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Nassau. Du reste, il avait déclaré itéralivement que, lors même que le roi ne prendrait aucun intérêt à cette affaire , jamais sa conscience ne lui permettrait d'épouser une femme qui ne serait pas décidée à vivre dans la religion catholique '.

Pour satisfaire davantage la duchesse de Parme , le prince, conformément au désir qu'elle lui avait exprimé , étudiait 1 état de l'Allemagne et lui en rendait compte. Il lui mandait de Zeits, le 30 novembre, que les protestants redoutaient fort que Philippe 11 ne fit une ligue avec le pape et le roi de France pour extirper leur religion, et qu'il tâchait de les rassurer '. Le 28 décembre, la duchesse de Parme lui manda qu'elle désirait vivement son retour, parce qu'il survenait tous les jours des affaires importantes , et surtout à cause de la mort du roi de France , François II, emporté presque subitement le 5 décembre.

Tandis que le prince d'Orange s'acheminait vers Breda, content d'avoir rassuré le roi et la duchesse de Parme sur son orthodoxie, le comte deSchwartzbourg se rendit à Dresde avec le capitaine allemand George Van Holl. Ils y affirmèrent que « le prince inclinait en secret vers le protestantisme, et que s'il n'osait pas le laisser prêcher ouvertement, la princesse aurait néanmoins un prédicateur évangélique ; » quant aux enfants qui naîtraient de ce mariage « ils auraient le titre de margrave et seraient pourvus d un revenu annuel de 70,000 florins J. »

Quelque temps après , le prince fit connaître à la duchesse de Parme et à Granvelle que son mariage était arrêté. Cependant on espérait encore , à la cour de Bruxelles , qu'il surviendrait de nouveaux obstacles On n'ignorait pas qu'un grand nombre de

1 Lettres de Granvelle au roi, du 6 octobre et du t novembre 1560. Papiers d'État, t. VI, pp. 177 et 499.

1 Correspondance de Guillaume le Taciturne, 1. 1", p. 466. ' Archives de la maison d'Orange, t. In, p.. 50.

LES fAÏS-WS SOIS PHtLIPK ir.

protestants , à cause sans doute du refus du prince de se prononcer ouvertement pour la confession d'Augsbourg, ne voyaient pas celte union avec plaisir. On savait que le landgrave avait eu une conférence avec te duc de Saxe et s était formellement opposé au mariage, à cause de la religion do prince '. Mais le duc Auguste se décida à passer outre. Le 47 lévrier 4561, H manda au prince dK)raage qu'il consentait à son mariage, malgré les appréhensions du landgrave. Ces appréhensions étaient cependant fondées. La duchesse de Panne venait d'écrire au rot que le prince l avait assurée de nouveau que , s'il épousait Anne de Saxe, elle vivrait, sans difficulté quelconque, catholiquement \ Mais, d'autre part, le prince avait fait affirmer à l'électeur que ses sentiments étaient très-favorables à la réforme; même, lors de son séjour à Dresde l'année précédente , il avait suivi assidûment le service évangélique 3 . Il refusa, toutefois, malgré les instances de l'électeur, de s'engager par écrit à propager la religion évangélique et à y faire élever ses enfants 4. || s'efforçait de tourner la difficulté. Aux inquiétudes manifestées par l'électrice de Saxe touchant la religion de sa nièce, il répondit « qu il ne l'occuperait pas de ces choses mélancoliques , mais qu'il lui ferait lire, au lieu des saintes Écritures, Amadis de Gaule et d'autres livres amusants du môme genre. » Il avait fait dire à la princesse, par son frère Louis de Nassau, de repousser toutes les instances relatives è la religion par ces paroles : * S'il plaît à Dieu que cette affaire vienne à bonne fin , nous nous accorderons bien.. . » Le prince ne se comportait pas avec plus de

1 Lettre de Granvelle au roi, du 4 février 1561 , dans les Archives de la maison d'Orange, 1. 1", p. 69, et dans les Papiers d'État, t. VI, p. 263.

* Lettre de la duchesse de Panneau roi, du I » mars 1661 , dans la Correspondance de Marguerite de Parme, p. 479.

» Archives de la maison d Orange, t . K p. iùi.

* Ib., prolégomènes, p. 202

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franchise a l'égard du roi, do la gouvernante et de Granvelle. Qui aurait pu douter de son orthodoxie? 11 affectait de pratiquer publiquement le catholicisme ; et à cette époque même, il faisait publier dans lu principauté d'Orange de nouveaux édits , plus sévères , contre les hérétiques ; il informait le pape qu'il avait douné ordre de punir de proscription et de confiscation des biens tous ceux qui enseignaient contre la doctrine catholique l. Cependant Granvelle n'était pas entièrement rassuré quant aux conséquences du mariage, alors irrévocablement décidé. « Dieu, disait-il, en tirera peut-être quelque avantage pour son service ; mais s'il ne faisait pas un tel miracle, je crois bien que , au lieu de relever l'éclat de sa maison (but auquel il prétend viser exclusivement), le prince ne se voie plus tard plongé dans de graves embarras , ainsi qu'on le lui a souvent et amplement donné à entendre \ » Ces paroles étaient prophétiques.

Le 13 juin, Guillaume de Nassau informa Philippe II que ses noces seraient célébrées à Leipzig le 25 août, et il le priait d'y envoyer quelque persounage de sa part afin de faire connaître aux princes et seigneurs, qui seraient là en grand nombre, que le roi d'Espagne lui était un bon maître. Philippe II répondit, le 28 juillet, qu'il accueillait favorablement cette demande ; et, en effet, il chargea la gouvernante des Pays-Bas de désigner un c hevalier de l'ordre de la Toison d'or pour assister aux noces du prince d'Orango et présenter à l'épousée , de la part du roi , une bague de 3,000 écus. Marguerite choisit Floris de Montmorency, baron de Montigny, qui eut aussi la commission de remettre à la princesse un collier de perles de la part de la régente des Pays- Bas. Guillaume aurait voulu se faire accompagner de tous les

' Archives de la maison d'Orange, t. 1", pp. 93-118. 1 Leltre de GranTelle au roi, du 1 î juillet 1561, dans les Papier» d'État, I. VF, p. 333.

gouverneurs, ses collègues; mais la duchesse de Parmos'y opposa, prétextant les besoins du pays et la situation de la France '. Le prince était, au surplus, chargé d'une mission diplomatique : il devait tenir note des dispositions que les princes de l'Empire feraient paraître concernant la dignité de roi des Romains, toujours désirée par Philippe II ; si on mettait en avant Maximilien d Autriche, roi de Bohême, il devait pourtant se garder de combattre sa candidature, aûn de ne pas laisser soupçonner qu'il y eût mésintelligence entre les deux branches de la maison d'Autriche \

Au jour flxé , c'est-à-dire le 25 août , le mariage de Guillaume de Nassau et d'Anne de Saxe fut célébré solennellement dans l'église de Saint-Nicolas de Leipzig, et les fêtes se prolongèrent pendant huit jours à l'hôtel de ville. L'électeur Auguste était venu avec toute sa cour et plus de quinze cents chevaux , le prince d'Orange avec une nombreuse suite de nobles des Pays- Bas et du comté do Nassau et plus de mille chevaux. Le nombre des invités s'élevait à plus de cinq mille : on y remarquait dix-sept princes parmi lesquels le roi de Danemark, les électeurs du Brandebourg et de Cologne, les ducs de Brunswick et de Clèves. Le landgrave de liesse avait demandé qu'on ne I invitât ni lui ni ses Gis ; cependant il ne larda point à se radoucir, et il envoya une chaîne d or à la princesse J. Pendant les cérémonies du mariage, le prince avait gardé la même réserve

' Correspondance de Marguerite de rame, pp. i80-«6, et Srtutu lib. III. — Elle écrivit notamment au comte d'Arenberg, qui lai avait maui/esté l'intention d'accompagner le prince d'Orange , qu'elle avait résolu de ne donner congé à aucun des gouverneurs, si ce n'était après avoir provenu le roi et entendu son bon plaisir. Documents historiques, t. XI (Archives de l'Étal).

9 Archives de la maison d'Orange, \. p. t!3.

» lb ,1 l", p. Mî).

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quant à ses sentiments religieux. L'électeur de Saxe, sans doute pour donner quelque satisfaction à ses coreligionnaires , avait fait proposer au prince, lorsque l'épousée fut couchée publiquement près de lui, selon la coutume du pays, qu'il trouvât bon qu'elle continuât l'exercice de la confession augustane. Mais Guillaume répliqua d'une manière évasive qu'il agirait de sorte à pouvoir répondre à Dieu et au monde ' .

Le 48 octobre, la duchesse de Parme informa le rot que Guillaume de Nassau était revenu d'Allemagne avec la princesse, sa compagne ; et que, suivant sa promesse, il avait veillé ù ce qu'elle lui fût délivrée sans la maison qu'on lui avait formée dans son pays. Un grand nombre de seigneurs étaient allés visiter le prince d'Orange à Breda ; ils mandèrent à la gouvernante que déjà la princesse entendait tous les jours la messe, et que, suivant toute apparence, elle vivrait dans la religion catholique, dont le prince s'était toujours montré si grand observateur ». Peut-être Guillaume de Nassau ne se sentait-il alors qu'une indifférence profonde en matière de religion, bien qu'il ne fût point partisan des rigueurs que l'on déployait contre les dissidents ; peut-être aussi, suivant la remarque d'un de ses apologistes, tâchait-il d'être bien avec tous les partis, vivant en catholique romain, accueillant les protestants, montrant, selon les circonstances, du zèle pour l'Église romaine et de la commisération pour les hérétiques 3.

La prophétie de Granvelle devait d'ailleurs s'accomplir : le mariage de Guillaume de Nassau avec Anne de Saxe ne fut pas heureux ; la conduite de la princesse, d'abord étrange, finit par

1 Lettre de Lazare de Schwend y à la duchesse de Parme, da lée de Dresde , \tt 13 septembre daos la Correspondance de Guillaume le Taciturne, t. 11, p. 377.

* Correspondance de Marguerite de l'arme, p. 287.

1 Archives de ta maison d'Orange, t. h», prolégomènes, p, Î03.

devenir coupable. L'accord ne régna pas longtemps entre les époux. Anne de Saxe se montrait mélancolique et bizarre, tandis que, de son coté, le prince, malgré ses préoccupations politiques, menait celte vie bruyante et dissipée, qui était alors dans les mœurs de la haute noblesse *.

Pendant que le prince d'Orange se trouvait en Allemagne, le comte d Egmont s'était enfin résolu à envoyer à Madrid, par un courrier exprès, la lettre secrète du 23 juillet. Il l'adressa au conseiller d'État Francisco Ërasso, ennemi irréconciliable de Uranvelle, le priant de remettre lui-même cette réclamation au roi et de l'assurer, de sa part et de celle du prince d'Orangu, qu'aucune passion particulière n'avait déterminé leur démarche, et qu'ils n'y avaient été portés que par leur zèle pour le service du souverain. Erasso s'acquitta ponctuellement de la commission dont on le chargeait, et remit lui-même au roi la lettre des deux seigneurs. Philips la lut en sa présence avec beaucoup d'attention, et y fit aussitôt, c'est-à-dire le 29 septembre, une réponse bienveillante, mais vague. II ne doutait pas que ce ne fût leur zèle pour son service, qui les avait déterminés à lui écrire, et il les en remerciait. Le comte de Hornes, devant partir prochainement jMMir les Pays-Bas, leur transmettrait la résolution qu'il croirait devoir prendre sur l'objet de leurs plaintes. En attendant, il leur recommandait la bonne administration des provinces confiées à leurs soins, et il les chargeait surtout de veiller au maintien de la religion et au châtiment de ceux qui agissaient contre elle. Il n'y avait rien, disait-il, en quoi ils pussent lui faire un plus grand plaisir.

• Anne de Saxe était quelquefois quinze jours sans vouloir sortir de sa chambre et voir compagnie; pendant le jour, ses fenêtres restaient fermées et elle ne souffrait d'autre lumière que de la chandelle. Ces faits, qui se rapporieut aux années 1664 el 1865, sont consignés dans= les Archives de la maiêon 4' Orange, t. I", pp. 257 et 386

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En donnant avis de cette réponse au comte d'Rgmont, Erasso l'informa en outre, que le roi écrirait de sa main à la duchesse de Parme afin qu'elle pourvût à l'objet de leurs plaintes. Il croyait toutefois que Granvelle s'efforcerait d'y mettre empêchement; car son caractère, disait-il, avait toujours été de prétendre que tout lui fût soumis et de vouloir être le monarque du monde. Il l'engageait néanmoins à entretenir de bons rapports avec le cardinal, dans I intérêt du service du roi. Par une seconde lettre du 15 octobre, il annonça aux deux seigneurs que le comte de Ilornes était porteur de la résolution du roi, écrite de la main de Sa Majesté, sur l'objet de leurs représentations ; elle était conçue de telle manière, disait-il, que les affaires se traiteront à I avenir tout différemment que par le passé

Le comte de Hornes ne tarda point, en effet, de revenir à Bruxelles; le roi lui avait conféré la dignité de conseiller d'État des Pays-Bas, et il siégea pour la première fois, en cette qualité, le 6 novembre. Granvelle n'avait pas vu d'un œil favorable le retour de ce i>ersonnage, de cet ami du prince d'Orange et du comte d'Bgmont ; 1 impatience avec laquelle l'attendait un grand nombre de seigneurs lui avait semblé suspecte ; il n'ignorait pas non plus que le comte de Hornes s'était exprimé dans un sens très-défavorable aux nouveaux évéchés. Les dénonciations que Granvelle lui avait adressées itérativernent contre Hornes * déterminèrent Philippe II à donner de sérieux avertissements à ce seigneur et à lui exprimer son expresse volonté au sujet de la religion et de la réorganisation ecclésiastique. Il lui avait aussi reproché, avec une extrême irritation, son inimitié injustifiable contre Granvelle et lui avait prescrit de mettre plus de réserve

1 Correspondance de Philippe II, t. 1«, pp. \ 95-1 98. * Lettres de Granvelle au roi, du «2 juillet el diH8 octobre ti>6l,dans les Papier» d'État, t. VI, pp. 331 et 386.

dans sa conduite et dans ses paroles >. Le comte , encore sous l'impression delà colère de Philippe II, se surveilla davantage. D'après le témoignage de Granvelle lui-même, il s'exprimait, eo public, de la manière la plus convenable sur les affaires ; il avait parfaitement rempli les intentions du roi, tant au sujet de la religion que des nouveaux sièges épiscopaux, soit en présence de la duchesse de Parme, soit dans ses entretiens avec les membres du conseil d'Ktat \ Mais cette coopération apparente aux desseins de Philippe 11 cachait une profonde irritation ; au fond, le comte de Hornes était revenu ulcéré contre Granvelle, qu'il accusait d'avoir usé de son influence à Madrid pour l'abreuver de dégoûts; il lui imputait aussi le tort qui lui était fait par la

1 Philippe II écrivait à Granvelle, le 47 novembre 4564 . « U est vrai

<• que M. de Hornes a témoigné du mécontentement pendant quelques « jours, mais ce nuage est dissipé, à ce que j'ai appris, et il s'en est » retourné satisfait. J'espère même qu'il me rendra dans les Pays-Bas « toutes sortes de bons services, s'il n'oublie pas ce qu'il m'a promis, prin- « cipalement en ce qui concerne la religion et les nouveaux évôchés : je « lui ai parlé à ce sujet d'une manière bien formelle, et il m'a para com- « prendre parfaitement l'affaire. • Papierê d'État, t. VI, p. 449. - On trouve ailleurs des détails extrêmement intéressante sur la dernière audience accordée par Philippe H au comte de Hornes. Ces détails, restés d'abords secrets, furent révélés, en 4564, au cardinal de Granvelle et h ses «■mis, par le secrétaire Bave qui les tenait de son neveu Candiano, au service du roi d'Espagne. Philippe II, en très-grande colère, aurait dit au comte de Homes : « Quoy, malheureux ! vous vous plaignez tous de cet homme, et n'y a personne, quoi que je demande, qui m'en sache dire la cause) • Et se monta tant S. M., que ledit seigneur de Hornes sortit si étonné et changé de couleur que à peine sçavoit-il trouver le chemin pour sortir ; ce qu'il a bien caché par deçà. • Le secrétaire Bave et le prévùt Morillon à Granvelle, 14 et 49 octobre 1564, dans les Papiers d'État, t. VIII, pp. 4«3eU43.

* Lettre de Granvelle an roi, du 45 décembre 4W4, dans les Papins d'État, t. VI, p. 453.