CHAPITRE X

Origine et hirtoire de. nlle< de la Belgique pendant le domination

II n'est aucune ville de la Belgique sur l'origine de laquelle les ignares chroniqueurs du moyen âge aient imaginé autant de fables absurdes que sur celle des villes de ïongres et de Tournai. Quoique, par ignorance ou défaut de critique, plusieurs auteurs modernes aient reproduit comme des vérités ces relations romanesques , nous nous croyons dispensés de les reproduire a notre tour et de réfuter sérieusement des chroniqueurs qui attribuent la fondation de Tongres aux Troyens, ou en font honneur à un personnage fabuleux du nom de Tongrus qui , suivant les uns, vivait huit siècles avant l'ère vulgaire, et suivant d'autres, existait du temps de César (1). Il serait tout aussi ridicule à nous de soumettre a la critique l'opinion des chroniqueurs romanciers qui nous racontent gravement que Tournai eut pour fondateur Tullus Hostilius ou Tarquin l'Ancien , rois de Rome (2). Comme d'après le témoignage positif de César, on ne trouvait, un demi siècle avant l'ère vulgaire, aucune ville sur le territoire des Ebarons et des Ménapiens où fu-

(1) Voir Gilles d'Orval , supplém. a l'histoire des éféques de Tongres, de Vaestricht et de Liège , par Hariger, ebap. 13. J. De Gnyse, Annales du Hainaut, Uw. 1 . ebap. 17. Brusthem, chronique des éféques de Liège, des princes de Tongres et des ducs de Brabant, tome l«r de la chronique de Ph. Mouskes , publié par M. De ReifTenberg. Van Vaernewyck, Historié van Bêlai,.

(2) De Guyse.li*. U.c. 27-29.

rent fondées les villes de Tongres et de Tournai , et que César est le plus ancien écrivain qui parle de la Belgique, ce ri est qu a partir de cette époque que nous pouvons trouver des traces de ces deux cités; remonter au delà de ces temps , c'est hasarder des conjectures dénuées de tout fondement. Tongres étant d'après les monumens historiques la ville la plus ancienne de la Belgique actuelle et en même temps la ville la plus importante de cette contrée, sous la domination romaine, c'est de l'origine et de l'histoire primitive de cette cité que nous nous occuperons d'abord.

Le nom que la ville de Tongres porte dans les écrits anciens est Àluaticum , chez Ptolémée, Aduaca Tongrorum, sur la Carte de Peutinger, Aduaca, dans l'Itinéraire d'Antonin, civitas Tungrorum et Tungri chez les auteurs du 4* et du 5« siècle.

Lorsque l'an 54 avant l'ère vulgaire , César , après avoir terminé sa cinquième campagne dans les Gaules , mit ses troupes en quartiers d'hiver dans les parties des Gaules ou il jugea urgent d'entretenir une force militaire, pour imposer aux peuples nouvellement soumis et comprimer l'esprit de révolte qui y fermentait toujours, il plaça dans le pays des Eburons une légion et cinq cohortes commandées par Q. Ti tu ri us Sabinus et L. Aurunculeius Cotta. Nous avons vu, au volume précédent qu'attaquée a l'improviste par les Éburons, cette division de l'armée romaine fut attirée dans un piège ou elle fut exterminée et périt toute entière (1). Les Éburons après cette victoire , mirent le camp de Cotta et de Sabinus au pillage, mais ils en laissèrent subsister les fortifications construites d'une manière très-solide. C'est pourquoi , l'année suivante , César trouvant ce lieu susceptible d'une bonne défense, y déposa, lorsqu'il se prépara à

(1) Tome 1, p. 385. C»s. lib. V, c. 26-37.

venger la mort de ses deux généraux par l'anéantissement total du peuple éburon, tout le matériel de l'armée dont la garde fut confiée à Quintus Cicéron, à la tête d une légion et de deux cents hommes de cavalerie (1). Nous avons parlé ailleurs du siège que Cicéron y soutint contre les Sicambres appelés par César à coopérer à la destruction des Eburons, et qui attirés par l'appât du butin, tournèrent soudain leurs armes contre les Romains eux-mêmes (2).

Le nom d'Aduatuca que César donne au camp de Cotta et de Sabinus (3) , a fait conclure a plusieurs auteurs modernes que ce camp occupait remplacement de Y oppidum où César défit les A tua tiques , supposition dénuée de toute probabilité, puisque cet oppidum occupait une toute autre position que celle que César assigne au camp d'Aduatuca (4). D ailleurs ce camp était placé sur le territoire des Éburons tandis quel oppidum des Àtuatiques devait être si tué dans la contrée de ces derniers (5). S'il nous est permis d'hasarder

(1) Capiit in très partes distributis , impedimenta omnium legionum. Aduatucam contulil. ld castelli nomen est. Hoeferè est inmediis Ehuronum finibus, ubi Tilurius atque Aurunculeius hiemandi caussa consederant. Hnnc quum reliquis rébus locum probabat, tum quod superioris anni munition es intégra manebant ut militum laborem sublevaret. Prœsidio impedi- , mentis legionem XIV reliquit, unam ex Us tribus, quamproxime conscriptas ex italia traduxerat. Ei legioni castrisque Q. Tullium Ciceronem prœficit, ducentosque équités attribuit (Casa., 1. VI, c. 32).

(2) Voir tome 1, p. 402. Caes., lib. VI, c. 25-41.

(3) ... Aduatucam. ld castelli nomen At , etc. Caste Hum a souvent la signification de castra.

(4) M. Borgnet a publié dans la revue belge , une dissertation sur X oppidum des Àtuatiques, où par des preuves neuves et ingénieuses il se prononce pour l'opinion de ceui qui assignent pour position de cet endroit la montagne d'Astcdon près de Narotir.

(5) Dans son mémoire sur YAduatuca de César, publié dans le Mercure du département de laRoer (année 1813) , Van Alpen confond V oppidum des Atuatiques avec le camp de Cotta et de Sabinus, et il place ce camp au village de Gressenich, à cinq lieues d'Aix-la-Chapelle.

Voir aussi l'ouvrage du mémo auteur intitulé : G esc hic h te des Frankischen

ici une conjecture, nous présumons que César aura imposé le nom d'Aduatuca au camp qu'il assigna pour quartier d'hiver à la division commandée par Cotta et Sabinus, en mémoire de la victoire récente qu'il venait de remporter sur les Àtuatiques. Mais ce qui nous parait hors de doute, c'est que le camp d'Aduatuca occupa l'emplacement de la ville de Tongres. En effet, la situation de ce camp au milieu du pays des Éburons , qui échut en partage aux Tongrois sous le règne d'Auguste, et la conformité du nom de l'Aduatuca de César avec celui de l'Atuaticum de Ptolémée et l'Aduaca de la Table de Peutinger et de l'Itinéraire d'Antonin paraissent ôter tout doute à cet égard. Ainsi dans notre opinion, opinion que du reste nous partageons avec des savans illustres, tels que Cluvier (1), Valois et Wesseling,

Rheinufers. Ce livre, estimable son* plusieurs rapports , contient cependant des erreurs assez graves. L'auteur se montre trop rhéteur, néglige trop les ▼raies sources de notre histoire ancienne, et ajoute une foi trop aveogfe aux fables et aux traditions populaires. Pontus Heuterus , Divaeus et l'abbé Mann ont tous trois commis Terreur de croire que l'Aduatuca de César fut fondé par les Atuatiques et qu'il se trouvait sur le territoire de ce peuple.

(1) Clnvier tout en reconnaissant que le camp d'Aduatuca était situé sur remplacement de la ville de Tongres, conjecture que dans le principe, ce fut un château élevé par les Atuatiques sur les frontières du pays des Eburons.

L'édition des commentaires de César donnée par Robert É tienne, en 1545, porte Varruta au lieu d'Jduatuca. D'après cette leçon Hubert Thomas et l'abbé de Fellcr placent le camp de Cotta et de Sabinus au château de Waroux h deux lieues de Liège. WendeliiTet Foullon sont d'avis qu'on lise V atura, et âxent ce camp à Withem entre Maestricht et Aix-la-Chapelle. Dewes est de la même opinion parle motif que Withem se trouve au centre du territoire des anciens Eburons et que César ne dit point que les Sicambres aient dû passer la Meuse pour venir attaquer le camp de Cicéron (antérieurement celui de Cotta et de Sabinus). Mi l'un, ni l'autre de ces argument ne nous semblent capables de réfuter notre opinion sur la situation du camp d'Atuatica (Dewez, Mémoire sur Ut endroitt de l'ancienne Belgique dont il têt parlé dans César , noov. mém. de l'Acad., tom. 2, p. 235).

Bruining , historien et antiquaire hollandais, adopte la leçon Varuta, qu'il prétend sans fondement être l'ancien nom de la rivière l'Ourtbe. 11

Tongrcs dut son origine à un camp construit et occupé par deux divisions de l'armée de César.

Après les guerres de la conquête, les monumens historiques gardent un silence absolu sur Aduatuca ou Tongres pendant près de deux siècles. 11 est vrai que Hariger avance que 1 empereur Auguste imposa à la ville de Tongres le nom d'Octavie ; mais tout ce que ce chroniqueur rapporte sur les antiquités de cette ville porte tellement le cachet de la fable, que son autorité ne peut être ici d'aucun poids (1). D'ailleurs si Auguste avait donné son nom à la ville de Tongres, il n'est aucun doute que Strabon, Pline , Ptolémée et d'autres auteurs anciens ne nous en eussent instruits, comme

soutient en outre que le camp de Cotta et de Sabinus et de Q. Cicéron, est 1 obttricenxt oppidum mentionné par Ammien Marcellin ; mais il a été démontré que le mol obstricense chez cet auteur, est une faute de copiste , et qu'il faut lire irieetimœ oppidum, château romain sur les bords du Rhin (Bruining, A*s Belgicaj, etc.).

Au reste, dans les manuscrits les plus anciens et dans le plus grand nombre des éditions des commentaires de César, le camp en question est appelé constamment Atuatuca ou Aduatuca. Si les rares variantes de Vatuca , Parula et Varuea dans le tezte original et p*ovret* dans la paraphrase grecque étaient suffisantes pour faire douter de la leçon générale d" Atuatuca ou Aduatuca , on pourrait tout aussi bien nier que YAduaticum de Ptolémée, VAduaca Tongrarum de la carte de Peutinger, et de YAduaca de l'Itinéraire ne désignent pas également la ville de Tongres , chose qu'il est impossible de récuser.

(1) Pervenit (B. Maternas) ad florentissimam civitatem Tungris quam Tungrus cum Pertiê incoluit..... Nam pott Subversiouem Troxoe plurct duces *d iptam pertinente», cum suis agminibut diversas partes orbis adierunt et /irmas civiiates condiderunt , et in hoc quantum robore tuo valuerint, sequacisms oiienderunL A quorum progenie œdificata est Ma famesissima civitas Tungrensis quœ maguitudine sua et altitudine adificiorum Romot vel Carthmgini similis videbatur.... Appelle ta porro traditur Tungris quasi tunderis «en tu ungeris , eo quod à latere tunderetur océan i undis , vel quod tanquam pignumtosis ungeretur terra) marisque copiis per mare sibi allatis. Hac est Octaeia ob honore m Octaviani Augustin vel ma tris ejus, seroris Julii Cœsaris qui GaUias romano subegit imperio; et Germania fertur fuisse nommai* (Rangeras, c. 13,apnd Chapeauville, Grsta Fontifi Leod., tom. I).

l'ont fait à 1 égard de Trêves, de Reims, de Soissons et de toutes les autres villes qui furent honorées de ce titre. Quoique depuis César jusqu 'à Septime Sévère, époque où vivait le géographe Ptolémée, il ne soit fait mention dans aucun document ancien dWduatuca , il nous paraît très-probable que ce camp aura été compris parmi les nombreux châteaux et redoutes que , suivant Florus, Drusus bâtit ou restaura sur les bords du Rhin et de la Meuse (1).

Nous avons vu au chapitre précédent que Pline avait fait mention des eaux thermales que possédait la cité de Tongres (2). Nous avons observé que dans ce passage le mot civitas doit s entendre, selon toute probabilité, du territoire entier des Tongrois et non de la ville de Tongres, qui alors ne devait point encore avoir été élevée au rang de cite', qualité que Pline ne lui reconnaît pas non plus dans le Catalogue des villes de la Gaule. Le silence de Tacite , contemporain de cet auteur , prouve également le peu d'importance de Tongres a celte époque.

La renommée qu'acquirent les eaux thermales de Tongres, auxquelles Pline attribue des vertus que la découverte des fontaines minérales de Spa et d'Aix-la-Chapelle a mises

(1) In tulelam provinciarum prœtidia atque cvslodias ubique dispasuit per Motam flumen , per Jlbitn, pet Visurgim. Nam per Rheni quùUm ripam quinquaginta amplius castella direxit (Florus, Res. rom., Mb, IV, c. 12)

Il ne faut point s'imaginer que tous ces châteaux fussent des forteresses considérables , beaucoup n'étaient que des redoutes ou fortins et même de simples tours d'observation gardées par quelques légionnaires : tels étaient la plupart des forts qui bordaient le Danube, frontière de l'empire non moins importante que celle du Rhin (Procop.. de (édifie. Justin., lih. IV, c. 5). On remarque encore aujourd'hui sur les côtes de la Syrie plusieurs tours Lia blés, bâties, dit-on . par ordre de l'impératrice Hélène . mère de Constante

(2) Tungri civitas Galliœ fontem habet insignem , plurimis bullis stilfai tem , feruginei soporis : quod ipsnm non nisi in fine potûs intelligiittr. gat hiccorpora itertianat febres dit en lit, calculorumque titia. Eadem aq>na^ ignt admota, lurbida fit : adposterum rnbeseit (Plin., lib. XXXI, c. 2).

depuis en oubli , la situation avantageuse du caste llum dAduatuca au point de réunion de plusieurs voies militaires , enfin le passage continuel des armées romaines destinées à défendre les frontières du Rhin contre les Germains , et auxquelles Atluatuca servait d etape,toutes ces causes ontsans doute contribué à faire affluer autour de ce fort un grand nombre de marchands et autres personnes attirées par les avantages du lieu. En s'y fixant, ces nouveaux habitans auront formé insensiblement, d'abord une bourgade o\xmunicipium% qui, gagnant toujours en espace et en population, aura fini par obtenir le rang de ville (1). Ce fut alors qu on dût construire l'enceinte romaine de Tongres, dont il existe encore quelques faibles vestiges et qui, beaucoup plus étendue que celle du castellum, renferma ce dernier qui fut abandonné ou compris dans le système de défense de la ville.

Nous ignorons 1 époque précise a laquelle le camp ou château d'Adualuca s'éleva au rang de seconde ville de la seconde Germanique, province qui, malgré son étendue, ne renfermait antérieurement que la seule ville de Cologne (Colonia Agrippina). Ce fut probablement vers la fin du premier siècle ou le commencement du siècle suivant; car Plolémée est , comme nous l'avons déjà dit , l'auteur le plus ancien qui donne le titre de ville (*6U;) , a l'ancien castellum Àduatuca.

Au quatrième siècle la dénomination d'Adualuca fit généralement place à celle du peuple sur le territoire duquel cette ville* était située : ainsi Vopiscus et la Notice de l'empire n'appellent la ville de Tongres que du nom de Tungri.

(1) C'est de cette manière qu'une bourgade l'était formée autour du camp ou château romain de V e terra sur le bord du Rhin. Lors du soulèvement des Batavei, sous le règne de Vcspasien. les commandans romains Mnmmitts Lupercus et Nuraisiui Ru fus la détruisirent pour dégager les fortifications de Veterra : Subvenu longce pacit opéra, haut procul cattris in modum munieipneonstrueta, ne hottibut u$ui forent (Tacit., Hi$t.t lib. IV). To»t II. 1*

La Notice des Gaules écril cwitas Tungrorum^ la ville des îongrois, par la raison peut-être qu'il n'y avait c[ue cette ville unique sur le territoire tongrois; c'est pour un motif semblable que Pline appelle la ville d'Augst (Àugusta Rauracorum)^ en Suisse, la ville des Rauraciens, n y ayant qu'une seule ville chez ce peuple.

La ville de Tongres, qui ne put s'élever sous la domination romaine qu1 au rang d'une ville du troisième ou quatrième ordre, ne fut témoin, pendant cette époque, d aucun événement remarquable. A peine même est- elle citée une ou deux fois par les historiens romains , et d'une manière fort indirecte encore.

On lit dans Vopiscus qu'il avait entendu raconter par son aïeul que Dioclétien, lorsqu'il servait dans les rangs inférieurs de la milice , s 'étant un jour arrêté dans une taverne près de Tongres, une de ces femmes ou prêtresses gauloises qui s'occupaient de présages , lui prédit l'empire dans des termes obscurs et qui ne furent compris que lorsque l'événement eut confirmé l'augure (1).

Âmmien Marcellin rapporte que lorsque Julien entreprît d'expulser les Francs Saliensde la Toxandrie qu'ils avaient envahie , une. députation de ce peuple vint à Tongres où se trouvait alors cet empereur, pour lui proposer des con-

(1) Curiotum nonputo, tteque satis tulgare, fabellam de Diocletiano Augutto ponere hoc convenientem loco, quœ illi data ett ad omen imperiù Arvs meut mihi retulit ab ipso Diocletiano compertum. Cum (inquit) Diocletianut apud Tungros, in Galliâ quadam in caupona moraretur, in minoribus adhuc locit militant, et cum Druide quâda m muliere rationem contictûs sui quotidiani faceret, atque illadiceret: Diocletiane, nimium avarut, nimium parcus et f Joco non terio Diocletianut retponditte fertur : tune ego laryut , cum imperator fuero. Pott quod rerbum Druiat dixitte fertur : Diocletiane j oc art noli : nom imperator erit, cum Aprutn occiderit (V opisc. in Nuraeriaoo, c. 3).

Pour comprendre cette prédiction, il faut savoir que le moi aper sanglier, était aussi le nom du préfet du prétoire qui assassina Numcrien et dont Dioclétien M défit à son tour, au moment de son élévation à l'Empire.

dirions de paix ; mais que les ayant rejetées , il partit de Tongres pour réduire les barbares par la force des armes(l).

Hariger, Gilles d'Orval et d'autres chroniqueurs et légendaires du moyen âge, ont avancé que la foi chrétienne fut prèchée à Tongres dès le premier siècle de 1 ère vulgaire par St.-Materne, prétendu disciple de l'apôtre St. -Pierre, et que ce saint, qu'ils font mourir en Tan 128 ou 130, fut le premier évéque de cette ville; mais le savant bolandiste Henschenius et le P. de Marne ont prouvé à l'évidence que St.-Materne ne vivait qu'au commencement du 4e siècle. De Villenfagne lui conteste même la qualité d'évèque de Tongres; il soutient, avec beaucoup de raison, que 1 origine de l'évêché de Tongres ne remonte qu'à l'année 346 et que St.-§ervais fut le premier évéque de cette ville (2).

Suivant Grégoire de Tours et Gilles d'Orval,St.-Servai$, au bruit de l'invasion prochaine des Gaules par les Huns, se rendit de Tongres à Rome, où étant en prières au tombeau des apôtres, St.-Pierre lui apparut en personne, l'instruisit du sort fatal qui menaçait sa ville épiscopale, et l'engagea h retourner promptement dans son diocèse pour mettre ordre à ses affaires et préparer son tombeau, parce que le Seigneur l'appellerait bientôt à lui, afin qu'il ne fut point témoin de

(1) Petit (Julianus) primos omnium Franco» , cos , videlicet t quos eonsuetudo Salios appellavit, ausoë oUm in Romano solo apud Toxandriam locum habit acuîa sibi figer e prœ lie enter. Cui cum T un gros venisset, occurrii Ugatio prœdictorum, opinantium reperiri imperatorem eliamnum in kibernis , pacem sub hâc lege prœtendens , ut quiescenies eos tamquam in suis née lacesseret quisquam, nec vexaret. Uos îegotos , negotio vlenè digeste, eppositaque conditionum perplexitate , «I tu iisdem tractibus moratmrus dum redeunt, muneratos absolvit. Dietoque citittê seeutus profectos , Seiero duce misso pet ripai a, subito cunctos adgressus, tamquam fulminis turbo perculsitf etc. (Amm. Marcel., lib. XVII, c. 8).

(2) Detillenfagne, Recherches sur l'histoire de la principauté de Liège. Dewez, Diction. géogr.t art. Tongres. Droixbe, Essai hisL et critiq. sur la rifle de Tongres (Messager des Sciences et des Arts, 1829).

la destruction de Tongres par les barbares ; que le saint évcque, de retour à Tongres, exécuta les ordres du prince des apôtres et se retira ensuite à Maestricht où il mourut en 383 ou 384 (1). Maestricht, simple village, devînt alors la résidence des évêquesde Tongres jusqu'à l'épiscopat de St.-Hubert qui transféra le siège de 1 evèché au village de Legia (la ville de Liège).

D après le récit de ces auteurs, la ville de Tongres aurait été détruite par les Huns peu de temps après la mort de St.-Servais. Mais comme l'irruption des Huns clans les Gaules n'eut lieu que vers Tan 450 , si la ville de Tongres fut dévastée une première fois vers la fin du 4« siècle, ce ne peut avoir été que par les Vandales ou par d'autres peuples germaniques (2). D'ailleurs la Notice des Gaules et l'Itinéraire d'Antonin , composés vers le commencement du 5« siècle, mentionnent encore tous deux Tongres comme ville existante. La Notice de l'empire qu'on suppose écrite vers l'an 437, fait également mention de Tongres (3), mais c'est le dernier document de l'époque romaine où l'existence de cette cité soit constatée. Ainsi , tout prouve que la ville la plus ancienne de la Belgique périt dans la grande catastrophe de l'an 450. Après un siège long et meurtrier, Tongres fut prise par le terrible Attila, le fléau de Dieu, comme ce barbare se plaisait a se nommer lui-même ; toute la population fut passée au fll de l'épée et la ville, détruite de fond en comble , n'offrit plus qu'un monceau de décombres (4).

(1) Greg. Tor., Hitt. Franc., lib. 1. c 34. Harigeri et jEgidi Ori?aL Getta Ponlif. Tungreng, etc., c. 23-28.

(2) Bncherius suppose que Tongres aura été dévastée a différentes reprises, et pour la première fois, en 383 (Bucberii, Disputalio hittor. de primit Tungrorum sen Leodiensium episcop., c. 5),

(3) Lagentium propè Tungros.

(4) Tungrim perxenit (Attila), qvam longo tempore obtedit et miserot et pet

Tongres resta en ruines pendant plus de deux siècles. Harîger rapporte que St.-Gondulphe, évéque de Maestrichtr mort en 017, entreprit de ta rebâtir et appela de tous côtes des colons pour la peupler; mais que Dieu irrité contre cette ville à cause de l'esprit hostile que ses anciens habitans avaient manifesté contre le saint évéque Servais , envoya une troupe de loups qui envahit la cité en construction en présence de St.-Gondulphe, que levèque effrayé de ce présage sinistre, renvoya aussitôt les nouveaux colons et qu'en^ suite la foudre et un affreux tremblement de terre renversèrent toutes les nouvelles constructions (1).

Tout porte l'empreinte de la fable dans cette relation que nous pouvons remettre au nombre de ces mille et mille contes brodés sur l'histoire ancienne de la Belgique et de se& villes par les légendaires du moyen âge.

Un légendaire du lie siècle plus croyable ici qu Hariger,, le chanoine Nicolas , raconte dans la vie de St.-Lambert (une des hagiographies belges qui offre les documens les plus intéressa ns sur létal ancien de la Belgique), que sous cet évéque, Tongres, ruinée depuis deux siècles, n'avait encore récupéré qu'un petit nombre d'habitans qui y vivaient au

gladio famé que afflixil capta (Unique Tungri et aceisis in ed omnibus

kabitantibus ejut , dettructa est nique ad solum (JEgidiu» , Additam. ad Hariger. c. 29, apod Chape^nville , tom. 1, p. 48).

(I) Convenus ad suos (Gondalplfts), ex universa jussit convenire pro-

vtncta, quieam (civitatem Tongrorum) citius innotarent, ibique deinceps habiiarent. Hac dixit, et quod cœperat iter, peregit. Cum vero rediret, et quod faetum erat placent , aliquot dies illic morari disposuiL Cumque gaudens illie perendinaret , recorda tus dominus malorum quœ fecerat urbs Ma superba , delecti sut Sert atii zelans injuriam, subito redit ad tindictam , luporumque gratis s imorum immissa multituditie, in prœsentia S. pontificis, civitatis perfidœ jussit detocari colon os : quod constructum fuerat ultrix flamma assumpsit : calera fulgur comminuit. Terra* motus insuper cœlittu immissus, pergama multa subruit, adeo frequens et insolens, ut ipse pontifes mortem evadere desperarel, etc. (Hariger , G esta \Pontif. Tungrms., etc. e. 34).

milieu des décombres (1). Au 9e siècle Tongres ne devait être guère plus peuplée, puisque l'anonyme de R aven ne qui mentionne les villes ou bourgs de Nasoigne , Dinant , Hui , Namur et Maestricht, passe sous silence cette antique cité. Reginon comprend la ville de Tongres au nombre des places de la Belgique qui furent brûlées par les Normands en 881 (2). Saccagée et ruinée, de nouveau en 1213, 1498 et 1677, Tongres compte à peine aujourd'hui une population de 5,000 habitans dont les habitations ne remplissent pas la moitié de l'enceinte romaine.

Comme les sources authentiques de l'histoire ne nous ont fourni sur l'origine^el les annales de Tongres sous la domination romaine d'autres détails que ceux que nous venons de consigner , nous allons examiner s'il ne nous serait pas possible de percer les épaisses ténèbres qui , jusqu'ici , ont couvert l'origine et l'histoire primitive de la seconde cité romaine delà Belgique actuelle.

Après la conquête de la Belgique , les Romains bâtirent sur la montagne où s'élève de nos jours la ville de Cassel (département du Pas-de-Calais), un château ou fort auquel

(1) Eoiiquidem tempore Tnngrorutn ctritas ab Hunnis Jam pridem everta, croïutis ab excidio ducentit annist vis [à paucit inhabitabatur, ennetaque sua antiques nobilitatis et cfariiatis insignia vasIiUitis et iolitudinit ipsius inagnitudo obliteraverat : tolam veto poniificialit Cathedra dignitatem , quant à R. Materno , primo ipsius cHitatû episcopo , aceeperat, adhuc in etelesiâ sanctœ Maries perpétues Virginù inter iptat murotum suorum ruinas ineoncussè tenebat (Nicol. canon., Vita S. Lambert*, apud Chapeairrille , tom. 1, p. 878.

(2) Leodium cititatem, Trajectum castnim, Tungrensem wBem incendie cremant (Reginon. Citron, ad ann. 881).

Nom remarquons , dans ce passage , la distinction de eivitas , castrum et urbs, qu'établit Reginon. Le chroniqueur a donné probablement le titre de eioitasa la ville de Liège, parce que c'était une ville épiscopale; celui de castrum à Maestricht qui n'avait encore probablement que le rang de bourg, et il aura remplacé pour Tongres le titre de eivitas par celui à' urbs , parce que depuis longtemps cette ville avait censé d'être la résidence d'un evéque.

ib donnèrent , non le nom de castellum M or inorumy comme on l'a supposé à tort, mais celui de castellum Menapiorum ou château des Mënapiens, sur le territoire desquels éuit placé ce château. Quel fut le but des Romains en érigeant cette forteresse? D après notre opinion que César n'avait pu se rendre maître que de la lisière méridionale du territoire ménapien , les Mënapiens qui habitaient l'intérieur et le nord de cette contrée ayant bravé les armes du conquérant romain dans les forèls et les marais impénétrables de cette partie de la Flandre , nous supposons que par la construction du castellum Menapiorum dans une position qui commandait toute la contrée environnante , les Romains ont voulu élever une barrière destinée a couvrir la partie soumise du territoire ménapien et les provinces voisines , contre les hostilités des Mënapiens indépendans et les incursions des pirates Germains qui abordaient souvent sur la côte sauvage de la Flandre.

Quoique nous ignorions l'époque précise de la construction du castellum Menapiorum, il est certain que ce château devait exister dès le commencement du deuxième siècle , puisqu'il en est déjà fait mention par Ptolémée, qui, du reste, ignorait sa véritable position et le compte même au nombre des villes des Gaules, qualité que ne justifie point, pour cette époque surtout , la dénomination de castellum que porta toujours cet endroit (1).

( 1) y ici et castella et pagi ii tunt qni nulla dignitatc civilatis ornantur, ted vulgari hominum conventu incoluntur± et propter parvitatem majoribut civitatibus aUribuuntur (Isidori Hispal. Elymol.).

Le castellum était proprement un petit cbAteau fort , moins considérable que le caslrum. Le burgut «tait encore moins étenda qne le castellum : castellum parrum quod burgum tocant... (Vegetius, lib. IV, c. 10).

De nos jours on donne encore en Italie le nom de cas te lia à des villages murés : « Ils appellent einsin (ainsi), dit Montaigne, des villages fermés qni , pour leur petitesse ne méritent point le nom de ville. » (Montaigne , Voyage en Italie , tom. 1).

A juger de la position du castellum Mendpiorum sur le point le plus éminent du territoire des Ménapiens, on aurait lieu de conjecturer que ce château fut bâti sur remplacement d'un oppidum, si César n'avait déclaré formellement que de son temps on ne trouvait aucun oppidum dans la Ménapie et la Morinie.

Le silence que Ptolémée garde sur la ville de Tournai , prouve que cette ville n existait point au 2< siècle ou que c'était un endroit sans nulle importance. En effet sur la Carte de Peutinger, postérieure dun siècle à la Géographie de Ptolémée, et le document le plus ancien dans lequel il soit question de Tournai , Tornacum n est encore désigné que comme simple station ou relai de poste (1). la Carte de Peutinger, comme Ptolémée, désigne, au contraire, le Castellum comme la place la plus importante du territoire ménapicn ; elle accole même au nom de Castellum Menapiorum les deux tourelles , marque distinctive des villes, parce que, quoique simple château, c'était l'endroit le plus considérable et le chef-lieu d'une contrée où à cette époque on ne trouvait point encore de villes.

Suivant la légende de St.-Piat et de St.-Chrysole, Tournai avait déjà rang de ville dès la seconde moitié du troisième siècle, et même devait être une ville considérable et populeuse, puisqu'il est dit que St.-Piat yconvertit jusqu'à trente mille payens, non compris les femmes et les enfans (2).

(1) Grigoy dérive le nom de Tornaeum de Thom, montagne, colline, élévation de terre, tombeau. (Grigny, Mèm. $ur V étal des villetde la Gaule- Belgique avant la fin du 1 2« tiède , etc. Magas. eneyelop., an 6). Suivant Wachter, thor, montagne, est un mot de la plut haute antiquité, en usage dans presque toutes les langues, tant orientales qu'occidentales, et surtout dans les différent dialectes de la langue celtique (Wachter, Glossar. Germ.} p. 1645).

(2) Tornaeo ergo diffundendo latètanctum, verbum Dei christo convertit riforum ter dena milita, prœter partot et tecundi sexut turbam chrhticolam .

Mais cette légende écrite plusieurs siècles après le martyre de ce saint, contient des faits si peu vraisemblables, que son authenticité nous parait trop suspecte pour que nous osions invoquer ici l'autorité de ce document du moyen âge.

Les plus anciens écrits d'une authenticité reconnue qui constatent l'existence de Tournai comme ville, sont la Notice des Gaules, composée vers la fin du 4e siècle ou le commencement du 5e siècle et une lettre de St.- Jérôme de l'an 407, dont nous avons rapporté les termes au chapitre précédent. Ces documens, mais surtout le premier, témoignent en même temps qu'alors la ville de Tournai surpassait en importance le Castellum Menapiorum et était devenue le cheflieu de la fraction du territoire des Ménapiens qui faisait partie intégrante de l'empire. Ni la lettre de St.-Jérôme ni la Notice des Gaules ne font mention du Castellum, mais il est encore cité dans l'Itinéraire d'Àntonin qui date du même temps ; c'est le dernier acte oîi il soi t question du Castellum Menapiorum. La Notice de l'empire composée sous le règne d Honorius ou de Valentinien III , place a Tournai un gynécée ou fabrique d equipemens militaires confectionnés par des personnes du sexe (1). Le silence absolu que ce document officiel observe sur le Castellum Menapiorum nous fait conclure qu'il avait cessé alors d'exister ; car, dans le cas contraire , la Notice de l'empire qui donne la nomenclature de toutes les places fortes des frontières

geminit wUr hœe eorruscans virlutum miraculis (Fulbertus, Vita S. Piati. Acta SS. Belg., tom. 1, p. 139).

On lit* dans cette légende que St-Piat ayant été décapité par ordre du préfet romain, porta sa tête en main jusqu'au bourg actuel de Seclin a cinq lieues de Tournai.

(1) Procuraior Gynœcei tornaeemù Belgicœ ieeundœ. La Notice de l'Empire parle anssi d'un corps de Tournaisiens préposé a la défense du limes saxonicuSy dans la Grande-Bretagne :

Snb dispotitione »tri sptetabilis comilis Umilit Saxoniei per Britanniam... /^ra-potitui nu mer i Tornaeensium Ltmanit.

de l'empire romain, n'aurait pu , nous semblc-t-ii , oublier un lieu que sa position rendait un point de défense important, surtout a l'époque de la décadence de l'empire. Il est donc probable que le Castellum Menapiorum aura été pris ou détruit dans la première moitié du cinquième siècle, soit par les Vandales, soit parles Francs, soit dans quelque!pëdi lion maritime de la ligue saxonne , qui , depuis le troisième siècle , faisait de fréquentes incursions sur nos côtes.

Quant à la ville de Tournai , d'abord simple station , ce lieu , par sa proximité de Boulogne, le port principal des Gaules pour la Grande-Bretagne, et par sa position heureuse sur la grande route de cette ville à la frontière du Rhin, à Arras, Cambrai et Bavai , aura pri?de l'accroissement et se sera élevé insensiblement au rang de ville que les Romains érigèrent vers la fin du 4« siècle en chef-lieu de la partie conquise du territoire ménapien. Au reste l'histoire de ces temps est plus muette encore sur la ville de Tournai que sur celle de Tongres, place plus considérable que Tournai. Le sac de cette ville par les Vandales, en 406, désastre qui parait s'être borné *k un simple pillage et dont Tournai se releva promptement , et la conquête de cette cité par Clodion en 448 composent ses seules annales pendant la domination romaine (1).

Tournai ne fut érigée en ville épiscopale que vers la fin

(1) Les chroniqueurs du moyen âge qui ont attribué la fondation de Tournai à Tullus Hottilius el a Servius Tullius , rapportent encore que cette ville détruite par César, fut rebâtie sons le règne de Néron par un prétendu gouverneur ou comte , appelé Guntianus, qui changea son premier nom d'Hostilia ou Nervia en celui de Tornacum. Us parlent aussi d uo sirge que Tournai soutint sous le règne de Commode, contre les Tréviriens et les Allemands, et que Varncton, prétendu gouverneur de Térouane, dcGt et chassa les ennemis. Ces faits qui ne reposent sur aucun document authentique ne méritent nulle croyance et doivent être considérés comme entièrement apocryphes. (Cousin et Pontraîn , JJisL de Tournai , tome. 1. Devrc», Diction, geogr. des Pays-Bas, art. Tournai).

du 5* siècle ; son premier évéque fut St.-Eleuthère promu vers Tan 486 (1). Ceci témoigne encore, à notre avis, de la priorité de l'origine de Tongres qui reçut un évéque près d un siècle et demi avant Tournai, et du peu d'importance de cette dernière ville sous la domination romaine (2).

( 1) L'erreur des auteurs qui ont regardé comme le premier évéque de Tournai Si-Soperior, évéque desNerviens, qui assista au concile deSardique, en Tan 317, provient de ce qu'ils ont pris la ville de Tournai pour le chef-lieu des Nerviens. Aujourd'hui cette question est parfaitement éclaircie, et on ne doute plus que Tournai située sur le territoire ménapien (la partie de la ville a gauche de VËscaut, alors la seule bâtie), ne fît partie de la Ménapie à l'époque de. la domination romaine : A. Catulli Tornacum civitas me trop, ei cathedra episc. fferviorum, Bruz. 1652, in-4*. F. Gautray, Dis ter t. hist tit ne Tornacum urbs JVervoirum? Tourn. 1659, in-8*. Bucherii, Belgium rom. Pou train, Hist. de Tournai, tom. 1. Dewei, Dict, géogr. art. Tournai.

(2) Si, comme le rapporte la légende de St-Piat, ce saint avait converti plus de 30,000 habitans de Tournai, nul doute qu'une ville aussi considérable n'eût obtenu un évéque dès le règne de Constantin.