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« lettre et qu'il ne doutait point qu'ils n'eussent donne cet avis « en vassaux fidèles, mais que, puisqu'ils n'alléguaient point de « raison particulière pour faire éloigner Granvelle des Pays-Bas, « et que, d'autre part, le voyage qu'il se proposait de faire dans « ces provinces pourrait encore éprouver quelque retard, il « exprimait le désir que quelqu'un deux trois fil le voyage «■■ d'Espagne afin d'être mieux instruit de bouche des motife de - leur démarche ; l'affaire était trop importante pour qu'elle pût

être éclaircie convenablement par correspondance ' . » En même temps, Philippe II, désirant que ce fût le comte d'Egmont qui se rendit à Madrid, lui adressa une lettre autographe pour lui faire savoir qu'il serait bien aise d'apprendre de lui les raisons dont il ne lui avait pas donné connaissance par sa requête. Il informa la gouvernante de ces réponses, mais en exprimant le désir qu'elle feignit de les ignorer jusqu'à ce que le comte d'Egmont lui en parlât et lui demandât la permission de venir en Espagne, permission quelle devait lui accorder. Le but de Philippe II en cela était de diviser les trois seigneurs et de gagner du temps ; il lui paraissait d'ailleurs que le comte d'Egmont, séparé des autres, serait plus traitable et plus facile a mettre à la raison \

Dans la soirée du 29 juin, le comte d'Egmont vint trouver la régente et lui communiqua la lettre par laquelle le roi 1 invitait à se rendre en Espagne. Il lui dit que, quoiqu'il eût résolu de ne pas quitter les Pays-Bas, cependant il ferait volontiers ce voyage pour aller baiser les mains du roi ; mais que d'aller à la cour pour rendre compte des affaires du pays, cela ne dépendait pas de lui mais des seigneurs, comme du prince d'Orange, du

' Voir le texte do celle lettre, dans la Correspondance de Guillaume le Taciturne, t. Il, p. 44. — « Mauvaise el froide réponse, » écrivait Louis do Nassau , le 8 juillet, au landgrave Guillaume de H esse. Archives de la maison d'Orange-Nassau, t. I, p. 464

* Strapa, lib III.

romte de Hornes et des autres, s excusant en conséquence autant qu'il le pouvait. La gouvernante ne négligea rien pour le faire changer de résolution, mais ce fut sans succès. Egmont revint nu palais, le \ \ juillet, avec le prince d'Orange et le comte de Moines, de retour à Bruxelles depuis la veille. Il dit à la gouvernante que le roi ayant repondu à la lettre queux trois lui avaient écrite, tant en leur nom qu'en celui d'autres seigneurs de l'ordre de la Toison d'or et de gouverneurs des provinces, il était convenable qu'ils convoquassent cl consultassent sur la réponse a faire à S. N. les mêmes personnages, qu'ils avaient voulu en informer la duchesse et qu'ils lui demandaient son autorisation à cet effet. La duchesse repartit qu'ils pouvaient traiter la chose par correspondance, que cela ne ferait pas tant de bruit et déplairait moins au roi. Kgmont répliqua que , si la réunion des seigneurs à Bruxelles était désagréable a la duchesse, cette assemblée pourrait avoir lieu ailleurs, mais qu'il était impossible à eux trois de re|x>ndre au roi . sans la participation de ceux qui avaient cooeouru à l'envoi de leur première lettre. La régente, voyant bien que l'assemblée des soignours se ferait sans son consentement, si elle le refusait, préféra I autoriser à Bruxelles même, parce qu'elle pourrait mieux pénétrer ce qui- se traiterait en cette ville qu'ailleurs. Ce point ayant été arrangé, ia duchesse leur demanda s'il n'y avait pas quelque n loyend accommoder leurs différends avec Granvcile. Le prince d Orange répondit aussitôt qu'il n'en voyait aucun, et le comte d'Kgmont parla dans le même sens. Elle demanda ensuite qu'un d'eux se rendit auprès du roi pour lui exposer en détail toute l'affaire Là-dessus le comte de Hornes voulait prendre la parole, mais Kgmont l'en empêcha, en se plaignant que la réponse du roi eût tant tardé

' Corrr*pondancc de Philippe II, I W, p 254