SACR

ET NTMPHfS LOCI

ARETE DRUIS

ANTISTITA

SOMNO MONITA

Lexpression somno monita atteste que les Celtes croyaient aux visions.

Tordre des druides sans être prétresses. Les unes gardaient le célibat ; d'autres étaient tenues de se prostituer; d'autres encore, quoique mariées, vivaient dans la continence et ne pouvaient voir leurs époux qu'une fois de Tannée (1). On croyait que ces femmes avaient une parfaite connaissance de Tavenir, qu'elles guérissaient tous les maux, qu'elles commandaient aux élémens et pouvaient prendre toutes sortes de formes (2).

Les druidesses, comme les druides, portaient une tunique blanche qui ne leur couvrait que la moitié du corps et cjui était attachée par une ceinture , et par une agraffe sur Tépaule. Slrabon dit , que dans les fêtes solennelles , elles étaient affublées d'une robe de carposus , plante aquatique (3).

§ix.

État des lettres , des arts et de l'industrie chez les Celtes

Les Celtes, nation barbare et guerrière, n'avaient, avant l'époque de la domination romaine, dans les Gaules, que de bien faibles notions dans les lettres et les arts. Les druides uniques dépositaires de la science ( telle qu'elle

(1) Rougier de la Bergerie divise les druidesses en trois classes ; eelle des druidesses vierges , celle des druidesses mariées, mais vivant dans la continence, et celle des druidesses libres de leurs personnes, mais d'un rang inférieur aux deux autres classes. [Hist. de VAgricult. des Gaulois , p. 240. ) Aucun auteur ancien n'a fait cette distinction. ^

f2) Mêla, 1. 3, c. 5. Strabo, 1. IL

On croit que les traditions sur les fées et les sylves doivent leur origine aux druidesses. On fait dériver le nom de fée de falua quon traduit la bonne déesse. Les sylves sont les s ulvœ ci sulevœ, qu'on lit dans les anciennes inscriptions et les sylvaticœ du moyen âge (Mone, 2* tb., p. 421).

(3) Strabo, LIV.

Voir sur le costume des druides le Dictionnaire Eue ijclopédique , art. Druide, et Durondeau. p. 3. On y rapporte des particularités sur ce sujet qui ne sont pas constatées par des preuves assez autbentiqucs.

pouvait élre parmi des peuples faiblement civilisés), tenaient la masse du peuple dans la plus profonde ignorance. Par ce que nous avons dit dans le paragraphe précédent , on aura pu juger que les connaissances qu'ils possédaient eux-mêmes n'étaient qu un vain charlatanisme ou bien qu'ils leur donnaient cette apparence pour mieux en dérober je secret aux yeux du vulgaire. Comme la théologie, les druides divisaient les sciences profanes en trois branches : le mouvement des planètes , Tétendue de la terre et du monde , la nature des choses (1). Ils enseignaient cjue la matière et l'esprit sont éternels, que l'univers est indestructible, que Teau et le feu sont les principaux agens des variations qu'il éprouve. Ils cultivaient particulièrement Fétude de l'astronomie , de la botanique, de la poésie et de la rhétorique. Il paraît que la première de ces sciences ne se bornait pas exclusivement a l'astrologie judiciaire , à en juger par la manière dont ils divisaient l'année. Celle-ci était , comme nous l'avons dit, lunaire. Le mois, l'année et le siècle commençaient au premier quartier de la lune. Des trente années qui composaient le siècle gaulois, onze étaient chacune de treize lunes. Le sixième jour de la lune était un jour sacré (2).

Les passages de Pline l'ancien , que nous avons cités précédemment , sont les seuls documens que les anciens nous ont laissés sur les connaissances, que les druides avaient acquises dans la botanique et la médecine (3).

(1) Mone , t. 2. p. 410. Cœs., 1. VI,. c. 14. Strabo , 1. III.

(2) Thierry, //î5«. des Gaul, t 3.

Bardt conjecture que les globes ou bontons de verre et de cristal connus sous le nom de boutons druidiques, et qu'on trouve quelquefois dans les tombeaux gaulois, comme nous l'avons observé précédemment, pourraient indiquer que les druides se servaient déjà de lunettes d'approche pour les observations astronomiques.

(3j Voir encore Bardt, Ueher die druiden der Kclten , p. 44.

11 ne nous reste aucun ouvrage des bardes gaulois qui puisse nous donner une idée exacte de leur poésie, et de la manière dont ils \ersifiaient (1). Comme celle de tous les barbares, la poésie celtique devait être rude, mais pleine d'images fortes et caractéristiques. II y avait deux espèces de bardes, les bardes sacres et les bardes profanes. Ceux-ci n'appartenaient point k la classe des prêtres et étaient ordinairement a la suite d'un noble puissant dont ils étaient chargés de chanter les louanges et les exploits. Les poèmes profanes étaient de trois espèces , les poèmes épiques, les poèmes satyricjues et les poèmes tragicjues. Les poèmes satyricjues portaient le nom de vallemachiœ et les chants populaires celui de lituerses (2). il y avait de ces poèmes celtiques dont on faisait, du temps de Strabon, remonter Torigine à plus de six mille ans (3). L'instrument de musicjue dont les bardes s'accompagnaient dans leurs chants était semblable a la lyre, et portait le nom de crott (4).

Nous avons vu précédemment que tout ce c]ue les druides enseignaient a leurs élèves, était conçu en vers et c'étaient sans doute les bardes cjui étaient chargés de rédiger ces préceptes. C'est une chose digne de reniarcpie cpie tous les peuples , dans l'enfance de la civilisation , ont commencé par composer en vers , avant d écrire en prose. C'est que la poésie appartient plus particulièrement à l'imagination et aux fictions , et la prose à la philosophie et à la raison mûrie par l'étude et l'expérience.

(1) Suivant Mone, la poésie celtique possédait, comme celle des Germains, vingt-quatre mesures de vers, la rime et Tallitération (Mone, 2* th., p. 352).

(2) Mone, tom. 2, p. 392. Athen., 1. IV.

(3) Strabo, 1. ÎII.

(4) Mone, t. 2, p. 392.

11 parait qu'avant la fondation de Marseille , par les Phocéens , les Celtes ignoraient Fart d'écrire; Cësar assure au moins que de son temps les Gaulois ne se servaient que de lettres grecques c|u ils n'ont probablement connues que par leur commerce avec les Phocéens (1). Si l'usage de Pëcriture des Grecs e'tait géne'ral dans les Gaules, il n'en était cependant pas de même de leur langue ; car quand Cësar confëra avec Divitiac chef et druide ëdueen , il eut besoin d'un interprète pour se faire comprendre, et lorsque les Nerviens assiégèrent le camp de Quintus Cicëron, Cësar ëcrivit a ce dernier en grec afin qu'en cas que Pennemi surprit ses dépêches , il ne put découvrir ses projets (2).

Les auteurs modernes qui ont avance que la langue des Celtes ëtait dans le principe celle de tous les peuples de l'Europe, et que le grec, le latin, le teuton, etc. , ne devaient être considères que comme des langues ëmanëes du celtit[ue, sont tombes dans une erreur bien grossière; car le bas breton et le gallois qui sont évidemment et d'après l'assentiment unanime des savans , la langue des Celtes, à quelques modifications près introduites par le contact des Bretons avec des peuples étrangers , n'ont rien de commun avec le teuton , et encore moins avec le latin ou le grec ; une centaine de mots du bas breton, ou du gallois, ayant certaine analogie avec un nombre pareil de mots de la

(1) Cœs., 1. I, c. 29; 1. VI, c 14. (Voir Reynier, p. 21 et suiv.}.

Suivant quelques auteurs j les Celtes avaient cependant un alphabet particulier, mais connu des druides seuls, qui ne s'en servaient que dans des écriis mystérieux et dans la pratique de la magie. Les lettres de cet alphabet ressemblaient, prétend-on, a celles des Etrusques et aux Runes des Germains. Elles portaient chacune le nom d'un végétal, et étaient au nombre de quarante, seize lettres principales et vingt-quatre lettres secondaires (voir Mone,'2«th., p. 352).

(2) Cses., 1. L, c. 19. 1. V, c. 46.

même significalion dans les autres langues de l'Europe , sont certes un argument bien faible pour faire conclure de l'identité de ces différents idiomes (1).

Les progrès des Gaulois , surtout des Gaulois septentrionaux , dans les beaux arts, furent encore moins considérables c|ue ceux quils firent dans les lettres. L'idée que César et d'autres écrivains 2:recs et romains nous donnent de leurs habitations et de leurs bourgades , nous tait juger que leur architecture domestique ne surpassait guère celle des sauvages de nos jours. Leurs monumens publics, c està-dire les temples, les autels druidiques et les tombeaux, n'étaient pas plus remarquables sous le rapport de l'art. (cCes diverses espèces de monumens, dit Dulaure, composes de pierres isolées ou de masses groupées de différentes manières qui se présentent avec les irrégularités de la nature, ne portent généralement ni sculptures, ni inscripUons; si par exception il s'en trouve quelques unes, ce qui est extrêmement rare , ces sculptures appartiennent à fart des Romains. Les inscriptions sont romaines ; elles furent ajoutées longtemps après l'érection du monument et du temps

de la domination romaine Il suffit de voir ces masses

de rochers informes, que le ciseau de l'artiste n'altéra presque jamais , pour se convaincre cpe les Gaulois ne cherchaient dans leurs plans, ni la régularité des constructions, ni la majesté de la symétrie, ni le charme résultant de l'harmonie des proportions , et c|ue chez eux , l'art de

(1) Ce qui prouve que le gaulois et le teuton étaient deux langues absolument différentes , c'est que César dit qu'il envoya Valerius Procillus traiter avec Arioviste, chef germain, parce qu'il entendait le gaulois dont Arioviste faisait usage depuis longtemps : Et propter Unguœ gallicœ scientiam qna multa jam Ariovisius, longinquaconsuetudine, iifchaUir (Caes., 1. 1. c. 47). Si le celtique et le teuton n'avaient été qu'une même langue César n'aurait certes pas eu besoin de faire cette observation.

conslriiire n'était point encore , avant la domination rO" maine, sorti de la barbarie (1) «

Il reste cependant quelques sculptures gauloises , qui paraissent remonter incontestablement a une époque antérieure a la domination romaine. Elles sont si difformes, quori a de la peine à y reconnaître le travail de l'homme. Elles prouvent avec les monnaies celtiques trouvées en dilfërens endroits de la France, que les Celtes ignoraient absolument l'art du dessin. Les monnaies gauloises sont de forme circulaire, faites d'un mauvais métal composé de cuivre , d'étain et de plomb. Quelques-unes cependant sont d'argent. On y voit représentées des figures d'hommes, d'animaux et d'autres objets si mal gravés que souvent il est impossible d'en deviner le sujet (2).

Si tout est grossier et atteste l'enfance de l'art dans les monumens élevés par les Celtes, on doit d'autant plus s'étonner que des peuples aussi barbares aient pu remuer et déplacer sans le secours de la mécanique , ces immenses blocs de pierre c|ui composent les autels et les temples druidiques, entasser les rochers dont étaient construits ces murs cyclopéens, c|ui, dans cjuelques contrées de la Frajice, telles cjue l'Alsace et la Bretagne, ont bravé un laps de temps de plusieurs milliers d'années; et qu'enfin ils soient parvenus a creuser dans la roche vive et le centre des montagnes, des souterrains d'une vaste étendue destinés au dépôt de leurs récoltes (3).

(1) Dulaurc, Mémoire précité, § 6.

(2) M. Meynaerts, de Louvain, conserve dans son superbe cabinet de médailles, probablement le premier de la Belgique pour la rareté et le chois des monnaies grecques, romaines et barbares, plusieurs pièces gauloises dont quelquesunes trouvées en Belgique mèmeÇVo'wYe Poîygr.helge, 5°l., année 1835-1836 )

(3) Plusieurs passages des Commentaires de César prouvent que les Gaulois n'ignoraient point avant la domination romaine Tart de construire des ponts (Caîs., l. 1. c. 6. 1. YIl, c. 2, 35 et passim.).

Malgré Félat de barbarie et d'anarchie où vivaient les anciens Gaulois, cette nation fit des progrès beaucoup plus sensibles dans l'industrie et le commerce, que dans les lettres et les beaux -arts (1). Les Romains Irouvèrent même chez eux quelques branches d'industrie qui leur étaient inconnues auparavant. Nous ne dirons plus rien de l'agriculture des Gaulois dont nous avons parlé suffisamment dans un des paragraphes de ce chapitre. Nous avons également vu que les Celtes connaissaient le tissage du lin (2) Ce sont les Gaulois qui ont porté Fart du tisserand dans la haute Italie et introduit l'usage de placer les métiers dans les caves et autres lieux souterrains (3). Ils fabriquaient des toiles de diverses qualités; les plus fines étaient portées par les druides et les personnes de qualité. Quelques-unes étaient assez fortes pour servir aux besoins de la marine ; on exportait ces dernières en quantité pour l'Italie (4). Les étoffes de laine dont il se faisait aussi des exportations considérables durant la domination romaine , étaient, les unes d'un tissu fin et rayées (5); les autres d'un tissu plus grossier , mais tellement serré c]u'elles pouvaient supporter toutes les intempéries des saisons (6) et même résister à l'arme blanche (7). Pour la préparation des

(1; Rougler de la Bergerie s'est imaginé que les Gaulois reçurent les premières notions des arts et des sciences de l'Atlantide , cette île fabuleuse de Platon qui doit être mise de paire avec le pays des Sevarambes et lUtopie de Thomas Morus.

(2) Linnœ cooperta esttextrino Gallia (Plautus Apud Isidorum orig., c. 23) Reynier prétend qu'ils cultivaient aussi le chanvre (p, 448) et la cardère ou chardon a foulon (p. 454).

(3) Plin., 1. XIX, c. 12. Reynier, p. 310.

(4) Plin., 1. XIX, c. 2.

(5) Treb. Poli., in Gallieno.

(6j Juven., Satyr. 8, v. 142.

(7) Plin., 1. VIII, c. 73.