CHAPITRE IV

Le mode de gouvernement et la condition politique des lia ta v es , des Caninefates , des Frisons et autres peuples du nord des Pays-Bas , fut avant la conquête des Gaules par les Romains, semblable à celui de la plupart des nations germaniques , le pouvoir y était partagé entre un chef suprême , une caste nobiliaire et le peuple (1). Les détails dans lesquels nous sommes entrés au § 8, chap. 5 du livre I, partie Ire de cet ouvrage , nous dispensent de nous étendre ici davantage sur ce sujet.

Lorsque Tan 605 de la fondation de Rome et la 55e de 1ère vulgaire , César eut chassé de la Belgique lesTenchtres et les Usipètes, et qu'il passa le Rhin et saccagea le territoire des Sicambres, plusieurs peuplades germaines voisines du fleuve , frappées de terreur, s'empressèrent de lui envoyer des députés pour lui demander la paix et conclure avec lui des traités d'amitié et d alliance (2).

Quoique César ne désigne pas nominativement ces peuples , on ne peut douter que parmi eux ne figurassent principalement les Bataves. La position critique où les mettait

(1) Tac il., Hist., lib. IV. Ann., lib. II. Lex Frit on, pauitn. Fuit in diebus Radbodi régis Frisorumvir quidam notilis (VHàS. Ludgeri, lib. I» c. 2).

(2) A compluribut civitatibus ad eum legati ventant , quibus pacem atque amicHiam petentibus liberaliter respondit , obsidesque ad se adduci jubot {Cm., lib. IV, c. 18).

leur proximité du territoire des Sicambres dont ils étaient limitrpphes leur faisait une loi de céder les premiers à cette nécessité. Nulle part il n'est question dans les commentaires de César d'une conquête de la Batavie par la force des armes et dans tes différentes campagnes de ce général romain contre les Gaulois, les Bataves se montrent constamment les alliés les plus dévoués et les plus utiles des Romains. Ils fournirent a César un corps de six cents hommes de cavalerie qui contribua puissamment à la défaite desEduens et des Auvergnats lors du soulèvement général des Gaules (1). On voit aussi les Bataves servir en qualité d auxiliaires de César à la bataille de Pharsale (2). Ces faits prouvent a 1 évidence que l'alliance des Bataves date de l'époque des guerres de César et non de celui de Drusus comme le prétend M. Mannert (3). En adoptant néanmoins l'opinion de M. Dewez suivant laquelle le traité conclu par César avec les Bataves, n aurait été qu'une simple convention amicale, on pourrait présumer que cette convention fut convertie en un traité formel d'alliance sous le règne d'Auguste, lorsque les exploits de Drusus consolidèrent la domination romaine dans les contrées voisines du Rhin.

L'alliance libre et volontaire que les Bataves contractèrent avec les Romains , la fidélité et le dévouement avec lesquels ils exécutèrent ce pacte, la valeur qu'ils déployèrent en combattant pour la cause de l'Empire et les nombreux et importans services qu'ils rendirent à ce dernier, leur valurent le titre de frères et d'amis du peuple

(1) Cm:, Ub. VII, c. 13.

Batavo équité protritoe jEduos Ârvernotque (Tacit, Hi$t.t lib. IV). (2) Vangiones, Batavique truces quot Stridentes acuere tubœ œre recurvo.

(Lacan., Phare.)

(3) Mannert, Ceogr. der Griechen und Borner, V th. s. 48.

romain. Nation libre sous la protection des Romains, les Bataves ne furent assujettis à aucun impôt ni tribut (l),et conservèrent leurs lois antiques, leurs chefs nationaux, mais comme les Belges, ils furent tenus de fournir annuellement un corps de troupes auxiliaires et un certain nombre da cavaliers qui entraient dans la garde germanique des empereurs. (Jne inscription antique découverte près des murs de Rome, entre la Via Appia et la porte latine, atteste que les Bataves servaient dans ce corps d élite dès le règne de Tibère (2).

(1) Batavos tributorum expertes (Tacit., Hist., lib. IV).

(2) Valent Germanus Germanicianus Ti. Ccuaris Aug. nat. Batavs. vixit an. XXXV (Donios, inscript, antiq., p. 299).

On a trouvé dans les ruines d'un édifice ancien à Tiroli , l'ancien Tibur, à quelques milles de Rome , les épitapbes suivantes de deux autres Datâtes de la garde Germanique sous le règne de Néron.

Tu Claudius

Chlobbus Nrronis Claum Cesabis Ado.

COBPORIS CUSTOS

Dec. spiculi nations Batavs

Vil AUX. XLU. POSUEBUNT Tl. CLAUDICS DlADUMENUS RT CSNSOR DEC. SPICCLI H*REDES EJUS EX COLLKGIO CeBMANOBUM.

Alcimachus Nkroms Claud.

Caisar. Aug. Cer.

corpor. cost.

dec. albani

NAT. BATAVg.

VlX ANN. XXXV H. S. X. POSCTT BATA VUS DEC. MONTANI HEB. EJUS EX COLL GERM.

(D. B, Maltei , Memorie istoriche del antieo Tusculo, p. 25. Donius , Inscript, antiq., p. 251 et 252. FabretU, Inscript, antiq., c. 10. n° 87, 98).

Les Romains imposèrent aussi aux Bataves l'obligation de recevoir sur la partie de leur territoire qui touchait au Rhin et à la Meuse , des garnisons romaines destinées a défendre contre les Germains les passages de ces fleuves qui servaient de bornes à l'Empire , et à protéger les Bataves eux-mêmes contre ces mêmes Germains d'Outre Rhin qui ne reconnaissaient plus des Cattes et des compatriotes dans un peuple devenu l'allié de leurs plus mortels ennemis (1). L'occupation de la Datavic par des garnisons romaines doit dater de l'époque où Diusus prit le commandement de l'armée du Rhin , et où il établit une ligne de places fortes le long de ce fleuve et de la Meuse, et organisa delà sorte le premier, un système de défense régulier pour cette frontière.

Nous avons dit qu'en qualité de nation libre , les Bataves conservèrent sous la domination romaine leurs institutions primitives et leurs chefs nationaux. Ainsi nous voyons que dans l'expédition entreprise par Drusus contre le roi ou chef germain Herman ou Arminius , le corps auxiliaire des Bataves était commandé par un de leurs concitoyens, nommé Cariovalda (2). Dans le premier volume de cet ouvrage nous avons observé que lors du soulèvement des Bataves sous le règne de Vespasien , les troupes auxiliaires dcsTongrois avaient aussi à leur tête des chefs pris parmi l'élite de la nation (nobilissimi popularium) ; Tacite rap- . porte que la même coutume était en vigueur dans ce temps chez les Bataves, et quelle datait de loin (3).

(1) Née opibui romanis societaleqtte validiorum attrili (Batavi), viros tantum armaqueimperiomintstrant , diù Germanicis bcllis attriti (Tacit., Hùt.. lib. IV).

(2) Tacit., Annal. , lib. II.

(3) Mox aucta par BrUanniam ylor ta (Batavorum), transtnissis Mue cohortibus quot vetere instituto nobilissimi popularium regebant (Tacit., Hist., lib. IV). Une cohorte balave au service des Romains fut même commandée rar Claud. Civilis (Tacit., Bist, lib. IV).

Cependant quoique les Balaves continuassent, sous l'Empire , à être régis par des chefs nationaux , il ne parait point que ceux-ci aient conservé le titre et la dignité royale. C est ce qu'on a lieu de conclure de plusieurs passages du livre IV de l'histoire de Tacite. On y apprend que Julius Paulus et Claudius Civilis, diefs des Bataves, étaient de race royale, mais nulle part Tacite ne leur donne le titre de roi(l). Dans l'inscription de l'autel découvert prèsdeRummel , Flavius fils de Vithimatis n'est également qualifié que de summus magistrat us Batavorum et sur une autre pierre , trouvée à Roomburg , en 1520, le chef des Bataves Cœlius Civilis, porte le titre de prœfectus (2). Il est vrai qu'on lit clans Ammien Marcellin , que vers Tan 356, les Bataves conduits par leurs rois (venere Batavi cum regibus)^ marchèrent au secours de l'empereur Julien dans une expédition contre les Allemands, mais outre que plusieurs manuscrits et éditions portent gregibus au lieu de regibus , si la dernière leçon était la véritable, on serait encore en droit de dire, d'après les faits que nous venons de citer, qu'Ammien Marcellin n'a employé le terme regibus, que dans le sens de prœfectis et ducibus.

Le titre de peuple libre , d'amis et de frères du peuple romain , ne rendit pas la condition des Bataves meilleure que celle des sujets directs de l'Empire, et ne les empêcha pas d'être en but à la tyrannie et aux exactions des agens des romains. « On ne nous traite plus comme des alliés, disait Civilis, mais comme un vil troupeau d'esclaves (3). »

(1) Julius Paulus et Claudius Civilis regia stirpe, mullo eœteris anteibant (Tâcit., Bât. lib. IV).

(2) Cm. Civile Batavone prœfeeto (Scrireritu, Batavia illustr.).

(3) flfequê enim societatem ut olim sed tanquam mancipia haberi (Ticil.,

m$t., iib. iv).

Les agens romains 6rent de la réquisition des troupes que les Bataves devaient fournir à l'Empire , l'objet d'une spéculation de la plus infâme débauche et d une rapacité sans exemple. Ils enrôlaient d'abord les personnes hors d'état de porter les armes par leur âge ou leurs infirmités, afin de les obliger à se racheter du service militaire ; puis ils requéraient les jeunes gens les mieux faits, non pour les incorporer dans les rangs de l'armée , mais pour en faire des victimes du plus honteux et du plus dégradant des vices (1). Nous ne pouvons mieux comparer la condition des Bataves sous l'empire romain, qu'au sort déplorable des Valaques et des Moldaves sous l'empire turc, c'est-à-dire à la condition la plus malheureuse où ait été jamais réduit un peuple conservant ses institutions nationales, mais dans la dépendance et le vasselage d'une nation étrangère. Comme les princes ou hospodars des Moldaves et des Valaques, les chefs bataves n'étaient pas plus a l'abri du despotisme romain que le dernier de leurs sujets. C'est ainsi que sous le règne de Néron , Julius Paulus, batavc dr lignée royale , faussement accusé de rébellion , fut mis a mort par ordre de Fonteins Capiton , et que Claudius Civilis fut envoyé à Rome chargé de chaînes (2). Tels étaient les bienfaits par lesquels les Romains récompensèrent le dévouement sans bornes avec lequel les Bataves avaient embrassé et défendu leur cause.

Une conduite si atroce révolta le Batave, et le plus fidèle allié des Romains devint leur ennemi le plus implacable.

(1) Jussu Vitellii, Batavorum juventus ad diketum vocabatur, quem sua p te naturâ gravem, onerabant ministri avaritia ac luxu , senes aut invalidas conquirendo, quos pretio dimitterent. Rursus impubères, sed forma eonspirui (et est plerùque procera pueritia) ad stuprum trahebantur (TaciL, Bist.% lîb. IV).

(2) Ticit., Bist., lib. IV.

Civilis excite ses concitoyens à briser leurs chaînes et entreprend 1 affranchissement de sa patrie. Une révolte générale éclate dans la Batavie , les Romains fuient avec précipitation ; Civilis appelle à son secours les Germains de la rive droite du Rhin , soulève la Belgique, chasse les Romains de toutes les places fortes qu'ils occupaient sur le Rhin et la Meuse , et se trouve bientôt à la téte d'une coalition formidable. Si le reste des Gaules avait pris part à ce mouvement , dans la terreur qui avait frappé l'esprit des Romains, ç'en était fait de leur domination dans cette vaste région. Mais ils surent réveiller la défiance et la vieille haine nationale des Gaulois contre les Germains (1). Après avoir marché de succès en succès , Civilis se vit abandonné par la fortune , et les Bataves furent contraints de nouveau à courber le front devant les aigles romaines. Ce ne fut toutefois qu après une capitulation honorable qui leur assurait toutes leurs anciennes prérogatives qu ils déposèrent les armes (2). « Ils conservent les marques honorables de leur antique alliance avec nous , écrivait Tacite, plus de quarante ans après la pacification de la Batavie ; car point de tributs qui les avilissent, point de publicains qui les écrasent; exempts de charges et d'impositions, uniquement destinés au service militaire, ils sont mis en réserve pour la guerre comme des armes et des javelots (3). » Une inscrip-

(1) Tacit., Hist.t Mb. IV.

(2) La partie du 5* livre de l'Histoire romaine de Tacite dans laquelle il décrirait l'issue de la révolte des Bataves est perdue; mais le passage suivant qui termine le fragment qui nous reste de ce livre , indique que ce oe fut point de vive force que les Romains rentrèrent dans la Batavie , mais à la suite d'une négociation : Nam Cerialis peroccultos nuncios Batavie pacem, Civili veniam orientons.... Sibi non tributa ted viroe induci, proximum id libertati (Tacit., H ht., lib. V).

(3) Manet hono» et antiquœ tocietatie insigne ; nam nec tributis contemnuntur nec pub lie anus atterit ; exempti oneribus et eollationibus et tantùm

tion trouvée à Roomburg, et qui remonte au règne de Caracalla et de Gela, atteste qu alors les Bataves continuaient à recevoir des Romains, le titre d amis et de frères du peuple romain , cives batavi, amici et fratres populi romani (1). Enfin , l'inscription qui fait mention d'un Coecilius Civilis, prouve que sous le règne de Septimc Sévère dont date cette inscription , les Bataves étaient toujours commandés parleurs chefs nationaux, et que c'était encore dans la famille royale des Civilis qu on les choisissait. A cette époque , la garde batave jouissait , au témoignage de Dion Cassius, du privilège, réservé aux seuls centurions romains, de pouvoir porter des bâtons en bois de vigne (2).

Vers Tan 260, les Francs Saliens envahirent la Batavie, et en expulsèrent les Romains. Probus et Constance Chlore y rentrèrent en vainqueurs (3); mais du vivant même de

inusum prœliorum sepositi, velut tela atquearma bellit réserva ntur (Tarit., Jtfor. Germ., c, 29).

(1) Fortujx Auc. Sac.

PRO 8ALUTB, ITO AC RSDITD D.D. N.N.

M. àur. Axtonini Pli Ado. bt P. sbptimb Gmtm nobiliss. Ces.

Civ. Batavi

FRATRES BT AMICI P. R.

M. Dewcz a cru que celte inscription remontait au temps de la république parce que au lieu de imperii romani, on y Ut populi romani (P. R ). M. Dewezen hasardant cette opinion, n'avait sans doute tu que les der nières lignes de l'inscription ; s'il l'avait lue tout entière telle qu'elle esc rapportée par Scriverius et Menso Alting , il aurait appris que c'était l'inscription votive d'un autel élevé par les Bataves à la bonne fortune des empereurs Cararalla et Geta.

Une autre inscription transcrite par Gruter (p. 499) et par Scriverian (p. 13) , porte : Gens Batavorum amici et fratres romani imperii.

(2) Dio Cass., lib. LV-

(3) Un ancien panégyriste dit de Constance Chlore : Multa ilU Franco-

ce dernier, l'île des Bataves tomba de nouveau au pouvoir des Francs , et fut , peu de temps après , conquise par les Cattes , les Cauques ou les Chamaves (1) qui en chassèrent les Francs. Ceux-ci s établirent alors dans la Toxandrie , ou Julien les força a reconnaître la domination romaine.

En 356, on voit les Bataves servir dans les troupes auxiliaires contre les Allemands (2).

En 363 , un corps de Bataves campé à Sirmium , capitale de la Pannonie , se révolta à la nouvelle de la mort de Julien, auquel les Bataves avaient toujours témoigné un vif attachement. Ils massacrèrent Lucillien que Jovien avait expédié aux garnisons romaines campées sur les rives du Danube pour leur annoncer celte nouvelle , et son avènement a l'Empire (3),

rum milita qui Bataviam altatquécis Rhenum terras (la Belgique) invaserant, interfecit, depulit, abduxit.

Uo autre panégyriste s'exprime sur cet événement dans les termes suivans : Terrain Bataviam sub ipso quondam alumno suo, à diversis Francorum gentis regibus occupatam , omni hoste purgavit; nec contentus vicisse ipsos, in romanas transtulit nationes, ut non solùm arma , sed et feritatem ponere cogerentur purgavit Bataviam advena hoste depulso.

(1) Zosyme dit les Quades, mais c'est une erreur; car les Quades dont la demeure était a gauche du Danube ne s'approchèrent jamais de l'Ile des Bataves.

Zosyme rapporte aussi que Julien prit à sa solde les Saliens et les Quades qui habitaient l'Ile des Bataves , incolentes insulam Bataviam , et que ce corps subsistait encore de son temps, au 5' siècle (Zos., HisU rom., lib. V). Ourler et Leibnitz pensent qu'il faut lire Cauci au lieu de Quades, et que ce Tut ce peuple de l'Oosl-Frise qui se rendit matlre de la Batavie. Le rhéteur Eunapius substitue le nom des Chamaves à celui des Quades (Eunap., Excerpta légat.). Il est probable encore que le mot Quades chez Zosyme est mis pour Catti.

{1) Amm. Mareell., lib.

(S) Sed apud Sirmium Batavi qui ad opidi prœsidium relicti fuerant , quum primum hœc audivissent , Lucillianum veluti tantorum malorum nunthsm interfeterunt , adfinitatis imperatoriœ nulla ratione habita : Proeopium cognaHonia eum Jnliano reverentia tactit dimiserunt iltœsum (Zosyme, lib. III, c. 35).

Dans une bataille que les Romains, commandés par Charietton, livrèrent aux Francs, vers Tan 366 , le corps des Bataves abandonna lâchement son drapeau et tourna le dos à l'ennemi. Valerien reprocha durement aux Bataves cette conduite indigne d'un peuple renommé pour sa bravoure , mais touché de leurs prières et de leur repentir ; il leur pardonna. Ils effacèrent bientôt la honte de leur défaite par une victoire signalée qu'ils remportèrent sur les Francs , près de Metz (1).

Par les écrits contemporains, on voit que sous le règne de Valerien , les Romains étaient maîtres encore de toute la Batavie (2). L'Itinéraire d'Antonin atteste de même que sous Théodose , ils en occupaient toutes les places fortes , à l'exception de celles qui bordaient la route qui longeait le Vahal, et dont l'Itinéraire ne fait plus mention.

A celte époque , les Francs Grent une nouvelle irruption dans la Batavie, mais ils furent repoussés par Théodose. Nous croyons comprendre par un passage du panégyrique de Théodose que prononça à cette occasion le rhéteur Pacatus, que les Bataves avaient pris les armes et s'étaient joints aux Germains (3).

Le dernier document de 1 époque romaine dans lequel il soit fait mention des Bataves est la Notice de l'Empire. Elle parle des Batavi senior es et Batavi juniores , qui servaient comme corps franc dans la garde du palais , in auxiliis palatinis , et de plusieurs autres corps de Bataves et de Lètes- Bataves campés à Passau , dans la Rhétie (4), et dans

(1) Arom. Marcel)., lib. XXVII, c. 1 et 2.

(2) Claud.. in Probini et Olybrii consul. 9r 161 JnMall. Theod.con$..v 54.

(3) Attritam pedestribut praliis Bataviam referamî ( Pacati, Panêg. TheodL).

(4) Van Loon croit que la ville de Pafwa, en latin Patavio, dût aoo origine au camp de ces Bataves (Van Loon, Âhude reyertngswyzê van Holland, 4* deel , bl. 26).

différens endroits des Gaules, & Bayeux, à Goulances, à Arras et a Neomagus qu'on présume être le bourg actuel de Neumagen dans le diocèse de Trêves (1).

Il ne parait pas toutefois que lors de la confection de la Notice de l'Empire , la Batavie fut encore au pouvoir des Romains, puisque cet écrit en donnant la nomenclature de tous les établissemens et points de défense sur la rive gauche du Rhin , où les Romains avaient des garnisons, ne cite plus aucun de leurs postes militaires, nonseulement dans File des Bataves, mais même en remontant le Rhin jusqu'à Antonacum, la petite ville actuelle d'Andernach. Tout cet espace paraît déjà avoir été occupé alors par les Francs ripuaires. Ainsi c'était , non en vertu des anciens traités , mais comme troupes étrangères à la solde de l'empire que les Bataves étaient au service des Romains t vers le milieu du 5e siècle (2).

Le règne d'Honorius peut donc être regardé comme le

(1) In provincia Lugdunensi ncunda et tertio, prœfectus ketorum bâtai vorum et gentilium tuevorum Bajoeassis et Conttantiœ Lugdunensis secundœ.

In provincia Belgica prima et secunda.... prœfectus ketorum batavorum ncmetacensium Atrebatis Belgieœ secunda. Prœfectus lœtornm batavorum contraginensium Neomago Belgieœ secundœ.

Les lœti batavi étaient probablement les Francs oo les desceodans des Francs, que Probas, Constance Chlore oo Théodose avaient vaincus dans Ja Batavie , et auxquels ils avaient permis d'y rester en se conformant aux conditions exigées dans des cas semblables.

(2) Van Loon Gxe au règne do Julien, l'époque ou la Batavie cessa d'être sous la dépendance des Romains. Les Francs qui s'étaient mis en possession d'une grande partie do territoire batave , entrèrent suivant cet auteur, dans la ligue saxonne et furent au nombre de ces pirates saxons qui , pendant toot le 4e siècle , ne cessèrent d'infester les côtes des Gaules (Tan Loon, Aloude regeringstc., etc., 1- deel, bl. 74). Les faits qoe nous venons de citer dans le texte prouvent l'erreur de Van Loon, et que si après le règne de Julien , les Romains ne parvinrent pas à se maintenir d'nne manière stable sur le sol de la Batavie, ils j tenaient dn moins encore plusieurs points fortifiés vers le commencement do 5« siècle.

Ton 11. 20

terme de l'alliance des Bataves avec les Romains, soit en qualité de peuple dépendant de l'Empire , soit comme peuple indépendant , et traitant avec Rome d égal a égal. C'est en même temps le terme de l' existence des Bataves comme nation. Alliés depuis près de cinq siècles avec les Romains, et partageant le sort général de l'Empire , les Bataves virent leur existence politique finir avec la décadence et la ruine de ce dernier. Depuis lors , le peuple batave entré dans la vaste confédération germanique , perdit jusqu'à son nom et se fondit dans la grande ligue frisonne.

Les Caninefates quoique de même origine , habitant le même territoire et plus faibles en population que les Bataves, n'accédèrent point au traité que ceux-ci conclurent avec César. César ne les connut même pas de nom , et ce qu'il dit de la partie de File des Bataves occupée par les Caninefates, où il place des îles habitées par des peuples qui ne se nourrissaient que d'oeufs d'oiseaux sauvages, montre qu'il n'avait que des notions très-vagues et fort erronées sur cette contrée. On peut donc appliquer également à ce peuple ce que Salluste dit des Ménapiens qui habitaient une cote parallèle à celle des Caninefates, et un territoire de même nature que le leur : Omnes Gallias nisi qua palludibus inùœ fuere suebegit Cœsar.

Paterculus est le plus ancien auteur romain qui parle des Caninefates. 11 les met au nombre des peuplades germaniques domptées par Tibère lorsqu'il commanda l'armée romaine commise à la défense de la frontière du Rhin , après la mort de Drusus. Paterculus n'entre dans aucun détaU sur la conquête du pays des Caninefates, les mots Subacti Caninefates , sont les seuls termes par lesquels il nous instruit de cet événement (1).

Cependant sous le règne de Caligula , la puissance rôti) Ptttrcnl., Bdi. rom., lib. II, e. 105.

maine ne paraît pas encore y avoir été bien affermie , puisqu au rapport de Tacite, le père d'un certain Brinion, caninefale d'une famille distinguée, put braver impunément un tyran aussi ombrageux que cet empereur, et tourner ouvertement en dérision , la ridicule expédition qu il simula d'entreprendre contre les peuples indépendans de la

Grande-Bretagne (1).

Le terme subacti dont se sert Paterculus à legard des Caninefates, a fait croire a Spener qu'ils ne jouirent point sous la domination romaine, des mêmes droits que les Bataves , et qu'ils furent traités en peuple conquis (2). Nous avons néanmoins de fortes raisons pour croire le contraire. La manière dont Tacite parle des Caninefates prouve qu'il les considérait comme n'étant qu'une fraction des Bataves. On voit aussi qu'à l'époque du soulèvement des Bataves , les Caninefates obéissaient a un chef que Tacite qualifie de Dux, et qui était ce même Brinion que nous venons de nommer (3). Enfin nous apprenons du même historien , et par d'autres monumens anciens que les Caninefates fournissaient comme les Bataves, un contingent de troupes qui servaient en qualité de corps auxiliaires , sous le commandement de chefs pris dans le sein de la nation. On trouve dans la collection de Gruter, 1 epitaphe d'un Cartaginus, commandant une division de la cavalerie caninefat e (4). Spener avance qu'après Tacite et Pline, le

(1) MulUi hotHUa ausut, Caianarwn expeditionum ludibrium hnpunè tpreverat (Tacit., Hitt., lib. IV).

(2) Cum enim Batavi in amieitiam Romanorum recepti estent, Canin* fatet «entra à Tiberio tubacti , imperia et tributa toUrarunt (Spener, Notitia Genn. antiq.y lib. VI, c. 5).

(S) Tacit., Hitt., lib. IV.

(4) Cartagino prœf. eq. ai. prima Canintfatum.

Gori rapporte l'inscription do tombeau d une jeune fille canioefate qui loi fat élevé par sei frère» et ffomre. Celte pierre fut découverte à six millet

nom des Caninefates ne se lit plus dans aucun écrit ancien , et il en conclut que depuis lors , il aura été confondu avec celui des Bataves. Spener se trompe , car un géographe du 5e siècle, ^Ethicus, fait encore mention des Caninefates. H comte de lk que l'existence politique des Caninefates dura aussi longtemps que celle des Bataves, et qu'elle cessa en même temps que cette dernière.

Nous possédons encore moins de données sur la condition politique de la petite peuplade des Marsaciens sous l'empire romain que sur celle des Caninefates. Une inscription tumulaire rapportée par Gruter, est même Tunique document qui ait trait k ce sujet. EUe'nous fait connaitre que les Marsaciens partagèrent avec les Bataves, l'honneur de servir dans la garde k cheval des empereurs (1). Ce fait, la qualification de nation qu'y reçoivent les Marsaciens , et leur position géographique nous font croire que , considérés comme tribu ou pagtts minor des Bataves , ils auront obtenu des Romains les mêmes prérogatives.

Le rôle brillant que les Frisons ont joué dans l'histoire des six premiers siècles du christianisme, nous permet d'entrer dans des détails plus amples et plus satisfaisans sur l'organisation politique de ce peuple a l'époque romaine.

Le nom des Frisons ne commença à être connu des Romains que quelques années avant 1ère vulgaire et pendant les brillantes campagnes de Drusus contre les Germains, que l'on peut considérer en quelque sorte comme la continuation et le complément de celles de César. Drusus

d'Arrexo, l'ancien Arretium, inr la ronle de Clutium (Gori , Intcript. aniiq. JEtruriœ , tom. 2, p. 333).

(1) T. Hortbissio Macromi nat Maasaquso y. ann. XXX1T Ml. Vkhinos Abu. Ccst. Cost.

KQ. S1NG. AUG. FRATRI f. «.

fut le premier général romain qui passa avec une armée dans l'île des Bataves , y tenta les hasards d'une mer inconnue, et pénétra sur le territoire des Frisons : cette expédition fut couronnée d'un succès complet , et se termina par Tentière soumission des Frisons (1). Cette conquête eut lieu vers Tan X, avant J.-C.

Comme le Rhin constituait la limite de l'empire romain , la Frise n'en fut point déclarée partie intégrante , mais tributaire. Drusus laissa donc aux Frisons leurs lois et leur gouvernement national , et se contenta, a cause du peu de ressources de ce pays et de la pauvreté de ses habitans , d'exiger qu'ils livrassent annuellement un certain nombre de peaux de bœufs pour le service de l'armée (2). Pour contenir les Frisons et s'assurer de leur soumission f il bâtit, à l'embouchure de ITssel , un château qui reçut le nom de Castellum Flevum, du lac Fie vus , aujourd'hui le Zuiderzee dans lequel se jette ITssel. L'occupation de ce point important rendait en même temps les Romains maîtres de la navigation du troisième bras du Rhin créé au moyen de la jonction de l'Yssel au Rhin par le canal de Drusus, et assurait le transport des vivres que les garnisons du Rhin tiraient de la Grande-Bretagne (3).

Outre le tribut qui leur fut imposé , les Frisons furent obligés probablement a fournir annuellement ou en cas de

(1) Secundo Rheno in oceanum devectut, Fritios tubegit Drusus (Dio Ci m. lib.UV.c. 32).

(2) Tacit., Annal., lib. IV, Prima (Frisios) Drusus Germanieut in amicitiam tuscepit Uberosque permiiit agere, nullii attritoi tributit, solumquê in béllorum vmm s$posito$ (Spener, Not. Germ., lib. IV, c 4, g 12).

Spener est ici doublement en erreur en «tançant que la »oumiss£>n des Frisons fut le résultat d'un traité d'amitié et d'alliance entre ce peuple et le» Romains , et en disant qu'ils furent, comme les Bataves , déclarés francs de toutes charges et tributs.

(») Tacit., Annal., lib. IV.

guerre , un corps auxiliaire , et a remplir les cadres de la garde germanique ; car Tacite parle d un Frison , nommé Cruptorix , qui avait porté les armes pour les Romains (1), et Gruler donne une épi taphe érigée par un certain Verina, soldat de la garde impériale à cheval , à son frère de nation frisonne , et servant dans le même corps (2).

Les Frisons rendirent dëminens services a Drusus Germaniais dans son expédition contre les Cattes, et ne prirent aucune part à la réaction suscitée par Arminius. Cependant la fidélité et le dévouement des Frisons à leurs nouveaux maîtres , furent aussi mal récompensés que ceux desBataves. Olennius, investi du commandement militaire de la Frise, homme tyrannique et rapace, se servit des moyens les plus odieux pour rendre le nom romain en exécration aux Frisons. Le procédé le plus indigne et le plus propre à faire abhorrer la domination romaine dont il usa à l'égard de ce peuple , fut d exiger que les peaux de bœufs ordinaires , animaux alors fort chétifs et d'une très-petite taille en Frise, que les Frisons devaient fournir comme tribut, auraient les dimensions de celles de rilrus. C'était prétendre une chose absurde et impossible; aussi Olennius n'avait-il imposé cette charge que pour trouver un prétexte de s approprier le peu de biens que possédait un peuple aussi pauvre que les Frisons, s'ils refusaient de satisfaire à cet acte d'un despotisme insensé. Leurs troupeaux , les faibles productions d un sol ingrat et qui avait peine a satisfaire aux besoins de la population , jusqu'aux femmes et aux enfans des Frisons devinrent la

(\)Wrup(oricis quondam stipendiant (Tacit., Annal., lib. IV).

(2) T. F. L.- Verina natos Frisa vone Victor eq. sinc.

ACC. FRATRI DULC16SIMO t. Q,

proie du tyran (1). Un arbitraire aussi révoltant aurait exaspéré le peuple le plus timide et le plus patient , il devait porter au désespoir et à la révolte des Germains ennemis de tout despotisme, et qui préféraient la mort la plus cruelle à la perte de la liberté. L'horreur de les clavage et le désir de la vengeance armèrent soudain le bras de tous les Frisons. L'explosion fut générale et terrible. Les agens romains préposés a la levée du tribut sont les premières victimes du courroux populaire. Partout les Romains sont poursuivis et tombent sous le glaive exterminateur. Olennius lui-même ne s'échappa qu'avec peine en se réfugiant dans le fort de Flevum. Les Frisons vinrent mettre le siège devant ce château défendu par une forte . garnison et par les négocians romains qui étaient venus dans la Frise pour y trafiquer avec les indigènes, et qui au moment de la révolte avaient pu se soustraire à la mort. Une armée romaine envoyée au secours d'Olennius, par Lucius Apronius, propréteur de la Germanie inférieure, est taillée en pièces par les Frisons (2), et un autre corps de neuf cents Romains est défait et périt tout entier dans une forêt sacrée de la déesse frisonne Baduhenna. Trois cents Romains qui s étaient retranchés dans la maison d'un Frison nommé Cruptorix , subirent le même sort. Ces événemens se passèrent sous le règne de Tibère , vers l'an 38 de Icre vulgaire, et quarante-huit ans après la conquête de la Frise par Drusus.

Tacite ne dit pas quel fut le résultat que les Frisons obtinrent de ces victoires, et s'ils parvinrent à se rendre maîtres du château de Flevum et à expulser totalement les

(1) Ae primo botes ipsos, mox agros, postremo eorpora eonjugum ae Ubc roruro servitio tradeban t (Tacit., Annal, lib. IV).

(2) Neque dux romanus ultum iit àut eorpora humavit : quamquam multi tribunorum prvfectorumque et insignet centurionet cecidissent (Tacit., Annal. , 1ib.IV).

Romains de leur territoire ; il rapporte seulement que , comme les Frisons continuaient à exercer des hostilités contre les Romains, Corbulon entreprit une expédition contre eux , et qu'il parvînt à les dompter et à les remettre sous le joug (1). Mais les aigles romaines ne restèrent pas longtemps plantées sur le sol de la Frise ; car dès que la nouvelle de la victoire de Corbulon fut parvenue à Rome , le faible Claude , ombrageux comme la plupart des empereurs romains, lui envoya Tordre de faire repasser le Rhin à toute son armée , et d'abandonner le fruit de ses conquêtes. Corbulon obéit en frémissant , et en enviant le sort des anciens généraux de la république (2). Par la retraite de Corbulon , les Frisons redevinrent entièrement libres, et dès-lors , la Frise fut soustraite pour toujours à la domination romaine.

Gruter rapporte l'inscription tumulaire d'un Frison nommé Hilarius , soldat dans la garde de Néron (3). Si à cette époque , les Frisons portaient encore les armes pour les Romains comme corps auxiliaire , ce ne peut avoir été en qualité d'alliés ou de peuple tributaire , mais comme étrangers à la solde de Rome. Ce qui prouve d'ailleurs l'entière indépendance où les Frisons vivaient a l'égard des Romains, sous le règne du successeur de Claude, c'est qu'une partie de ce peuple qui émigra sous la conduite de

(1) Natio Fritonum post rebellionem Ctade L. Apronii ceptam , infensa autjnalefida , datis obsidibus , consedit apud a gros à Corbulone descripto». Idem senatum , magislratus , leges imposuit, ac ne jus s a exuertnt, prœsidium immunivit , (Tacit., Annal,, lib.).

(2) Corbulo semina rebellionis prœbebat, ut lœta apud plerosque , ita apud quotdam sinittra fama cum hostem comiret? adversa in rempublicam tasura : cum prospéré egisset , formidolosum part virum insignem et ignaro principi prœyravem. Jdeo Claudius adeà novam in Germanias vim f-rohibuit, ut referri prœsidia cis R/tenum juberet (id., ibid.).

(3) Bilarius Neronis Cmsaris corpore custos, natione frise à.

Veritus et de Malorix auxquels Tacite donne le titre de rois, vint de sa propre autorité et sans en avoir préalablement demandé la permission aux Romains, s établir sur une terre dépendant de ces derniers. Les chefs se rendirent à Rome pour traiter avec l'empereur, non en qualité de sujets de l'Empire, mais comme représentans d'un peuple indépendant et libre. Néron leur accorda le titre de citoyens romains , mais enjoignit aux Frisons de se retirer du territoire qu'ils avaient envahi ; il fallut employer la force pour les y contraindre , chose qui certes n'aurait point eu lieu envers un peuple soumis a la domination romaine , et qui n eut point osé montrer autant d'audace dans un temps où 1 empire romain était parvenu à l'apogée de sa grandeur et de sa puissance.

Une autre preuve qu'alors les Frisons n'étaient plus ni sujets ni alliés des Romains, c'est que Veritus et Malorix , malgré le bon accueil que leur fit Néron , lorsqu'ils se présentèrent a lui comme envoyés de leur nation , n'obtinrent point de place au théâtre sur les gradins réservés aux peuples amis et alliés de Rome (1).

Les Frisons furent les premiers des Germains à droite du Rhin qui embrassèrent le parti des JBataves lorsqu'ils s'insurgèrent contre les Romains, sous le règne de Yespasien (2).

Après cet événement il n'est plus fait mention des Frisons dans les annales romaines qu'une seule fois. Jules Capitolin rapporte que vers l'an 183 , Albin qui commandait les armées romaines dans les Gaules , remporta sur ce peuple une victoire signalée (3). Depuis lors le nom des Frisons disparaît totalement dans l'histoire romaine , quoique les

(1) Tacit., Annal., lib. XIII.

(2) Idem., Hitt.t lib. IV.

(3) Jul. Capitol., in Atyino, c. 6. Cependant dans quelques manuscrits on troure le nom de Germains substitué à celai de Frisons. (Voir Wagcnaer, Vaderl. Maorie, 1* deel).

Frisons aient pris une part fort active à toutes les guerres des Germains contre les Romains au 4e et au 5« siècle ; mais faisant h. cette époque partie de la ligue des Francs et des Saxons , ils furent confondus sous cette dénomination générale (1).

Au sixième siècle le nom des Frisons reparait avec un nouvel éclat, et s'étendit alors à tous les peuples habitant entre l'Escaut et le Weser (2). Vaincus par Dagobert , roi de France , qui leur imposa un tribut pareil à celui que Drusus Germanicus les contraignit à payer aux Romains, les Frisons perdirent sous Pépin de Landen , la West-Frise ou Frise citérieure (3). La Frise ultérieure conserva ses souverains jusqu'au règne de Charlemagne qui, fatigué des révoltes fréquentes des Frisons pour reconquérir leur indépendance et leurs anciennes limites, leur ôta leurs chefs nationaux, comme il fit, pour la même cause, à 1 égard des Saxons , et les incorpora dans son empire.

Plusieurs auteurs ont prétendu que les anciens Frisons n avaient point été gouvernés par des rois , mais par des chefs ayant le titre de ducs , parce que dans plusieurs chro*

est désigné sous cette dernière qualification (4). Mais il

(1) Spener, iVbf. Germ. antiq., lib. IV, c. 4, § 12.

(2) Le comte Dara rapporte dans son histoire de Bretagne, qu'en 509. les Frisons envahirent les côles de cette ci-devant province française, dont ils furent expulsés en 513 , par Hoel I, roi de Bretagne, et Arthur roi de Cambrio et chef des chevaliers de la Table- Ronde (Dam, Hitt. de Brttagnêt tom. 1, p. 89 et 147).

Cet événement dont les Annales de la Frise ne font aucune mention , nous semble lenir plus de la fable que de l'histoire.

(3) Paul. Diac, Getta Longob., lib. VI, c. 37. Annal, Fuld., ad ann. 729. Sigcb. Gerabl., Chron., ad ann. 734.

(4) Dux Frisonum, dans les Annales Mctenses , ad ann. 692, la chronique de Sl-Berlin, c. 1, pars 13 et la chronique do Fredegaire, c. 105. Hertoghcvan Trietland, dans la Rym-Chronyck de Melis Stocke. —Voir aussi Spener, Not. Germ., lib. IV, c. 4, 13.

faut distinguer ici les époques. Avant le 8« siècle , tous les princes frisons portaient le titre de roi : c'est celui que leur donne Tacite (1). Mais lorsqu'en 692, les Frisons furent vaincus par Pépin et devinrent tributaires des rois Francs, Radbod et ses successeurs furent contraints de changer leur titre de roi contre celui de duc (2).

Quoiqu'aux 6e et 7e siècles les Frisons fussent aussi connus sous le nom de Bas-Saxons, parce qu'ils faisaient alors partie de la vaste confédération saxonne , leur gouvernement différait totalement de celui des Saxons qui se gouvernaient en république , et dont chaque tribu ou pagus se choisissait un chef temporaire , mais seulement en temps de guerre (3).

Les documens nous manquent entièrement pour connaître les vicissitudes queprouva sous l'empire romain l'état politique de la peuplade des Sturiens dont sans doute le gouvernement était semblable à celui des Frisons au milieu desquels ils habitaient, et dont probablement ils n'étaient qu une fraction.

Nous ne possédons pas non plus des détails particuliers sur le gouvernement des Tubantes, des Chamaves, des Sicambres et autres peuplades habitant successivement l'angle formé par le Rhin et l'Yssel, mais rien n'indique qu'il différât de celui des Frisons , des Bataves et de la généralité des Germains (4). Pendant les quatre premiers siècles de notre ère , la condition politique de ces peuples

(1) Tacil., Annal, lib. XIII.

(2) Tune fuit ibi (in Frisia) rex , nomine Hadbodus , sed chronica Frannominant istum Radbodum non regem sed ducem, quia Francia tune

(tominabatur Frisiœ et voluit quod non rex sed dux voearetur dominui Fri- *i9,$ed Frisones eum habebant utregem (Cbron. Traject. io tita Radbodi).

(3) Toiu. 1, p. 229.

(4) Seulement dans un passage de se* Commentaires César parle des chefs el des anciens des Usipèles et des Tenchlrcs {VclL Galt., lib. IV, c. in).

ne subit aucun changement , au moins de la part des Romains; car lorsque ceux-ci envahirent leur territoire, et qu'ils se voyaient dans l'impossibilité de défendre leurs foyers, ils préférèrent d'émigrer en masse ét de chercher une nouvelle demeure à droite du Rhin plutôt que de subir les lois d'une domination étrangère. Quand les Sicambres reparurent , au 4° siècle , dans leur ancienne position à gauche de ce fleuve , ils y vécurent en peuple entièrement libre et indépendant, traitant de pair avec les Romains, et parfois à des conditions fort humiliantes pour l'orgueil de ceux qui se prétendaient les maîtres de l'univers entier.