CHAPITRE VII (i585). 45i

qui avait été opposée au Roi catholique. Il allait jusqu'à dire qu'il n'avait jamais été d'avis qu'il fût licite à un sujet de prendre les armes contre son prince pour maintenir la religion nouvelle '.

' Mamix exprimait d*abord le regret d'apprendre que le prince et d*dutres personnages eussent cette impression de lui, qu'il tâchait de gaieté de cœur d'entretenir la guerre. Il confessait que, dès son jeune âge, il avait suivi la religion qui était persécutée à feu et à sang , mais sans avoir jamais été d'avis qu'il fût loisible à un sujet particulier de prendre les armes contre ses supérieurs pour la maintenir. Cependant, depuis que les élats et gouverneurs du pays avaient pris cette querelle en main pour défendre le peuple, il s'était associé avec eux et avait défendu avec persévérance la môme cause. Il protestait néanmoins que la guerre et les calamités qui en étaient résultées pour le pauvre peuple lui avaient toujours extrêmement déplu, et que, si cette guerre avait pu finir avec sa vie, il l'aurait donnée bien volontiers. Les apparences étaient loin encore d'annoncer la paix comme prochaine ; car , depuis Tinsuccès de l'attaque sur la digue de Cauwesteyn, on avait recommencé les préparatifs, tant à Anvers qu'en Hollande et en Zélande, pour continuer la lutte à outrance. Cest pourquoi il avait résolu de s'adresser au prince, afin d^obteuir Tautorisation de traiter avec ceux de Hollande et de Zélande, dont les Anversois ne pouvaient se séparer, pour les amener, avec ceux de Maliues et autres provinces et villes unies, à se ranger sous Tobéissance du roi Philippe II. « A quoy, ajoutait-il,

• je me fais fort de les induire ou pour le moins la plus grande part d'eux,

• si seulement il plaist à Y. A. nous octroyer bonnes et raisonnables con- « ditions, en oubliant toutes choses passées. Que si V. A. me faisoit cest « honneur de m'ouir ou croire, je la supplieroys très-humblement de mettre

• en mûre considération , qu'en permettant quelqfÂe liberté de religion, « ores qu'elle ne fust que proyisiouelle jusques à quelque concile général ou « synode provincial, elle réuniroit les cœurs des subjects à leur lioy et esta- « bliroit une paix ferme et éternelle avec une obéissance franche et volon- « taire et bastie plus fermement que ne sont toutes les citadelles du » monde. » 11 disait ensuite que si, par son refus , le prince obligeait les défenseurs d'Anvers de poursuivre la fortune de la guerre, ils prendraient Dieu à leur aide et feraient tous leurs efforts pour se garantir de ruine. -- Ce document important fut publié par Marnix, parmi les pièces justificatives de son Drief récit.

153 VIB DE MARNIX DE SAINTE<-ALDB60NDE.

Cette lettre, si digne d'attention, ne parvint point entre les mains de Farnèse. Or, comme le bourgmestre ne recevait pasde réponse, le magistrat, qui s'alarmait delà pénurie croissante des vivres, le sollicita de faire une nouvelle démarche auprès du prince ou bien d'exposer franchement la situation au grand conseil. Marnix ne voulut adopter ni l'une ni l'autre de ces propositions ; mais il fut d'avis de sonder, par un moyen indirect, les inten* tiens du général ennemi.

Dans ce dessein, avec l'assentiment du magistrat et des colo^ nels, et sous serment de tenir la chose secrète, il fit écrire à Richardot, président du conseil d'Artois et le plus influent des ministres de Farnèse ^ par Jean Van Damme, ancien bourgmestre de Gourtrai. Celui-ci informait Richardot qu'il s'était entretenu secrètement avec le premier bourgmestre d'Anvers, et qu'il l'avait

1 Jean Guiset, origiDaire delà Bourgogne, Sr de Barly, etc., docteur en droits, autrement dit Richardot, parce qu'il était neveu du côté maternel du célèbre François Richardot , évoque d*Arras. Le 19 mars 4568, il avait été nommé conseiller au grand conseil de Malines. En 4 582, il devint président du conseil provincial d'Artois; eu 4 586, membre du conseil privé et, le 4 5 mai 4597, chef-président de ce conseil. Il signa, en qualité de plénipotentiaire de Philippe II, le traité de paix conclu à Vervins, puis il se rendit à Paris, comme ambassadeur du roi d*E!spagne près de Henri iV. Au retour de cette mission, il mourut à Arras, le 3 octobre 4609, âgé d*environ 70 ans. Il fut enterré en Téglise de Sainte-Gudule ,à Bruxelles, dans le chœur de la chapelle du Saint-Sacrement. (Histoire du grand conseil de S, M., manuscrit de la bibliothèque de Bourgogne ) — Les archiducs Albert et Isabelle assistèrent à ses funérailles. « Cesfcoit, dit deMeteren, un fort habile con-* seiller qui avoit faict de grands et continuels services, en la réduction de plusieurs villes, lesquelles se rendirent au Roy, sous le gouvernement du prince de Parme et d'autres. 11 avoit esté employé en toutes les pacifications faictes avec la France à Vervins, avec TAngleterre à Londres, et es Pays- Bas ceste année (4609)... C'estoit un personnage que les archiducs em~ ployoient en toutes affaires d'importance et auquel ils se fiaient entiè-* rement. • [ffist. des Pays-Bas, fol. 673.)