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\ ernante. îl fut encore appelé les jours suivants. Quoique Philippe Il eût pris antérieurement la résolution de ne pas se laisser arracher la destitution du cardinal de Granvelle, le secrétaire de la duchesse de Parme sut néanmoins jeter quelque incertitude dans son esprit l. Que Philippe fut rassuré ou non sur la situation des Pays-Bas, il venait de décliner les offres que lui faisait le jeune roi Charles IX d'employer tout ce qu'il avait de forces et de moyens pour maintenir la conservation de l'obéissance dans ces provinces ». A la vérité, dans la situation où se trouvait la cour de France dominée par le parti de Coligny et de Gondé depuis l'assassinat du duc de Guise, ces offres pouvaient paraître au roi catholique peu sincères. Quoi qu'il en fût, ce n'était pas l'habitude de Philippe II de prendre une résolution immédiate. La tenue des cortès d'Aragon fut le prétexte dont il se servit pour différer de jour en jour de renvoyer Armenteros, outre l'habitude de temporiser qui caractérisait, selon Slrada, ce prince soupçonneux.

La situation financière des Pays-Bas exigeait pourtant une prompte résolution. Armenteros avait été chargé de demander au roi la convocation des états généraux, s'il ne voulait prendre à sa charge l'entretien des garnisons. L'aide triennale accordée pour cet effet en 1560 était sur le point d'expirer et l'on disait . que son renouvellement rencontrerait de la difficulté dans certaines provinces. La demande s'était faite, à la vérité, en 1560, aux états particuliers des provinces ; mais alors on avait prétexté l'urgence; il était douteux que, cette fois, les états fussent disposés à accueillir une proposition qui ne serait point faite en assemblée générale. En conséquence, le roi permit que des députés des provinces se rendissent à Bruxelles pour ouïr les

• Strada, )ib. III.

» Archives de la maitoti d'Orange-Nastau, t. I", p. 174.

propositions de la gouvernante des Pays-Bas ; mais celle-ci devait faire en sorte qu'ils ne se constituassent point en états généraux dans la forme usitée en 1558 et dont le souvenir était si désagréable pour Philippe II et pour Granvelle En même temps, le roi avait écrit aux principaux seigneurs, les exhortant à user de leur influence auprès des députés pour qu'ils se conformassent au vœu qui serait exprimé par la gouvernante. Le prince d'Orange et ses amis, après avoir reçu les lettres du roi, n'hésitèrent point à déclarer publiquement à la duchesse de Parme qu'ils se verraient obligés de décliner toute participation aux travaux des états si le cardinal de Granvelle se trouvait présent. Pour ne pas faire échouer une négociation à laquelle Philippe II devait attacher une grande importance , le cardinal eut le bon esprit de s'éloigner momentanément de Bruxelles en prétextant la nécessité d'une tournée dans son diocèse *. En demandant pour trois années la continuation de l'aide destinée aux garnisons, la régente fit observer aux états que la somme votée avait été insuffisante, et elle exprima la confiance qu'ils pourvoiraient au déficit annuel que le roi avait dû combler. Elle avait espéré, ajoutait-elle, que le roi serait venu aux Pays-Bas avant l'expiration des trois années pour régler cet objet

> La réunion des députés des provinces , le 3 d6combre i 563 , do pouvait être coûsidérée comme de vrais états généraux, puisque la convocation de l'assemblée générale ne cessa d'être réclamée par les adversaires du cardinal de Granvelle. Dans le cas présent, il ne s'agissait que d'une proposition à faire par le gouvernement, tandis que les seigneurs auraient voulu uno délibération en commun. Au surplus, la lettre adressée par la duchesse de Parmo au roi, le 5 janvier 4564, nous parait avoir mis ce point hors do contestation ; elle lui mande qu'elle a encore quelque espoir d obtenir l'aide sans devoir en venir à une assemblée générale. Voir la Correspondance de Philippe U, t. I«, p. Î80.

* Archiva de la maison d'Orange-Nassau, 1. 1«, et Correspondance de Philippe //, t. I", p. 874.