CHAPITRE XI

L'ignorance ou l'amour du merveilleux ont fait inventer par les chroniqueurs du moyen âge sur la prétendue grandeur, la puissance et la splendeur de Tongres et de Tournai des fables non moins absurdes que celles qu'ils ont débitées sur l'histoire primitive de ces villes. L'un d'eux, Gilles d'Orval , chroniqueur du 13e siècle , na pas même hésité à mettre la ville de Tongres au même rang que Borne et Garthage (1). Plusieurs antiquaires et historiens modernes, moins excusables que des écrivains qui vivaient à une époque où il était plus difficile de connaître la vérité , et ou les vraies sources de l'histoire étaient prèsqu'entièrement tombées en oubli, se sont laissé aller aux mêmes exagérations. Les plus modérés se sont contentés de dire que Tongres et Tournai étaient des villes grandes, riches et populeuses. Une étude consciencieuse des monumens anciens nous a donné la conviction que nonseulement la Belgique actuelle ne contenait, sous la domination romaine, que les deux villes de Tongres et de Tournai, mais encore que la plus ancienne et la plus importante de

(1 ) Hac Turingorum metropolit Francorum Tungris, quœ juxlaprœsagium B. Servalii coram Hunnis jusgu Dei corruit, florentùsima famosùsimaque erat; urbium quippe JSuropœ fulgebat et J frira quatuor mler maximas. R orna m, Carlhaginem, JVumamtiamqnc nobi litote nominil aquiparans (.ïiflid ad Hariçer. , c. 13).

ces villes n aurait été classée, de nos jours, que parmi nos villes du deuxième ou troisième ordre , et que la seconde était beaucoup moins considérable encore. Prouvons d'abord cette assertion par rapport à la ville de Tongres.

Aucun écrivain de l'antiquité , à l'exception d'Ammien Marcel lin , n'a parlé de Tongres comme d'une ville remarquable par son étendue ou a cjuelqu autre titre que ce soit. Dans le passage où il donne une description succincte des Gaules, Ammien Marcellin dit que la provincedela seconde germanique possède deux villes grandes et riches , Cologne et Tongres (1). C'est de ce témoignage seul , car nous écartons les récits fabuleux des légendaires , que pourraient se prévaloir les auteurs modernes qui ont avancé qu'avant sa destruction par les Huns , Tongres était une cité aussi distinguée par son étendue et sa population que par ses richesses et sa magnificence. Nous allons démontrer combien peu sont fondées les conclusions qu'on prétendrait tirer de la phrase d'Ammien Marcellin.

En premier lieu , Ammien Marcellin , en parlant de la seconde germanique, n'a pas cité uniquement les villesde Cologne et de Tongres, parce que c 'étaient les villes principales de cette province, mais parce qu'il n'y avait point d'autres villes ; car, comme nous l'avons observé précédemment, dans la première et la seconde Germanique , qu'il devait mieux connaître que le reste de la Gaule, puisqu'il y avait séjourné lui-même lorsqu'il servait dans les armées, Ammien {farcellinne s'est pas contenté comme pour les autres provinces gauloises , de ne nommer que les places principales ; il a énuméré toutes les villes grandes et petites, comme on peut s'en convaincre en confrontant sa description des deux

(1) Secundo Germa nia jégrippina et Tungrù muniia , civitatibus ampli$

Germaniques avec celle de ces provinces qu'on lit dans la Notice des Gaules (1).

En second lieu la comparaison qu'on voudrait faire de Tongres avec Cologne, parce que ces deux villes se trouvent mentionnées ensemble et avec les mêmes épithèles dans Aramien Marcellin , ne prouverait rien en faveur de la grandeur de Tongres, en tant que Cologne, quoiqu'une des villes les plus célèbres de la Gaule , n était elle-même , sous la domination romaine , qu'une ville d une étendue trèsmédiocre. Elle ne devint une ville grande et considérable, et n acquit son étendue actuelle qu en 1 187; avant cette époque les églises de St.-Sévérin, de St.-Pantaléon , de St. -George , de St.-Maurice, des Apôtres, de St.-Gérion, de St.-Gervais, des onze mille Vierges, des Macbabces, de St.-Cunibert, etc., se trouvaient toutes hors de l'enceinte de Cologne. Ainsi les éprthetes amplis et eopiosis dont Ammien gratifie Cologne et Tongres, ne prouvent point que ces villes fussent de grandes cités, mais seulement quelles Tétaient par rapport aux autres villes de la Gaule, et par conséquent que les cités les plus célèbres de cette région n'étaient toutes (k quelques exceptions près ) que des endroits dune étendue médiocre. Mais comme ce n'est que les preuves en main qu'il faut

(1) Seeunda G cr mania , prima ab oceidcnlali exorditns cardme , Agrifpinâ et Tungris munita civitatibut ampli» et eopiosis. Dein prima Germante, ubi pr cetera lia municipia, Moguntiacus9 et Vangiones^ et jVemefe*, etj4rge« toratus, barbaricis cladibus nota (Amm. Marcell., lib. XV, c. 11).

Par le terme municipia , dans ce passage, on ne doit point entendre t\c* villes municipales , mais des bourgs, dans la véritable signification du mot municipium, telle, par exemple, que /en est servi SaUien [de Gubcm. Jet, lib. V). Ces municipia de la première Germanique dont Ammien ni pas donné la nomenclature, sont les bourgs de Brocomagus , Salis*, Taberose, Tribnncos et Concordia. Les villes qu'il a désignées par leur nom. sont les mêmes que celles mentionnées par la Notice des Gaules.

On peut voir dans Maflei les diverses significations mot mvnicipivn (Ferona ilhstrata , lib. V).

soutenir des assertions si contraires aux idées généralement reçues, nous transcrirons le passage entier d'Àmmien Marcellin dans lequel son t nommées les villes principales des G a ules , et nous démontrerons que les villes , que cet auteur qualifie de cités les plus grandes etles plus célèbres de cette partie de l'empire romain, seraient réputées aujourd'hui des endroits bien peu importans eu égard a leur étendue et à leur population. Toutes ces preuves viendront a 1 appui de ce que nous avançons contre l'opinion que la plupart de nos auteurs se sont formée de la prétendue grandeur et puissance des anciennes villes de Tongres et Tournai.

Après avoir décrit la première et la seconde Germanique dans les termes précités, le texte latin de l'histoire romaine d'Ammien Marcellin que nous mettons en note et dont nous donnons ici la traduction littérale, continue comme suit (1) : « Après les deux Germaniques, vient la première Belgique, dont les villes principales sont Metz et Trêves, noble séjour des empereurs. A cette province succède la

(I) Post h&s (provincias Germaniœ \m et 2rf*) Belgica jmrna Mediomataicos pratendit et Trbyiros domicilium principum clarum. Huie adnexa est secundo Belgica, quâ Axbiasi t tin/, urbs ister alias erisess, et Catelacni, et Rémi. ApudSequanos Bisostios Vidimus, Ralbacos, aliis potioret oppidismuUis. Lugdunensetn primam Lugdcsub ornât, et Cabillioses, et Seboses, ae Biturig*., et Achidi Asgustodcsi magiutodo vetcsta. Secundam enim , Lugdunensetn Rhotoiagi, et Tobj.ii, Meoiolarux ostendunt : et Tricastisi : Alpes Graiœ et Pœninœ , exceptis obscurioribus.... habent et Avesticbm , detertam quidem cititatem , ted non ignobilem quondam , ut œdificia serotrnta nune quoque de mon tirante Hœ provincial urbetque sunt splendidœ Galliarursuln Aquitanid.quœ Pgrenœos montes et eam parlent speclat océaniques pertinet ad Ilitpanos , prima provincia est Aquitania9 atnplitudinc civitatum admodum culta ; omissit aliis mullis, Bvrgdegaia et Arversi excellunt t et S a stores, et Pictavi. JVotempopulot Ausci commendant et Vasatjî. in iïarbonenti Elusa , et Nabbona , e/ToLOSi, principatum urbium tenent. V iennmsis cititatum exsulat décore mullarum, quibus potioret sunt,Ymnkipsa, et Arelate, et Va"estia. quibus Massilia jungitur... Jlispropè Salluvii tunt, et Nicca, et Astieous. insu 1er que Sterchades (Amm. Ma réel L lib. XV).

seconde Belgique, qui renferme Amiens, supérieure aux autres villes de celte contrée , Châlons et Reims. Dans la Séquanoise nous avons visité Besançon et la ville des Rauraciens qui en sont les endroits les plus considérables. Lyon, Châlons (sur-Saône), Sens, Bourges et l'ancienne et grande cité d'Autun, font l'ornement de la première Lyonnaise. La seconde Lyonnaise s'enorgueillit de Rouen, Tours, Milan et Tricasses. Les Alpes Grecques et Péninnes, outre plusieurs villes obscures , comptent Avenche , ville aujourd'hui déserte, mais qui était autrefois une place importante comme l'attestent ses édifices en ruines. Ce sont là les provinces et les villes les plus distinguées des Gaules.

« Dans l'Aquitaine, bornée d un côté par les Pyrénées et de l'autre par la partie de l'Océan qui touche a l'Espagne, la première province est l'Aquitanique qui compte plusieurs grandes villes parmi lesquelles Bordeaux, Clermont en Auvergne , Saintes et Poitiers tiennent le premier rang. Les villes remarquables de la Novempopulanie sont Ausch et Basas ; celles de la Narbonnaise , Eause , Narbonne et Toulouse. La Viennoise comprend plusieurs belles cités dont les plus distinguées sont Vienne, Arles, Valence et Marseille A cette province touchent les Salluviens, Nice, Antibes et les lies Stéchades. »

Examinons maintenant ce que c'était que ces villes splen didesdes Gaules, splendida urbes Galliarum, sous le rapport de l'étendue et de l'importance.

Metz , qu'Ammien Marcel lin cite comme étant après Trêves la ville principale de la première Belgique, ne fut pendant la domination romaine et jusqu'au ÎO siècle, qu'une très-petite ville qui n'occupait pas le tiers de la superficie de la ville actuelle; la ville de Metz ne s'étendait pas alors au delà de la Moselle et les actes antérieurs au 11e siècle, attestent que l'île de Saulsey et l'emplacement des monas-

tères et églises de Ste-Glosinde , Ponthieffroy et St-Vincent, compris dans l'enceinte actuelle, se trouvaient alors en dehors des murs de la ville (extra muros Metenses) (1).

La ville de Trêves, fondée par l'empereur Auguste et honorée par lui du titre ÛAugusta Trevirorum, n'eut jamais, tout chef-lieu de la première Germanique qu'elle était > une étendue plus grande que de nos jours, alors même qu'elle fût devenue la résidence des préfets des Gaules etde plusieurs empereurs romains (2).

Quoique ch«tf-lieu de la seconde Belgique et compté par les écrivains romains parmi les villes les plus distinguées des Gaules, Reims ne fut également qu'une ville renfermée dans une enceinte assez circonscrite, puisque l'abbaye de St-Remi et plusieurs autres édifices religieux de la ville actuelle se trouvaient au 5e siècle à une assez grande distance des murs de la ville ancienne (3). Amiens et Châlonssur-Marne étaient des villes plus petites encore que leur métropole. Châlons ne consistait du temps des Romains que dans l'enceinte étroite qui forme le centre de la ville actuelle et qui est encore connue sous le nom de cité. Besançon et jdugustajRauracorum ou la ville des Rauraciens, qui étaient, suivant Ammien Marcellin, les villes les plus considérables de la Séquanoise, n'auraient été considérées de nos jours , la première que comme une ville très-petite et la seconde comme une ville médiocre. La cité romaine de Besançon n'était formée tout entière que de la seule ville haute actuelle. L'enceinte de la ville de Rauracie plus étendue, avait 2,446 toises ou trois quarts de lieue de circuit (4).

(1) Dora Jos. Gajol, Antiquités de la ville de Metz. Metx , 1760, et une petite brochure sur l'histoire de Metz , publiée il y a peo d'années ? a?ec un plan indiquant les diflerens accroissemens de cette ville.

(2) Voir ah Hontheim, HisL Trevir. Diplom., tom. 1.

(3) . Valesii Notit Gall. in voce Augusta Remorttm.

(4) Picot . Statist. de la Suisse.

ToibII. 1*

• Des cinq villes de la première Lyonnaise citées par Ammien Marcellin comme les villes les plus importantes de cette province , Lyon , longtemps la capitale de toutes les Gaules, était loin cependant d égaler en étendue et en population la Lyon de nos jours. Les quatre autres villes, Sens, Chàlons-sur-Saône, Bourges et Autun étaient des'villes trèsordinaires; la Notice des Gaules ne qualifie même Châlons que de bourg (castrum), qualification que justifie le peu d'espace qu'occupent les murs romains et le quartier de la ville moderne portant le nom de cité (1). Botffges, chef-lieu de l'Aquitaine pendant les deux premiers siècles de l'ère vulgaire, ne couvrait pas la moitié de remplacement de la ville actuelle (2), et la vaste enceinte d' Autun, comme Ammien Marcellin qualifie les murs de cette ville, avait à peine 2,700 toises ou une lieue française de périmètre (3).

Si de la première Lyonnaise nous passons avec Ammien Marcellin dans la seconde Lyonnaise, les documens anciens nous apprendront que*Rouen , chef-lieu de cette province, n était qu'une méchante bicoque formée, jusqu'en Tan 404, d'une seule ruebàtie le long delaSeiné et de quelques ruel-

faire juger de celuides villes inférieures de la province (5).

(1) Pigaoiol de la Force, Detcrtpt de la France, tom. 3.

(2) Idem., ibid.

(3) JUœnium Juguttoduni magniludo; tnurot tpatiosi ambitus ( Amm. Marcell, lib. XV, c. II, lib. XVI, c. 2).

Ce fait seul constate qu'une ville d une lieue de circuit passait pour nue très-grande ville chez les Romains.

Au 4- siècle, époque où vivaient Ammien Marcellin et le rhéteur Eumèae, la population d'Autun et de son territoire, correspondant à l'ancien diocèse d' Autun où l'on comptait au siècle dernier, au delà de 600 villages, ne montait qu'a 25,000 habitons payant la capitation (Eumenii , Paneg. CousL, c. 6).

(4) Hùt. de la tille de Rouen (1731) , tom. I.

(5) Une ancienne homélie en l'honneur de St-Willebrord, qualifie Tours

Dans la province des Alpes greqques et penines, Ammién Marcellin ne nomme que la seule ville tSAventicum comme la cité la plus considérable de cette province avant sa destruction par les Allemands. Les murs romains de cette ville existent encore en grande partie ; ils n'avaient que 2,500 toises de circuit (1).

Bordeaux, Clermont en Auvergne, Saintes et Poitiers sont désignés par Ammien Marcellin comme les cités les plus importantes de l'Aquitaine , province qui, suivant cet historien, se distinguait par la grandeur de ses villes, amplitudine civitatum admodum culta. Cependant Bordeaux, quoique capitale de la seconde Aquitaine, quoique comprise par le poète Ausone, dans son poème sur les villes célèbres (de claris urbibus) au nombre des premières cités de l'empire, n'avait aux 3e, 4e et 5e siècles que 1,346 pas, ou un quart de lieue française de circuit , et suivant le savant Valois, seulement 104 âcres de terre en surface, tandis qu'au 17e siècle Bordeaux gpcupait déjà un espace de 450 acres (2) , superficie qui s'est plus que triplée aux 18e et 19e siècles; de sorte que cette ville est actuellement dix ou douze fois plus grande que sous l'empire romain. Clermont et Poitiers occupait aussi avant le 6e siècle une enceinte beaucoup plus petite que denos jours (3).

de très-petite ville, mûrit parvula : Urbem (Turonas) Maanus, dit Valoii, parrain olitn outsaltem modicam fuisse ait, sedposteacastri Sancti Martini advenus Iformannorum incursiones ac demùm nuper novarum munitionum accession* auctam et amplissimam factam esse, quod, quatn verè Maanus dixerit, docet homilia de S. WilUbrordo antè JVormannorum latrocmia composite, ubi hac leguntur: quid de te Turonia loquar civitas? mûris quûlem parvula, etc. (Valeiii NoL Gall, in voce Turonœ).

(1) Picot, Statist. de la Suisse.

(2) Jod. Sincerai, de Burdi gala, in append., Itiuerarii Gallia. Arost. J649. Valesius , in voce Burdigala.

(3) Extrait d'un mémoire sur les antiquités de Clermont dans les Annales des Voyages, par Maltebrun, et Valesius, Not. Gall, in voce Pictavi.

* H serait superflu de nous arrêter aux villes d'un ordre inférieur, Ausch et Basas, dans la Novempopulanie, Eause dans la Narbonnaise, quand nous voyons que Narbonne et Toulouse, cités principales de la Narbonnaise, n'étaient elles-mêmes que des villes d'une grandeur fort ordinaire comme le témoignent les étroites limites dans lesquelles sont circonscrites les quartiers de ces villes portant encore le nom de cités, bien que le poète Ausone compte Narbonne et Toulouse au nombre des cinq villes les plus distinguées des Gaules (1). ^

De toutes ces villes de la province Viennoise, Arles seule pouvait être appelée une grande ville, mais seulement depuis le règne de Constantin lorsqu'elle fut considérée comme la capitale des Gaules. Constantin agrandit beaucoup cette ville et construisit l'enceinte dont il existe encore des vestiges. Avant cette époque , Arles était une place médiocre comme Vienne ( en Dauphiné) , Marseille et Valence , villes célèbres êt qu Ammien Marcel lin mentionne avec Arles comme les cités les plus remarquables de la province Viennoise. Vienne , quoiqu'elle fût aussi considérée sous le règne d'Auguste et plus tard encore , comme la capitale de toute la Gaule , et qu'elle restât pendant toute la durée de l'empire le chef-lieu de la provmce de son nom , une des plus riches de cette vaste région, n'avait pas même l'étendue de la Vienne de nos jours, ville du troisième ou

(1) Autone dit en parlant de Toulouse : Tolosa coctilibus mûris quant circuit ambitus ingens , Auson., de Clar. urbih.).

La cité et la nouvelle tille de Toulouse ne furent comprises dans une enceinte commune, qu'en 1346. L'église de St-Saturnin, aujourd'hui un des principaux temples de Toulouse, se trouvait daos la campagne au 5" siècle (Piganiol de la France, Descript. de la France, ton». 4).

Du temps de Ptolémée les villes les plus considérables des Gaules étaient , suivant ce géographe, Mediolanom , Bordeaux, Gessoriacum (Boulogne-tur- Mcr). Reims , Arles, Vienne, Nîmes, Autun et Lyon.

quatrième ordre en France et dont les mur s non t pas au de la de 1,780 toises, ou trois quarts de lieue en circuit (1). Enfin Marseille, une des places les plus renommées et une des premières villes de commerce de l'antiquité ne consistait du temps d'Ammien ftlarcellin que dans la ville haute actuelle qui ne forme pas la sixième partie de la Marseille de nos jours.

Telles sont les explications sur la description des Gaules par Ammien Marcellin dans lesquelles nous avons dù entrer pour 1 éclaircissement de notre question. Elles ont prouve qu a 1 exception de trois ou quatre villes , Trêves, Arles et Lyon , toutes les autres villes mentionnées par Ammien Marcellin, comme les cités les plus distinguées des Gaules, n'étaient que des villes fort petites ou d une étendue médiocre (2). Ainsi l'expression de grandes villes dont Ammien

(1) Piganiol, tom. 3.

L'enceinte romaioe ne s'étendait pas corom^ l'enceinte de la ville moderne, jusqu'au Rhône , et l'abbaye de St-André était a quelque distance de la ville :o Ce monastère, dit Cborier,est appelé dans d'anciens actes : S. Andreœ txtra murot Viennœ; sacrosanctœ Dei ecclesiœ quœ est ex truc ta in fra muros Fietmœ, in honore Sanrti Andréa* apostoli die a ta. 11 n'est pas seulement vray que ce monastère estoit hors de la ville et dans une campagne libre, mais plusieurs autres document m'enseignent aussi que du pont de Ferc jusqu'au delà du fa ni bourg de Fuissin, le rivage du Rhosne n'estoit qu'un lieu de divertissement et de plaisance remplyde vignes, de bois et de jardins et non de maisons , comme il est présentement ; il estoit par cette raison appelé le jardin (h or tus) et le vallon des jardins {val lis h or ternis) .... Le monastère de£t-Pierre y était situé.... cela sert encore a confirmer ceste vérité que Vienne ne descendait point en ce tems jusqu'au Rhosne. » Le faubourg de Fuissin occupait cet emplacement ( Chorier, Bec h. tw les antiq. de Vienne, p. 80 et 82). -4

(2) Il en était de même de toutes les villes gauloises dont la nomenclature se trouve dans la Notice des Gaules et dont Ammien Marcellin n'a point fait mention. Cambrai, par exemple, qui succéda au 5* siècle à Bavai en qualité de chef-lieu du territoire des Nerviens, ne fut jusqu'au 9* siècle qu'une simple bourgade que Charlemagne agrandit et entoura de murs : Vetustissimus scriptor (apud Pitkœum), dit Gramaye, snb annum 740 meminit castri Cameraci ; alius (Dipl. Stab.) CatteUi Cameracensis ; unde colligas Mo tempore castellum

MarceUin s'est servi en parlant de Cologne et de Tongres ne prouve point que ces villes fussent d'une étendue considérable et pussent entrer en parallèle avec nos grandes villes actuelles , mais seulement qu elles Tétaient en comparaison des autres villes des Gaules. En effet quoique Tongres ne fut que simple ville de province et ne jouit d'aucune distinction sous l'empire romain , elle surpassait en grandeur mainte cité métropolitaine des Gaules , puisque suivant Wendelin ses murs avaient plus de trois milles ou une lieue française de tour (1). Tongres avait par conséquent la même étendue que la ville d'Autun qu Ammien Marcellin place au nombre des villes les plus grandes des Gaules. Cet historien pouvait donc,sans déroger à la vérité, qualifier Tongres et Cologne de villes grandes et opulentes cwitates amplœ et copiosœ, ces villes lé tant effectivement, comparées aux autres villes des Gaules , bien que de nos jours plusieurs de nos villes du troisième et quatrième ordre

duntaxat fuisse conformiter annalibas qui referunt à Carolo Maguo Cameracutn mœnibus instructum (Annal. Tornac. MSSu), quœ extenso à Dodilone episcopo ita ut fanum Auberti concluderetur (Chron. Camerac, a* 850}. Gerardus aulem , eo nomine episcopus , reliquam urbis parlera ligne is sepimenlis fossisque cinxit (ibtd., a° 1030), quitus ejusdem nominis médiate successor muros turribus inttructos tubstituit (ibid., a* 1091). (Gramaye, Cameracum).

Beauvais (civiùu Bellovacetis ium) , n'était du temps des Humains que le cinquième de la ville actuelle; au 5* siècle Chartres (civitas Carnutensium), nt consistait qu'en une dizaine de rues, étroites, tortueuses et .obscures, renfermées dans une enceinte en carré long et fort petite ; la cité de Nevers (Augustonemetum) . n'avait que 700 toises de périmètre (Tôucliard la Fosse, DescripL des environs de Par s ; L. de Sainte-Marie, Recherches hist. sur Jfevers, p. II). Le circuit de Nîmes était de 4,640 toises (7/4 de lieue) (Gautier, Uist de Nîmes).

(1) Supersunt hactenus , dit Wendelin en parlant de Tongres. mur» veteris romani operis cum tutriusn per intervalle vestigiis quœ.docent urbem fuisse quadrant et in ambitu habuisse suprà tria milita pas s un m seu leucam

horariam cratsi sunt in imo pedes V superne IV , sicul ego curiosè di~

mensus sum (Wendel., de lege Sol)*

égalent et surpassent ces antiques cités en étendue et probablement en population.

En général, non-seulement les pays classiques de l'Antiquité avaient, proportion gardée, une population beaucoup plus faible et un nombre de villes beaucoup moins considérable que les états civilisés de l'Europe moderne , mais ces dernières le cédaient encore à nos villes en grandeur et en beauté. Aucune des villes grecques et romaines les plus célèbres et sur lesquelles les admirateurs des anciens ont raconté des choses si merveilleuses , ne pouvait entrer en parallèle avec Londres et Paris. Rome a l'époque de sa plus haute splendeur , et lorsque cette viirc Ait parvenue h la plus grande extension (jug^e prit jamais, ne remplissait* pas un espace plus grand que les deux cinquièmes de la ville actuelle deTaris (1). Milan et Vérone qui passaient sous l'empire pour les deux villes , après Rome , les plus grandes et les plus peuplées de l'Italie n'avaient pas la moitié de leur étendue actuelle (2). Il en était ainsi de la plupart des autres villes principales de cette riche contrée, Bologne, Florence, Parme , Turin t Crémone , etc. La ville de Naples surpasse de nos jours en étendue plus de dix fois la tapies grecque et romaine. Enfin la fameuse Sybaris, si renommée pour sa puissance , ses richesses et son luxe , n'avait pas au delà de six milles ou deux lieues de tour (3).

La superficie de la première ville de la Grèce, d'Athènes

(1) Dureau de la Malle, Recherches sur Vane. popuL et V étendue de Rome.

(2) Martial qualifie la ville de Vérone de Magna Verona. Les murs de Milan et ceux de Vérone n'avaient point aux 4* et 5* siècles, au delà de deux milles ou 3/4 de lieue de circuit. Les principales églises de la ville actuelle de Milan, St-Victor, St-Ambroisc, etc., n'étaient pas alors comprises dans son enceinte (Maffei, Verona illustrata, tom. 1, et le savant ouvrage des moines Ambroisiens, intitulé : Vieende di Milano durante la guerra ton Frederigo /, Milano 1788, io-4*).

(3) Micali , VItalia avanti la dominât dei Romani, tom. 3, c. 8.

réputée une des villes les plus grandes de l'Antiquité, et comparable sous ce rapport à Syracuse, n'était que les deux septièmes de celle de Paris (1). Sparte ne consistait qu'en une agglomération de plusieurs villages et hameaux bâtis irrégulièrement. Le périmètre de l'enceinte de Thèbes et de Corintbe, des deux villes les plus peuplées et les plus puissantes de la Grèce après Athènes, ne dépassait pas six quarts de lieue (2) ; celui des murs de Megalopolis , ou la grande ville par excellence , parce que c'était la place la plus considérable du Péloponèse , était de deux lieues ou soixante stades (3), et celui de la ville d'Ambracie, capitale du roi Pyrrhus , de 3,000 pas ou une lieue. Pella , capitale de la Macédoine , était un endroit si peu remarquable que Démos thènes s'écrie : qu'y a-t-il de plus chétif que Pella (4) ? Thessalonique , la plus grancR ville de ce dernier royaume n'a même de nos jours que cinq ou six milles en circuit, quoique cette ville soit beaucoup plus considérable que du temps des Grecs et des Romains (5).

Alexandrie d'Egypte qui passait pour la seconde ville de l'empire romain, n'avait que trois lieues ou quatre vingts stades de tour, une lieue de moins que la ville d'Amsterdam (6). Malgré tout ce qu'on lit dans les auteurs anciens et modernes sur l'étendue prodigieuse de Memphis et de Thèbes , on sait maintenant que chacune de ces villes n'avait pas au. delà de trois lieues de circuit et que leur enceinte

(1) Letrone , Mémoire» sur la population de l'Altique.

(2) Thèbes 43 stades et Corinthe 40. Trente stades font une lieue francaise.

(3) Mégalopolis n'eut jamais une population qui dépassât 60,000 ames (Maonert, Geogr. der Griechen und Romern , th. Griecltenlandt).

(4) Demos th., Philipp.

(5) Pococke , Travels , etc., et Maonert.

(6) Strabo, Géogr., lib. XVII. Savary , LeUret sur l'Egypte, tom. I,etle grand oimage de l'institut d'Egypte.

renfermiat d'immenses jardins, des lacs et même des terres en culture (1).

Ephèse, la ville k plus florissante et probablement la plus peuplée de l'Asie Mineure sous les Romains , et Smyrne , comme de nos jours, un des ports maritimes les plus fréquentés de la Méditerranée , ne mesuraient toutes deux qu'une lieue de circonférence. L'enceinte de Phocée, une des villes principales de l'Ionie et la métropole de Marseille, n'était, au rapport de Tite-Live, que de 2,500 pas ou trois quarts de lieue; celle de Cysique d'une lieue et demie ;d'Àlexandria Troas de quatre milles ; d'Aphrodisias de trois milles; d'Hiérapolis et deNicée,capitalede laBithynie,de deux milles (2). 11 n y avait dans toute l'AsieMineure aucune ville qui surpassât en étendue celles que nous venons de mentionner.

Antiocii e , capitale de la Syrie et la troisième ville de l'empire romain , ne couvrait qu'un emplacement de trois lieues de circuit. Les autres villes les plus célèbres de la Syrie étaient peu considérables sous le rapport de la grandeur et de la population. Tyr , rivale de Carthage et longtemps la première cité commerçante du monde connu, était renfermée dans une enceinte de 22 stades ou moins d'une lieu; et sa population ne s'éleva jamais au delà de 25,000 ou 30,000 âmes (3). Héliopolis (aujourd'hui Balbec) qui

(1) Par les cent portes de Thèbes, que la plupart des auteurs ont pris si bénévolement au pied de la lettre, on entendait les cent cantons de l'Egypte (Letrone, Mém. sur Vanc. Thèbes, dans les nouv. mém. de l'Acad. des belles-lettres de France).

(2) Stockhove, Voyage en Turquie, Travels, Strabo, et les voyages de Pococke et de Chandler, etc.

(3) Plin., lib. V, c. 19.

Lorsqu'Alexandre-Ie-Grand s'empara de Tyr, où se trouvaient alors rassemblées toutes les forces dont cette ville pot disposer, 15,000 Ty riens de tout âge et seie se sauvèrent sur les navires des Sidonicns, 6,000 furent tues pendant la prise et le sac de la ville, et 2,000 furent mis à mort par ordre du vainqueur.

possédait un des plus beaux temples du monde dont on admire encore les ruines, n'avait que quatre milles anglais de circonférence (1); Biblis un mille; Hiérapolis, réputée une des plus grandes villes de la Syrie, deux milles]; Sébaste et Neapolis (Naplous) une demi-lieue chacune (2). La grande et magniGque ville de Damas n'était dans l'Antiquité qu'une cité médiocre ; la ville de Berôe ne consistait que dans le château de la ville actuelle d'Alep ; enfin la capitale de la Judée, Jérusalem n'avait, avant sa destruction par Titus , qué 2,800 toises ou une de nos lieues, étendue inférieure a celle de la Jérusalem de nos jours (3).

On parcourait l'enceinte de la fameuse ville d'Héraclée, la plus riche des colonies grecques fondées sur le Pont- Euxin, en moins d une heure et demie.

Dans l'Afrique romaine on ne trouvait pas des villes plus considérables que dans les autres parties de l'empire romain. Adrumette la seconde ville de la Byzacène, Ilyppone, Setifa et la petite Leptis (Leptis Parva) n'avaient chacune qu'un mille anglais ou un tiers de lieue de périmètre (4). Les murs de Ptolémaïs , après Cy rêne, la principale des cinq colonies grecques qui avaient fait donner à la Cyrénaïque le nom de Pentapole, ne mesuraient que quatre milles d'Italie de tour et ceux de la ville deTenchera seulement deux milles (5). La fameuse Carthage enfin, na

Nous pensons , d'après ces données , que le nombre de 46,000 habitant auquel Volney évalue la population tyrienne à cette époque est trop élevé-

La ville de Cadix qui était dans l'antiquité pour l'Europe ce que Tvr était pour l'Asie, n'était pas plus grande que cette dernière.

(1) Pococke.

(2) Micbaud , Correspond. d'Orient, tome G, p. 256.

ttj Danville, Dissert sur l'étendue de Vnnc. Jérusalem, dans les mém de l'Acad. des inscript, et belles-lettres de France, et aux pièces justif. de ï Itinéraire de Paris à Jérusalem, par de Châteaubri and , tom. 3.

(4) Sbaw, Voyage en Barbarie.

(5) De la Cclla , Voyage dans la Pentapole.

jamais pu remplir un espace de plus de trois lieues ou neuf milles de circuit, suivant le rapport des voyageurs modernes qui ont visité avec soin son ancien emplacement (1).

Telle était 1 étendue de la plupart des villes les plus çélèbres de l'Antiquité. Après cette digression que nos lecteurs trouveront un hors-d'œuvre par trop long peut-être, mais que nous nous sommes permise comme complément à ce que nous avons dit sur les villes des Gaules, et où nous avons eu pour but encore de combattre les exagérations des admirateurs des Anciens , nous revenons aux villes romaines de la Belgique.

Nous avons reconnu l'étendue de la ville de Tongreset nous avons vu que toute médiocre qu'elle était , Ammicn Marcellin avait droit de classer cette ville parmi les grandes cités des Gaules.

Comme la ville de Tournai le cédait en ancienneté à Tongres , de même elle lui était inférieure de beaucoup en grandeur et en population. Les murs romains de Tournai , dont au siècle dernier il existait encore plusieurs fragmens, en font foi : « L'enceinte primitive de Tournai , dit Poutrain, formait un demi-cercle qui eut à peine renfermé Ath ou Courtrai d'aujourd'hui, et on ne doit pas s'en étonner ; Arras ne consistait qu'en sa cité que Ton voit encore et donl x l'enceinte est bien plus resserrée que celle de l'ancienne Tournai. Dans ces temps récités et plusieurs siècles après ; les principales villes n'avaient pas plus détendue ; nous en avons un bel exémple dans Parisqui était encore renfermée tout entière dans l'île de Seine quand les Normands l'assiégeaient en 886(2). » A l'époque de la domination romaine, Tournai était bâtie à gauche de l'Escaut et ne s'élevait pas encore à droite de ce fleuve. Les agrandi ssemcns de cçtle

(1) Annales des Voyages, par Malte-Brun.

(2) l' outrai n , Histde Tournai, tom. 1.

ville datent des années 912 à 020 ou 930 et de 1277 à 1295. De nos jours Tournai occupe une superficie de 127 bonniers 903 verges, ou 501 arpens 56 toises.

L'étendue de l'ancienne Tongres comparée à celle de Maestricht, en estimant que cet espace fut entièrement bâti et habité, lui donnerait une population de vingt a vingt-cinq mille habitans, maximum de la population , car ne calculant cette dernière que sur le taux de la population de la ville actuelle de Tongres qui occupe la moitié de remplacement de la ville ancienne et ne compte qu'environ cinq mille habitans , on ne supputerait que dix mille habitans pour les 4e et 5« siècles.

Tournai n'ayant, a l'époque romaine, que l'étendue de la ville d'Ath , si nous supposons la population de la première de ces villes aussi considérable que l'est actuellement celle de la dernière , le nombre des habitans de Tournai pouvait être de sept à huit mille âmes. Ainsi la population des deux villes existant en Belgique sous l'empire romain eut à peine égalé collectivement celle d'une )de nos villes actuelles du second ordre.

Nous n'avons aucuns détails particuliers sur la topographie ancienne de Tongres et de Tournai ; mais ici comme dans la question précédente nous pouvons nous former une idée assez exacte de l'aspect général dé ces deux villes par des rapprochemens et la comparaison de l'état des villes romaines dont la topographie nous est mieux connue, surtout pour ce qui concerne la construction des édifices privés ; car quant aux monumens publics que les Romains auraient élevés à Tongres et à Tournai , a juger des faibles débris antiques découverts jusqu'à ce jour dans ces villes , ces monumens doivent y avoir été rares et peu remarquables.

H n'y a pas moins d'exagération dans ce que les savans

modernes ont dit de la splendeur et des beautés architecturales des villes de l'Antiquité que de leur étendue et de leur population. Il est certain que les villes des Anciens y à un petit nombre près, telles que Rome après l'incendie qui de'vora une grande partie de cette ville jsous le règne de Néron, et nécessita sa reconstruction sur un plan plus régulier, Alexandrie, Smyrne, Ephèse, Cysique, Rhodes, Corinthe, Nicée, Palmyre, et quelques autres, le oédaient à nos villes sous le rapport de la régularité et de la largeur des rues et sous celui de l'élégance des édifices privés. On a jugé de la beauté des villes de l'Antiquité par les ruines de leurs théâtres, de leurs temples et autres monumens publics. C'est comme si Ton prétendait prouver celle des villes du moyen âge, presque toutes bâties en bois et formant un labyrinthe de ruelles étroites et tortueuses , par la magnificence de leurs cathédrales, de leurs beffrois et de leurs hôtels de ville, où qu'on voulut se former une idée des villes de l'Orient par les superbes mosquée%de l'Indoustan, d'Ispahan , de Damas, du Caire, de Brouse , de Cortfetantinople , d'Andrinople , etc. Chez les Grecs et les Romains , comme dans l'Europe au moyen âge et dans le pays de l'Orient, les monumens publics constituaient le seul ornement des villes; et oij semble avoir attaché peu d'importance à la beauté des rues et de l'extérieur des constructions particulières, qui cependant contribuent plus que les monumens publics à la décoration générale d'une ville (1).

Plusieurs voyageurs ont été frappés de la grande ressemblance qui existe entre les constructions des Orientaux et

(1) « Les anciens agissaient autrement que les modernes dans cette partie essentielle des usages sociaux. 11 ne parait pas qu'ils se soient occupés d'embellir les villes par les constructions particulières; les monumens publics seuls avaient ce privilège (Encyclopédie portative. Archéologie , par Cbampolion Figeac ; Castellan, Lettre* tvr la Grèce , 2? partie, p. 126).

celles des anciens Grecs et Romains (1). Quelques beaux monumens publics perdus au milieu d'un dédale de ruelles tellement étroites que souvent un chameau a peine k y passer, des maisons très-basses, sans étages, et parle défaut He jour, ressemblant à de véritables prisons, telles sont en général les villes de la Turquie ; tel doit avoir été aussi l'aspect des villes des Anciens, à en juger par Pompeia. Comme cette cité ancienne, ensevelie sous une couche épaisse de lave lors de la grande irruption du Vésuve qui coûta la vie à Pline le Naturaliste, et rendue à la lumière vers le milieu du siècle dernier, nous retrace une image vivante de la vie privée des Anciens (2) , quekuw^ex traits des ouvrages qui contiennent la description la plus complète et la plus récente de Pompeia, donneront au lecteur une idée

U eo était des Égyptiens comme des Grecs et des Romains. On a eu tort de conclure de la magnificence des villes anciennes de l'Egypte par celle de leurs édifice» religieux : « Barbares et esclaves, dit Malte-Brun, les Égyptiens paraissent n avoir connu ni la liba/té, ni la philosophie, ni la poésie, ni l'histoire. La politique des prêtres et des rois en occupant an nom de la religion, des milliers de bras a ces immenses constructions, éblouissait les yeux, et enivrait 1'esptit de cette nation , qui, contente de la grandeur de •on gouvernement, vivait très-probablement dans des cabanes aussi simples que celles des Égyptiens Actuels , et d'une manière aussi frugale et aussi servile. Le commerce même garait avoir été dans les mains du gouvernement. »

Toutes les fouilles et découvertes modernes faites en Egypte, semblent en effet, témoigner qu'à l'exception des temples, les villes égyptiennes ne renfermaient guère que des maisons en briques crues. Diodore de Sicile rapporte que les Egyptiens réservaient toute la splendeur des arts pour leurs temples et leurs mausolées, mais qu'ils méprenaient aucun soin de l'embellissement de leurs maisons.

(1) « Les Turcs paraissent avoir conservé plusieurs usages des anciens Romains jfeils bâtissent comme eux, pour leur logement, des maisons de bois et de peu de durée; ils ne cherchent la magnificence et la plus grande solidité que dans les édifices publics. » (Guys, Voyage litt. de la Grèce, tom. 12}.

Voir : Taylor, Lettret sur les ruines de Pompeia , dans les Annales des Voyages, par Malte-Brun; Castellan , Lettres sur la Grèce, et Panaati, Voyages dans les états barbaresques , tom. 2, c, 1). *

(2) La découverte de Pompeia et d'Herculanum a répandu sur les moaurs

exacte d'une ville romaine, d'une ville située dans une des provinces les plus riches elles plus florissantes de l'empire romain , et existent à une époque où les beaux-arts avaient atteint le plus haut degré de perfection.

« Les maisons de Pompeïa , dit un voyageur, qui" visita cette antique cité, en 1811 , n'ont point d'étages , point de, jour sur la rue; une porte simple élevée d'environ six pieds, donne entrée dans une cour carrée au milieu de laquelle on voit une fontaine. Cette cour est entourée de portiques qui donnent le jour à des chambres isolée», sans cheminées et sans croisées; la lumière n'y pénètre que par une petite porte extérieure. » « Un .escalier à vis, dit un autre écrivain du siècle dernier 'partout fort étroit communique d'un étage à l'autre. Toutes les pièces y sont petites et mal éclairées , même dans les maisons de plus grande apparence. » « La grande rue qui aboutit à deux portes, continue le premier Ji 'a que la largeur d'une voiture (1) et des deux côtéstègnent le long des maisons des trottoirs étroits élevés d'environ sept ou huit pouces. La voie du milieu est pavée de laves dures et irrégulières. Avant d'entrer dans la ville on voit des tombeaux antiques. On a découvert une grande partie d un théâtre qu'on croit avoir porté le nom de Pompée; il n esj pas fort étendu et n'offre rien d'intéressant (2). » Lady Morgan qui voyagea en Italie en 1820 et 1821, nous donne

et le» usages des Romains plus de lumière que tous les écrits des anciens et modernes relatifs a ce sqyt important

(1) Lalande lui donne douze pieds de largeur. On y reconnaît encore la trace des roues des Toitures. Pour connaître parfaitement le plan, les loca- "t<* elle détail des constructions publiques et privées de Pompeïa il faut cooMltet le superbe ouvrage que le colonel Mazois a publié sur cette ville W. Gell et J. P. Grandy, Pompejanœ , etc., ou observations sur la topographe, les édiGces et les oroemens de Pompeïa (en anglais), Lood. 1817 et •u^m-S-et in-4% 12 livr. rUe, piUor. du royaume dl XopU, et des ^inet de Pompeïa, grand in-8% Francf. 1818.

(2) r0yage d'un amateur des Arts, tom. 3. V Ermite en Italie, tom. 4.

aussi des détails fort curieux sur Pompeïa, qu'elle compare a une ville du moyen âge : « Les rues de Pompeïa, dit-elle, sont des passages étroits , si étroits qu'aucune voiture moderne ne pourrait y passer , quoiqu'elles portent les marques des roues. Elles sont bordées par les façades de petits bâti mens très-simples, exactement semblables aux maisons italiennes du moyen âge. Quand on a passé la porte on voit une petite cour ( le moderne Cortile de Florence et de Rome) ; elle est entourée par une rangée d'édifices divises en petites chambres séparées, généralement moins grandes que les cellules d'un couvent; à l'exception du bâtiment supérieur appelé , maison de Salluste , nous n'avons vu dans aucune, des chambres assez grandes pour contenir un lit anglais. La conséquence qu'on doit tirer de la petitesse et de l'incommodité des maisons particulières, c'est que les Anciens, ainsi que les habitans de Rome et de Naples , vivaient beaucoup hors de chez eux et que le forum, le temple et le cirque les dispensaient d'avoir un logis agréable (1). »

La description que trace de Pompeïa M. Williams, qui visita celte ville en 1821 , est conforme à celle de Ladv Morgan : « Les maisons de Pompéia, dit-il, sont en général fort basses. Plusieurs n'ont que dix pieds de haut. Les rues ont environ seize pieds de large et les trottoirs trois; ils sont assez élevés et on y monte par des marches ; les rues étroites n'ont que six à dix pieds de largeur , avec des trottoirs à proportion. » « La rue qui conduit à la porte de la

(1) V Italie , par Lad y Morgan, tom. 4, p. 114. — Dans son voyage de Borne a Naples , Lady Morgan s'écrie en traversant la petite ▼ille de Terra mie, YJnxwr des Anciens : « Si telle était l'Anxnr d'Horace, si l'ancienne Tille ressemblait a celle qn on voit maintenant (et à juger d'après Pompeïa oc peut le croire) , quels misérables taudis doivent avoir été ces antiques cités' Les rues obsenres et roides étaient d'étroits passages, dans le centre desquels la population semble vivre en commun. »

ville, dit Benkowitz qui vit Pompeïa en 1802 , est la plus grande, mais n'a néanmoins rien de remarquable. Elle ne serait dans nos villes ordinaires qu'une petite rue de traverse. Elle n'a que huit pas de large et la partie destinée aux voitures seulement qua Ire. Il est inconcevable comment les voitures aient pu se dépasser réciproquement. Il ne reste que le premier étage des maisons donnant dans la rue , et probablement elles n'en avaient pas davantage. Il n'y a presque point d'ouvertures dans les murs, si ce n'est ça et la celle d'une boutique. »

Mais personne n'a mieux dépeint l'aspect général de Pompeïa ni décrit d'une manière plus exacte une ville romaine que le savant et spirituel Raoul-Rochette , dans son beau discours sur Pompeïa, lu à la séance publique de l'Académie française, le 24 avril 1829 : « Une illusion qu'on apporte ordinairement a Pompeï , dit ce savant, et qu'on y perd dès lte premier coup d'œil , c'est l'idée exagérée qu'on est naturellement disposé à se faire d'une ville antique; habitués que nous sommes à~n étudier les Anciens que dans leurs livres et à ne connaître d'eux que leur histoire, nous nous figurons que tout dans leurs habitations , dans leurs meubles, dans leurs habitudes privées devait être au niveau de leur caractère , et répondre à l'importance de leurs entreprises ; en un mot, que tout ce qui était à leur usage devait être grand comme eux-mêmes. C'est une erreur que l'on perd en mettant le pied sur le seuil même de la porte de Pompeï. De là , en effet, la vue pénètre assez avant dans la rue principale, étroite, tortueuse, et flanquée des deux côtés de petites boutiques qui occupent presque partout le devant des habitations. On entre dans une de ces maisons qui se ressemblent toutes, dans la variété même de leurs dispositions , par l'extrême petitesse de leurs localités. Ce n'est certainement pas sans peine, qu'à ce premier

To»« IL 15

aspect dune ville antique , on est obligé de se représenter ces Grecs si polis , ou ces Romains si puissans , circulant dans ces rues si étroites, et vivant dans ces maisons si resserrées, qui semblent si peu faites pour leur taille et qui répugnent tant à notre manière d être. 11 est vrai que les babitans de Pompeï n'étaient proprement ni des Grecs ni des Romains, mais un peu l'un et l'autre, et que Pompeï n'étant qu'une petite ville de province (1) , on ne doit s'attendre a y trouver qu'une image extrêmement réduite de la grande cité ; mais à Rome même, autant qu'on peut en juger d'après les fragmens du plan antique conservés au Capitole , et qui présentent beaucoup d'analogie avec les dispositions trouvées à Pompeï , il ne paraît pas que les maisons où les meubles de la plupart des citoyens fussent en rapport avec les idées qu'impriment ces grands noms de Rome et des Romains. C'est ici surtout que l'histoire, mise en présence des monumens, semble offrir une contradiction qui embarrasse ou du moins un contraste qui étonne. Ainsi même a Pompeï, du haut de ses murs qui subsistent encore en entier, on se rappelle avec intérêt que ces mêmes murs ont repoussé les assauts de Sylla , du temps de la guerre sociale ; mais c'est avec peine qu'en se promenant dans leur enceinte , on se voit obligé de loger sous des maisons si

(I) C'est a tort que Raoul Rochette qualifie Pompeïa de petite ville de province. Malgré son peu d'étendue c'était une colonie romaine, et une des ville» célèbre» d'Italie :Pompeios eelebrem campaniœ urbem (Sencca, aua-tt. nat.f lib. 6). Et terrœ molu célèbre campaniœ oppidum Pompe ii magna ex parte corruil (Tacit., Annal, lib. XII). Ce tremblement de terre dont parte Tacite arriva tous le régne de Néron. Cicéron, Strabon, Pline , Solin, Columella, Ovide, Paterculus, Stace et Dion Cassius font également mention de Pompcîa; ce qui prouve que cette ville était loin d'être un endroit obscur. Strabon dit qu'elle était le port maritime et l'arsenal de plusieurs ville» de la Campanie. Pompeïa était une ville peu étendue, mais c'est ce qu'elle avait de commun avec la plupart des villes de l'antiquité. S.

humbles, si étroites, des guerriers qui résistaient aux armes romaines , les citoyens qui luttaient contre la puissance et le génie de Sylla (1).

» Mêmes contrastes et mêmes sujets detonnemen ta mesure que 1 on pénètre dans l'intérieur de la ville antique. J'ai déjà dit que son étendue parfaitement connue aujourd'hui , d'après la circonférence de ses murs d'enceinte découverts en 1814 , n'excède guère celle de la cour et du jardin des Tuileries. J'ai ajouté qu'a l'heure qu'il est (1829) la cinquième partie est a peine déblayée (2). Cependant on a déjà trouvé à Pompeï un amphithéâtre , deux théâtres, deux places entourées de portiques, un forum, une basilique, des thermes, huit temples, sans compter un grand

(1) Lullin de Châteauvieux dan» ses intéressantes Lettres sur V Italie, s'étonne aussi de l'extrême exiguïté des édifices privés des anciens; voici comme il s'exprime a cet égard en décrivant les belles rives du golfe de Naples : a L'aspect de ces lieux si vantés dans l'antiquité , surprend aujourd'hui par la disproportion de leur étendue avec la renommée dont ils ont joui dans les beaux jours de Home : il semble en lisant l'histoire de ces temps que les rivages de Baies devaient occuper un vaste territoire, pour servir de séjour à tous les Romains fastueux qui se plaisaient a les habiter. Mais en parcourant ces ruines, on s'étonne du peu de place que les anciens destinaient au luxe de leurs demeures , et Ton à peine à le concevoir. Ils vivaient presque toujours en plein air et dans leurs jardins; mais ces jardins eux-mêmes n'étaient que des parterres décorés avec soin et singulièrement étroits. L'espace entier qu'occupaient jadis les campagnes de Baies , entrerait sans peine dans un parc médiocre de France ou d'Angleterre. Notre imagination est tellement habituée à attribuer en tout quelque chose de colossal aux Romains, qu'elle reste confondue de la petitesse presque mesquine de tous les vestiges que le temps nous a conservés d'eux ; il faut même les avoir vus pour le croire, tellement on y répugne. Le génie des Romains ne se retrouve pas dans leurs constructions civiles et religieuses; elles sont artistement finies et symétriquement dessinées , mais il n'y a véritablement de la grandeur que dans les ruines des aqueducs et des amphithéâtres. »

Les Romains avaient si peu le goût du gigantesque en architecture que l'ensemble de tous les temples de l'ancienne Rome n'équivalait pas à la masse de la seule basilique de Saint-Pierre.

(2) Environ vingt mes. S.

nombre d'édifices plus ou moins considérables , affectés à des usages publics. A la vérité la plupart de ces monumens ne sont construits eux-mêmes que sur une bien petite

échelle (1) et cest certainement une chose remarquable

qu'il se soit déjà trouvé plus d'édifices publics, toutes proportions gardées , dans cette petite ville antique qu'il n'y en a dans nos plus grandescités modernes et a Paris même. 11 suffit de cette révélation produite par le premier coup d'œil dePompeï, pour se convaincre que, chez les Anciens, tout était rapporté au public , et que la vie privée était presque entièrement sacrifiée à la vie publique. C'est ce que confirme, du reste à chaque pas, l'examen des maisons de Pompeï. Ces maisons consistent presque toutes en une ou plusieurs cours découvertes autour desquelles sont disposées des appartemens, mais si resserrés, si obscurs, qu'on se demande presque comment ils pouvaient s'y tenir. Généralement ces chambres n'avaient point de fenêtres et ne recevaient le jour que par la porte ouverte sur le portique ; c'est à peine s'il s'y trouvait dans un espace de quelques pieds carrés, la place nécessaire pour le lit et un ou deux sièges (2) ; généralement aussi on n'y a trouvé d'autres meubles qu'un lit de bronze, une lampe ou siège de même métal ; en sorte qu'il est bien évident, à la seule inspection

(1) Le plu* grand des temples de Pompcïa ne passerait aujourd'hui qae pour une chapelle. S.

(2) Les édifices claustraux sont encore de nos jours nne copie exacte des habitations des anciens. Tout étant immuable dans la vie et les usages du eloftre, tel qu'était le plan des premiers monastères bâtis sur le modèle des demeures privées, tel est aussi le plan des cours, cloîtres et cellules des eouvens modernes. On sait quel caractère de tristesse et de silence imprimaient a nos villes les sombres murailles de ces demeures religieuses qui n'avaient que peu ou point de jours sur la rue. Les maisons des anciens ne différaient de nos couvens que par leur dimension proportionnée aux besoins d'une seule famille et exécutée , par conséquent , sur une échelle plus rétrécie. S.

de ces réduits, que leurs anciens ho les ne s'y retiraient que pour dormir, et que la vie des citoyens de Porapeï devait s'écouler presque toute entière sur le forum , ou à la basilique, dans les temples ou dans les théâtres ; en un mot que les anciens a Pompeï, comme ailleurs vivaient toujours en public, toujours dans leurs affaires (1). »

Ces rues étroites et irrégulières, ces maisons d'un aspect si mesquin , ne se voyaient pas seulement k Pompeï a et dans les villes d'un rang secondaire , mais dans les cités du premier ordre, a Rome, k Antioche, à Athènes, à Constantinople. Avant le grand incendie de Rome sous le règne de Néron, la plupart des maisons de la capitale de l'empire romain étaient bâties de bois ; et même depuis ce désastre la majeure partie des demeures privées, surtout dans les quartiers de Subure et des Carines habités par la classe intérieure du peuple, continuant a être isolées et séparées les unes des autres, suivant l'ancienne coutume (2), formaient un labyrinthe d'impasses et de ruelles, remplies de déblais et d'immondices qu'on y laissait accumulés (3). Néron prit pour palliatif de l'incendie de Rome, dont il était l'auteur, l'aspect repoussant que présentaient les rues étroites et irrégulières de cette capitale. 11 fit rebâtir la ville sur un

(1) Revue de Paris , tom. 1.

(2) On les appelait pour cette raison intulœ (îles) : Intula domut ab aliis separata (Ducangc, Glossar. verbo tnsula).

Un rescrit des empereurs Marc-Anrèle et L. Verus porte : Rescripserunt in eâ areâ quœ nulli servitutem débet, poste dominum voluntate ej'us œdificari9 intermisso legitimo spatio à vicinâ insu là (Lex 14, Dig., I. VUl, § i* et 2, de sert Un te prœdiotum).

Les maisons de la ville antique de Concordia , découverte au siècle dernier, étaient toutes construites de cette manière. ^

(3) Nel iito délia cita antica viottole abiam moite, stretti e tortuosi : eosi pet Vappunto à tempi délia repuhlica in gran parte fu Roma9 gli angustissimî ehiassi (attgustitsimi setnitis), délia quale nomina Tullio [de 1er. ngr.) (Maffei, Verwa ilUstr., tom. 1, lib. VI). 'v

plan plus régulier. Néanmoins il y eut beaucoup d'habitans qui regrettèrent les anciennes ruelles infectes, et où le jour pénétrait avec peine, parce qu'ils y étaient k l'abri du soleil qui dardait à plomb sur la tète des passans dans des rues larges et aérées (1). La célèbre voie sacrée , dans le forum romain, découverte récemment, est fort rétrécie et les chaussées romaines , sans en excepter la Via Appia qui partait du centre de Home , n'avaient ordinairement que quinze pieds de largeur.

Le rhéteur Libanius qui habitait, au 4e siècle , Antioche , capitale de la Syrie , rapporte qu'alors cette ville était fort mal bâtie; la plupart des maisons y étaient construites en bois dans des rues extrêmement étroites (2).

Du temps de Strabon , Ravenne , une des villes principales de l'Italie , était aussi J>âtie de bois (3). Il en était de même de Padoue, lorsque cette ville fut assiégée par les Lombards au 6e siècle, quoiqu'au rapport de Tite-Live ce fut une des cités les plus opulentes de l'Italie et que comme Rome, elle eut le rare privilège d avoir un Capitole, honneur réservé aux premières villes de 1 empire.

Les édifices privés de Marseille , 1 émule de Tyr et de Rhodes, étaient également bâties de bois et couvertes en

(1) Etant iamen qui crederent illam formant salubritati tnagis conduxisse quoviam angutliœ itinerum et altitudo tectorum non perindè solis vapore perumperentur. Al nunc p a tu la m latitudinem et nulla ambra defensam graviore atstu ardescere (Tarit., Annal, lib. XV).

(2) Flavius Joseph rapporte que Demetrius Nicanor; roi de Syrie, entre les années 125 et 126 avant J.-C, ayant été assiégé dans son palais par les habitans révoltés d'Antioche, « les Juifs (à sa solde) se servant de l'avantage qu'ils avoicut d'être dans un lieu fort élevé , lear lancèrent tant de traits du haut des crenaux, qu'ils les contraignirent à abandonner les maisons Voisines, et y mirent le feu qui embrasa en un moment toute la ville, parce que let maisons estaient fort pressées et nettoient que de bois {Uist. des Juifs, I. XIII , c. 9, trad. d'Arnauld d'Àndilly).

f3) Utbium in paludibus sitarum maxitna est Ravenna, tota ligne is constant eedificiis. Strab., lib. V.

chaume (1). Le Yoyageur français Caillaud découvrit, il y a quelques années , non loin de la Mer Rouge, une ville grecque du temps des Ptolémées et dont plus de cinq cents maisons étaient encore sur pied. D après la relation de ce voyageur, ces maisons ont une ressemblance frappante avec celles de Pompcïa : ceci prouve que l'architecture domestique était la même dans toutes , ou du moins dans la plupart des provinces romaines. Elles sont construites en pierres sèches et il s'en trouve fort peu qui aient un étage au-dessus du rez-de-chaussée. Beaucoup d entre elles sont isolées les unes des autres et adossées à la montagne. La plus grande partie de, ces m ai sons consiste simplement dans une chambre d'entrée , qui communique a quatre cabinets, où sont souvent placés des bains en pierre. Le pavé est en pierres et grossièrement fait. Aujourd'hui là toiture de ces édifices a totalement disparue (2).

Ce qui prouve encore mieux combien en général les villes de l'antiquité étaient mal bâties , c'est qu'Athènes, la première ville de la Grèce , le centre et la métropole de la civilisation et des arts, n'avait de beau que ses monumens publics, et que les rues y étaient fort irrégulières et les mai-

(1) Strab., 1. IV. Vitruv. Archit. Thierry, Hitt. det Gaul., tom. 2, p. 125.

(2) Ce sont, suivant Caillaud, les ruines de la1 ville de Bérénice. {Annale* det Voyages, par Malte-Brun ) Le célèbre voyageur italien Belzoni, alla à la recherche de la ville découverte par Caillaud. 11 dit n'y avoir trouvé que 87 petites maisons et un petit temple taillé dans le roc et sur lequel il lut le nom de Bérénice; niais ce lieu ne peut avoir été la grande place da commerce de ce nom , qui était sur la Mer Rouge; Belzoni croit que c'était une petite ville habitée par les ouvriers d'une mine de smaragdes. Il pente avoir retrouvé la vraie Bérénice sur les bords de la Mer Rouge. H y découvrit une ville de 2000 pieds de long et 1600 de large, et y vit un temple égvptietde 102 pieds de longueur sur 49 pieds de largeur. Les rues de cette ville étaient très-étroites et les maisons d'une fort petite dimension, les plus grandes n'ayant que 40 pieds en longueur et 20 en largeur. Leur nombre avait dû s'élever à 2000 et la population à 10,000 habitans. (Belzoni, Voyage en Egypte et en Nubie , tom. 3.)

sons, la plupart d une très-chétive construction : « En entrant a Athènes, dit Dicearque , qui visita cette capitale

peut douter si Ton est réellement à Athènes , ou si 1 on n'y est pas. Les rues y sont d'une irrégularité frappante , la ville en général est mal pourvue d eau , et il n'y existe que des maisons chétives , si Ton en excepte quelques-unes en petit nombre, plus commodes que les autres. Ce n'est qu'en arrivant au théâtre et en découvrant le grand temple de Minerve bàli au sommet de la citadelle qu on commence à se reconnaître et a sortir insensiblement de l'incertitude où l'on avait d'abord été jeté par le peu de rapport qu'il y a entre l'état réel des choses et l'immense éclat de la renommée (1). » Ce qui contribuait surtout à défigurer les rues d'Athènes, c'est que les escaliers des maisons y étaient construits sur la voie publique, et que les différents étages des maisons y surplombaient sur la rue , de manière à intercepter l'air et une partie de la lumière, comme dans nos maisons en bois du moyen âge (2). Les toits des maisons en étaient aussi une des parties les plus défectueuses (3). On peut juger de 1 état chétif des habitations d'Athènes , en ce que dans une ville aussi considérable, les maisons ordinaires ne se vendaient pas au delà de 2,250 francsde notre monnaie, et il y en avait qui valaient à peine 375 livres (4). 11 est donc facile de concevoir qu'Athènes n'était rien moins

(1) Voyez dans les Geographi grœci minora, publiés par Hudson et Dodwel, les fragmens de l'ouvrage de Dicearque intitulé : /9w« tXXaioç,

(2) Aristot., j£canom.t lib. II. Polyeni Stratag.,\\b. III.

(3) Euripid., MippolyU*. Il paraît que les maisons des anciens, comme celles de nos villes du moyen Age , étaient bâties avec le pignon sur la rue. C'est ainsi du moins, qu'elles «ont figurées dans les bas-reliefs ctlgs peintures d'Herculanum ctdePompeïa (Voyez Montfaucon, thet. JntigTbrïngï , Jloma tublcrraneo, p. 112, et les antiquités d Herculanum , gravées par Morgan). •

(4) Plutarch., Prœcept. connu b.

qu'une belle ville; la splendeur des édifices publics faisait encore ressortir davantage l'aspect repoussant des demeures des citoyens , et ces monu mens placés dans des rues étroites, tortueuses et obstruées par des baraques , devaient malgré leur magnificence se présenter sous un aspect peu favorable (1). L'état d'Athènes donnera l'idée de ce qu'étaient les autres villes anciennes de la Grèce ; en effet d'après la description que les auteurs grecs nous ont laissée de Thèbes, cnBéotie, d'Argos et de Sparte, ces villes n'étaient pas d'une construction plus élégante que la capitale de l'Attique (2). Suivant les lois de Lycurgue, les habitations des Spartiates devaient être bâties en bois et couvertes en chaume.

Dans beaucoup de villes grecques et romaines d'une fondation récente, les rues n'étaient ni plus droites ni plus larges que dans les villes anciennes ; témoins Pompe ia qui avait été rebâtie après avoir été détruite de fond en comble par un tremblement de terre sous le règne de Néron ; Antioche, tant de fois ruinée par le même désastre, par les incendies et les invasions des Perses ; mais surtout, la nouvelle capitale de l'empire romain , Constautinople. Dans cette ville que son fondateur l'empereur Constantin, voulut rendre l'émule de Rome et où il avait réuni les plus beaux monumens des arts dispersés dans toutes les provinces de ses États, les rues étaient tellement rétrécies qu'à peine y pouvait-on apercevoir le ciel en levant la tête (3).

(1) Voyea Depauw, Recherches philo*, sur les Grecs.

(2) Voir le Voyage du jeune Anachartit et Depauw, Recherches philos, sur Us Grecs.

[3] ZosingBQ lib. II. Agalhiai, Hist.Justini, Ducange, Constantinop. christ.

« 11 est probable, dit M. de Jucbereau, que malgré les grands éloges que les historiens grecs ont fait de ia beanté de Gonstantinople , avant l'époque d* sa. chute , cette villp n'était alors ni guère mieux bâtie , ni plus belle qu'elle ne Test à présent , car les Turcs qui ont adopté l'habillement des

Si telles e'taient les capitales et les villes les plus distinguées de l'empire romain à une époque ou les arts y avaient atteint le plus haut degré de splendeur, quelle idée devons nous concevoir de Tongres et de Tournai , villes obscures situées dans une des parties les plus reculées et les plus sauvages des Gaules, et habitées non par des Lucullus , des Mécène , des Salluste et des Néron , comme Tétaient Pompeïa et ses environs, mais par des soldats grossiers, de petits marchands, des taverniers et d'autres gens de condition infime F

11 y a plus de trois siècles que le savant Beatus Rhénan us observait que ce n est point dans les villes frontières de leur empire que les Romains ont déployé le luxe des monumens, et que les habitations particulières y devaient être d'une construction plus fragile et plus commune que dans les villes des provinces centrales de l'empire , quoique , remarque cet auteur, qui est d accord a cet égard avec nous , les maisons des Anciens le cédassent partout en étendue et en beauté a celles des peuples modernes (1). Suivant le

anciens habitant de Constontinople, et qui ont donné a toutes leurs grande* mosquées la forme de Sainte Sophie, se seraient plu à imiter également l'architecture des Grecs dans la construction de leurs maisons particulières. Comme il n'existe que très-peu d'édifices, à l'exceptiou des églises, dont l'existence remonte au delà du seizième siècle, on peut croire avec raison, que les maisons des Grecs, que Mahomet 11 s'était réservées j>our sa part dans la conquête de cette ville, étaient généralement bâties en bois, et que détruites par les incendies, elles ont reparu et reparaissent encore à la suite de ces désastres avec la forme extérieure et les dimensions qu'elles avaient avant la prise de Constantinople. par les Turcs, n (De Jtichereau , Révol de Constantinople , en 1807 et 1808, tom. 1, p. 254).

Si les édifices privés de Constantinople avaient été construits en pi«rre. l'incendie de quelques maisons n'eut point causé l'embrasement de la ville presqu'entière , lors de la prise de Constantinople par les croisés, en 1204.

(I) Pion débet hoc oppidis quibusdam adimere vetnstatem quod non ubique Romanoruminscriptiones occurrunt, et antiquorum cedificiorum murorumt/me intignia vestigia talium longum te m pus multum absumpsit, ut non

savant auteur de Vouvrage sur les Temples des anciens et modernes, plus les provinces romaines étaient éloignées de la capitale, moins les Romains cherchaient a les embellir par des monumens témoins de leur grandeur et de leur puissance, ce qui s explique par 1 état précaire où se trouvaient les villes bâties aux frontières de l'empire et exposées sans cesse à être envahies et ruinées par les barbares. C'est à un semblable motif que le rhéteur Libanius attribue le peu de soin qu'on prenait d'embellir la ville d'Antioche, bloquée ou assiégée tour à tour par les Perses et les Arabes. « Éloignées de Rome , dit l'abbé May , en parlant des provinces situées au nord des Alpes , habitées par des peuples a demi barbares , elles ne connaissaient pas les arts de la Grèce , avant d'avoir connu les Romains. Ceux-ci même en étendant leurs conquêtes , ne portèrent leur grand luxe que dans les provîntes des Gaules et de l'Espagne , les plus voisines de la Méditerranée et dans celles de la Germanie qui étaient au midi du Danube ; ce n'est guère que dans la Provence, le Languedoc, la Catalogne, etc., que l'on trouve quelques restes considérables de monumens des anciens Romains, tels que des temples, des thermes, des amphithéâtres; mais certainement ces édifices étaient moins

commémorent Romanis etiam stipites magnos in terra m de fis os et connexos, loco limitum in medilerraneit regionibus adversum barbaroi fuisse , quemadmodum Sparlianu* in Hndriano tradit. Hoc verô constari puto, non fuisse prit ait m apud veteres in œdificaudo luxum quem hodiè ride mus apud omnes receplum : alioqui, si Augusla Rauracorum tôt è quadralis lapidibus domos habuistet, qùas habet tel Basilca tel Berna, alia crede mihi ruina' mm vesligia apparerent ; de hoc nemo dubitabit qui legerit Jrgentoratense templum quod primûm Mue condidit Ludoricus rert ligneum fuisse. Meo judicio sic illi habitabanl in oppidis utnunc in pagis habitatur : siguidem quem juvisset œdes suas inœdifuium expendere, cui Germanorum primûm, dein Francorum et Allemanorum irruptiones perpetuo timendœ erant? nec tnagnoperè excolebantvel muniebant quœîibel loca Romanensi in quibus crebro rersabantur, et quœ ad tuendos prœserlim limites erant lignea (Bcati Rhen., Res Germ., lit). II!).

magnifiques que ceux des plus petites Tilles municipales du Latîum et de l'Etruric(l). »

D'après ces observations , on peut conclure que Tongres et Tournai , villes de la partie la plus négligée et la plus déserte des Gaules , occupée par des peuplades peu civilisées , et toujours en butle aux invasions des Germains d'Outre-Rhin , étaient d'une construction plus mesquine encore que Pompeïa ; que les maisons y étaient fort basses et la plupart bâties en bois et en torchis , comme dans l'ouest des Gaules dont nous avons déjà eu l'occasion d'assimiler 1 état à celui de la Belgique sous la domination romaine (2), et que, à juger par le peu de débris anciens découverts jusqu'ici dans ces deux villes, les Romains n'y élevèrent aucun de ces grands monumens dont les restes imposans subsistent encore dans quelques villes anciennes du nord des Gaules et dans un grand nombre de celles du midi

(1) 11 y a néanmoins une exception a cette assertion de l'abbé May par rapporta quelques villes du nord des Gaules, Cologne, Trêves, Reims et Metz ; car les trois dernières de ces villes conservent plusieurs monumeu» anciens assez remarquables.

(2) a On se tromperait beaucoup, dit H. de Gerville, si Ton s'imaginait que nos villes actuelles avec leurs maisons élevées, continues entre elles, compactes, ayant rarement une issue sur le derrière, ou ne possédant que de petites sorties, sont construites sur le modèle des villes romaines de la Gaule occidentale. Le consentement des anteurs, la législation des empereurs, l'extrême rapidité avec laquelle la flamme a dévoré tontes les habitations de ce pays, le peu de traces de pierres et de maçonnerie qui en restent sont des motifs pour affirmer que presque toutes les habitations n'y étaient que des rez-de-chaussée bâtis en bois et en torchis (cratienm opus) , sur des fondations en pierres, souvent sans mortier, comme j'en ai reconnu un grand nombre dans le territoire d'AUauna, et qu'elles formaient des Ilots. Il y a dans le huitième chapitre du second livre de Vitruve, un passage très-important sur la construction des édifices de Rome et des autres villes : ce morceau de Vitruve indique la manière dont on faisait à Rome des maisons à plusieurs étages. En Italie, et à plus forte raison dans les provinces éloignées de Rome , les maisons étaient des rez-de-chaussée. — Il rejette de la ville ces maisons en clayonuage que la flamme dévora avec tant de rapidité an

de cette région (1). Lorsque le célèbre géographe Ortelius et Vivianus visitèrent la ville de Tongres en 1585 , ils n'y virent d'autres antiquités romaines que deux pierres , sur lune desquelles était sculptée une figure à mi-corps représentant une divinité, sans barbe, la téte couverte d'un casque et tenant d'une main un bouclier et de l'autre une lance. Ortelius et Vivianus présumèrent que cette statue représentait la déesse Pullas, bien que, suivant la tradition locale elle fut censée offrir l'image d'Hercule. Sur l'autre pierre était figurée une tète de Gorgone, ayant les cheveux hérissés de serpens et noués au-dessous du menton (2). Ces pierres étaient incrustées dans les murs d'une petite chapelle de forme circulaire, dédiée à Sl-Materne. Ces ànti-

temps de Maximin et de Victor. Plut aux dieux, disait-il, qu'elles ne fussent pas connues : Felim non inrenti estent t ad incendia uti faces parati.... Il ajoute qu'on faisait aussi trop fréquemment des toitures du même genre et qui ne le désolaient pas moins : etiam gnœ tunt in teetoriit. » (Gcrville , Recherches tur les tilles et les voies romaines dans le Cotentin^HLém. de la Société des Ântiq. de la Normandie 1829 et 1830, p. 42).

(1) On pourrait objecter que Tongres, détruite on dévastée par les Vandales , les Huns et les Normands, perdit par ces désastres tous les monumens anciens dont elle avait été enrichie; mais Rome, Athènes, Nîmes, Arles, Trêves et une foule d'autres villes qui subirent le même sort, conservent encore de no» jours, et presqu'intacts , de nombreux monumens romains, (Voir Millin, Voyage dans le midi de la France , Paris 1804-1811 , le Journal encyclopédique, les Mémoires de la Société royale des Antiquaires dt France; de la Société des Antiquaires de Normandie, etc.)

(2) Inseripttones nul statua paulo majores raro cernunlur4 ut née in ipso oppido quidquam ejusmodi tideas ; nisi quod juxta summum templum est. st à Divo Materno œdificatum referunt9 nonnulli et Romanorum esse opus txistimant, vidimus muro insertum la p idem tetustate adesum , in auo vestigia apparent imaginis imberbis , galeatœ ac incrustatœ , dextrâ hastam , tinistrd tel clypeum vcl gladii capulum tenentis, tjuam for las se Minerves irnaginem non incommodé dixeris. Ipsi incolos Uerculis esse putant cujus et toput esse in alio mûri ejusdem lapide , cum tamen manifesto Gorgonem eue faciem anguinci crines, nodo sub mento collectif arguant. Sed vulgi is trror temerè rébus ignotif nomina ajpngere. (Ortelii et Vîviani Itinerar. per nonnul G alliât Belg. partes).

qui lés disparurent sous la domination française , lorsque cette chapelle qui était d'une construction très-ancienne, vendue pour quelques florins, éprouva le sort de tant de nos mon u mens religieux détruits par les Vandales du 18* siècle.

Une inscription découverte à Tongres en 1824, fait supposer quil existait dans cette ville un temple ou autel dédié a la Fortune. C est un vœu fait à cette déesse par un certain Junius Apronius

Fortune...

Apronius Junius.

Gilles d'Orval rapporte que St Materne abolit a Tongres le culte de Jupiter , de Junon et de Vénus , et qu'il y bâtit une église sous l'invocation de la Vierge (2) ; ce qui donnerait lieu de croire que ces divinités payennes y avaient également des temples ou des autels, si Von pouvait ajouter quelque foi à ce que ce chroniqueur du 13« siècle a écrit sur Thistoire ancienne de Tongres. Il est d ailleurs probable que Gilles d'Orval , ou le légendaire quil a suivi, n'a voulu désigner par les noms de ces divinités du premier ordre que le culte payen en général.

La première église chrétienne de Tongres dont la tradition attribue la fondation à St-Materne , fut enveloppée dans la destruction de cette ville par les barbares; il n en restait plus que des débris au 7 siècle. Cest sur ces ruines que l'église principale de la ville actuelle de Tongres fut bâtie postérieurement.

En 1779, on trouva à Tongres trois figurines, dont deux d airain , et la troisième en terre cuite , représentant des

(1) Votum toïvit lubens merità.

(2) Damnât ur culiura Jovù ac Veneris, extntitur tempîum B. Mariœ ritginitf tmundanlur delubra dvmonum. (^gid. ad Harig. c. 13.)

diaix larcs; un tombeau d'où l'on tira quatorze tuiles et une urne cinéraire ; des pierres gravées , des anneaux, et un grand nombre de monnaies romaines, dont les plus anciennes remontaient a Jules César et les plus récentes dataient du règne de Constantin. Plusieurs autres objets antiques furent encore trouvés en 1781 (1).

Les fouilles de 1824 mirent au jour , outre l'inscription votive dont nous venons de parler, un fragment de colonne canncllée en pierre jaune, les fondemens du castellum qui donna naissance à la ville et une pierre mil i aire assez remarquable dont il sera question au chapitre suivant (2).

Vers la fin du 18e siècle on déterra à la fontaine minérale de Tongrcs des fragmens d'un ancien bassin avec plusieurs monnaies et autres objets antiques. Dans des actes du lie siècle cette source porte le nom defonssarec, parce <}ue dans l'antiquité elle fut sans doute consacrée à quelque divinité locale. Tout cela, joint aux détails précis dans lesquels Pline est entré sur cette fontaine, prouve que sous la domination romaine ces eaux devaient avoir une assez grande renommée (3).

(1) Esprit des Journaux, mars 1780 et février 1781.

(2) Extrait d'un rapport officiel de la régence de Tongres touchant les antiquités découvertes sur le sol de cette ville, inséré dans Y Essai sur l'ait' tienne statistique de la Belgique, par le baron de ReiflTenbcrg, 1" partie, p. 54.

(3) Quoique des documens du 11* siècle et Gilles d'Orvul eussent reconnu l'identité de la fontaine de Tongres avec celle décrite par Pline, plusieurs auteurs du 17" siècle, ont prétendu que les eaux de Spa pouvaient seules révendiquer cet honneur. Pour terminer la controverse, en Tan 1700, trente médecins brabançons et liégeois, dont trois docteurs de l'université de Louvain , se rendirent à Tongres, afin de soumettre la source minérale de cette ville à un examen scientifique et<de constater si elle avait véritablement les qualités que le naturaliste romain avait assignées à la fontaine des Tongrois. Après avoir assisté à une messe solennelle pour implorer l'appui do Saint-Esprit, nos esculapes se mirent h l'œuvre, et après mûre délibération , déclarèrent à l'unanimité que la fontaine de Tongres était indubitablement celle dont Pline avait énuméré les vertus. Le son de toutes les cloches de la ville, le bruit des pétards et une brillante illumination

C'est aux antiquités que nous venons de décrire f avec les vestiges de la première enceinte de Tongres et des voies militaires qui aboutissaient à cette ville, que se bornent les mon u mens romains découverts dans cette dernière jusqu'à ce jour.

On voit près de Tongres, hors de la porte de St-Trond, une élévation de terre qui de temps immémorial porte le nom de Zeedjrken (digue de la mer), et près de laquelle existait jadis une muraille de soixante pieds de hauteur à laquelle des anneaux de fer étaient attachés. Les chroniqueurs du moyen âge ont avancé , avec cette foi qui ne doutaitde rien, que la mer s'étendait autrefois jusqu'à cette élévation qui lui servait de digue et que ce fut aux prières de St-Servais que les flots abandonnèrent ces plaines et se retirèrent dans leur lit actuel (1). La découverte d'une ancre qu'on y déterra, en 1560, en déracinant un arbre, et celle de plusieurs bancs de coquillages ont donné plus de consistance à cette assertion , que le P. la Marne a refutée d'une manière fort judicieuse : « Quelques-uns, écrit l'abbé de Feller , disent qu'elle (cette levée) soutenait un canal , qui allait de Tongres à Anvers ; ils appellent au

célébrèrent cet heureux et glorieux événement. Les savantes recherches du baron de Villenfagne et d'autres érudits , ont mis le sceau à cette décision des suppôts d'Hippocrate. M. de Villenfagne a prouvé que les eaux de Spa furent totalement ignorées jusqu'en 1327, lorsqu'un maître de forges avant acquis d'Adolphe de la Marck douxe bonniers de bois autour de la fontaine du Pouhon, défricha cette terre et y construisit quelques cabanes qui furent l'origine de la jolie ville de Spa. En 1559, Spa n'était encore qu'un hameau avec une chapelle qui fut érigée en église paroissiale, en 1573. (De Villcnfagne, Recherches sur T Histoire de Eiége, et l'Histoire de Spa, par le même, Liège, 1803 , 2 vol. in-8').

Voir aussi Abrégé de l'Histoire de Spa, par J. B. S., Liège 1818, in 12. Droixhc, Essai hùtor. et critique sur Tongres, Messager des Sciences et des Arts, tome 6, 1" série.

(1) Chron. Trudon. JEgid. Aureseval. ad Hariger. , e. 13.

secours de celte opinion un ruisseau qui va se rendre dans I Escaut près d'Anvers ; mais outre qu'il faudrait deux digues pour contenir et grossir ce ruisseau, la simple inspection du local détruit cette idée. Comme ce pays est fort marécageux, et qu il Ta été bien davantage autrefois, il est a croire que cette digue n'est autre chose qu'une chaussée. L'idée que c'était une digue peut avoir donné lieu à tout ce qu'on débite sur la mer. Si en certains endroits elle est plus élevée qu'il ne faut pour dominer sur les marais, c'est qu'on a voulu la faire droite et égale et que les Romains n'ont jamais épargné le travail dans les ouvrages publics : témoin le fameux pont de Montjoui, construit pour conduire un ruisseau dans la naumachie de Metz, ou plutôt dans un camp muré : au moins cela est incertain. Aujourd'hui même que l'on met bien moins de magnificence et de solidité dans ces sortes d'ouvrages, on fait en certains cas des chaussées très- élevées. Nous en voyons un exemple récent à Louvain près de la porte de Malines ; ouvrage tout aussi imposant que la prétendue digue de Tongres. Le chanoine Germain qui m'a conduit dans tous ces endroits, m'a assuré qu'il n'existait aucun de ces anneaux qui devaient avoir servi à attacher les vaisseaux ; que malgré toutes ses recherches il n'en avait jamais pu découvrir un seul. Et quand même on trouverait de ces anneaux, il resterait a prouver l'usage auquel ils auraient servi (1). »

Quelques auteurs sont d'avis que la levée de Tongres servait d'enceinte a une naumachie. Après l'opinion de l'abbé de Feller, la plus plausible nous parait être celle de Foullon qui prétend que c'était une digue construite pour contenir les eaux d'un lac qui, dans les temps anciens , couvrait toute la plaine voisine.

;t) Itinéraire de l'abbé de Feller, toro. 2, p. 192.

To«It. 16

Si les documens historiques et les fouilles opérées sur le sol de Tongres ne nous révèlent Inexistence d'aucun monument ou édifice considérable dans la ville la plus ancienne et la plus importante de la Belgique actuelle sous la domination romaine , il semble qu on ne doive pas s attendre à trouver les restes de grandes constructions antiques à Tournai , ville romaine beaucoup plus petite que Tongres et dont l'origine, comme ville, date d'une époque où les beaux-arts étaient dé jà tombés dans une entière décadence ; en effet, le quatrième et le cinquième siècle n'étaient plus le temps où les Romains étalaient leur puissance dans ces pompeux et gigantesques jnonumens dont nous admirons encore les débris, ces théâtres, ces amphithéâtres, ces cirques , ces naumachies , ces thermes , capables de contenir dans leur immense enceinte la population de provinces entières. Ceux qui existaient alors on les laissait tomber en ruines, surtout les amphithéâtres proscrits parle christianisme, on les démolissait même pour employer leurs débris a élever d'impuissantes barrières contre le torrent qui allait engloutir un empire croulant de faiblesse et de caducité. Les monumens consacrés au paganisme éprouvèrent un sort plus déplorable encore; condamnés avec le culte auquel ils avaient été consacrés , partout les temples tombaient avec les statues des Phidias et des Praxitèlcs sous le marteau et la hache d'iconoclastes chrétiens égarés par un zèle religieux peu éclairé (1). Les premières églises qui s élevèrent sur les

(1) Nous avons cité ailleurs les édits par lesquels Thcodose, Honorius et Arcadius ordonnèrent la destruction de tous les temples païens distant dans l'Empire. St-Martin fît abattre un nombre infini de temples dans toute l'étendue des Gaules. St-Trophyme, évéque d'Arles, fit renverser et détruire les statues de marbre des principaux dieux de l'Olympe qui décoraient l'amphithéâtre de cette ville. La perfection de travail de la célèbre Venus d'Arles, la seule de ces statues qu'on ait retrouvée intacte, fera regretter éternellement la perte de ces belles sculptures.

débris des temples payens étaient , dans les villes principales, des copies informes des anciennes basiliques , des édifices vastes mais d'un style corrompu et sans proportions. Dans les villes moins considérables ces églises n étaient que de petites chapelles , et le plus souvent bâties de bois , surtout dans les Gaules : "c'étaient la les seuls monumens publics dont s'enrichirent la plupart des villes romaines au 4e et au 5e siècle.

Plusieurs auteurs ont regardé (et c est même l'opinion générale des Tournaisiens) , le pont dit pont à l Arche ^ à Tournai , comme un ouvrage des Romains. Rien n1est plus faux cependant. Ce pont bâti primitivement en bois ne fut reconstruit en pierre tel qu'il exista jusqu'à ces derniers temps, qu'après l'année 1581. Cest ce que nous apprennent Poutrain et une chronique manuscrite de cette ville, écrite vers la fin du 16e siècle (1). Une charte de Cliilperic nous fait

An 5* siècle , les chrétiens détruisirent de fond en comble les temples de la Fortune a Carthagc et de Serapis a Alexandrie, deux des plus beaux monumens du monde. La célèbre bibliothèque d'Alexandrie placée près du premier de ces édifices, en partagea le sort (Heeren, Jfist. de la liltérat. Clast. Libanius . de Templis , etc.}

(1) « A l'égard du pont a l'Arche, il n'y en avait point en ce lieu, avant que la ville eut acquis le terrain de St-Jenn : après cette acquisition , on y en fit d'abord un en bois , puis de pierre , qui fut emporté durant le siège' de 1581 , par la violence du relâchement des eaux, qu'on avait retenues; et le magistrat entreprit d'en faire un , qui fut h couvert du même accident . par le moyen d'une seule arche, sur deux soubassemens un peu avancés dans lu rivière, comme nous le voyons. C'est un ouvrage très-hardi et tel qu'on en voit très-peu sous une voûte aussi longue et aussi roide. » (Poutrain , llitt. de Tournai, tom. 2, p. 558).

Sans avoir de bien grandes notions en architecture et sans avoir lu l'ouvrage de Poutrain, le prince de Ligne jugea, à la première vue du pont à l'Arche, que ce pont n'était point de construction romaine : « Il y a, écrit-il, une grande arche sur l'Escaut, à Tournai, qu'on prétend avoir été faite par les Romains. J'avoue que je ne les ai pas reconnus. C'est tout au plus l'ouvrage des Goths (?). encore plus défiguré par un plus mauvais goût, s'il

connaître , il est vrai , que dès le 6e siècle , on traversait l'Escaut sur un pont a Tournai (1) ; mais on ignore si ce pont existait déjà à 1 époque romaine. Ce doit avoir été le pont qu'on appelle encore aujourd'hui le Pont-à-Pont et qui fut longtemps le seul pont a Tournai , il était construit en bois et fut rebâti en pierres en 1315 (2).

On peut mettre au rang des fables , ce que Poutrain dit d'après les anciennes annales apocryphes de Tournai, d'une tour romaine construite sur l'emplacement du beffroi actuel de cette ville par un prétendu Anolinus ou Ànolius, que Jacques De Guyse fait gouverneur de Tournai, sous le règne de Néron, longtemps avant que Tournai ne fut connu de nom (3).

Le même auteur parle des ruines d'un ancien édifice existant de son temps près de Tournai et que le vulgaire appelait du nom de château de Cicéron, dans la supposition erronée que cette masure avait servi de camp à Q. Cicéron : « On voit , dit-il , à une demi lieue de Tournay sur le bord oriental du Haut Escaut, les masures d'un édifice antique qui paraît avoir été fort étendu et que le peuple appelle par tradition le château de Cicéron , comme si c'étoit le fort oii ce commandant romain a été assiégé par les Ner-

est possible . qui pouvoit exister à Tournai du tenu des anciens rois de France, des saints et des évëques. C'est à quelque signe h peu près semblable d'architecture arabesque, qui y est pourtant bien supérieure, que Ton remarque que le château de César, à Louvain n'a point été bâti par lui. » (OEuvres diverses du prince de Ligne , p. 51.)

(1) Tornacensis urbis episcopo t viro domino Chrasmaro , noviomagensis

lire tornacensis episcopo telonium denavibus supra fluvio Scall iïec nom

de ponte super fluvio Scall in stipendié canonicorum nostrâ gratiâ plané

visi sumus concessisse (Cousin, Hist. de Tournai, tom. 9 et tome 2, in fine p. 21.) ' '

On suspecte avec raison l'authenticité de cet acte , dont on ne possède qu'un Vidimus du 13- siècle, émané de Philippe-le-Bcl , roi de France.

(2) Poutrain , tom. 2, p. 558.

(3) lbid., tom. 1, p. 86.

Tiens ; tout ce qu'on peut dire , c'est qu'autant que les connaisseurs peuvent juger de ces débris et de leurs fondemens, tous conviennent que ç'a été un ouvrage romain (1). » Enfin, Mayer avance que les Tournaisiens vouaient un culte particulier à Apollon et que ce dieu avait a Tournai un temple qui fut abattu par St.-Eleuthère. Il est assez probable que cette divinité païenne est la même que le dieu (ou le diable ) Ebroin sur lequel le naïf historien de Tournai, Cousin, s'exprime dans les termes suivans : « Je me souviens avoir lu ès mémoires et vieux caiers de nos prédécesseurs que la place où est maintenant l'église ou cimetière de St.-Piat estait jadis le lieu où ceux de Tournay du temps de leur paganisme sacrifioient ordinairement à leurs idoles et où ils alloient demander aux diables les choses advenir. » Plus loin il dit : « Ceux de Tournay avoient un faux oracle en la ville auquel durant leur paganisme ils alloient demander conseil de leurs entreprises et du succès des affaires publiques et privées , et il y avoit là un esprit malin, qui leur rendoit reponce; de quoy il les retenoit ès erreurs et crimes de l'idolâtrie ancienne. Cet esprit s'appeloit Ebron ou Ebroin. Son repaire et logis estoit au grand marché au lieu où a esté depuis la maison de la treille ou la salle au draps, autrement dit le corps de garde, qui fut abattu par la tempête des vents le lendemain des pâques, Tan 1606, et fut commencé à estre rebasti a la moderne cette année 1610. Ce diable fa i soit là le maistre docteur et les pauvres payens , nos devanciers , au temps qu'ils estoient idolâtres , n'avoient d'autre conseil que le sien. Mais St.-Eleuthère , de la puissance et au nom de Jésus- Christ , le conjura en la présence de tout le peuple , le chassa et le condamna en enfer : ce qu'il fit quelque an-

(I) J'oulrain , ton». I, p. 7*J.

née après qu'il fut résident à Tournay, aucuns ont écrit le sixième de son pontificat et résidence en la susdite vitte , qui arrivcroit en Tan de Notre Seigneur 497. Tant y a que Ton voyoit encore à la vielle devanture de la dicte balle la forme d une teste de diable, en mémoire que St.-Eleuthère avoit délivré la ville du diable (1). »

Au siècle dernier on découvrit a Tournai une figure d'Atis décorée d'orne mens ciselés en argent et une main creuse en bronze : un serpent en entourait le poignet el s'attachait à la base du pouce ; sur le dedans et le revers de la main étaient ciselés les attributs du culte de Cybele. Cette main no paraît point avoir appartenu à une statue, mais dut avoir été adaptée à un manche avec lequel, a ce que suppose le chanoine De Bast, on la portait dans les fêtes de la mère des dieux (2). A différentes époques et notamment en 1655 et 1786 on déterra à Tournai , quantité de médailles romaines (3), et dans les fouilles de (aqueduc de la grande place, on mit au jour, en 1821 , outre un assez grand nombre de médailles dont la plus ancienne portait l'effigie de César et les plus récentes celle de Constantin, plusieurs urnes sépulcrales, des lacrymatoires, des vases en verre et en terre grise, rouge et noire, des plats, des jattes, les restes d un bûcher , une inscription tumulaire et quelques autres objets antiques (4). Enfin , récemment encore on a trouvé sur remplacement de la partie démolie du Gouvernement une médaille gauloise et des débris de tombeaux. Ce sont là à notre connaissance les seules

(1) Cousin, llisl. de Tournai, p. 1247.

(2) Messager des Sciences et des Arts, 1824, p. 22. De Bast, Recueil d'antiquités . tom. 1. p. 191.

(3) De Bast . loin. I, p. 180.

(4) De Bast décrit aussi (rois figurines en bronze trouvées près de Tournai et dont Tune représentait la déesse Isis , p. 185.

vestiges de 1 époque romaine découverts jusqu'à ce jour dans l'antique ville de Tournai, ville dont les anciens habitans ont dû s'occuper beaucoup plus de leur sûreté personnelle , que de travaux d'art et d'embellissemens publics.