CHAPITRE VI (1585). i4i

le temps au prince de Parme d'achever le pont qui fermait l'Escaut. Cédant à cette émotion populaire , le conseil d'État finit par le révoquer de ses fonctions et le fit même arrêter '.

Il fut remplacé par Justin de Nassau, fils naturel de Guillaume le Taciturne. Le nouveau chef de la flotte se concerta avec le comte de Hohenlo , général des forces de terre, pour faire une tentative sérieuse en faveur d'Anvers. Ils voulaient ainsi réparer la faute commise par les Provinces-Unies, qui avaient permis au prince de Parme de fermer l'Escaut, au lieu d'employer contre lui toutes les forces disponibles de la république. Mais les états avaient préféré se servir de leurs gens de guerre pour recouvrer Zutphen. Marnix s'indignait à ce sujet. « Il est diffiu cile de persuader à plusieurs , disait-il dans sa justification, «c qu'une ville de Zutphen importoit plus à la commune conser- « vation des provinces confédérées que les villes d'Ypres , de « Bruges , de Gand et de Termonde, la perle desquelles a tiré « avecq soy celle de Yilvorde, de Bruxelles, de Malines et fina- « lement de ceste ville d'Anvers. >» Déjà, en effet, la perte de Bruxelles avait suivi la soumission des principales cités de la Flandre. Olivier van den Tympel , qui défendait la capitale du Brabant , avait été obligé de capituler, le 43 mars 4585. C'était donc bien tard pour arrêter Farnèse. A l'exception de Malines, qui résistait encore, mais qui ne devait pas tarder à succomber aussi, le prince était maître des principales villes qui entouraient Anvers, et maître aussi de l'Escaut par un ouvrage gigantesque et formidable qu'on lui avait laissé le temps d'achever.

Trois tentatives cependant furent faites pour rouvrir les communications d'Anvers avec la Zélande.

» Voir BoR, 3* part., XX» liv., pp. 42et suiv. — La détention et le procès de Tamiral se prolongèrent jusqu'en 4594 , par suite de ranimosité du bailli de Middelbourg.

i4â VIE DE MARIÇIX DE SAINTB-ALDEGONUE.

Les Anversois avaieot dirigé contre le pont de Farnëse des machines infernales, ou, selon l'expression alors usitée, des «( navires de feu, » construits par Prederico Gianibelli, de Mantoue, ingénieur célèbre. Un de ces redoutables brûlots, après être parvenu, le 4 avril, jusqu'au bout de Vestcicade, sauta avec un bruit effroyable, et couvrit de morts et de mourants le pont qu'il s'agissait de détruire. Cinq cents hommes de l'armée espagnole avaient péri, et parmi eux se trouvait un des plus célèbres chefs des Malcontents, le marquis de Roubaix. Mais lorsque le bruit et l'épouvante eurent cessé . on vit que le dommage fait au pont n'était pas considérable, et qu'il pouvait être bientôt réparé '. Les Espagnols s'attendaient à voir arriver, au retour de la marée, la flotte hollandaise et zélandaise, qui stationnait à LîUo. C'était l'espoir de Marnix ; il se proposait de se jeter lui-même, dès Taube du jour, sur Yestacade, « s'il avait vu

I II résulte de la justification de Maruix qu'il n^était nullement partisan des machines infernales de Tingénieur de Mantoue, et qu'il s'opposa môme de toutes ses forces à la construction de Ténorme brûlot qui fut appelé pompeusement la Fin de la guerre. « Mesmes quand on l'essaya, dit-il, « pour voir si elle seroit à preuve de canon, je ne voulus oncques Taller « voir, pour monstrer que je ne Tapprouvois pas : toutesfois aucuns a criards, lesquels promettoient de la faire à leurs despens (à quoy ils ont « fort mal satisfait], eurent plus de crédit que nous, nonobstant que ce « furent gens sans aucune expérience ou savoir, et jouèrent si bien leur a rôle qu'ils amenèrent aucuns des principaux du magistrat de leur « costé... »

On peut lire, en effet, dans Thistoire de Bentivoglio (liv. XIII), rinsuccès des deux tentatives faites au moyen de la Fin de la guerre. Dirigée la première fois contre une des redoutes du côté du Brabant, elle fut tellement fracassée par l'artillerie de ce fort qu'on eut bien de la peine à la réparer et à la mettre en état d'être employée de nouveau. Lorsqu'on projeta ensuite l'attaque définitive de la digue de Cauwesteyn, on voulut de nouveau se servir de la Fin de la guerre; mais on trouva que celle lourde masse était engravée et devenue sans aucune utilité.