Tome I

il devait revenir au donateur, a son fils ou a ses agnals (1). Une veuve perdait aussi sa dot en contractant de nouveaux liens (2) ; mais s'il ne lui avait pas été assigne' une légitime après la mort de son premier époux, elle avait toujours droit à la moitié des biens acquis pendant le mariage, La femme gardait encore son douaire , si son époux la répudiait sans motif plausible et si elle avait obtenu elle même le divorce pour de justes raisons. Quand le divorce avait lieu par consentement mutuel, une convention entre les deux époux réglait ce cjui concernait le douaire (3). Ces différentes clauses ont pu toutefois n'avoir été établies qu'à, l'époque de la rédaction des codes germaniques, au 5"^^ siècle; les documens nous manquent pour constater leur existence a une époque antérieure.

Outre la dot , l'épouse recevait de son mari , le lendemain de ses noces, un don appelé morgengaba , (don du matin) , qui devenait sa propriété absolue, si elle avait des enfans et qu'elle restait veuve (4). Ses parens y ajoutaient ordinairement un présent, qui, dans les codes germaniques , porte le nom de faderjium ou fadelphium (5).

(1) Lex. Sal, tlt. 8, § 2-4. Burg., tlt. 42, § 1, 62, J 2. Sax., tit. 7.

(2) Lex. Burg., tit. 42. Baj'uv., tit. 14, §7.

(3) Toulotte , t. 3, p. 43.

(4) Tarn in dote, quam in morganigiba, hoc est matudinaci dono. (Greg. Tur., 1. IX, c. 20. Marciilphi Formulœ, 1. II, form. 15). La loi des Allemands fixe le morgengaba h 12 sols : Si autem ipsa fœmina dixerit : maritus meus dédit mihi morgangheba, compiitat quantum valet in auro aut in argento, aut in mancipiis, aut in equo , pecuniam XII solidos valentcm. {L. Alam., tit. 57, § 3).

La loi des Lombards confond ce douaire avec le morgengab, et fixe le tout au quart des biens de l'époux. Ce code parle en outre d'une autre donation que l'époux faisait a la fiancée et qui portait le nom de Metliium, Mephium ou Meta, {L. I, tit. 1, § 4. 1. II, t. 4, § 3).

(5) Vidua habeat sibi morgengab et methium. De faderfîo autem, id est, de alio dono, quantum, paier aut frater dederit ei qnando ad maritum ambulaverit, m.iitàt in confusum cum aliis sororibvs. (^Lex. Longob., 1. II).

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Tacite ni aucun autre écrivain romain n ont décrit les cérémonies qui avaient lieu lors delà célébration du mariage chez les Germains ; mais les codes germaniques répandent quelque lumière sur ce sujet. Ils nous apprennent que la célébration du mariage avait lieu en présence des parens et des amis des fiancés et devant le juge du lieu (1) , mais que cet acte public ne pouvait se faire dans la maison de l'épouse, sous peine du fouet. Après que les parties contractantes avaient déclaré que c'était de leur consentement libre et mutuel qu elles s'engageaient dans lesliens du mariage, les parens de la fille la mettaient entre les mains de son prétendant cjui lui fixait au doigt un anneau de fer et déposait dans sa main une pièce de monnaie (2). L'épouse offrait de même un anneau a l'époux. Un baiser cju'ils se donnaient mutuellement terminait la cérémonie(3). On offrait ensuite un sacrifice a Freya ou à quelque autre divinité favorable aux mariages ; après quoi , l'épouse , voilée et les cheveux éparsetflottans (4), était conduite par ses parens, ses amies et des paranymphes , qui égayaient la marche par le chant d'épithalames, à la demeure de son époux, escorté de même par ses proches et ses amis et précédé par des baladins (5). Un festin était préparé dans cette dernière : on passait la journée dans la joie et les plaisirs, et la nuit venue, les pa-

(1) Capitul, î. VIÎ, c. 133. 1. Vîïl, c. 468.

(2) Au 5^ siècle, un sou ou un denier.

(3) Cleffel, c. 1, § 12. Hachenberg, p. 115.

(4) Il est souvent parlé dans les codes germaniques de velaiione conjugali. — Hachenberg prétend que les nouveaux époux avaient la ièÏQ rase, mais Clefîel prouve fort bien que c'aurait été agir contre les coutumes de la nation.

(5) Pervenit ad nos çuod dum quidam ad suscipienclmn sponsam cujusdam sponsi ciim Paranymphis ac Trotingis anihidarcnt, jjcrversi homines aqiiam SGvdidam et stercoratam super ipsani jactasiicnt , de. [Le.r. Lottgoh., 1. ï. lit. 17. §8).

ranymphes conduisaient la mariée au lit nuptial (1), Le lendemain des noces , les époux recevaient les complimens de leurs parens et amis , qui ne partaient point sans avoir fait quelque présent aux nouveaux mariés (2).

Les mariages entre oncles, tantes, neveux, balles-sœurs, cousins germains et autres proches parens sont strictement défendus par tous les codes des Germains (3). Cependant nous lisons quen 534, Hadwig, roi des Warnes, peuple saxo-frison , épousa sa belle-mère , et qu au 9"^^ siècle de l'ère vulgaire, les habitans de Tile de Walcheren se mariaient même avec leurs propres sœurs et mères (4). Le prix que les Germains attachaient à la liberté, semble les avoir rendus beaucoup plus sévères sur les alliances contractées entre personnes de condition inégale : les codes des Germains condamnaient à la peine capitale ou a la servitude, l'homme ou la femme de condition libre qui s était allié à une personne en état de servilité (5).

Tacite fait l'éloge de la chasteté des femmes germaines et

(1) Un capitulaire engage les jeunes époux a passer les deux ou trois premières nuits des noces dans la prière, avant duser des droits du mariage : Et hiduo vel triduo in orationibus vacent et castiiatem cusiodiant , ut bonœ sobolea generentur et Domino suis in actionibus placeatit (Capitul., 1. VII, c 358 . Il fallait avoir une dévotion bien fervente pour obéir h ce précepte cruel.

(2) Greg. Tur., 1. VI, c. 40.

(3) IVupiias prohibemus incestuas ; itaquc uxoremhahere non îicet socrum, tiurum, privignam, novercam, p,liam fratris, filiam sororis, fralris uxorem, uxoris sororem. Inter se nulla prœsumptione jungantur. Siquis contra hoc fecerit, à loci judicibus separeiur et omnes facultaies amittat, guas fiscus adquirat. Si minores personœ sunt, quœ se ilUcita conjunctione pollaerunt, careant liberiate. {Lex. Alam., tit. 40, § 1, et Lex. Long.^ 1. II, tit. 8, § 1. Sal, tit. 13, § 12, tit. 14, § 16).

(4) Raepsaet, Analyse de VHist. des droits civ. et polit, des Belges et Gaul, t. I, p. 132.

(5) Lex. Sal. tit. 14. — Cependant un article du code salique admet à une composition de 600 deniers, le franc ingénu qui aurait épousé une femme

de leur fidélité à la foi conjugale. « De tous côlës, bornées par la vertu, dit-il, elles ne connaissent ni les spectacles enchanteurs, ni ces repas qui allument les passions. Quant au commerce mystérieux des lettres , hommes et femmes , tous, également, l'ignorent. »

Aussi le crime d'adultère était-il très-rare chez les Germains, et pour cette raison puni avec d'autant plus de sévérité : « dans une nation si nombreuse, observe le même historien, peu de femmes adultères et qu'on punit sur-le-champ à la discrétion des maris ; les cheveux coupés, toute nue, la coupable, en présence des parens, est chassée de la maison par le mari, qui la poursuit dans le village en la chargeant de coups ; car point de grâce pour une femme déshonorée ;

de condition servile, et en outre, à celle de 120 deniers, s'il s'était marié sans le consentement du maître de sa femme.

Les codes saxon, bourguignon, visigoth et lombard condamnent, comme le code salique,à la peine de mort ou à la servitude , ceux qui s'étaient aliiés à une personne de condition servile. Le code lombard permet même aux plus proches parens de la femme qui épousait un esclave , un serf ou un alTrancbi, de la tuer ou de la vendre comme esclave hors du pays. {Lex. Long., 1. II, c. 9, § 2 ). Celui des Allemands accorde h la femme libre, convaincue d'entretenir commerce avec un esclave, trois ans pour se repentir. Ce délai expiré, si elle ne s*amendait point , elle était elle-même réduite en servitude.

Les dispositions du code ripuaire relatives au mariage entre personnes de condition différente, sont des plus bizarres : la loi ordonne que le juge du canton présentera à la femme qui s'était alliée à un serf ou h un esclave, une épée et une quenouille; elle restait libre, si, saisissant Tépée, elle en perçait l'esclave ; si, au contraire, elle choisissait la quenouille, elle partageait le sort de son coniplice [Lex. Rip., tit. 58, § 18).

Voir aussi Reynier, p. 151. Hachenberg . D/sser^., V. Cîeffel, c. I. Toulotte et Riva, tom. 2, p. 95, 394, tom. 3, p. 21.

lia rigueur que les lois des Germains déployaient contre les personnes du sexe masculin coupables de mésalliance, ne regardaient que les mariages faits , publiquement. [Lex. Sal., tit. 27). Il était permis de prendre une femme esclave pour concubine, mais les enfans qui naissaient de ce commerce, partageaient le sort de leur mère. (De Buat, tom. 2, p. 101),

ni jeunesse, ni beauté, ni ricîiesse ne lui feront trouver un parti : personne ici ne plaisante sur le vice; ni corrompre, ni être corrompu ne s'appelle la mode du siècle {nec corrumpere nec corrumpi sœciilum vocaîur) (1). »

Le code des Lombards permet a l'ëpoux oiFensé, de tuer la femme et son complice surpris en flagrant délit (2). Les Saxons condamnaient une femme adultère a être étranglée et brûlée, et le séducteur a être pendu sur son tombeau. Quelquefois la coupable était tuée à coups de couteau par les femmes de son village et des lieux voisins (3). Le code bourguignon permet au mari , comme le code des Lombards, de tuer sa femme et son amant surpris en adultère; mais ce qui paraît assez singulier , c'est que ce code statue que si l'époux ne tue que Tun des deux, il sera condamné a la composition du meurtre (4). Le code des Bavarois

(1) Tacit., M. G,, c. 9. — Il est facile de voir daas la dernière phrase un reproche adressé par Tacite à ses compatriotes. — Voir aussi Werner Rolevinc, de situ ac moribus Westphal , î. I, c. 7.

Luitprand, roi des Lombards convertit en loi la punition infligée, du temps de Tacite, h la femme adultère : Puhîicns in quo loco facium fuerit, comprehendit ipsas rtiuliercs et faciat eas decalvare et fuslare per vicos vicinos ipsius loci. — Van Alphen rapporte qu'anjourdhui on inflige encore la même punition aux femmes adultères, dans quelques villages des environs ^'- de Cologne. {GescJiichte des franJiischen rjieinufers , 1* th.).

(2) L. Long., I. I, tit. 33, § 2.

(3) In anliqua Saxonia uhi nulla est Christi cognitio, si virgo in paterna domo stuprata, vel malrona fuerit adulterio polluta, strangulatani illam cremari et supra sepulchri foveam suspendi violatorem , aut cingiiîo tenus vestibus recisis, flagellari , castis matronihus oppidatim pungentibus , donec interimant. (S. Bonifacii epist. ad Edoaldum Anglor. princip.).

(4) L. Burg., tit. 68. — Suivant le code des Visigoths, si un mari outragé ne tuait pas le coupable surpris en flagrant délit, celui ci devenait son esclave [Lex. Visig., 1. III, tit. 4, § 2 et 3). Une femme ayant commerce avec un homme marié, devenait l'esclave de l'épouse de ce dernier. {Lex. IIî,tit. 4, § 9). Les lois des Lombards permettaient même à un esclave de se venger

\ de son propre maître surpris en adultère avec sa femme.

montre plus d'indulgence pour les adultères que les autres lois barbares; il ne les condamne qu'à une simple amende (1).

Les Germains te'moignaient une ve'ne'ration particulière pour les jeunes filles mortes en ëtat de virginité'; ils les plaçaient parmi les déesses qui habitaient l'Olympe d'Odin (2). C'est pour cette raison que le yiol et tout attentat a la pudeur étaient punis avec une extrême sévérité ; la loi des Bourguignons punit de mort l'esclave qui aura violé une jeune fille libre, et si c'était du consentement de celleci qu'il avait eu commerce avec elle , ils étaient condamnés tous deux au mémesupplice. Si les parens de la jeune fille préféraient de la laisser vivre, elle devenait esclave du fisc (3). La loi des Lombards permet aux parens de tuer leur fille qu'ils surprenaient en fornication avec un homme libre (4) Les lois des Angles condamnaient le séducteur d'une jeune fille à perdre les parties viriles et les yeux (5). Enfin, la sauve-garde que les Germains donnaient à l'honneur et a la pudeur du sexe , s'étendait si loin, que des lois particulières statuaient des peines contre celui qui aurait touché indécemment le sein ou la robe d'une femme, délit

(1) L. Bajuv.f 1. I, tit. 6, c. I.

(2) Edda, c. 30.

(3) Lex. Burg., fit. 35, § 1-3.

(4) Lex. Longob., 1. 1, tlt. 32, ^ 1.

Les Germains en faisant celte loi , paraissent avoir eu pour but, non pas seulement de venger Thonneur outragé cVune fille , mais aussi celui de ses parens : Crebro etiam direnint (parentes) hoc sese ex aniiqiiorum tradilione accepisse, ut contumaces proies priùs interimerent, quam scandalum aniicis proveniret intolerahiU (Werneri Rolefinc, de situ et morih. Westphal.).

(5) Quià virgo cum conumpitur, memhrum amittit, et ideo corruptor punitur in eo in qiio deliquit ^ oculos igitur amiltat ^ propter aspectum decoris quo vivginem concupivit,' amittat et testiculos, qui calorem stupri induxeruni. (Henricus de Bractonâ, apud Cleffel, c. 1, § 16).

auquel le code des Lombards donne le nom à'Horgrifft(l).

Le divorce était permis chez les Germains , mais seulement pour des cas graves (2). La femme qui abandonnait son mari , était condamnée par la loi des Bourguignons a être e'touIFée dans un bourbier (3) ; mais le mari qui renvoyait sa femme sans un juste motif, n'était tenu qu'à lui payer une somme pareille à celle qu il avait comptée à ses parens pour obtenir sa main, et a une amende de 12 sols (4). Celui qui avait promis le mariage a une jeune fille et qui récusait ensuite sa promesse, devait jurer avec 12 témoins cjue ce n'était pour aucun crime, mais par simple dégoût , qu'il abandonnait la femme (5),

Le but principal que se proposait un Germain dans lema-

(1) Lex. Sal, tit. 2*2.

Une loi des Lombards porte : 51 indumenta super genucula elevaverii (niMiLzoïioM vocatif) , cum 12 solid. componai.

(2) La loi des Bourguignons et l'édit de Théodoric ne le permettent que pour trois cas : pour adultère, maléfice et violation des tombeaux. Chez les Visigoths, la femme était autorisée à divorcer lorsque son mari était convaincu d adultère, lorsqu'il avait autorisé un étranger à la violer, ou lorsquil avait commis le crime contre nature. Les Francs permettaient à la femme de se remarier lorsque son époux était réduit en esclavage ou condamné à l'exil. (Greg. Tur., 1. XIX, c. l9. Capit. pepini n° 752, ^ 9. Touîotte, tom. 3, p. 113).

« Celui, dit la loi salique, qui ayant épousé une femme corrompue par son frère, en épouse une seconde qu'il trouve également corrompue, ne peut pas la quitter; et s'il en épouse une troisième, il est obligé de revenir a la seconde, et la troisième peut se remarier.

» La femme qui se laisse séduire par le père de son mari, ne peut jamais se remarier, non plus que son complice ; le mari de cette femme peut en épouser une autre.

» Si une fille mariée malgré elle, quitte son époux, ses parens peuvent la donner a un autre. » (Touîotte et Riva, tom. 2, p. 95).

(3) Si quœ mulier maritum suuni, cui légitimé Juncta est, dimiserit, neceiur in îuto. [Lex, Burg., tit. 24, ^ 1).

(4) Ibid., § 2. Bajuv., tit. 7, c. 14.

(5) Lex. Bajuv.^ tit. 7, c. 15.

riage , était de devenir le père d'une nombreuse ligne'e; parce que plus sa famille était nombreuse, plus il était honore et respecte , et plus aussi il acquérait d'influence dans son canton; car, chez les Germains, comme chez les Arabes et les sauvages de nos jours , le chef de la maison commandait en roi à sa famille , sans avoir toutefois droit de vie et de mort sur sa femme et ses enfans (1). « Se borner a un certain nombre d'enfans, dit Tacite, ou se défaire de ceux qui naissent passé ce nombre, est, chez les Germains, une abomination, et ici les bonnes mœurs sont plus efficaces qu'ailleurs les bonnes lois. Selon qu'on a plus ou moins de parens, plus ou moins d'alliés , on est plus ou moins considéré dans sa vieillesse, et il n'y a nul avantage a ne pas avoir des enfans (2). » Les lois des peuples germains témoignent encore mieux du prix que ces derniers attachaient a la paternité : elles fixent des compositions doubles pour le rapt d'une femme enceinte, et punissent rigoureusement les destructions du fruit dans le ventre de la mère. Le code ripuaire condamne à une triple composition le meurtrier d'une femme enceinte, et la loi des Bavarois a deux cents coups d'étrivières celui qui aura donné à une femme grosse , en état de servilité , un breuvage pour la faire avorter. Si le crime avait été commis envers une femme libre , le coupable était réduit en esclavage.

Les dispositions contenues dans les codes barbares prouvent également le respect dont on entourait une mère de

(1) La loi des Visigoths permet seulement au père et à la mère, au grandpère et h la grand'mère. d'user de moyens de correction modérés à l'égard de leurs enfans , lorsque ceux-ci cohabitaient enf,ore avec eux. Un enFaiic coupable d'ingratitude ou d'irrévérence était puni, par ordre du juge et à la plainte des parens, de cinquante coups de fouet, et perdait tout droit à la succession paternelle. (Le.r. Visig., tit. 5, ^ 1),

(2) Tacit., M. G., c. 19.

famille : le code ripuaire et la loi salique soumettent l'assassin dîme femme âgée de moins de quarante ans et mère de famille, a la peine portée contre le meurtrier d'un antrustion , c'est-a-dire , à une composition triple de celle fixée pour le meurtre d'un homme libre de condition ordinaire (1).

S'il faut en croire Tacite, les neveux du côté maternel n'étaient, chez les Germains, pas moins chers à leurs oncles qu'à leur père : « Quelques-uns, dit-il , persuadés que ce droit du sang est plus sacré et plus inviolable, prennent de préférence les enfans de leurs sœurs , comme des otages qui lient plus étroitement un plus grand nombre de parens. Les enfans toutefois héritent chacun de leur père et jamais on ne fait de testament (2). A défaut de ligne directe, les plus proches collatéraux recueillent la succession (3). «

(1) Lex.Rip., tit. 12.

(2) ISullum teslamentum. — Cependant la loi salique semble prouver le contraire, en ordonnant que l'héritier sera tenu de dîner avec le testateur et trois témoins , pour marquer que le testament avait été fait de mûre délibération, (i. Sal., tit. 49). Cette coutume pouvait toutefois ne pas encore exister h l'époque où écrivait Tacite.

(3) Tacit., i/. G., C.20.

Néanmoins les codes barbares témoignent que les lois qui concernaient le droit de succession n'étaient pas les mêmes chez tous les peuples germains. Chez les Thuringiens, les fils d'un homme mort intestat^ recueillaient toute la succession: à leur défaut, les filles et les sœurs du défunt, s'il n'y avait point d enfans, possédaient l'argent et les esclaves. Le plus proche parent mâle héritait de tous les biens, si la personne morte ne laissait ni enfans, m sœur, ni mère. A défaut de mâles, la succession appartenait aux femmes du degré le plus proche. {L. Thur., tit. VI. § 1, 2, 3,4 et 8. Toulotte, tom. 3, p. 141).

Chez les Bavarois, les biens du père se partageaient entre les fils, et ceux de la femme entre les filles. L'enfant provenu d'une esclave ne participait pas à la succession du père. (L. Bajuv., tit. 11, c. 8). — Chez les Lombards, les enfans naturels avaient un tiers des biens de leur père défunt, mais les enfans iiiégitinies, nés du commerce avec une esclave, n'avaient aucun droit

Une loi générale chez tous les peuples germains, c'était que le fils, ou , a son défaut , le plus proche des agnats héritât des armes et de tout ce qui avait été a l'usage particulier du défunt , sous le nom de Heergewette. Les habits de femme et les ustensiles déménage devenaient, sous le nom de gerade, le partage de la veuve du défunt ou de ses cognats (1).

à la succession, si le père était mort intestat. {L. Long., 1. II, c. Î4. Toulotte, tom. 3, p. 145). A défaut d'enfans, la loi des Bavarois accordait à la femme du défunt la possession de la moitié de ses biens, aussi longtemps qu'elle restait veuve; l'autre moitié échéait aux parens de l'époux jusqu'au 7^ degré. A leur défaut elle appartenait au fisc. {L. Baj., tit. Il, c. 9).

Chez les Gotiis, hommes et femmes, parens au même degré, partageaient également la succession du mort intestat. Les codes ripuaire, salien, saxon et bourguignon donnent la préférence aux mâles, et excluent les femmes du même degré qu'eux. Chez les Bourguignons, les sœurs excluaient leurs frères de la succession de la sœur morte dans le célibat. « 11 paraît, dit Toulotte, que chez les Francs-Ripuaires, les enfans des deux sexes recueillaient la succession de leurs père et mère, libre de toutes dettes et charges, déduction faite préalablement des compositions légales et des amendes que devait le défunt; mais tous les autres parens , qui recevaient de la succession la valeur d'un solidus , et qui avaient touché son iveregild, s'il avait été tué, étaient tenus de payer ses dettes et d'assurer l'exécution de ses actes. {Leg. Rip., tit. 67 et 79. Leg. Tlmring., tit. VI. § 5). Chez les Bourguignons, l'héritier était obligé , dans tous les cas, de payer toutes les dettes de son ascendant, à moins qu'il ne renonçât à la succession. Si un homme avait été condamné à être pendu, ses héritiers n'en recueillaient pas moins sa succession. {Leg. Rip. y tit. 79. Vis., l. YI, c. 8. Burg., tit. 47, ^ 3). » (Toulotte, tom. 3, p. 146).

11 est inutile de consigner ici les dispositions des codes germaniques relativement a Ihéritage des terres, parce qu'à l'époque dont nous nous occupons dans cet ouvrage, les Germains ignorant encore la propriété foncière, ces lois ne peuvent avoir été décrétées que depuis le 5'= siècle lorsque ces peuples devinrent maîtres de la Gaule. — Pour des détails plus amples sur le droit de succession chez les différons peuples teutons , voir Toulotte et Riva. tom. 3, chap. 3 et 4.

(1) Dithmari ISotœ in Taciti Mor. Germ., c. 18. Tacit.j ibid., c. 32. Lex. Burq., tit. 5, c. 4.