Tome I

quon tient communément pour Tessenderloo, a deux lieues de Diest. Nous croyons plutôt avec Wersebe, quAmmien Marcellin a voulu comprendre sous cette dénomination, non pas quelqu'endroit particulier, mais la Toxandrie en général; d'ailleurs dans Tessenderloo, village dont lexistence est postérieure a Ammien Marcellin , la syllabe loo ne dérive point du latin locus^ mais est un vieux mot flamand, qui désignait ?me hauteur boisée. Comme ni Pline ni Ammien Marcellin ne marquent point la position précise et les limites des Toxandres , c'est aux monumens du moyen âge que nous devons avoir recours pour connaître la vraie demeure de ce peuple. Le pagus Toxandriœ des 7^ et 8^ siècles paraît retracer assez bien le pays des anciens Toxandres. Au nord le pagus Toxandriœ était borné par le Wahal ; à l'occident par le pagus Masgau qui le séparait de la Meuse (1); au midi par le Demer et le Rupel, et à Torient par FEscaut (2). La Toxandrie s'étendait donc sur le Brabant septentrional, le Limbourg, la province d'Anvers et une petite portion du Brabant méridional (a gauche du Demer ).

Au reste tout cet espace était rempli de déserts, de marais et de forets. C'était la que se trouvaient ces déserts belges (^avia Belgarum^ où Tacite dit que Labeon chercha à se soustraire à la poursuite de Civilis. Un ancien légendaire de Saint-Lambert appelle la Toxandrie une région remplie de vastes marais (^e^^o vastis et fere continuis paludibus obsita) (3).

(1) Un ancien hagiographe de Saint-Lambert dit que la Toxandrie commençait a trois milles de Maestricht.

(2) Voyez Desroches. Mémoire sur les pagus du moyen âge, dans les anciens mémoires de l'Acad., et Imbert de pagis cisrhenanis, àans les annales (icaclem. Lovaniens.

(3) Dans le livre I de son Histoire de la guerre des Goths , Procope place a Toccident des Tongrois un peuple qu'il nomme Arhorichi. De là

Telles sont les limites des difFérens peuples de la Belgique à 1 époque romaine, pour autant que les monumens du temps et ceux du moyen âge nous les font connaître. Quant à la division de la Belgique dans le système ge'ne'ral de la classification romaine des provinces de la Gaule, il suffira de dire qu'Auguste divisa toutes les contrées comprises sous le nom de Belgique , en Belgique proprement dite et en Germanie supérieure et inférieure : celle-là comprenait en partie les Belges d'origine gauloise, et celle-ci exclusivement ceux d'extraction germanique. Des diffe'rentes parties de la Belgicjue actuelle , la provincia helgica d'Auguste contenait le Luxembourg, le pays des Nerviens et celui des Me'napiens ; la Tongrie et la Toxandrie faisaient partie de la Germanie inférieure {germanicainfe' rior).

Sous le règne de Constantin , la Belgique romaine subit une nouvelle délimitation; on divisa alors la province de la Belgique créée par Auguste , en première et seconde Belgique , et les provinces de la Germanique supérieure et inférieure, en première et seconde Germanique. Les Nerviens et les Ménapiens firent partie de la seconde Belgique, dont la métropole ou le chef-lieu était Reims ; le Luxembourg appartint à la première Belgique , sous la métropole de Trêves; les Tongrois et les Toxandres se trouvèrent dans la seconde Germanique , ayant pour métropole la ville de Cologne.

M. Le Page de la Laighe a conclu, dans un mémoire publié à Gand. en 1770, sous le titre de Mémoire sur Véiahlissement des Francs dans la Belgique et sur l'existence des Arhoriches dans la Toxandrie , que ces Arboriches étaient une peuplade de la Toxandrie. Mais tout ce que l'auteur allègue à l'appui de $on opinion ne prouve absolument rien. Du Bos, Wastelain et d'autres savans ont démontré à l'évidence qu'il faut lire Armorici diVL lieu à'Jlrborichi , et que Procope n'a voulu désigner que les peuples de la côte des Gaules connus sous le nom commun d'Armoricains.