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pas de suite. Le landgrave de Hesse s'opposa tout à coup au mariage de sa petite-fille , sous prétexte que le prince d'Orange, encore papiste, entendait la messe et que sa conduite privée n'était pas exempte de blâme Mais le motif réel de son opposition dénotait moins de rigorisme : il était blessé que le prince n'eût pas accepté la main d'une de ses propres filles, bien qu'il eût autorisé celle-ci à embrasser la foi catholique. Quand, pour vaincre son opposition , le duc de Saxe lui rappelait cette dernière circonstance , Philippe le Magnanime répondait qu'une considération semblable ne devait pas arrêter un père qui avait plusieurs filles, parce qu'alors on cherchait à les établir le mieux qu'on pouvait, mais que la fille unique d'un électeur ne devait recevoir la loi de personne \

Tout en attendant avec la plus vive impatience une réponse du roi, le prince s'était rendu en Allemagne pour régler les affaires de la succession de son père. A son retour, il eut connaissance d'une nouvelle lettre dilatoire de Philippe 11 : le roi se bornait à dire qu'il n'avait aucune réponse à lui faire, dans la persuasion qu'il n'était déjà plus question de cette alliance. Mais, objecta Guillaume, les négociations sont aussi actives que jamais ; seulement, avant de rien conclure, je veux absolument savoir des parents de la jeune princesse quelles sont ses intentions au sujet

r Le landgrave faisait sans doute allusion à Justiu de Nassau, fils naturel de Guillaume, né en 1539. Sa mère était Eve Eliver, mariée plus tard au secrétaire de la ville dô Hulsl. Justin de Nassau devint gouverneur de Breda et amiral de Zélande.

» En taisant connaître au roi les motifs véritables de l'of position du landgrave de Hesse, Granvelle ne perdit pas celte occasion de rabaisser les chefs du protestantisme. • Il est facile de voir, disait-il, quel fond l'on peut

- faire sur les convictions religieuses des princes d'Allemagne, guidés uni

- quement par l'intérêt et l'ambition. En matière de foi, ils ne croient

- véritablement presque à rien. » Papiers d'État, t VI, p 199.

LES IMYS-BAS SOirS PHfLIPPt II.

de la religion •. Bientôt le prince Gt un second voyage en Allemagne pour assister aux noces du comte Gunther de Schwartzbourg avec sa sœur, Catherine de Nassau. Ces noces furent célébrées le 48 novembre en présence d'un grand nombre de gentilshommes des Pays-Bas

Quelque temps auparavant, Philippe avait donné, mais à contre-cœur et avec toute sorte de réticences, l'autorisation si impatiemment attendue. 11 avait écrit à Granvello le 5 octobre -. « Dans l'une de vos dernières lettres, vous sembliez espérer que « le mariage du prince d'Orange n'aurait pas de suite. D'après « cetle pensée, et voyant qu'on ne m'écrivait plus rien sur cette « alliance , je considérai comme certain que le projet en avait « été abandonné , ce qui me causait un plaisir bien sensible : - car ce serait effectivement le meilleur et ce que je désirerais « le plus. Mais maintenant que l'affaire parait décidée, je ne sais « plus qu'en dire , et ne vois rien de mieux pour l'instant que « de m'en remettre à ma sœur, qui , pour être plus au courant « de ce qui se négocie à ce sujet, verra mieux le parti qui reste m à prendre, et s'il est encore quelque chance de s'y opposer avec « succès. Dans le cas contraire , il faudra bien donner l'aulori- « sation demandée pour ce mariage; mais s'il y avait moyen de « l'empêcher, il ne faudrait pas hésiter à s'en prévaloir ; car je m ne puis concevoir que le prince d'Orange songe à épouser la

fille d'un homme qui s'est conduit à l'égard de l'empereur, « mon père, comme l'a fait le duc Maurice ». » En répondant au roi , Granvelle convenait que le mariage du prince était une chose bien fâcheuse; mais, ajoutait-il, il y aurait autant d'inconvénients à refuser l'autorisation qu'à l'accorder. Le but essentiel du prince dans celle alliance était l'avancement de la maison de

• Papiers d'État, t. VI, p. 169.

» ;&., t. VI, p. 175.