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fut d'avis, à la pluralité des voix, qu'on devait obéir à l'ordonnance du roi; mais les seigneurs du conseil d'État manifestaient leur mécontentement de ce qu'on eût pris en Espagne une résolution si importante , sans lu leur communiquer au préalable. Ils insinuaient que l'extrême condescendance du roi serait (résinai vue des princes d'Allemagne, exciterait leurs soupçons et les engagerait à se concerter avec les dissidents des Pays-Bas, dont l'irritation était également a craindre. Cette appréciation ayant été connue du conseil privé, quelques-uns des membres de ce collège, pour gagner les bonnes grâces des seigneurs, feignirent de changer d'opinion. Ce fut un prétexte pour amener la gouvernante à réunir, en cette circonstance, le conseil d'État et le conseil privé. Ils délibérèrent, sous sa présidence, après qu'elle eut exhorté chacun à exprimer librement son avis. Les opposants s'empressèrent naturellement de profiter de eetteautorisation. Ils prononcèrent des discours très-vifs contre les ecclésiastiques, qui prétendaient à dominer les princes séculiers, et se plaignirent aussi, avec amertume, du peu d'égards que le roi témoignait aux conseils et aux états des Pays-Bas , en statuant sur des affaires d une telle importance saus Jes consulter d'abord. Mais quant aux articles de dogme ou de doctrine, les seigneurs opposants ne cessèrent de protester qu'ils respectaient les résolutions du concile. A la suite de ces discussions , le président Yiglius et Joachim Hopperus, membre du conseil privé, demeurèrent seuls de l'avis qu'il fallait se conformer a l'ordonnance si expresse du roi. La majorité de l'assemblée émit l'opinion de suspendre la publication du concile jusqu'à ce que le souverain, mieux informé, eût fait rédiger une nouvelle ordonnance conforme aux lois fondamentales du pays

' Viglius a Grauvelle, 8 septembre to6i, Papiers d'État, t. Mil, p. 312 , vl CîrunveUv au roi, S octobre, Cvnc5} oi:damc tic Philippe II, t. J*r, p. 32*i.

LtS PAYS-BAS SOUS i>UIIJPPK II.

La duchesse de Parme, adoptant la résolution de la majorité, écrivit au roi que son mandement n'avait pas été trouvé susceptible d'exécution, par le motif qu'il ne réservait pas assez formellement les droits et hauteurs du prince, de ses vassaux et sujets dans les Pays-Bas. Elle appuyait sa déclaration d'un recueil sommaire des avis donnés, à la demande du conseil d'État, par les évéques, les conseils de justice et les universités de ces provinces. Elle lui exposait en outre que, par l'acceptation pure et simple du concile , tous les placards de l'empereur et du roi, en matière de religion, seraient annulés ; — ce dont les ecclésiastiques se montraient très-joyeux, disait-elle, puisqu'ils allaient être investis par là de toute l'autorité qui appartenait au souverain ' .

La réponse de Philippe se faisant attendre , la régente insista pour qu'il tint compte des inconvénients qui résulteraient de I exécution pure et simple des décrets du concile. Le principal, disait-elle, est que ceux de Brabant prétendront que le roi enfreint le serment qu'il leur a fait de ne rien innover dans les choses de ce pays, sans leur consentement, de manière queux aussi se considéreront comme déliés du serment de fidélité. En outre, le magistrat d'Anvers était bien décidé à ne pas admettre le concile sans des réserves expresses •.

Le prince d'Orange, selon Bentivoglio, s'opposait autant qu'il pouvait a la réception du concile de Trente. Quant au comte d'Egmont, il exilait seulement qu'on cherchât les moyens de concilier l'exécution des ordres du roi avec les intérêts des provinces. — Du reste, on trouve, dans le Mémorial de llorMuw. (* partie, chap. VI), une analyse très-complète des délibérations du conseil d'État et du conseil privé sur l'acceptation du concile de Trente.

• Papiers d'État, t. VIH. p. 286 et suiv.. et Correspondance de Philippe II. t. 1«, p. 311.

' La duchesse au roi, 30 septembre 1564. Correspondance de Philippe II, ». 1", p. 315.

Livais ix (1564-4565). m

Philippe II répondit enfin à la gouvernante, le 25 novembre, qu'il avait examiné ses notes avec le sommaire des avis des évoques et des universités , concernant le concile de Trente. Quoiqu'en Espagne on y eût trouvé, disait-il, certains points trèspréjudiciables à ses droits , le concile y avait été accepté sans limitation. S'il allait y opposer des réserves dans les Pays-Bas, cela produirait un fâcheux effet, donnerait un mauvais exemple à la France et à d'autres pays, fournirait enfin matière à ce qu'on le calomniât à Rome, surtout à cause de ses rapports actuels avec le saint-siége. Il désirait donc , avant de se résoudre , que la duchesse examinât encore s il n'y aurait pas moyen d'accepter le concile généralement (ce qu'il souhaiterait beaucoup), et d'écrire aux conseils de justice des lettres qui en limitassent l'application '.

Mais la régente maintint ses objections. Après en avoir référé de nouveau au conseil d'État et au conseil prive, elle signala, avec plus de vivacité, les embarras qui résulteraient de la détermination royale. Il en naîtrait, répétait-elle à Philippe II, des disputes avec les états, vassaux , villes et sujets , auxquels il semblerait que, par cette acceptation sans aucune réserve, le roi délaissât des droits qu'il avait promis et juré de maintenir. Elle lui disait aussi qu'il fallait avoir égard à la diversité des lois et coutumes qui régissaient les différents États de la monarchie, et enfin qu'il était nécessaire de procéder avec plus de prudence dans les Pays-Bas, parce que ces provinces étaient menacées de toutes parts par l'hérésie. Du reste, il suffirait de dire que le concile était accepté » sauf les droits de Sa Majesté et de ses vassaux et sujets ». »

■ Correspontlance de Philippe II, t. I«, p. 328.

» La duchesse au roi, 17 janvier 1565, dans les Papiers d'Etat, l. VIII, pp. 640-6*3. — Des difficultés plu.* grande* encore se préseufèrenl en

44*0 l.tS PAYS-BAS SOIS PHILIPPE II.

L'obstination de Philippe II fournit un nouveau grief aux adversaires de la suprématie catholique.

Tandis que tant de difficultés accablaient la duchesse de Parme, le cardinal de Granvelle, dont les regards ne se détournaient point des Pays-Bas , s'attachait, dans sa correspondance confidentielle avec le roi, à rembrunir encore la situation de ces provinces. Il lui signalait l'ambition et l'audace de l'oligarchie dont la gouvernante était devenue l'instrument, lui montrait la religion trahie, les finances livrées au pillage, les emplois et les offices devenus un objet de trafic , enfin, il lui laissait entrevoir que l'autorité même du souverain pourrait se perdre dans cette profonde anarchie. — Dans le conseil d'Ktat, disait-il, on s'exprime parfois d'une manière très-libre, et sans que personne s'y oppose, sur la religion et les nouveaux sièges. On prétend qu'il n'est pas bien de châtier les gens pour affaires de la conscience et opinions de la foi ; qu'il y a de la cruauté, et que c'est chose iutolérable, de faire mourir un homme quand il ne s'est pas rendu coupable de rébellion ou de tumulte. Quelques-uns des membres du conseil laissent même entrevoir assez clairement que la confession d'Augsbourg ne leur déplairait pas. Tout est mis en œuvre pour cacher la vérité au roi et rendre le remède impossible. Les dépêches ne se font plus par la voie ordinaire de la chancellerie et avec le sceau, mais sous la seule signature de la gouvernante et sans l'entremise des secrétaires du roi, afin qu'il n'y ait point de contrôleur ; et les lettres adressées en Kspagnesont rédigées dans le sens qui convient à lu majorité du conseil, afiu qu il n'y parvienne rien qui puisse donner au maître une opinion défavorable des Pays-Bas. Enfin, on ne traite plus en conseil la provision des

France. Le cardinal de Lorraine, qui avait joué un si grand rôle dans les dernières sessions du concile, ne put, malgré son crédit et celui de sa maison à la cour, le faire recevoir dans le royaume.

livhe ix (15G4— 1565). 4<»t

offices, mais on en dispose secrètement à prix d'argent ; la justice est en pleine décadence, et la religion encore plus. Il n'y a que la prompte venue du roi qui puisse remédier a cette déplorable confusion *. — Tels étaient les renseignements que Granvellc tenait du président Viglius et qu'il exagérait encore dans ses communications secrètes avec le roi.

Mais si, d'une part, le ministre congédié attribuait l'anarchie croissante des Pays-Bas à l'espèce d'omni|M>tence que ses adversaires s'étaient attribuée, ceux-ci, de leur côté, continuaient à en rejeter les causes et sur l'inertie du roi et principalement sur sa confiance aveugle dans les conseils des cardinalistes. Fis résolurent enfin de se mettre directement en rapport avec Philippe II pour en obtenir des concessions nouvelles, de nature à neutraliser l'influence pernicieuse du cardinal de Granvellc et a consolider le triomphe de leur parti.

Dans leurs communications fréquentes avec les membres des états ainsi qu'avec leurs adhérents du conseil privé et du conseil des finances, les seigneurs qui avaient, depuis le départ du cardinal de Granvellc, la direction effective du gouvernement, ne cessaient de ramener l'attention de leurs adhérents sur deux points des plus importants, car ils résumaient en quelque sorte toute lu politique du parti national. Le prince d Orange et ses omis exposaient que le nombre toujours croissant des hérétiques ne permettait plus de les extirper par le glaive ou par le feu ; que les rigueurs déployées jusqu'alors ayant été sans aucun profit, il fallait songer sinon à retirer les placards, du moins à les modérer ; ils allaient même parfois jusqu'à dire qu'en octroyant à chacun la liberté de couscience en sa maison, sans donner lieu pourtant à un scandale public, et en y ajoutant la communion

' Granvellc au roi, 8 octobre tSGVel 20 janvier 1565. Correspondance de PhiVp\.c II, t. I", p. m, et Papiers d'fitat, t. VIII, p. G20 et ,«uiv.

1 ES PSYS-BAS 50IJS PHILIPPE II.

sub utrâqiêe xpecie, on pourrait espérer un remède efficace*. D'autre part, ils signalaient le déplorable état où se trouvait ( administration des finances et de la justice, et, cherchant également un remède à ce désordre, i's n'en voyaient d'autre que dans l'admission au conseil d'État de dix ou douze chevaliers de la Toison d'or ou seigneurs principaux, révérés par le peuple*; ainsi renforcé, le conseil devait avoir une prééminence incontestée sur les autres corps ou collèges de justice et de finances. Des discours analogues, un peu mitigés néanmoins, se tenaient au sein môme du conseil d'État, alors qu'il délibérait sous la présidence de la duchesse de Parme.

Celle-ci, fatiguée de ces représentations continuelles ou pénétrée des difficultés croissantes de sa situation, demanda enfin s'il ne convenait pas de faire connaître sans fard au roi lui-même l'état affligeant du pays, soit par lettres, soit par un envoyé qui pourrait donner des informations plus précises et plus complètes.

Les anciens partisans deGranvelle se récrièrent vivement contre

i Cet avis semble avoir été suggéré aux seigneurs par Molinéus, doyen de Louvain , qui journellement tenait conseil avec eux. • II tient desja

• pour résolu qu'on ne doibve plus empescher le mariage des prêtres, ni « la communion sub utrâque specie et ticngnenl aucuns des seigneurs « tels propos d'abolir l'inquisition, et de non plus se informer des con-

• sciences des gens, ains qu'on les doibt laisser libres... ■ VigliusàGranvelle, 10 décembre 4564, dans les Archives de la maison d'Orange- Nassau, t. I«, p. 335. — Au surplus, dans les dernières sessions du concile de Trente, un des ambassadeurs de Pempereur Ferdinand 1* avait aussi réclamé la communion sous les deux espèces ainsi que le mariage des prêtres; de son côté, l'empereur avait insisté, à diverses reprises, sur la solution de ces grandes questions. Voir Histoire de la papauté, par Raxke, liv. III.

1 La duchesse de Parme proposait le marquis de Berghes, le comte de Meghem et le seigneur de Montigny. Correspondance de Philippe II, t. K p. 331.

i.itm ix (1564-1565). 465

cette proposition, déclarant que le roi était suffisamment éclairé ; que, d'ailleurs, le relâchement dans l'administration de la justice ne provenait point d'un défaut de vigilance de la part des magistrats, mais bien du mauvais exemple donné par quelques nobles qui affichaient ouvertement le plus profond mépris pour les officiers de la justice ; qu'il ne fallait pas non plus attribuer à la négligence des ministres préposés à la direction des finances les dettes énormes du roi et du pays, mais bien aux longues guerres qu'avait terminées le traité de Câteau-Cambrésis ; que, quant aux hérésies, il ne fallait pas encore désespérer de les extirper, si chacun tenait fidèlement la main à l'exécution des édits ; enfin, qu'il n'y avait qu'un seul et vrai remède à cet état des choses, la présence du souverain. Mais le prince d'Orange et ses partisans soutinrent la nécessité absolue d'envoyer l'un d'eux près du roi, et le comte d'Bgmont fut indiqué comme celui qui pourrait le mieux remplir cette mission ' . Il désirait, au surplus, d'en être chargé, et la plupart des seigneurs lui étaient favorables parce qu'ils connaissaient sa franchise, et qu'ils se persuadaient qu'il trouverait un bon accueil à la cour de Philippe M. De son côté, le comte nourrissait l'espoir de profiter de cette mission publique pour avancer aussi ses affaires particulières. Il fondait alors de grandes prétentions sur ses services passés et présents. 11 se plaignait de n'avoir eu d'autre récompense qu'une ayuda de costa de 50,000 ducats, qui ne lui avaient pas été entièrement payés, tandis qu'il avait huit filles et deux garçons et des milliers de florins de dettes.

La régente, tenant compte de In résolution du conseil d'État

1 Mémorial de HoprERts, 2» partie, chap. III. — Dans une lettre du 20 novembre 1564 , la duchesse de Parme assurait au roi que la dépense, dans les Pays-Bas, excédait annuellement le revenu de 600,000 florins. Correspondance de Philippe II, t. V*, p. 331.

LES PATS-BAS SOt'R Pntl.IPPg If.

et déférant au désir exprimé par le comte d Kgmont , le chargea expressément de se rendre à Madrid, pour y porter les vœux des principaux personnages des Pays-Bas. Toutefois, elle ne se dissimulait point que cette démarche pourrait sembler hardie aux yeux de Philippe II : aussi aurait-elle voulu connaître préalablement sa volonté. Mais les seigneurs lui firent de si vives instances qu'elle crut avoir beaucoup gagné (mandait-elle au roi) en différant le départ ». Ce voyage étant enfin décidé et devant s'accomplir dans le cours du mois de janvier 1565, il était nécessaire d'arrêter les instructions dont le comte d'Egmont serait porteur.

Yiglius, chargé de rédiger ces instructions, crut pouvoir s'exprimer en termes généraux sur tes nécessités qui avaient fait l'objet des longues délibérations du conseil d'État . Ce n'était pas ainsi que les adversaires du cardinal deGranvelle comprenaient la mission du comte d'Egmont. Le projet du président, ayant été communiqué au conseil, y rencontra une vive opposition. Quand vint pour le prince d'Orange le moment d'exprimer son avis, il saisit cette occasion de signaler la gravité de la crise qui menacerait les Pays-Bas , si l'on persévérait dans une politique fatale. Selon lui, il fallait dévoiler au roi la vérité tout entière et ne pas affaiblir la peinture des maux qui accablaient l'Etat. Il fallait s'expliquer avec franchise et clarté sur l'impossibilité d'exécuter les plaçants et le concile de Trente. Il fallait dire ouvertement que les hérétiques, fiers de leur nombre, violaient hardiment les édits et méprisaient l'autorité des magistrats, chargés de les faire exécuter. Tout en déclarant qu'il restait attaché à la religion catholique, le prince s'éleva avec force contre la persécution érigée en système : il dénia à l'autorité humaine le droit de com-

i La duchesse de Parme au roi. \6 décembre 456t et 17 janvier 1563, dans la Vorrc$imulauce de Phi'ipi* II, t . K pp. 333 «'1 333.