou de may « entièrement passé, montant, comme je croy, à vu ou viii cent fl.; car j& « m*asseure que si me voulez faire plaisir en cecy, y trouverez bien le « moyen ; autrement je suis au bout de mon rolle , devant beaucoup de

• tous costez. Et certes il me semble n'estre raison que, m'employant pour « le service du publicq, je souffre telles extrémités comme sont celles où

• à tous les coups je me trouve, pour n'avoir autre chose que ce qui me « vient des traittements ou pensions que les estats me donnent , dont je

« suis très-mal payé, sans de mon bien patrimonial. Je vous prie donc-

« ques me faire en cecy un tour de ben amy ainsy que je me confie en « vous, et vous m'obligerez à m'employer pour vous en tout ce que me « voulez commander... « Cette pièce intéressante a été publiée par M. van Vloten, d'après l'original conservé à la bibliothèque de Leyde.

* Ce rapport est inséré dans la Correspondance de Guillaume le Taciturne, t. IV, pp. 424 à 472.

' Ces lettres, datées de Coutras, 16 octobre 1580, se trouvent dans les

I(K2 VIE DE MIEMIX DE SALITC-ALDEGONDE.

ayant demandé de mettre par écrit son avis sur les correspondances que Ton pourrait tenir en Allemagne, Marnix, déférant à ce vœu, présenta au prince un mémoire où il montrait une connaissance approfondie des influences diverses qui se partageaient l'Empire. Le plan suggéré par Mamix était d'ailleurs d'une hardiesse extrême. Il proposait de procurer, par le moyen de Henri III, une étroite alliance du royaume de France avec l'Angleterre, les Pays-Bas et l'Empire, afin de rompre les desseins de Philippe II qui, maître déjà du Portugal, voudrait, après avoir foulé aux pieds les Pays-Bas, subjuguer l'Angleterre et assaillir, ensuite, quand il lui plairait, la France et l'Allemagne '. L'absence de Marnix se prolongea jusqu'au mois de mars \ 584 ,

Archives de la maiêon d'Orange^Nassau , t. VII, pp. 405 et 407, ainsi qu'une autre dépêche datée du 25 octobre, que Marnix écrivit de la même localité à ses collègues restés au château du Plessis, pour leur rendre compte de cette négociation accessoire : « Hier, disait-il, est arrivé icy le « roy de Navarre [depuis Henri IV) ; il est très-afifectionné à la paix et « brusle pour aller à la guerre aux Pays-Bas. C'est une chose estrange de • voir les affections si grandes et si générales à ce faict-Ià : je ne doubte « pas que ce ne soit le bon Dieu qui les conduise... » ^ Il y a encore une lettre de Marnix adressée aux états généraux, dans les Documents inédits concernant les Troubles des Pays-Bas publiés par MM. Kervtn de Vol- XAERSBEKB et J. DifiGERicK , t. II, pp. 476-479. Cette dernière, datée de Fieix-lez-Sainte-Foy, 24 novembre 4580, indique aussi Fétat des négociations à cette époque. Elle finit par une demande d'argent pour pourvoir aux frais de la légation. « Je m*asseure, dit Marnix aux états, que ne voul- « drez me laisser icy au besoing, cependant que je vous fais service , et M ne vouldrie? qu'en récompense j'en reçoive honte et déshonneur... • — ^nfin , deux lettres, écrites par Mamix au prince d'Orange, de Centras, 4«r et 47 décembre 45S0, concernent les négociations du duc d'Anjou avec les protestants; elles ont été publiées dans les Archives de la maison ^ d'Orange^Nassau, t. VII, pp. 444 et 461.

' Le Discours sur la correspondance d'Allemagne est inséré dans les Archives de la maison d^ Orange-Nassau, t. VII, pp. 492 et suiv.