Tome I

à Tuiscon , a un prétendu roi des Celtes nommé Dryms ; au dieu Belenus, à Firmianus, personnage fabuleux dont les chroniqueurs du moyen âge ont fait un roi des Ecossais, etc. (1). Ces fables ne méritent pas qu'on s'y arrête. César croit que le druidisme a pris naissance dans la Grande- Bretagne , et que de cette île il a été introduit dans les Gaules (2). Mais si , comme l'assurent César lui-même et Tacite, l'Angleterre fut peuplée en grande partie par des Gaulois , ne serait-il pas plus probable que les druides aient passé des Gaules dans la Grande-Bretagne, et non de cette dernière dans les Gaules ? Enfin, une opinion récente, celle d'Amédée Thierry, attribue l'origine du druidisme à Hu ou Hesus le puissant, chef des Kymris ou Cimbres (3). Toutes ces conjectures ne nous rendent pas plus savans sur ce sujet.

Les druides étaient partagés en trois classes, en druides proprement dits , en devins ( vates , eubages ) , et en bardes (4). Cette caste , comme nous l'avons déjà vu précédemment, jouissait de grands privilèges : elle formait la première classe des citoyens, était interprète et dépositaire des lois , avait une part principale au gouvernement, était exempte de toutes charges et du service militaire, et chaque famille était obligée de lui payer une taxe annuelle (5). A leurs fonctions religieuses et civiles ,

(1) Picot, t. 3, p. 69.

(2) Disciplina in Britannia reperta atque indè in gallium translata esse, existimatur. (Cses., 1. VI, c. 13.)

(3) Thierry , Hist. des GauL, tom. 3.

(4) Barth ne veut point reconnaître cette distinction, (t/e&er die druiden, p. 30.)

Voir sur les subdivisions des trois classes des druides dans la Grande- Bretagne, Mone, tom. 2, p. 462.

(5) Les druides avaient trouvé un moyen efficace de s'assurer le payement de cet impôt : tous les Gaulois devaient, sous peine d'excommunication, éteindre

les druides joignaient Tëtude de la physique, de Fastrologie, de la métaphysique et de la médecine (1) ; mais leurs comiaissances dans ces sciences étaient peu étendues et se bornaient en majeure partie a des pratiques de magie. Leur intérêt les portait à attacher mie grande importance aux présages et a la divination (2). Les Gaulois n'entreprenaient aucune guerre, ne livraient aucun combat sans avoir consulté le sort. Ils faisaient servir a cette superstition tous les accidens de la nature , le cours des astres , le murmure des eaux, la chute des feuilles, le vol des oiseaux, le mugissement des bœufs, le hénissement des chevaux, le tonnerre, la pluie, le vent, etc. Lorsque les druides immolaient une victime, ils ne manquaient pas de tirer des augures delà manière dont elle tombait , de celle dont le sang coulait de la plaie, des palpitations des membres deTanimal expirant, etc. Ils attribuaient une grande vertu magicjue et médicale au gui cjui croit sur les chênes , a la sciage , à la verveine, au semole et aux œufs de serpents, recueillis avec certaines cérémonies mystérieuses. Les druides mettaient surtout beaucoup d'appareil dans les cérémonies qui accompagnaient la récolte du gui réputé une panacée univer-

les feux de leurs foyers, le dernier soir du mois d'octobre, et apporter au temple le premier jour de novembre , la somme due aux druides. La on leur donnait une portion du feu sacré pour rallumer celui de leurs demeures. Ils étaient donc obligés de payer, s'ils ne voulaient pas être privés de l'usage du feu a l'approche de l'hiver : car il était défendu a leurs voisins de leur en fournir sous peine d'excommunication.

César dit : Druides a bello ahesse consiievervnL neque tributa una cum reliquis pendant Les termes unâ cumreliguis, font croire a M. Mone, que les druides n'étaient point exempts des charges publiques, mais qu'ils payaient un impôt différent de celui auquel étaient assujeties les autres classes de citoyens. Cependant dans la phrase suivante César dit : 3Iililiœque vacationem omniumque rerum habent immunitatem (1. VI, c. 14),

(1) Strabo., 1. IV. Ca3S., 1. VI. Amm. Marcell., 1. XV.

(2) Cicero., de divinat. 1. I, c. 90.

selle contre lous les maux a Les Gaulois , dit Pline , clioisissaient pour cette opération , le sixième jour de la lune , qui commence chez eux les mois, les années et les siècles , qui sont de trente ans. Elle a déjà dans ce jour assez de force, quoiqu elle ne soit pas encore au milieu de son accroissement ; ils lui donnent un nom qui dans leur langue signifie guérissant tout. Après avoir pre'paré convenablement sous le chêne des sacrifices et des festins , on amène deux taureaux blancs , qu'on lie par les cornes pour la première fois; le prêtre, revêtu d'une robe blanche, monte sur l'arbre, coupe avec une serpe d'or le gui qu'on reçoit' sur un manteau blanc; ensuite on immole les victimes, priant la divinité de rendre profitable le présent qu'elle vient de faire. Ils croient que ce gui, pris en boisson, rend féconds les animaux stériles, et qu'il est un préservatif contre toutes sortes de poisons (1). « On cueillait la sélage sans instrument , en passant la main droite du coté gauche par dessous la tunique, comme si l'on faisait un vol, et on la conservait dans un linge blanc. Celui qui la cueillait devait être vêtu de blanc, avoir les pieds nus et bien lavés, et avoir préalablement offert un sacrifice avec du pain et du vin. Suivant les druides cette herbe était, comme le eui , un préservatif contre toutes espèces de maladies et surtout d'une grande vertu pour guérir les maux d'yeux (2). Pour cueillir lesemole, herbe qui croissait dans les lieux

(1) Plin., 1. XVI, c. 44. Picot, tom. 3, p. 89.

Le marquis de Fortia donne des détails beaucoup plus amples que Pline, sur la cérémonie du gui; mais ces détails, on ne les trouve point dans les auteurs anciens (^Tableau du monde , tom. 3, p. 50).

Dans quelques contrées de la France, il existait encore au XVIII" siècle, des vestiges de cette superstition. (Rougier delà Bergerie, Hist.de l'agricult. des Gaulois, p. 179. Picot., tom. 3, p. II!.)

(2) Plin., l. XXIV, c. II.

marécageux , il fallait être a jeune et ne se servir que dé la main gauche ; on ne pouvait regarder la plante en la cueillant. Le semole était regardé comme im remède efficace contre les épizooties (l). Nous ne nous arrêterons pas davantage à décrire la manière non moins superstitieuse et puérile dont on recueillait la verveine et les œufs de serpents qui étaient réputés d'une vertu merveilleuse pour faire gagner les procès et donner accès auprès des rois (2). Toutes cesfourberies ourdies par les prêtres gaulois pour tromper et abrutir le peuple , sont peu propres à justifier Téloge que fait des druides, Ammien Marceliin qui les appelle les plus justes des hommes; ni a nous faire souscrire à Fopinion de Celse qui en ennemi juré des chrétiens , oppose a leurs prêtres les druides qu il proclame les plus sages et les plus savans des prêtres de l'antiquité.

Dans les dogmes du culte les druides rapportaient tout au nombre mystérieux de trois (3). Ainsi les trois points capitaux qui faisaient labase deleur théologie, étaient Timmortalité des dieux , leur force et leur toute puissance. Les trois chefs de leurs préceptes moi^aux ou théologie pra-

(1) Piin., Ibid.

« Dans plus d'un canton ( de la France ), dit Reynier, le séneçon cueilli avec certaines cérémonies le jour de S'-Roch, et béni par un prêtre, devient une panacée pour les bêtes a cornes; cette. plante pourrait bien être le samolus des druides, car Pline dit qu'ils le sanctifiaient précisément pour les maladies de ces animaux. «(Reynier de VEcon.puhl et rur. des Celtes^ p. 196.) D'autres crovent que le semole est le mouron de nos botanistes.

(2) Plln., ï. XXV, c. 9, 1. XXII, c. 3.

(3) Les druides eux-mêmes étaient divisés en trois classes. Il y avait trois classes de divinités, les dieux suprêmes, les dieux inférieurs et locaux, les pénies. Les attributs de chaque divinité étaient aussi ordinairement au nombre de trois: Tentâtes, par exemple, était le dieu des arts, le protecteur des routes, le dieu du commerce.

tique étaient, suivant Diogène Laêrce : il faut servir les dieux; ne point faire du mal et s'étudier à être vaillant et brave (1), La doctrine druidique se divisait, selon le professeur Mone, en trois sciences principales, la connaissance de lessence de lame, celle du monde et celle de la divinité. M. Mone partage la première de ces sciences en trois autres points capitaux , l'immortalité de lame , sa transition dans de nouveaux corps après la destruction de celui auquel elle était attachée, enfin la renaissance de l'âme après un certain laps de temps. Cependant il règne beaucoup d'incertitude sur la véritable opinion que les Gaulois se formaient de l'ame après la mort. César et Diodore de Sicile ont avancé qu'ils croyaient a la métempsycose ou la transmigration des âmes dans d'autres corps terrestres (2). Pomponius Mêla et Lucain rapportent au contraire qu'ils croyaient a un autre monde oii les morts ressuscites jouiraient d'une vie k peu près semblable à celle de l'homme sur la terre (3). Ce cjui rend cette dernière opinion la plus vraisemblable , c'est qu'aux funérailles d'un Gaulois on avait coutume de brûler avec lui ses armes , son cheval , son chien et ce qu'il avait le plus aimé de son vivant , afin qu'il put retrouver ces objets dans le monde nouveau cju'il

(1) Peloutier, t. 6. p. 120. Mone, 2'= th.., p. 410.

(2) In primis hoc volunt persuadere non interire animas, sed ah aliis post mortem transire ad aîios ; atque hoc maxime ad virtutem excitari putant, metu mortis neglecfo. Multa prœtereâ de sideribus atque eorum moiu , de mundi ac terrarum magnitudine , de rerum naturâ , de deorum iminortalium l'i ac potestate disputant et juventuti transdunt ( Cses., I. YI, c. 14. Strabo. , 1. IV, Diod. Sic. , 1. V).

(3) Lucan. Phars.. 1. IV, v. 454. Pomp. Meb, 1. II. c. 2. Picot, toni. lî, p. 80.

Eusèbe, dans ses commentaires sur TEvangile, regarde le système de Pythagore comme émané de celui des druides ; il l'était plutôt de celui des prêtres égyptiens.

allait haÎ3iter (1). Anciennement on immolait même aux mânes du défunt des esclaves, des cliens ou des hommes qui se dévouaient pour leur ami (2). La confiance des Celtes dans une vie future était si grande , qu il y en avait qui prêtaient de Fargentpour leur être rendu dansla vie a venir. «Dans les obsèques, dit Diodore de Sicile, quelques-uns jettent dans le feu des lettres qu ils écrivent a leurs pères, à leurs mères ou aux autres parens c|u'ils ont perdus , s'imag'.nant que les morts lisent ces lettres (3). » On allait même aux tombeaux des héros pour consulter leurs mânes sur l'avenir (4).

Suivant César les Gaulois déployaient beaucoup de magnificence aux funérailles , lorsque leur fortune le leur permettait (5). Les restes inanimés du défunt étaient brûlés ou simplement déposés en terre. On élevait sur le tombeau d'un personnage distingué des mottes de terre couvertes de gazon, telles qu'on en trouve encore un grand nombre en Belgique (6), ou de grandes pierres superposées semblables a celles qui forment les temples druidiques ;

(1) Unum ex Us quœ prœcipiiint, in vulgiis effluxit, videlicet ut forenk ad hella meliores. œternas esse animas, vitamque alteram ad mânes. Itaque

cum mortuos cremant ac defodiunt et apta cum viventibus olim. (Pomp. Mêla., l. III, c. 2, et Caesar, 1. VI, c. 19.) Voir aussi Procop. Bell. Goth. 1. IV, c. 20.

(2) Ac paiilo supra hanc memoriam servi et clientes , quos ah Us dilectos esse constahat , Justis funerihus confectis , unà cremahantvr. ( Caes., 1. VI, c. 19.) Erantque qui se in rogos suorum velut unâ vicluri, libenter immiterent. (P. Mêla., 1. III, c 12.)

(3) Negotiorum ratio etiametexactio creditideferehatur adinferos (P. Mêla, 1. cit.) Fétus illemos gallorum occurrit quos memoriœ proditiimest, pecunias mutuas, quœ his apud inferos reddereniur, dure. (Val. Max. 1. II, c. 6, n° 10.)

f4) Diod. Sic, 1. V. Et ISasammonas propria oracula apud parentum se-

pulcra mansitando capture et Celtas apud virorum fortium busta eadein de

causa ohnoctare (Tertul., de Anima, c. 57. )

{^) Fanera sunt pro cullu gallorum magnifica et sumtuosa. (Caes.. I. Vï,c. 19.)

(6) Principalement dans la llesbaye. Près d'une des portes de Tirlemont

on trouve trois de ces tombeaux groupés ensemble.

mais les tombeaux de pierre différaient de ces derniers en ce que, consistant ge'néralement en deux pied-droits ou monlans surmontes d un linteau , ils avaient la forme d une porte ou d'une potence (1).

Dans la croyance où étaient les Gaulois que les morts ne faisaient que changer de demeure , ils ne manifestaient aucune douleur aux funérailles de leurs parens ou amis; quand les ce'rémonies funèbres étaient achevées, ils faisaient un sacrifice domestique et se réunissaient a un grand festin préparé a cette occasion.

Les trois classes des druides ayaient des fonctions différentes à remplir; les druides proprement dits s'appliquaient à Tétudc de la mythologie et de la métaphysique. Les devins (vates, eubages (2)) étaient chargés de la partie extérieure du culte et de la magie. Ils se livraient particulièrement à Tétude des sciences naturelles applicables à la religion (3) . Les bardes étaient les chantres et les poètes sacrés (4).

(1) Mone, tom. 2, p. 359.

On voit encore aujourd'hui un de ces tombeaux en pierre, près de la viile de Namur, ( Vaugeois, Lettre sur la pierre du diahle à Namur ; mcm. de Tacad. celtiq., tom. 2. Westendorp, de Buivelsteen te Namen , Konst en letterbode , (1817) 2« deel., blz. 137. )

On trouve dans quelques tombeaux gaulois des haches en terre cuite et des globes en verre sur la destination desquels les savans ont hasardé des conjectures plus ou moins probables. Les uns ont regardé ces globes de verre comme des amulettes. Mone les croit des instrimwns appartenant aux fonctions du culte. Ils sont de forme elyptique et de diiTérentes couleurs. Mone prétend que la différence de couleurs désigne la classe des druides ou de leurs initiés à laquelle ils appartenaient (Mone, Gescli. des heidenih. . etc. , 2* th., p. 454. ) Cet auteur regarde les haches en terre cuite trouvées dans les tombeaux gaulois comme des amulettes et y rapporte le terme suh ascia qu'on lit sur beaucoup de tombeaux celto-romains.

(2) Vates dérive suivant Roland de Faidh , prophètes. Le mot Euhages n est selon lui qu'une faute de copiste; Huddleston cependant l'explique par Eii-faigh . bon poète. (Mone, tom. 2, p. 387.)

(3) Diod. Sic. I. V. Strab. 1. IV. Amm. Marcell., 1. XV, c. 9.

(4) Lucan.. 1. I, v. 447. Strab., 1, IV. Amm. Marcell., loc. cit.

Les devins et les bardes vivaient dans la société, au lieu que les druides de la première classe demeuraient en communauté dans le fond des bois et les retraites les plus obscures (1) où ils initiaient a leurs mystères les jeunes gens qui se destinaient aux fonctions du druidisme et qui étaient ordinairement tirés des familles les plus distinguées.

Ce noviciat était rude et durait quelquefois jusqu a vingt ans; cependant les grands avantages attachés a la dignité sacerdotale , faisaient que le nombre des élèves était considérable (2). Tous les préceptes et les leçons que les druides donnaient a leurs disciples étaient conçus en vers et devaient s'apprendre de mémoire. îl était absolument défendu de mettre par écrit quelque point de leur doctrine. César dit c[u'ils avaient établi celte défense afin que leurs élèves ne négligeassent point de cultiver la mémoire ou (ce qui paraît plus vraisemblable) que leur doctrine mystérieuse ne fut point divulguée a d autres qu a leurs adeptes (3). Au reste , outre ce dernier moyen de tromper le peuple et de lui conserver sa foi , c'est-a-dire de le tenir dans l'ignorance, les druides en avaient un autre non moins

(i"i .... Nemora alta remotis Incolitis lucis.

(Lucan.,1. I. v. 454.")

(2) Docent multa nohilissimos gentis clam et diu vùenis annis in specu a ut in ahditis saltihus. ( P. Mêla. I. ïIL c. 2. )

Tantis exciiaii prcemiis et sua sponie multi in disciplinam conveniunt et a pareniibus propinquisqne mitiimtur. (Caes., 1. VI. c. l4.)

Le concours de nombreux disciples était regardé comme le pronostic d'une année fertile.

(3) Magnum ihi tiumerum versuum ediscere dicuntur. Ilaque annos nonnulli vicenos in disciplina permanent ; neque fas esse existimant , ea litleris mandare : quumin reliqiiis ferè rehus puhlicis privatisque ralionihus. Grœcis vluninr liUeris. Id mihi diiahus de causis instiluisse videntiir: quod neque in vulgum disciplinam efferri , velint; neque eos qui discajit , litleris confisos^ minus memoriœ studere, quod fare plerisque accidit, ut prœsidio litlerarum . diliqoitiavi in perdiscendo , ac mcmoriam remillant. (Cpcs. , I. ^ I , e. M) ^

efficace contre les tentatives impies des esprits forts (si esprits forts il y avait parmi les Celtes) auxquels il aurait pris envie de prémunir leurs concitoyens contre les impostures de leurs prêtres; ce spëcilic[ue était l'excommunication et ses suites terribles.

L'ordre des druides était électif; à leur tête se trouvait un grand pontife , élu à vie. C'était ordinairement le plus méritant parmi les druides, qui était revêtu de cette dignité; mais lorsqu'il y avait plusieurs candidats, le grand pontife était choisi a la pluralité des voix. Souvent cette élection occasionnait des démêlés sanglans parmi les difFérens rivaux et alors c'était le plus fort cjui l'emportait (1). L'élection du druide suprême se faisait dans l'assemblée générale des druides qui se tenait annuellement dans une forêt sacrée du pays des Carnutes (diocèse de Chartres) comme étant le centre des Gaules. Cette assemblée formait en outre une haute cour judiciaire devant laquelle se décidaient les causes criminelles et civiles les plus importantes (2).

Il y avait aussi dans les Gaules des druidesses ou femmes druides (3) , exerçant la magie , prophétisant et affiliées a

(1) His autem omnibus druidihus prœest unus, qui summan inter eos habet anctoriiafem. Hoc moriuo , si qui ex reliquis excellit dignitate , succedit. At si sunt plures pares, suffragio druidum deligitur ; 7ioniunqiiam etiam de principatu artnis contendunt. (Cses., J. VI, c. 13. )

Bardt pense que l'élection du grand-druide se faisait par acclamation.

(2) Hi (druides) cer^o anni tempore in flnihus Carnutum, quœ regio totius Galliœ média habelur , considunt , in luco consecrato. Hue omnes undique qui contro vers ias habent , conveniunt; eorumque decreiis judiciisque parent. (Caes., loc. cit.)

(3) On a trouvé aux environs de Metz , 1 inscription suivante :

SILVANO