CHAPITRE VIII

s'adressa à ses amis, pour seplaindrede Tinjustice quilui était faîte, mais il écrivit de nouveau au comte de Hohenlo et aux états de Zélande afin de réclamer contre un jugement partial et inique, prononcé sans enquête préalable. Il offrait, d'ailleurs, d'être confronté avec ses accusateurs pour se justifier. Cette demande ne fut pas accueillie. Et, tel était le crédit dont jouissaient alors les adversaires de l'illustre patriote, qu'on lui écrivit ouvertement que l'accès du territoire des Provinces-Unies lui était interdit'.

Les accusations les plus graves s'accumulaient contre Marnix. C'est lui, disait-on, qui a été cause de la perte d'Anvers, pour avoir voulu conduire les affaires militaires sans prendre l'avis des gens expérimentés et du métier ; pour avoir fait une expédition contre Lierre, au lieu d'aller couper la digue de Cauwesteyn avant que l'ennemi s'y vînt loger ; pour avoir perdu cette position importante et le fruit des efforts combinés des Hollandais et des Ânversois, en entraînant Hohenlo à Anvers, au lieu d'achever la défaite des Espagnols. De toute cette conduite, on devait inférer que Marnix avait, depuis longtemps, eu en vue de mettre la ville dans la nécessité de se rendre. Aux représentations de ceux du grand conseil et d'autres gens de bien, alléguant que ce serait un grand désastre et même la ruine d'Anvers, qu'un accord partiel, sans l'accession de la Hollande et de la Zélande, n'avait-il pas répondu que, Anvers rendu, il se faisait fort d'obtenir aussi la réconciliation de la Zélande ^?

i BoR, XX« liv., fol. 47

^ Tous ces griefs sont exposés dans un projet de requête au comte de Meurs, stalhouder de Gueldre, document qui se trouve aans l'appendice de Touvrage de Prins, et qui a été reproduit par les auteurs de l'Histoire d'Anvers, La dénonciation dont il s'agit ne tendait à rien moins qu'à faire arrêter et juger exemplairement ceux qui avaient connivé avec Marnix à la capitulation d*Anvers et qui, déjà retirés dans les Provinces-Unies, recommandaient de s'accorder avec Farnèse. Les auteurs de YHistoire d'Anvers

i94 TIB DB IIAR.NIX OB SAIFfTB-ALDEGO.'VDE.

On reprochait encore à Mamix d'avoir empêché que les lettres écrites par la reine d'Angleterre, pour encourager la résistance d'Anvers, ne fussent lues dans cette ville : bruit calomnieux, mais qui avait tellement irrité contre le bourgmestre quelques soldats anglais, alors en Zélande, qu'ils avaient juré de le tuer. On lui reprochait d'avoir entretenu une correspondance secrète avec Famèse, le comte de Mansfeld et le président Richardot, pour traiter de la reddition d'Anvers. On n'attaquait pas seulement son patriotisme, mais o^ s'efforçait aussi de ternir sa probité. Aux yeux de ses accusateurs, il s'était laissé gagner par Farnèse : il était vénal et traître. Tandis que les autres réformés devaient, dans un délai de quatre ans, se défaire de leurs biens, Marnix pouvait conserver les siens tant qu'il voudrait '.

De toutes ces imputations, une seule avait un fondement certain. C'était précisément celle qui excitait le plus contre Aidegonde l'inimitié des états de Hollande et de Zélande. Désespérant de la fortune des Provinces-Unies depuis la mort de Guillaume le Taciturne, et persuadé que la république, destituée aussi de l'appui des Français, ne pourrait conserver son indépendance,

déclarent qu'on ne sait par qui cette requête a été rédigée ni si eUe a été réellement expédiée. Il nous parait résulter d*un passage de Bor, qu'elle était Tœuvre de Godefroy de Wasservas, S»" de la Marche.

* Nous ignorons Torigine de cette dernière accusation , que nous n'avons pu découvrir dans les documents contemporains, mais qui a été néanmoins rappelée par 6randt,Wagenaar, Broes, etc. En tous cas, les dépêches les plus secrètes du prince de Parme ne disent pas un mot de la prétendue faveur dont Marnix aurait été Tobjet. Cette rumeur, méritàt-die même créance, ne porterait encore aucun préjudice à Tintégrité de Marnix. « Il serait injuste pour cela, dit Broes, d'accréditer des soupçons injurieux à regard d'un honnête homme ; et si les états de Zélande surtout l'ont fait, ils ont prouvé qu'ils étaient animés contre lui de sentiments malveillants. » Au surplus, on trouvera ci-après, dans les Éciaircissements hUtoriques, des détails précis sur l'application qui fut faite à Marnix des articles de la capitulation d'Anvers.