Tome I

Ce qui le prouve , c'est que Thospitalité était une vertu que les ennemis même des Germains ont été oblige's d'avouer dans cette nation non moins que dans celle des Celtes. « A le'gard des hôtes et des convives, dit Tacite, aucune nation ne les traite plus généreusement : refuser le logement à qui que ce soit des humains, passe pour une barbarie. Le maître de la maison régale les étrangers suivant son pouvoir ; les provisions consommées, celui qui naguère exerçait rhospitalité, la leur indique, en les accompagnant jusqu'à la maison voisine, où tous s'établissent, sans y être invités; n'importe , ils y trouvent un même accueil cordial ; ami , inconnu , tous , quant aux mœurs hospitalières , sont égaux : à leur départ , s'ils demandent quelque chose , communément on la leur accorde ; et en récompense , on use avec eux de la même liberté. Tout présent flatte les Germains; mais ils ne prétendent avoir ni plus de mérite en donnant, ni plus d'obligations en recevant; ils n'en exercent pas l'hospitalité avec moins de douceur (1). «

(1) Tac, iltf. G., c. 21 et 31.

Hospites violare, fas non putant. Qui, quaque de causa, adcos venierinf, ah injuria prohibent, sanctosque hahent; ils omnium domus patent victnsque communicatur (Gses,, 1. VI , c- 23).

La loi des Bavarois condamnait h une double amende celui qui avait commis quelque délit contre un voyageur (Lex Bajuv., tit. 2, § 14), Celle des Bourguignons porte : Quicumque hospiti ( Al. hospitium) venienti lectum aut focum negaverit, trium solidorum inlatione mulctetur {[M. 38. 1. 1). Un Bourguignon qui, au lieu de loger lui-même un étranger, l'aurait envoyé a la maison d'un Romain, était condamné a payer a ce dernier 31 sols et à une amende (fredum) de la même somme : si c'était un serf qui s'était rendu coupable de ce délit , il était condamné au fouet. Helmoldus, auteur du l3® siècle, rapporte que de son temps, on pouvait brûler, en Prusse, la maison de celui qui avait refusé rhospitalité à un étranger (Chron. Slav., c. 82). Les codes visigoth et lombard permettent au voyageur de séjourner deux fois vingtquatre heures dans les parcours , d'y faire paître ses bestiaux , de prendre dans les forêts le bois nécessaire au chauffage et les feuilles des arbres pour la nourriture de son bétail {L. Fis., 1. VIII, e. 4, §27. Long., l III, c. 4, § l).

La plupart des écrivains anciens rendent justice à la droiture et à la bonne foi des Germains. Aussi les empereurs romains, connaissant la fidélité de ces peuples a leur parole donnée, choisirent-ils des Germains pour composer leur garde intime, et l'on cite plusieurs traits du dévouement de ce corps militaire lorsque la vie de ses maîtres se trouvait menacée et que ceux-ci se voyaient abandonnés par leurs propres sujets (1). Il est cependant quelques auteurs grecs et romains , tels que César , Strabon et Paterculus , qui rendent un tout autre témoignage de la foi des Germains , que ce dernier appelle des hommes nés pour le mensonge (2). Mais le témoignage de ces auteurs nous est suspect et peut avoir été dicté par l'esprit départi. Sans doute, les Germains, malgré leur fidélité à remplir les engagemens qu'ils avaient contractés , ont pu parfois s'en écarter, parce qu'ils se seront crus en droit d'user de tous les moyens qui étaient en leur pouvoir, pour se défaire d'injustes agresseurs qui leur avaient donné eux-mêmes tant d'exemples de perfidie et d'iniquité , a commencer par César, que le sévère Caton aurait voulu livrer aux Germains pour que les barbares ne pussent accuser les Romains d'avoir approuvé la conduite révoltante de ce général à l'égard des Teuchtres et des Usipètes (3).

La valeur et l'amour de la liberté n'étaient pas moins

(1) Tacit., Annal, 1. XIII, c. 54. Hist, 1. III, c. 85. Sueton., in Galb., c. 20. InClaud., c. 25. Xlphlli., 1. LXV. Greg. Tur., 1. IV, c. 14. 1. V, c. 83.

(2) Strab., 1. VII. Paterc, 1. II, c. 8.

(3) Sueton. m J. Cœs., c. 24. Plutarc, in Cœs. et Caton. minor. Dio Cass., 1. XXXIX.

César rapporte au contraire, que ce furent les Teuchtres et les Usipètes qui agirent traîtreusement à son égard. Si ce qu'il dit de la manière dont les Eburons firent périr ses lieutenans Cotta et Sabinus , est vrai , on ne pourrait guère justifier la conduite de ce peuple ( Cîes., 1. V). Il en est de même des Atuatiques, qui vinrent assaillir pendant la nuit le camp de César, après qu'ils eussent fait leur soumission a ce général (id., I. II).

propres aux Germains , et en particulier aux Germains de la Belgique qu'aux Celtes , ou plutôt ceux-ci le leur cédaient même sous ces rapports. Tandis , que César soumit en moins de deux ans, la Gaule presqu'entière, les Romains ne parvinrent jamais à dompter les Germains. « Ni Sarmates, dit Tacite, ni Carthaginois, ni Gaulois ou Espagnols, ni Parthes même ne nous ont causé plus d'alarmes; c'est que le trône des Arsacides est moins inébranlable que la liberté germanique (1) » Les Belges sont réputés par César les plus \aillans de tous les peuples de la Gaule , particulièrement lesNerviens et les Tréviriens (2). Ce conquérant parvint plus difficilement à soumettre le petit coin de la Celtique habité par les Germano- Belges que toutes les autres parties des Gaules ensemble. Il ne put s'en rendre maître qu'en exterminant une partie de la population et en accordant au reste des privilèges considérables. Il est même probable qu'une des peuplades les moins nombreuses de la Belgique , les Ménapiens , bravèrent constamment la puissance romaine et ne courbèrent jamais le front devant les maîtres du monde , comme nous le verrons dans la suite.

L'amour de la liberté devait être plus grand encore chez

(1) Tac, M. G., c. 37.

(2) Horum omnium (Gallorum) foriissimi sunt Belgœ : propiereâ quod à cultu afque liumanitate provinciœ longissimè ahsint minimeque ad eos mercatores sœpe commeant , atque ea quœ ad effeminandos animos pertinent, important ; proximique sunt Germanis, qui trans Rhenum incolunt, quihuscum continenter hélium geritnt (Cses., 1. I, c, I).

Equités Treviri, quorum inter Gallos virtutis opinio est singularis (id.,

II, c. 24. 1. Vm, c. 25).

Sic reperiehat, dit César en parlant des Nerviens, esse homines feras ma^ gnœque virtutis : increpitare atque incusare reliquos Belgas qui se populo romano dédissent patriamque virtutem projecissent ; confirmare sese, neqtie legatos missuros, neque ullam conditionem pacis accepturos [Cads., 1. U.c. 15. Voiraussil II, c. 24).

les peuples germaniques que chez les Celtes où les prêtres et les nobles seuls participaient au gouvernement, et où la masse du peuple ne vivait guère dans une condition politique meilleure que celle des esclaves, tandis que tous les Germains, indistinctement, jouissaient des droits du citoyen (1). Aussi cite-t-on une foule d'exemples qui prouvent que la mort était plus douce aux yeux d'un Germain que la servitude (2). Les femmes des Germains étaient non moins passionnées pour la liberté que les hommes. c< On se rappelle encore , dit Tacite , quelques batailles où les Germains enfoncés allaient être battus sans les femmes qui rétablirent le combat par leurs vives instances et le spectacle de leur sein découvert , par une peinture de la prochaine captivité, surtout de leurs épouses , pour laquelle ils ont la plus impatiente horreur (3). » En parlant de quelques femmes germaines prisonnières de guerre des Romains , sous le règne de Caracalla, Dion Cassius rapporte que l'empereur leur fit proposer de choisir entre ces deux partis, ou de devenir esclaves ou d'être mises à mort. Elles préférèrent la mort; mais l'empereur n'ayant pas laissé de les faire vendre à l'encan , elles mirent elles-mêmes fin à leurs jours. Il y en eut même qui firent d'abord périr leurs enfans etse tuèrent ensuite sur leurs cadavres(4). Les femmes des Ambrions vaincus par Marins , n'ayant pu obtenir de meilleures conditions , préférèrent un sort pareil (5).

(1) Reynier, p. 107.

(2) . . : . si forte prœmantur,

Seu numéro, seu forte loci, mors obriù tillos, Non timor : invicti perstant, animoque supersunt, Jàm propà post animam.

(Sid. Apol. carm., 5).

(3) Tacit., M. G., c. 8.

(4) DIo Cass., Exœrp. Vales. lib.f LXXVII.

(5) Plutarch-, de Firtutib. Millier. Peloutler, t. 2, p. 434. Voir aussi Gibbon. Hist. de la dc'cad. de VEmp. liom., toia. 2, c. 9. Gleffel , Antiq. germ., cl, §20.

Écononue rurale et nourritiire des Germana-Beîges.

Nous avons observé que les Germains différaient principalement des Gaulois , en ce que ceux-ci donnaient plus de soin à la culture de leurs champs que les Germains, peuple pasteur et ennemi de la vie sédentaire. Suivant Cësar et Tacite, ils ignoraient même la propriété' foncière et ne demeuraient jamais plus d'un an dans le même endroit; cette coutume leur était commune avec les Scythes et les Sarmates, si ce n est que ceux-ci n'avaient pour demeure que des tentes et des chariots , tandis que les Germains se construisaient des chaumières, comme les Gaulois (1). «Toutes les peuplades l'une après l'autre , dit Tacite, a proportion du nombre des bras, occupent une plaine, dont chacun suivant son état, garde ensuite une portion; des champs aussi spacieux se partagent commodément ; tous les ans on change de cantons , et il y a du terrain de reste : en eflfet ils ne portent point un laborieux défi à leur fertile et vaste sol , pour planter des vergers , pour arroser des jardins , pour enclore des prairies ; la terre est quitte envers eux avec du grain. D'où vient aussi qu'ils ne divisent point l'année même , en autant de saisons que nous : hiver , été , printemps, voilà les seuls idées, les seules expressions qu'ils aient ; quant à l'automne , ils en ignorent également le

(i) Campestris melius Scyiltœ!

Quorum plaustra vagaa rite trahunt,

P^ivunt et rigidi Getce, domos,

Immata quibus Jugera, libéra*

Fruqes et cereretn ferunt.

Nec cultura placet longior annva,

Defunctumque labortbus

JEquaN recréât forte vicariiis.

(Horat., 1. 111, od. i8).

nom et les prësens (1). » César, qui sexprime de la même manière, et que Tacite paraît avoir pris ici pour guide, dit que la raison que les Germains donnaient de la coutume qu'ils avaient adoptée de changer annuellement de terres et d'habitations , était la crainte que le repos et la vie sédentaire ne les rendissent moins belliqueux, que quelques-uns d'entre eux ne cherchassent à devenir trop opulens et ne profitassent de leur prépondérance pour opprimer les pauvres, que l'avarice ne corrompit la nation et ne fut cause de discorde et de troubles civils, enfin, qu'une trop grande inégalité dans les fortunes ne détruisit l'union qui existait entre les dijSerentes classes de citoyens (2). Bien que les peuples germaniques ignorassent la propriété territoriale , ils connaissaient cependant la clôture des champs , mais , comme il est aisé d'en juger, cette clôture qui se faisait par des arbres et des haies vives , ne pouvait exister que pour un temps limité (3).

Tacite a dit que les Germains abandonnaient la culture de la terre aux femmes et aux plus faibles de la nation. Ceci ne doit s'entendre que des hommes libres; car ailleurs il parle de l'existence des serfs et des redevances en grain, en bétail et en vêtement que leurs maîtres exigeaient d'eux (4). César rapporte aussi qu'annuellement

(1) Tacit, M. G., c. 26.

(2) Cœs., 1. VI, c. 22.

(3) Lindemb., lex Longob., 1. III, tit. 4, § I,

Dans la loi des Bavarois , la clôture d'un champ s'appelle zisesum et les branches qui la formaient etarcliartea ( Lex Bavar., tit. 9, c. 11 ). Dans la loi saliqiie, la clôture formée d'épines porte le nom de cuncida (tit. 19, ^ 10). La loi des Allemands ordonne le combat judiciaire pour les contestations relatives à la limite des champs. Les formes légales à observer h cet égard, paraissent assez singulières (Voir Lex Allem., tit. 84).

(4) Frmnenti modiim dominus, mit pecoris aui vestis, ut coîono injungit {M. G., c. 25).

une partie des Suèves sortait de ses cantons pour faire la guerre et que l'autre demeurait dans le pays pour cultiver la terre (1). Ceci semblerait prouver encore que la culture des champs n'était pas exclusivement abandonnée aux personnes hors d'état de porter les armes.

Les codes des peuples germains nous apprennent que ceux-ci faisaient , aussi bien que les Gaulois , usage de la charrue à avant-train , à laquelle ils donnaient le nom de 'ploum, mot qui rappelle \q, ploeg des flamands ; cet instrument était différent de \ araire ou charrue simple (2). Il est aussi fait mention de la herse dans les codes salique et allemand (3).

Les Germains cultivaient principalement le froment et l'orge dont ils faisaient usage pour la fabrication de la bière et des gruaux (4). Les autres céréales dont ils ont connu la culture, sont le seigle , auquel les lois barbares attribuent une valeur intermédiaire entre le froment et l'orge; l'avoine qui, au rapport de Pline, était beaucoup cultivée par les Germains , et dont ils faisaient également usage pour leurs gruaux (5) ; le millet et le sarrasin, qui , à proprement parler, ne sont pas des céréales (6). Reynier prétend que c'est aux peuples du nord , que les Romains doivent la connaissance des variétés de céréales ^u'on cultive au printemps (7).

Parmi les plantes utiles a la fabrication , dont les Ger-

(1) Cœs., 1. IV, c. 1.

(2) Reynier, p. 334.

(3) Lex Sal, tit. 36, §. Lea; Atam., tlt. 96.

(4) Tacit., M. G., c. 23. Reynier, p. 418.

Durondeau prétend que les Germano-Relges ne cultivaient que le froment d'été. (Mémoire cité, p. 62). Il dit la même chose de Torge et de l'avoine.

(5) Plin., l. XVIII, c. 44.

(6) Voir Reynier, p. 417-428.

(7) Reynier, p. 423.

mains ont du connaître la culture , on compte le pavot, la navette, le colza, le chanvre et le lin (1).

Quant aux herbes légumineuses , elles paraissent avoir été rares , et, suivant Tacite, inconnues même dans la Germanie (2). Cependant une loi du code salique condamne a une amende celui qui aurait mis le pied dans un champ semé de pois , de fèves ou de lentilles (3). Ce même code parle de vergers plantes de pommiers et de poiriers (4). Mais comme Tacite rapporte que les Germains n'avaient ni vergers , ni jardins , on n'oserait assurer que ces le'gumes et ces fruits fussent connus des Germains avant le 5'"® siècle de l'ère vulgaire, époque de la re'daction du code salique. Le passage de Varron que nous avons rapporté au chapitre précédent prouve du moins qu'il n'existait point encore des vergers dans la Belgique lors de la conquête de cette contrée nar César.

On ignore si les Germains connaissaient l'usage de la marne comme amendement des champs. Il est certain au moins que ceux qui envahirent la Belgique , y trouvant ce mode établi, l'adoptèrent, comme l'attestent Pline, Varron ( dont nous avons invoqué le témoignage dans le chapitre précédent), et l'inscription de l'autel de Nehalennia découvert dans l'île de Walcheren. Les Germano-Belges auront, sans doute, adopté de même les différentes espèces de cultures usitées par les Celto-Belges.

Les Germains se servaient , comme les Celtes, de sillos ou fosses souterraines pour renfermer leurs récoltes (5). Ils les

(1) Reynier, p. 445 et suiv.

(3) Lex Sal, tit. 27.

(4) Ib., tit., 28 et 29, § 1.

(5) Tacit., M. G., c 16.

Les anciens codes des Germains assimilent ces souterrains, qui servaient

conservaient aussi dans des greniers couverts (spicaria) et découverts {machalurn) (1).

Au reste , les Germains menant une vie toute nomade et pastorale, l'agriculture ne pouvait faire chez eux que des progrès fort lents, d'autant plus que la propriété territoriale, mobile principal du perfectionnement de la culture, n'y existait point. Barbares et pasteurs, ils faisaient, comme les Scythes et les Sarmates, consister toute leur richesse dans la possession de nombreux troupeaux de bétail (2). Strabon parle de l'immense quantité de bétail possédée par les Ménapiens, et dont ce peuple exportait la laine et la chair salée et fumée , dans toutes les parties de l'Italie &). Lorsque les Germains pillaient une contrée ennemie , c'était principalement sur les bestiaux que s'étendait leur avidité , comme le remarque César en parlant de la dévastation du territoire des Eburons par les Suèves et lesSicambres (4). L'or et l'argent, au contraire, n'excitaient point leur cupidité, et ils ne les considéraient cjue comme des objets qui ne pouvaient leur être d'aucune utilité (5).

de retraite aux Germains pendant l'hiver, aux habitations ordinaires. (Lex Sal., tit. 26, § 33 et 35. Lex Snx., tit. 4, § 4. Gloss. Voce Screona).

(1) Lex Sal, tit. 19, § 7.

(2) Pecoris numéro sunt cupidissimi baîhari (Cses., 1. VI, c. 35).

(3) Tarn copiosi sunt iis pecudum et suum grèges, ut sagorum et salseamenfariim copiam, non Romœ lantum suppeditent, sed et plerisque Italiœ partit«s,(StraK,l.IV).

Martial , dans l'épigramme Intitulée ptrva, compare les jamnons de la Ménapie h ceux de Cœre en Etrurie. Voir aussi Varron , de re rust , 1. II, c. 4.

(4) Cœs., 1. IV, 1. VI, c. 34.

(5) Possessione et usa (auri) haud perinde afjflciuntur (Tacit., M. G., c. 5). Aurum ac argentum perinde aspernaniur, dit 3 ustin en parlant des Scythes,

ac reliqui mortales appetunt (Justin. Hist., 1. II, c, 2).

Helmoldus fait la même remarque sur les Prussiens, au 12= siècle : Aurum et argentum pro minimo c??/cwï/f (Chron., Slav,, c. 1).

Tout , dans les codes des peuples germains , prouve la prédilection de cette nation pour les bestiaux ; le vol de bestiaux ou les atteintes cjui leur étaient portées , étaient punis avec la plus grande sévérité, tandis que les peines statuées contre le dégât des cultures, étaient toujours légères , surtout lorsque c'étaient des animaux qui les avaient causés. Chez les Bourguignons, le vol des chevaux et des bêtes a cornes entraînait la peine de mort, tandis que le meurtre d'un homme se rachetait par une simple compensation et une amende (1). Le code des Frisons porte même la peine de mort pour le vol de toute espèce de bétail (2). Le vol d'une clochette attachée au cou des animaux domestiques , était puni par les codes des Visigoths, des Bourguignons et la loi salique d'une amende égale à la valeur de l'animal. La même peine était statuée contre ceux qui déliaient leurs entraves (3). La loi des Bavarois condamnait celui qui avait effrayé un troupeau de porcs et qui en avait causé la dispersion, a vine peine égale a celle portée contre un homme qui en avait blessé un autre avec une arme empoisonnée, c[ui lui avait donné un breuvage empoisonna , mais sans que la mort s'en fut suivie, ou qui l'avait bleïsé de manière à le rendre boiteux (4), Ce qui at-

(1) LexBurg., tit 4,1 1, tit. 47.

(2) Lex Frison.^ tit. 4.

(3) Lex Wisig., tit. 2, § il. Lex Burg., tit. 4, § 5 et 6. Lex SaL tit 29,

Strabon dit que les Belges attachaient des clochettes au cou des porcs, et quils les laissaient ainsi vaguer dans les bois. Aimoin observe de même que, dans leurs armées, les Francs avaient la coutume délaisser errer les chevaux en leur pendant une sonnette au cou (Aimoin., de Gest. Francor., 1. III, c. 82). Le bétail était renfermé dans des écuries (scuriœ). Celles des porcs s'appelaient sudenn et hara {Lex Sal, tit. 19, § 8). Les chevaux étaient attachés par les pieds : Si quis vero pedicani de cahallo furaveril, etc. (Ibid., tit. 27, § 2). Cet usage existe encore aujourd'hui chez les Arabes.

(4) Lex Bajuv., tit. 3, § G et 10.

teste d'une manière non moins frappante, combien les peuples germains al tachaient de prix à leurs bestiaux , c'est que sur 150 articles du code salique qui se rapportent auxdifFërens cas de vol, 74 concernent le vol d'animaux. Le titre qui regarde le vol de porcs contient vingt articles , celui pour vol de chevaux seize , celui pour vol de bétes à cornes treize , celui pour les bétes à laine quatre , celui pour les chèvres trois, celui pour les chiens quatre, enfin celui pour le vol d'oiseaux sept et celui pour vol d'abeilles, un nombre pareil d'articles (1). Le code salique, attache le plus de prix aux porcs; mais celui des Allemands donne une plus haute importance aux chevaux (2). Les Angles montrent également beaucoup de prédilection pour les porcs. Pour les autres espèces d'animaux ils établissent plus d'e'galite' que le code salique.

Les lois germaniques entrent, par rapport k tous les délits contre les bestiaux, dans les détails les plus minutieux ; le délit et la peine différent suivant le sexe et le nombre des animaux volés, le lieu et l'époque du vol, etc., etc. Non-seulement ceux qui avaient blessé, estropié ou volé des animaux domestiques, étaient sévèrement punis , mais aussi ceux qui leur avaient fait subir quelque déformation , comme de leur avoir coupé les cornes ou la queue (3). Celui qui mettait quelque obstacle à la recherche des bestiaux volés était puni comme complice du voleur (4). «Cependant, fait observer Reynier , malgré cette prolixité , nous remar-

(1) Lex Sal., tit. 2, 5 et 40. Heynier, p. 490. Gwizot, Cours d'Histoire 1829), p. 259. Toulotte, Hist de la Barbarie, tom. 3, p. 204.

(2) Lex Alam., tit. 69, 70, 72 et 78.

Le code allemand évalue cependant davantage, dans les compositions, un gardien de porcs que les autres bergers.

(3) Lex Bajav., tit. 13, § 9 et 10.

(4) Lex Burg., tit. 16.

quons , qu aucun des codes , si ce n'est celui des Bavarois , n'a prévu les cas rédimables où un animal avait , lors de sa vente, une maladie cachée qui n'a e'tc aperçue, ou ne s'est manifestée cju'après la mise en possession du nouveau propriétaire : ces codes ont déclaré la vente nulle (1). Mais on ne sait à quels motifs attribuer le silence des autres (2).»

Les Germains et les Germano-Belges, attachaient plus de prix au nombre qu'à la beauté des bestiaux. Leur bétail et leurs chevaux étaient petits et d'une chétive apparence ; mais ils rendaient ces derniers, par un exercice assidu, propres a supporter toutes les fatigues (3). « Le gros bétail, dit Tacite , n'a pas même l'ornement qui lui est propre , le front orné de cornes menaçantes ; les Germains s'en dédommagent par le nombre. Ce sont la leurs seules richesses, leurs plus chères délices (4). « Nous n'avons rien à ajouter ici à ce que nous avons dit , dans le chapitre précédent , sur les cultures pour les bestiaux chez les Celtes , et qui durent être adoptées par les Germains de la Belgique.

Les peuples germanic|ues, comme la plupart des peuples du nord , connaissaient la préparation du beurre. Pline rapporte que les personnes riches chez les barbares , en fai-

(1) Lindebrojj., Lex Longoh., 1. II, tit. 21, ^ 5. Lex Bajuv., tit. 15. c. 9.

(2) Reynier, p. 491.

(3) Sed quœ sunt apiid eos nata (jumenta) parva atque deformia, hœc quotidiana exercitatione, sutnmi ut sint lahoris , efficiuiit (Cœs., 1. IV, c. 3 ),

Reynier prétend que les chevaux des Germains étaient ceux de la race tartare actuelle: « c'est la seule, dit-il, qui polivait convenir a des peuples nomades : parce qu'elle consomme peu et résiste aux inclémences d'un climat austère. » (Reynier, p. 502). Cet auteur croit aussi que l'usage de ferrer les chevaux existait chez les Germains et que les chevaux y portaient toujours la queue longue.

(4) . . . Pecorum feciinda, sed plerumque improcera : ne armentis quidem suum hotios, aut gloria froniis : numéro gaudcmt , eœque solœ et gratis simœ opes sunt ( Tacit. M. G., c. 5).

Cette race particulière de vaches et de taureaux sans cornes se retrouve

salent seules usage, et le conseille aux Romains comme un médicament efficace dans plusieurs maladies (1).

Les Germains, ainsi que les Celtes, nourrissaient des canards sauvages , oiseaux de basse -cour que ne possédaient pas encore les Romains du temps de Pline (2). L'emploi du mielpom^ la confection de l'hydromel et pour d'autres usages domestiques des Germains, donnait beaucoup de prix à la possession des ruches; aussi les anciens codes des Germains contiennent-ils plusieurs dispositions relatives à la propriété des abeilles sauvages et domestiques (3). Les ruches étaient construites de différentes manières, en bois, en ëcorces ou en osier tressé (4).

D'après les détails dans lesquels nous sommes entrés sur l'économie rurale des Germains , on doit conclure que leur table devait être fournie de mets peu délicats et encore plus grossiers que ceux des Gaulois. En effet, César et Tacite rapportent que la nourriture des Germains consis-

encore de nos jours en Ecosse (Johnson, Voyage aux Hébrides, p. 112). Hérodote en parle aussi comme existant chez les Scythes (HisL, 1. IV, c. 7). Mais quoiqu'en dise Tacite, elle ne devait pas être la seule en Germanie, puisque les codes germaniques statuent des peines contre ceux qui coupent les cornes au gros bétail.

(1) Plin., 1. XXVIII, c. 35.

Reynier prétend que les Germains fabriquaient du fromage. Cependant les mots lac concretum, chez Tacite (M. G., c. 23), que Reynier a traduit par fromage, signifient plutôt du lait caillé. Déplus, Strabon et Pline remarquent que les Bretons et les autres peuples barbares ne savaient point fabriquer le fromage , quoiqu'ils usassent beaucoup de lait et qu'ils sussent confectionner le beurre : Miram barharos gentes quœ lacté vivant, ignorare aut spernere totsœculis casei dotent, densantes id alioquin in acorem jucundum, et pinguem butirum (Plin., 1. IX, c. 41).

(2) Plin., 1. X, c. 27. Lex Sal, tit. 7, § 5. Lej: Alam., tit. 99.

(3) Lex Bajuv., tit. 21, § 8. Lex Frison., tit. 4, § 2. Lex Sal, tit. 9. Lex Wisig., 1. VIII, tit. 6, § 3. Lex Longob., 1. I, tit. 25, § 37.

(4) Lex Bajuv., tit. 21, § \). Lex Sal, tit 19.

tait en fruits sauvages, en laitage, mais principalement en viandes (1). « Leurs alimens sont simples , dit ce dernier du lait caille, des fruits sauvages ou du gibier nouvellement tue' : ni apprêt ni assaisonnement pour apaiser la faim (2). « S'il faut en croire Pomp. Mêla, les Germains mangeaient même de la chair crue , comme les Huns (3). De toutes les viandes celle cjuils préféraient davantage était la viande de porc et de sanglier ; c'étaient les mets dont se nourrissaient les héros a la table d'Odin. La nourriture des Belges , suivant Strabon , consistait comme celle des Germains d'Outre-Rhin , en lait et en viandes , mais principalement en viande de porc (4). Il est très-probable que la chair de cheval faisait aussi partie des mets peu recherchés des Germains (5). Le pape Grégoire III , en défendit Tusage aux Saxons (6). Au 13^ siècle elle servait encore de nourriture aux Prussiens, cjui en buvaient le sang et le lait de jument (7).

Les Germains ne s'appliquant que faiblement a Tagricul-

(1) Agriculturœ non student majorque pars victiis eorum in lacté, caseo, carne consistit (Caes., 1. \I, c. 22).

PJurimum pecoribus traliurit alimonium, sicut et nomades (Strab., 1. IV).

Dans quelques contrées de la Germanie le peuple était icLtiophage. César parle de quelques îles de l'Océan dont les habitans se nourrissaient d'œufs de poisson. (Voir Cœs., I. IV, c. 10. Plin.. 1. IV, c. 13. 1. XVI, c. 1. Solin., c. 30. Pomp. Mêla , 1. III, c. 6).

(2) Tacit., M. G., c. 23.

(3) Vicia ita asperi incultique, ut cruda etiam carne vescantur autrecenti aut cum rigentcTn in ipsis pecudum ferarumque coriis, manihus pedihusque subigendo, renovarunt (Mêla , 1. III, c. 3).

Ammien Marcellin donne la même idée de la nourriture des Huns : « Semicruda cujusvis pécaris carne vescuntur, quam înter femora sva et equorum ierga subsertam fotu caleficiunt brevi (Amm. Marcell., I. XXI. c. 2),

(4) Strab., 1. IV.

(5) Hieron., ad Jovin., 1. II.

(6) Greg., Epist, 122.

(7) Helmold., Chron. Slav., c. I.

ture , le grain qu'ils récoltaient n'aurait pu suffire a leur subsistance, s'ils en avaient fait une grande consommation ; aussi ne l'employaient-ils guère qu'à la fabrication de la bière, boisson ordinaire des peuples du nord (1). Ils la pre'paraient avec le houblon , et la mélangeaient ordinairement avec de l'absinthe et du miel (2). Plutarque , ou plutôt l'auteur anonyme du traité des fleuves , écrit que les peuples du nord employaient le chanvre à la fabrication d'une liqueur qui produisait une espèce d'ivresse (3). De toutes les boissons , celle que les Germains estimaient le plus, est l'hydromel, dont ils faisaient la boisson des élus (4). Cela prouve, à notre avis, que le vin fut longtemps inconnu dans la Germanie. Bien que Tacite dise que de son temps les peuplades germaniques les jjus rapprochées de la frontière romaine se procuraient du vin, cette boisson fut longtemps d'un usage peu commun chez les peuples de la Belgique actuelle. La principale des peuplades germano - belges , les Nerviens , avait même proscrit le vin pour les raisons que nous avons rapportées plus haut.

Les Germains (et les Germano- Belges), s'adonnaient avec excès à la boisson. C'est encore de nos jours un des défauts qu'on reproche à leurs descendans (5). Sous le règne de Charlemagne le penchant pour l'ivrognerie était

(1) Tacit, 31. G., c. 23. Plin., l. XVIII, c. 17. Dio Cass., 1. XLIX. Cœs., 1. IV, c. 1.

(2) Greg. Turon., Hist. Franc.., 1. VIII, c. 31. Suivant Pline, les Celtes possédaient le secret de conserver la bière pendant plusieurs années. Ils donnaient à leur bière forte le nom de zitu et h la bière douce celui de cerevisia (cervoise).

(3) Plut., de Flumin., c. 3, § 3.

(4) Les Francs faisaient une grande consommation d'bydromel. Grégoire de Tours parlant d'un seigneur qui en buvait ordinairement, ajoute : Ut mos barbarorum hahet {Hist, 1. VllI, c. 3).

(5) Tacit, M. G., c. 23.

encore tel parmi les Francs , que cet empereur fut oblige' de porter une loi qui ordonnait aux comtes et aux juges de ne siéger qu'a jeune (1), Une loi analogue exislait chez les Germains : comme c était d'ordinaire dans les festins publics qu'on y délibérait sur les afifaires d'état , il fut statué c[ue les décisions prises dans ces occasions ne seraient ratifiées que le lendemain , lorsque les vapeurs de la boisson auraient été dissipées :« mariages, réconciliations entre eux et élections de princes , enfin traités de paix , déclarations de guerre , dit Tacite , tous ces objets la plupart du temps les occupent aussi dans leurs festins, circonstance la plus capable d'inspirer a lame ou la franchise des simples entretiens, ou la chaleur des grands intérêts : cette nation, qui n'a ni politique , ni réserves , découvre tout le fond de son ame dans la liberté de la table; comme donc les esprits n'ont plus rien de caché , rien de mystérieux , on remet au lendemain a les fixer, et chaque chose se fait en son temps chez ce peuple; il délibère lorsqu'il ne saurait feindre, il décide quand il ne peut se tromper (2). »

La manière dont les Germains prenaient leurs repas est conforme à celle des Gaulois décrite au chapitre précédent. Comme ces derniers , ils étaient assis chacun à une table particulière (3). Aux festins solennels le roi ou le premier convive commençait le repas par remplir sa coupe, formée du crâne d'un ennemi tué dans le combat ou de la corne

(1) Anseg., Capit. 1. III, § 1. 1. V, § 133. 1. YI, § 232. On trouve la même défense exprimée dans le code visigoth. {Lex Vistg., 1, II, tit. 1-4).

Charlemagne porta une loi qui déclarait excommunié tout militaire trouvé ivre, et le condamnait à ne recevoir que de l'eau pour toute ration. (Anseg., Capital, 1. lïL ^ 72). Un capitulaire défend de presser h boire, et dans d'autres on engage les seigneurs à ne pas s'adonner avec excès à la boisson.

(2) Tacit. M. G. c. 22.

(3) Lauii cibum capiunt, separaiœ singulis sedes , et sua cuiqne rnausn. ( Tacit., ¥. G.; c. 22.)