CHAPITRE PREMIER

Marnix, après avoir vainement tenté de s'emparer de l'Ile de Walcheren, débarque à Ausiruweel dans le dessein de se rendre maître d'Anvers, avec la connivence des calvinistes. Mais le prince d'Orange, au prix de sa popularité et au péril de sa vie, refuse de livrer la ville aux antagonistes de la confession d'Augsbourg. La garde de la duchesse de Parme vient assaillir la petite armée du S' de Thoulouze, et celui-ci, accablé par des forces supérieures, est haché en pièces, le 13 mars 1567, sur la digue d'Austruweel. Au moment où ce vaillant gentilhomme succombait, sa femme, la dame de Thoulouze, suivait du haut des remparts d'Anvers les péripéties du combat, et cherchait inutilement à entraîner les protestants au secours de leurs frères qui périssaient sous les coups des royalistes ' !

Tel fut le funèbre dénoûment de cette première lutte contre la domination espagnole. Klle se termina par la proscription des signataires du Compromis et par l'exil des protestants qui, pour échapper aux bûchers, fuirent par milliers vers le Rhin et la Tamise. Le prince d'Orange lui-même, après avoir trop longtemps balancé entre ses convictions religieuses et ses devoirs officiels, se démit des emplois qu'il occupait et se retira dans ses possessions allemandes. Puis arriva le duc d'Albe pour mettre à feu et à sang les Pays-Bas, qui venaient de laisser échapper l'occasion de se soustraire, peut-être pour jamais, à une domination exécrée.

« esté choisy et dénommé par le S' de Bréderode trésorier desdits confé- « derez, et de ce eu de luy commission soubz sa signature et cachet, en « date duxvie de février XVc LXVI (v. st.) pour recevoir et distribuer les « deniers que lesdicts sectaires et consistoriaulx debvoient contribuer a pour soustenir ladicte ligue, et suyvant ce receu et déboursé grandes « sommes de deniers... »

^ Jean de Marnix avait épousa Catherine de Goor de Caldembroeck. Ursule de Marnix, née de ce mariage, s'allia à Bertrand de Lutzeradt, sénéchal du duché de Glèves.

GHAPITBË DEUXIÈME.

Exil en Allemagne. — Sentence du conseil des Troubles contre Marnix et sa femme. — Invasion des Pays-Bas par les Nassau. — Mamix en Frise.

— L'Électeur palatin le nomme membre de son conseil ecclésiastique.

— Séjour à Heidelberg. — Écrits destinés à combattre la domination espagnole et à populariser le prince d*Orange. — Mamix est attaché à Guillaume de Nassau. — Il est son représentant à la première assemblée tenue à Dordrecht par les 'députés des villes affranchies. — Il renouvelle le magistrat de Harlem. — Il est nommé gouverneur de Rotterdam, de Schiedam et de Delft. — Il tombe au pouvoir des Espagnols. — Incidents curieux de cette captivité. — Marnix exhorte le prince d'Orange à négocier un accommodement avec Philippe II ; il obtient ensuite Tautorisation de s'aboucher avec Guillaume. — Impossibilité de conclure un accord entre les réformés et Philippe H. — Délivrance de Marnix. — n est un des commissaires du prince d'Orange aux conférences de Breda.

— Il se rend en Allemagne et en Pologne. — Il conclut le mariage du prince d'Orange avec Charlotte de Bourbon - Montpensier. — Il est chargé , avec deux autres députés , d'offrir à la reine d'Angleterre la souveraineté de la Hollande et de la Zélande ; refus d'Elisabeth. — Soulèvement des provinces méridionales des Pays-Bas contre la soldatesque espagnole. — Opinion de Mamix sur le coup d'État accompli à Bruxelles par le S^ de Hèze. — H est le principal négociateur de la Pacification de Gand,

Après la défaite d'Austruweel, Ph. de Marnix avait d'abord cherché un refuge à Breda, ville qui appartenait au prince