LIVRE PREMIER

« gouvernera en toute équité, vous défendra selon la justice, vous « conservera vos immunités, vos vieilles lois, vos privilèges, vos « coutumes, afin que vous soyez unis et capables de résister à « l'ennemi qui ne cesse de porter envie à votre prospérité. Enfin •< il se montrera constamment bon prince à votre égard, comme

« vous, suivant l'assurance que vous en avez donnée à l'empereur, « vous vous montrerez bons sujets ' . »

Après Granvelle, la reine Marie, avec l'autorisation de l'empereur, prit à son tour la parole Cette princesse éminente annonça aux états généraux qu elle se démettait du gouvernement des Pays-Bas après avoir exercé ces difficiles fonctions pendant vingtcinq ans ; que l'empereur et le roi, accueillant enfin ses sollicitations réitérées, lui avaient accordé le repos nécessaire à son âge ; et qu'elle avait résolu de partir pour l'Espagne avec son frère. Les états devaient être convaincus, disait la reine, qu elle avait employé dans l'administration du pays tout le zèle, le dévouement et le savoir qui étaient en elle. Aussi suppliait-elle l'empereur, le roi et les députés d'avoir pour agréables les services qu'elle leur avait rendus en qualité de gouvernante. Elle remerciait ensuite les députés du loyal concours qu'ils lui avaient prêté, et les assurait que, partout où elle serait, ils trouveraient toujours en elle la môme affection pour leur patrie, qui était aussi la sienne'. Pendant le discours de sa sœur, l'empereur avait témoigné son approbation par ses gestes et l'expression de son visage. Lorsque la reine eut fini de parler, Charles-Quint se tourna vers elle et la remercia, avec tendresse, des longs et fidèles services qu'elle lui avait rendus 4. Toutefois l'empereur avait été très-vivement affecté de la déter-

1 Analectes, p. 97-99. Voy. aussi Poktus Hbiteius, fol. 077.

* Analectes, p 99-10*.

* Elle était née à Bruxelles le 13 septembre IB05.

* Gacimud, V Abdication, olc, p. 4*.

mination prise par la reine douairière de Hongrie, dont l'intelligence virile, l'énergie et l'habileté lui avaient été d'un si grand secours depuis qu'il lui avait confié le gouvernement des Pays- Bas en 1 531 . Aussi la reine jugea-t-el le nécessaire de motiver sa résolution. C'est ce qu'elle avait fait, deux mois auparavant, par ^ un mémoire justificatif adressé à son frère. Elle lui rappelait qu'elle n'avait d'abord accepté le gouvernement des Pays-Basque pour peu de temps, et qu'elle n'avait cessé de demander un successeur parce qu'elle se sentait alors débile de corps ( à cause d'un continuel tremblement de cœur) et trop faible aussi d'entendement pour continuer une telle charge. Voulant montrer que sa résolution était inébranlable, elle avait fait en présence de son frère le vœu à Dieu de ne pas conserver des fonctions trop pénibles pour une femme; et l'exécution de ce vœu n'avait été qu'ajournée, lorsque l'empereur lui eut commandé de conserver le gouvernement pendant la guerre contre le duc de Clèves. La ' reine rappelait ensuite qu'ayant renouvelé ses instances à Augsbourg, en 4 550, l'empereur lui avait promis formellement d'ac- j cueillir sa demande lorsque son fils serait revenu dans les Pays- ^ Bas. Elle réclamait maintenant l'exécution de cette promesse ; elle suppliait son frère, prince si juste et si catholique, de considérer la faute qu'elle commettrait envers Dieu si elle différait encore d'exécuter le vœu qu'elle avait fait. N'eût-elle pas même fait ce vœu, elle ne serait pas moins obligée envers Dieu de renoncer à sa charge, puisqu'elle connaissait son insuffisance. L'empereur lui montrait d'ailleurs l'exemple qu'elle devait suivre, puisque, malgré ses éminentes qualités, il voulait lui-même renoncer à ses couronnes. « Comment donc moi , disait-elle , serai-je assez téméraire pour me croire capable de diriger même un petit État, d'autant plus que, comme femme, je suis impropre aux principaux actes du gouvernement ? J'ai trop d'expérience pour ne pas reconnaître qu'il est impossible à une femme d'exercer